পর্ব ৪১: ভাবির মোহিনী চাহনি
লিয়াও গর্বিত ভঙ্গিতে ঘরে প্রবেশ করল, কিন্তু মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
এই ঘরটি ছিল একেবারে টিপিক্যাল তাং রাজবংশের স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত, যথেষ্ট বড় এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। মাঝখানে ছিল একটি ফুলেল খোদাই ও মার্বেল বসানো বিরাট লেখার টেবিল; টেবিলের ওপরে বিখ্যাত মনীষীদের হস্তলিখিত পুঁথি ও কয়েকটি মূল্যবান কালির পাত্র সাজানো ছিল। বিচিত্র রঙিন কলমদানি ও কলমপটে গুচ্ছ গুচ্ছ তুলির ছড়াছড়ি, যেন একেকটি বনরাজি। এক পাশে ছিল বিশালাকৃতির সরকারি কারখানার ফুলদানি, তাতে গোলাপি রঙের পিচফুলে ভরা। পশ্চিম দেয়ালে ঝুলছিল বিখ্যাত শিল্পী ঝাং শুয়ানের আঁকা বিশাল এক রমণীচিত্র; দুই পাশে ঝুলছিল সান গোতিং-এর হাতে লেখা কালোয়াতি যুগল-কবিতা।
ঘরের টেবিলে ছিল হালকা হলুদ রঙা পাটের কাগজ, পাশে রাখা ছিল দামি কালিপাথর, কলমদানিতে গোঁজা কয়েকটি তুলির কলম। জানালার ধারে সাদা সিরামিক টবে লাগানো ছিল এক শাখা হেলে থাকা মুক্তোময়। পাশেই নারীদের চিরাচরিত সাজঘর, সেখানে ছিল ঝিনুকের খাপে মোড়ানো আয়না, লাল রঙের লাক্ষার খোদাই করা গয়নার বাক্স, সোনায় খচিত রত্নখচিত ফুলেল মুকুট ও বিরল প্রাচীন মালা – যেন অজানা ইঙ্গিতে জানিয়ে দিচ্ছে, এই ঘরের অধিকারিণী সাধারণ পরিবারের কেউ নন। ঝিকিমিকি মুক্তোর ঝাড়ের ওপারে ছিল শয়নকক্ষ, চন্দন কাঠের খাটে পড়ে ছিল হালকা বেগুনি রঙের জালপর্দা, বিছানায় বিছানো ছিল চমকদার মিলন-বিছানা, তার উজ্জ্বলতা ও কোমলতায় ঘরের শোভা পেয়েছিল অনন্য সৌন্দর্য, অথচ এই মিলন-বিছানার জন্যই ঘরে যেন এক রহস্যময় মাধুর্য ছড়িয়ে পড়েছে।
ঘরের সজ্জা, আসলে, লিয়াও-এর বিস্ময়ের কারণ নয়। তার বিস্ময়ের কারণ ছিল, ঘরে সত্যিই একজন নারী ছিলেন, কিন্তু তিনি সেই চাও ইয়িং-আর নন, যাকে সে খুঁজছিল, বরং ছিলেন লি বুও-র উপপত্নী, চাও তিন ন্যাংজি।
পরিচয় বাদ দিলেও, চাও তিন ন্যাংজি নিঃসন্দেহে এক অপরূপা রমণী, এবং এই সৌন্দর্য তার তাং রাজবংশের হওয়ার কারণে লিয়াও-এর কাছে অস্বাভাবিক লাগেনি।
কারণ, পরে মানুষ তাং যুগের সৌন্দর্য নিয়ে ভুল ধারণা পোষণ করে, ভাবে – যেহেতু তখন ‘স্থূলতাই সৌন্দর্য’ ছিল, আর তাং যুগের চিত্রকলায় নারীরা অতিরঞ্জিতভাবে মোটা, নিশ্চয়ই সে যুগের রুচি আজকের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু তা ঠিক নয়।
প্রাচীন কালে সৌন্দর্যের আদর্শ ছিল সুষমা, ভারসাম্য, মাধুর্য – চরমতা নয়। অনেকটা প্রতিসাম্যকে গুরুত্ব দেওয়া হত। যেমন সুন্দর স্তন – আকার, আকৃতি, বর্ণ সবটাই প্রায় এক। চিরন্তন চীনা রুচিতে কুর্দিক আকৃতি, কোমল রঙ, গোলাকৃতি জিনিসের প্রতি আকর্ষণ। গোলাকার ডিমের মতো মুখ – সর্বদা চীনা নারীদের আদর্শ মুখশ্রী, আধুনিক তীক্ষ্ণ চিবুকের ‘ফ্যাশন’ কখনোই চীনা সংস্কৃতির সৌন্দর্যবোধ নয়।
তখনকার মানুষ সৌন্দর্যের ব্যাপারে অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিল : ত্বক চাই নিখুঁত মসৃণ, শুভ্র, যেন জমাট দুধ, উৎকৃষ্ট জেডের মতো, হালকা দীপ্তি ছড়ানো। দেহাবয়ব চাই নমনীয়, প্রাণবন্ত, স্বাস্থ্যোজ্জ্বল। আর প্রাচীন চিত্রে, নিদর্শনে তাং যুগের নারীর স্থূলতা বাড়িয়ে দেখানো হত, কারণ তখন সেটা ছিল আকর্ষণীয়।
এই মুহূর্তে লিয়াও-এর সামনে চাও তিন ন্যাংজি ছিলেন সেই ‘আসল’ তাং যুগের রমণী, তিনি ভয়ানক মোটা নন, বরং মুক্তার মতো গোল, জ্যোতির্ময়, সুস্থ ও প্রাণবন্ত। প্রকৃতপক্ষে, এই ধরনের দেহই চীনা চিরন্তন রুচির সঙ্গে মানানসই।
লিয়াও এখানে আসার পর বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, তাং যুগের নারীও তিনি কম দেখেননি, তাহলে হঠাৎ এভাবে চমকে উঠলেন কেন?
কারণ, চাও তিন ন্যাংজির পোশাক-পরিচ্ছদ তাকে চরম বিস্ময়ে ফেলে দিয়েছে। তিনি পরেছিলেন আধা-খোলা বক্ষের স্কার্ট, কোমরের ওপর উচ্চ করে বাঁধা, বক্ষের নিচে মোটা বেল্ট, দুই কাঁধ, গলা, বুক ও পিঠ উন্মুক্ত, কোনো ফিতা নেই। এই পোশাক পেছন থেকে সামনের দিকে পরে, বুকের সামনে সারি সারি বোতাম, উপরে স্বচ্ছ কাপড়ের খোল, ভিতরের বক্ষবন্ধনী আড়াল-প্রকাশের খেলা খেলে।
তার বক্ষবন্ধনী ছিল বিলাসবহুল বুননের, নানা রঙে মিশ্রিত, আজকের ‘আন্ডারওয়্যার-আউটারওয়্যার’ ফ্যাশনের সঙ্গে দারুণ মিল। হয়ত এই ধরনের পড়ার জন্যই, আন্ডারওয়্যারটি ছিল ফিতাবিহীন।
আসলে তাং যুগের আগের আন্ডারওয়্যারে কাঁধে ফিতে থাকত, তাং যুগে ফিতাবিহীন আন্ডারওয়্যার চালু হয়, নাম ছিল ‘হো-জি’। হো-জি মানে বক্ষবন্ধনী, ভিতরে আর কিছু পরার দরকার নেই। এর কাপড় বিশেষ ধরনের, সামান্য ইলাস্টিক, মোটা, পরার সময় বক্ষের নিচে দুই দিক টেনে বেঁধে রাখলে স্তন সুগঠিত দেখায়, কোমর ও নিতম্বে আকর্ষণীয় রেখা তৈরি হয়। বলা যায়, এই সময়ের বক্ষবন্ধনী অনেকটা আধুনিক শেপওয়্যারের মতোই।
‘হো-জি’র কাপড় স্তনের ওপরের অংশকে দৃঢ় রাখত। এই মুহূর্তে চাও তিন ন্যাংজির বুকও ঠিক তেমন, উঁচু, সুস্থ, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরা। তার স্কার্ট বুকে গিয়ে বাঁধা, নিচে সজ্জাস্বরূপ বেল্ট, ওপর থেকে স্বচ্ছ সূচিকর্মের কাপড় ও উড়ন্ত ওড়না, নগ্ন বাহু, পিঠ ও বুক ঝাপসা দেখা যায়। স্কার্টের ভিতরের হো-জি চিত্রে বোঝা যায় না, কিন্তু এটাই এর বৈশিষ্ট্য, কোনো ফিতা নেই, বুকে ‘এক রেখায়’ বাঁধা।
হয়ত আধুনিক কালের পাশ্চাত্য ব্রা দেখে অভ্যস্ত হওয়ার কারণেই, লিয়াও হঠাৎ অনুভব করল, সবচেয়ে বিলাসবহুল লেসের আন্ডারওয়্যারও এই প্রাচীন সৌন্দর্যমণ্ডিত বক্ষবন্ধনীর মতো উদ্দীপনা দিতে পারে না। এ কি ‘সবসময় মাংস-মাছ খেতে খেতে সবজি-ফল চাই’ – কে জানে!
‘তাং-সুং ই-শি’ ও ‘লু চুয়াং সিং-ইউ’–র মতো কিছু অবিশ্বস্ত ইতিহাসে আছে, এই হো-জির উদ্ভাবক ছিলেন ইয়াং কুইফেই। বলা হয়, ইয়াং কুইফেই ও আন লুশান গোপনে মিলিত হতেন, একদিন অসাবধানে আন লুশানের নখে কুইফেইর বক্ষ আঁচড় লেগে যায়… এরপর কুইফেই দুশ্চিন্তায় পড়েন, রাজা টের পেয়ে যাবেন ভয়ে হো-জি বানান, হারেমের অন্য নারীরা ব্যাপারটা না বুঝে হো-জি পরা শুরু করেন, ফলে সেটা রীতিতে পরিণত হয়। তবে এসব এ কাহিনির বিষয় নয়, আর আলোচনা করা হবে না।
লিয়াও-এর সামনে চাও তিন ন্যাংজি ছিলেন প্রায় অর্ধনগ্ন অবস্থায়। যদি বলা হয় তিনি খোলামেলা, তবে আধুনিক ছোট স্কার্ট, বিকিনি, সেক্সি লিনজারির তুলনায় এটা কিছুই নয়; কিন্তু আবার খোলামেলা না বললেও চলে, বরং এই সাজেই পুরুষদের কল্পনার উত্তেজনা আরও বাড়ে।
এ যেন আধা-খোলা কোমরের ফিতা, আধা-ঢাকা বক্ষ – নারীর কোমলতা, মুক্তার মাধুর্য স্পষ্ট, অথচ আসলে কিছুই দেখা যায়নি!
আরও অস্বস্তিকর, চাও তিন ন্যাংজি এই পাতলা পোশাক পরে ঘরের একেবারে দরজার কাছে দাঁড়িয়েছিলেন! লিয়াও প্রায় তার গায়ে গিয়ে পড়তে যাচ্ছিল।
লিয়াও হঠাৎ নিজেকে সামলে নিল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, বলল, “তৃতীয় ভাবি… তৃতীয় ভাই কি আছেন?”
চাও তিন ন্যাংজি ঠোঁটে কামড়ে হালকা চাপ দিয়ে, দরজার ধারে জায়গা নিলেন, বললেন, “পঞ্চম ভাই, মেয়েদের ঘরে ঢুকে শুধু এই কথাটাই জিজ্ঞেস করতে এসেছেন?”
তিনি খুব উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এগিয়ে এলেন, বক্ষ লিয়াও-এর মুখোমুখি, হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে দরজার সামনে দাঁড়ালেন। লিয়াও তার সঙ্গে ধাক্কা লাগাতে সাহস পেল না, পাশে সরে এল। ফলে দরজার সামনে চাও তিন ন্যাংজি দাঁড়িয়ে পড়লেন, এখন লিয়াও বের হতে চাইলে তাকে জড়িয়ে ধরতে হয়, যা ভাবি তো বটেই, সাধারণ নারী হলেও এই পোশাকে তাকে জড়াতে লিয়াও সাহস পেত না!
“ভাবি মজা করছেন, আমি তৃতীয় ভাইকে খুঁজতেই এসেছি – একটু আগেই তো তিনি ঘরে ঢুকলেন না?”
“তোমার তৃতীয় ভাই লেখাপড়া নিয়ে ব্যস্ত, আজ দাদার কাছে পড়তে গেছেন, এখানে আসবেন কেন?” চাও তিন ন্যাংজি মিষ্টি হাসলেন, আস্তে করে দরজা বন্ধ করলেন, “চাচা… আমি একা, খুব একাকী লাগছে, চাচা কি তাহলে বিশেষভাবে আমাকে সঙ্গ দিতে এসেছেন?”
এ কথা শুনে লিয়াও সত্যিই চমকে উঠল। এতক্ষণ ভেবেছিল, চাও তিন ন্যাংজি এই সাজে শুধু লি বুও-র জন্যই পরেছেন – স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কিছুটা ব্যক্তিগত খেলা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কে জানত, চাও তিন ন্যাংজি বললেন, লি বুও এখানে নেই, আর আরও স্পষ্টভাবে তাকে প্রলুব্ধ করার কথা বললেন!
“তৃতীয় ভাই তো এসেছিলেন… আচ্ছা, যদি উনি নেই, তবে আমার এখানে থাকা ঠিক নয়, আমি চলে যাচ্ছি।” লিয়াও তাড়াতাড়ি বলল, যেতে উদ্যত হল।
সাধারণত, এই পরিস্থিতিতে চাও তিন ন্যাংজি দরজা ছেড়ে দিয়ে বলতেন, “আমি এখনও পোশাক বদলাইনি, বেশি দূরে যেতে পারছি না, চাচা ভালো থাকবেন।”
কিন্তু চাও তিন ন্যাংজি একটুও নড়লেন না, বরং বুকটা আরও একটু উঁচু করলেন, দুই স্তন কাঁপল, মুখে অভিমানী দৃষ্টি, নিঃশব্দে বললেন, “পঞ্চম ভাই এত নিষ্ঠুর কেন?”
লিয়াও একটু রুষ্ট হয়ে বলল, “ভাবি, আপনি নিজের মর্যাদা বজায় রাখুন, আমাদের মধ্যে তৃতীয় ভাইয়ের দেয়াল আছে, কোনো সম্পর্কে কথা বলা চলে না!”
চাও তিন ন্যাংজির হাসি থেমে গেল, চোখে যেন বিষণ্ণতা ঝিলিক দিল, করুণ স্বরে বললেন, “পঞ্চম ভাই কি মনে করেন আমি চরিত্রহীন, পতিতা?”
লিয়াও ভ্রু কুঁচকে, খানিক থেমে বলল, “ভাবি, আপনি ভুল করছেন, আমাদের বিশেষ যোগাযোগ নেই, আপনার চরিত্র সম্পর্কে আমার জানা নেই, অহেতুক অবজ্ঞার প্রশ্নই আসে না। শুধু দরজা ছেড়ে দিন, আজকের কথা এখানেই শেষ হয়ে যাবে।”
কিন্তু চাও তিন ন্যাংজি হঠাৎ হেসে উঠলেন, লিয়াও মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি আন্তরিক কথা বলেছি, ভাবি কেন হাসছেন?”
“এত সহজ?” চাও তিন ন্যাংজি হঠাৎ রাগে গম্ভীর হয়ে গেলেন, “আপনি একবারে ভাবি-ভাবি বলে নিজেকে সৎ বলে ভাবেন, যদি তাই, তবে তৃতীয় ভাই না থাকাকালীন লুকিয়ে আমার ঘরে কেন এসেছেন?”
লিয়াও-ও মুখ গম্ভীর করল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “যেহেতু আপনি জানতে চাইছেন, তাহলে বলি – আমার দাসী চাও ইয়িং-আর এখানে এসেছিল কি? সে কোথায় আছে?”
চাও তিন ন্যাংজি কটাক্ষভরা হাসি দিয়ে চোখে দুষ্টুমি নিয়ে বললেন, “অন্য সময়ে তার ভাবনা রাখেন না, এখন এত চিন্তা করছেন কেন?”
লিয়াও মুখ গম্ভীর করে বলল, “অর্থহীন কথা!”
চাও তিন ন্যাংজি হাসলেন, “হ্যাঁ, অর্থহীন… পুরুষরা সবসময় নারীর কথা অর্থহীন বলে মনে করে।”
লিয়াও চুপ করে রইল।
চাও তিন ন্যাংজি আবার হাসলেন, “কি, দুশ্চিন্তা হচ্ছে? চিন্তা কোরো না, তোমার ছোট্ট মেয়েটা খুব ভালো আছে, খুব খুশি… আমি ওকে অনেক সুন্দর কৌশল শিখিয়েছি, এখন নিশ্চয়ই ভাবছে, এগুলো পরে কাজে লাগাবে, কারো মন জয় করার জন্যে।”
লিয়াও হঠাৎ রেগে উঠল, “ইয়িং-আর তো এখনও শিশু, এসব তুমি কী শেখালে!”
“আমি কি করলাম?” চাও তিন ন্যাংজি হঠাৎ রাগে মুখ গম্ভীর করলেন, “নারীরা তো সারাজীবন এসব শেখে শুধু পুরুষদের খুশি করতে, তুমি কি এসব অপছন্দ করো?… শুনে তো মনে হচ্ছে, তুমি এসব খুব ভালো বোঝো! সবাই তো বলে, পঞ্চম লি ভদ্রলোক, এখনও বিয়ে করোনি অথচ এসব এত জানো কীভাবে? আমি… সত্যি বলতে, তোমাকে পরীক্ষা করে দেখতে চাই…”
বলতে বলতে চাও তিন ন্যাংজি দরজা বন্ধ করে ধীরে ধীরে লিয়াও-এর দিকে এগিয়ে এলেন।
লিয়াও অন্তত বড় কোম্পানির বিপণন বিভাগের ব্যবস্থাপক ছিলেন, নারী-পুরুষ ব্যাপারে কিছুই অজানা নয়; কিন্তু হয়ত এই শরীরটা বেশি তরুণ, মানসিকভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও শারীরিকভাবে পারলেন না। চাও তিন ন্যাংজি এমনিতেই খোলামেলা পোশাক পরে ছিলেন, আবার অজানা সুগন্ধী লাগিয়ে রেখেছিলেন, যা লিয়াও-র শরীরে প্রতিক্রিয়া জাগাল, কাছে আসতেই শরীর একপ্রকার বিদ্রোহ শুরু করল, সে লজ্জায় মনে মনে গজগজ করল, “ধুর, চাও তিন ন্যাংজি কি সত্যিই লি বুও বেশিবার বাইরে থাকায় এত একা, ফলে এইভাবে… একা নারীর কামনায় এতটা অস্থির? এদিকে আমার শরীরও এখনও তরুণ, অল্পতেই উত্তেজিত হয়, এভাবে কি নিজেকে সামলানো সম্ভব?”
তবু, মনে মনে অভিযোগ করলেও লিয়াওর মন পরিষ্কার ছিল, “ভাবি, যদি আর এগোন, তবে আমার দোষে কিছু হলে আমি দায়ী থাকব না!”
চাও তিন ন্যাংজি খিলখিলিয়ে হাসলেন, “দায়ী? পঞ্চম ভাই কীভাবে দায়ী হবে? এইভাবে বুঝি…” বলতে বলতে তিনি হাত বাড়িয়ে লিয়াও-র নিচের অংশে স্পর্শ করলেন, যে অঙ্গ ইতিমধ্যে সাড়া দিতে শুরু করেছিল।
লিয়াও ভীষণ চমকে উঠল, কিছু বলার আগেই চাও তিন ন্যাংজি নিজেও অবাক হলেন, “এত বড়?… কতটা শক্ত!” বলতে বলতে চোখে কুয়াশা জমল।
লিয়াও তড়িঘড়ি নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, তার মতো নির্লজ্জ লোকেরও মুখ লাল হয়ে উঠল, রাগে-হাসিতে গজগজ করতে লাগল, “বাহ, আমাকেই নাকি কাঁচা ছেলে ভেবে নিল… কী বিচিত্র অবস্থা!”
তবু, মুখে শক্ত থাকার ভান করে বলল, “ভাবি! আজ আমার দোষে ভুলবশত ঢুকে পড়েছি…”
চাও তিন ন্যাংজি হঠাৎ আরও কাছে এলেন, ছোট মুখ বাড়িয়ে চুমু খেতে গেলেন, লিয়াও তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে নিল, ফলে চাও তিন ন্যাংজি মিস করলেন।
তবে চাও তিন ন্যাংজি কিছু মনে করলেন না, দুই হাতে লিয়াও-কে জড়িয়ে ধরলেন, পূর্ণ বক্ষ তার বুকের সঙ্গে চেপে ধরলেন, এক হাত বুকে বুলাতে বুলাতে ফিসফিস করে বললেন, “তোমার তৃতীয় ভাই সারা দিন নিজেকে বিশেষ প্রতিভাবান বলে গর্ব করে, আমিও ভেবেছিলাম… কিন্তু, দেখছি, তুমি ওর থেকেও এগিয়ে!”
লিয়াও মুখ লাল করে অবচেতনে ওকে ঠেলা দিল, ভুলেই গেলেন, নারী-দেহ আর পুরুষ-দেহ এক নয়, হাতে পড়ে গেল তার স্তনে, চাও তিন ন্যাংজির মুখ থেকে এক মধুর গুঞ্জন বেরোল, শরীর যেন ঢলে পড়ল, লিয়াও-র কোমর আঁকড়ে না ধরলে হয়ত হাঁটু গেড়ে বসে পড়তেন, একেবারে কল্পনার খোরাক জোগাতেন।
লিয়াও ভয়ে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, “এই শরীরের সামর্থ্য সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু সহ্যক্ষমতা খুব কম, এভাবে চলতে থাকলে তো পুরনো পাখি নতুন ছেলের গায়ে সর্বনাশ ডেকে আনবে! পালাও, তাড়াতাড়ি পালাও!”
এখনই চাও তিন ন্যাংজির বাহুবন্ধন থেকে ছুটে পালাতে চাইল, কিন্তু চাও তিন ন্যাংজি তখন চোখে কামনা, মুখে মৃদু নিঃশ্বাসে বললেন, “পঞ্চম ভাই, তুমি কি নিজেকে কষ্ট দিচ্ছো না? আমিও খুব কষ্ট পাচ্ছি, বলো, কী করা উচিত?”
লিয়াও আর দেরি করল না, জোরে ছুটে বেরিয়ে যেতে চাইল, কথা বলারও সময় পেল না।
কিন্তু চাও তিন ন্যাংজি আগে থেকেই প্রস্তুত, পেছনের দিকে গিয়ে দরজার সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন, চোখে জল, মুখে করুণার ছাপ, “তুমি কি আমাকে এতটা অপছন্দ করো? আমি তো…”
হঠাৎ নিজের শরীর থেকে পাতলা পোশাক খুলে ছুড়ে ফেললেন, দূরে পড়ল, শুভ্র বাহু ও কাঁধ উন্মুক্ত, কলারবোনে আলো ছায়া খেলে, বক্ষ ঢেউয়ের মতো, মুখে অভিমানে বললেন, “পঞ্চম ভাই, দেখো তো আমার এই দেহ, সুন্দর লাগছে?”
লিয়াও ডান হাত তুলে চোখ ঢাকল, বলল, “ভাবি, সত্যিই কি আমাকে জানালা দিয়ে লাফ দিতে বাধ্য করবেন?”
চাও তিন ন্যাংজি থমকে গেলেন, তারপর খিলখিলিয়ে হাসলেন, “পঞ্চম ভাই, যদি একদিন অভ্যাস হয়ে যায়, রাতে জানালা দিয়ে ঢুকবে তো? জানো, তোমার তৃতীয় ভাই তো বেশিরভাগ রাতে থাকে না… পঞ্চম ভাই, চাইলে কি আমি প্রতিদিন রাতে তোমার জন্য জানালা খোলা রাখব?”
লিয়াও প্রায় ভেঙে পড়ল, জানত তাং যুগের নারীরা অনেক বেশি স্বাধীন, কিন্তু এতটা অবাধ হবে কল্পনাও করেনি! এটা তো তাং যুগের দাইজৌ, একবিংশ শতাব্দীর প্যারিস নয়!
সে সত্যিই জানালা দিয়ে পালাতে চাইল, চোখ ঘুরিয়ে জানালার দিকে তাকাতেই চাও তিন ন্যাংজি বললেন, “তুমি যদি লাফ দাও, আমিও সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে চিৎকার করব, ‘পঞ্চম ভাই আমাকে অপমান করেছে’… বলো, তোমার কথা কে বিশ্বাস করবে না?”
লিয়াও মুখ গম্ভীর করে বলল, “চাও তিন ন্যাংজি, আমি আপনাকে ভাবি বলে আজকের কথা নিয়ে কিছু বলছি না, আপনিও বাড়াবাড়ি করবেন না, বাইরে চিৎকার করলে আপনারই ক্ষতি হবে।”
চাও তিন ন্যাংজি গলা উঁচিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমার ক্ষতি হবে, কিন্তু আমি সহ্য করতে পারছি না!”
লিয়াও রেগে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তৃতীয় ভাই এখানে আছে, ভুলবশত ঢুকে পড়েছি, ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি… আপনি রাগ করছেন কেন? তাছাড়া, আমাকে এমন অস্বস্তিতে ফেলে এখনও ক্ষান্ত হচ্ছেন না!”
চাও তিন ন্যাংজি শুনে হেসে ফেললেন, একবার লিয়াও-র নিচের দিকে তাকালেন, লিয়াও একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তারপর শুনতে পেল, “পঞ্চম ভাই এত শক্তিশালী, কীসের লজ্জা? এভাবে লুকিয়ে কী লাভ? যদি অসুবিধা হয়, বের করে দাও, দিদি দেখে দেবে, চিকিৎসা লাগবে কি না…”
লিয়াও লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়ল, এবার আর কিছু না ভেবে পালাতে উদ্যত হল, হঠাৎ বাইরের আওয়াজ শুনতে পেল – বড় ভাই লি শুয়ানের কণ্ঠ, “বাবা, আজ সত্যিই দারুণ আনন্দের দিন, তৃতীয় ভাইয়ের এই সান গোতিং-এর কবিতার জোড়া, একেবারে আসল, আমি ভালো করে যাচাই করেছি, তৃতীয় ভাই দয়া ও ভক্তিতে পূর্ণ, শুনলাম বাবা সান গোতিং-এর লেখা খুব পছন্দ করেন, তাই আপনাকে দিতে চেয়েছে।”
শব্দ ক্রমশ কাছাকাছি আসছে, যেন এই দিকেই।
লিয়াও চমকে উঠল, মনে মনে বলল, “কী হলো, লি শুয়ান এসেছে, শুনে তো মনে হচ্ছে… সস্তা বাবা-ও এসেছেন?”
সত্যিই, সঙ্গে সঙ্গে লি কানের কণ্ঠও শুনতে পেল, হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, তৃতীয় ভাই এতটা ভক্তি দেখিয়েছে, আমি খুব খুশি।”
লি বুও তখন বলল, “বাবা, আপনি এমন বলছেন যেন ছেলে আগে কখনও ভক্তি দেখায়নি।”
লি কান হাসলেন, হঠাৎ কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “এই উঠান…?”
লি বুও তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “ও, ওই লেখাটা আসার পর আমি ভেবেছি, এখানে নারীদের ঘরে রাখা নিরাপদ, তারা বেশি যত্নবান।”
লি কান স্বস্তি পেলেন, শুধু সাবধান করলেন, “তবে তুমি আগে দেখে নাও, সুবিধা হলে আমরা পরে ভিতরে যাব।”
হঠাৎ লিয়াও ঘরে তীব্র সতর্কতা অনুভব করল, চোখ কঠিন হয়ে চাও তিন ন্যাংজির চোখে স্থির করল, দৃষ্টি অগ্নিদীপ্ত।
------------------------------
হেলথ চেকআপে দেখা গেল, লিভার এনজাইম বেশি, আপাতত মনে হচ্ছে না লিভারে সমস্যা, ডাক্তার বললেন সম্ভবত অতিরিক্ত ক্লান্তি, আগামী দুই দিনে হয়ত দুটো অধ্যায়ের বদলে একটা আসবে, একটু বিশ্রাম নিচ্ছি। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, ধারাবাহিক লেখা থামবে না।
অসুস্থ অবস্থায়ও লিখছি, আশা করি যারা এখনও সংরক্ষণ করেননি, সংরক্ষণ করে রাখবেন, রেড ভোট থাকলে কয়েকটা দেবেন, আন্তরিক ধন্যবাদ!