অধ্যায় ০২৮: লু শাসকের আমন্ত্রণ
জে লু সামন্তপ্রধানের দপ্তর। গাঢ় লাল বিশাল ফটকের দুই পাশে দুটি পাথরের সিংহাকৃতি দেবতা দাঁড়িয়ে, তাদের দৃপ্ত ও দুর্ধর্ষ চেহারা স্পষ্টতই মিং ও চিং যুগের শান্ত-গম্ভীর ভঙ্গি থেকে ভিন্ন। যেন তারা লি ইয়াও-কে বুঝিয়ে দিচ্ছে, তাং সাম্রাজ্যের বলিষ্ঠ উপস্থিতি কতটা আলাদা, অন্তর্মুখী বন্দিত্বের যুগ থেকে।
লি ইয়াও আগের জন্মে স্থাপত্যশাস্ত্র বিশেষ বুঝতেন না। ইতিহাসের প্রতি তাঁর আগ্রহ থাকলেও, স্থাপত্যের সূক্ষ্মতা বোঝার মতো গভীর অনুরাগ ছিল না, বিশেষত তাং যুগের নির্মাণশৈলী বিষয়ে। তবে তাঁর সবচেয়ে মনে গেঁথে থাকা তাং স্থাপত্যের চিহ্ন—কৃষ্ণাভ-নীল ছাদের খোয়া, সহজ-প্রকৃতির ছাদশোভা, আর সামগ্রিকভাবে সংযত-প্রশস্ত অনন্য ভঙ্গি।
তাং স্থাপত্যের সবচেয়ে স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য, বিশাল ডৌগং কাঠামো—ফলে ছাদের কার্নিশও গভীর। তিনি যেহেতু শৌখিন দর্শক, তাই সবচেয়ে চোখে পড়া বিষয়েই মনোযোগ দিলেন। ছাদশোভা, যাকে ছি উই-ও বলা হয়, মূলত ছাদের শীর্ষের দুই প্রান্তে বসানো অলংকার। আদিতে এটি ছিল পাখির ঠোঁট বা লেজের আদলে, কেবল ছাদের কোণেই বসানো হতো। তবে কালের বিবর্তনে ছি উই-র চেহারা বদলেছে, তাং মধ্যকাল থেকেই এটি ড্রাগনের মুখের আদলে বদলে যায়, সংখ্যায়ও বেড়ে গিয়ে প্রায় "নয় শিখরে দশ ড্রাগন" হয়ে ওঠে। পরবর্তী কালে, চিং স্থাপত্যে এই অলংকার আরও জটিল ও আকারে ছোট হয়ে যায়। শোনা যায়, পেইচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারটি তাং অনুকরণে নির্মিত, তার ছাদে ছি উই-র রূপ এখন প্রায় বিলুপ্ত, যদিও জাপানের প্রাচীন রাজধানীগুলোতে এমন দৃশ্য আজও দেখা যায়।
যেখানে তাং, সেখানে অবশ্যই সুয়ের কথাও আসবে। সু রাজবংশ প্রায় তিন শতকের বিভাজন-সংগ্রাম শেষে চীনকে আবার গৌরবময় ঐক্য এনে দেয়। সু ওয়েনদি ও সু ইয়াংদির আমলে, দেশ ছিল সমৃদ্ধ ও শৌর্যময়, সমাজে ছিল অদ্বিতীয় সমৃদ্ধি। তাংয়ের আইন, প্রশাসন, সামরিক কাঠামো—সবই সু-র অনুকরণে গড়া; এমনকি গৌরবময় তাং রাজধানী চ্যাংশানও সু-র দা সিং নগরীর উত্তরসূরি। সু-র নির্মিত বৃহৎ মহাসড়কটি হাংঝো থেকে উত্তর দিকে বেইজিং পর্যন্ত, প্রায় আড়াই হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ, চীনের দক্ষিণ-উত্তর সংযোগের প্রধান শিরা, যা দক্ষিণ চীনের আর্থিক উন্নয়নে ও সংস্কৃতির সেতুবন্ধনে বিশাল ভূমিকা নেয়। এক কবি লিখেছিলেন: “সবাই বলে সু-র পতন এই নদীর জন্য, আজও সহস্র মাইল এই প্রবাহের ওপর নির্ভর করে। যদি না থাকত রাজদরবারের জলমহল ও ড্রাগন নৌকার কাহিনি, তবে মহাযজ্ঞের সাফল্যে যু-এর তুলনায় কম কিছু হত না।”
স্থাপত্যের দিক থেকে, সু যুগ ছিল উত্তর-দক্ষিণ রাজবংশীয় স্থাপত্য থেকে তাং স্থাপত্যের মধ্যবর্তী রূপান্তর। ডৌগং ছিল তখনও সহজ, ছাদশোভা ছিল তুলনামূলক সরু; তবে মোটের ওপর স্থাপত্যের ভঙ্গি হয়ে উঠছিল পূর্ণতা ও স্বচ্ছলতায় ভরপুর।
তাং যুগে এসে আমাদের জাতি পায় এমন এক গৌরবোজ্জ্বল কাল, যা ভবিষ্যৎকেও গর্বিত করে। ব্রিটিশ পণ্ডিত উইলস বলেছিলেন: “যখন পাশ্চাত্যের মনন ধর্মতত্ত্বে ডুবে অন্ধকারে, চীনারা তখন মুক্ত, উদার ও অনুসন্ধানী।”
তাংয়ের সংস্কৃতি ছিল বিস্তৃত, গভীর, সর্বাঙ্গীন ও উজ্জ্বল, পূর্ব-পশ্চিমে প্রভাব বিস্তারকারী, আপন মহিমায় অনন্য। তাংয়ের রাজধানী চ্যাংশান ছিল তৎকালের বিশ্বের সবচেয়ে সমৃদ্ধ, সভ্য ও আকর্ষণীয় নগরী, বহির্বিশ্বের মানুষের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র। সে সময় পশ্চিমের এক ব্রাহ্মণ সন্ন্যাসী কবিতা লেখেন: “চীনের দেশে জন্মাতে চাই, চিরকাল যেন পাঁচশৃঙ্গ পর্বত দর্শন করি।”
বিশ্ববিশ্রুত “চীনা সংস্কৃতি বলয়” এর মূল কাঠামোও গড়ে ওঠে সু ও তাং যুগে। তাংয়ের সাংস্কৃতিক প্রভাব পূর্ব এশিয়ার দেশগুলো, বিশেষ করে জাপানের ওপর ছিল গভীর; আজও জাপানে ‘প্রমিত’ বলে স্বীকৃত “ওয়াইয়ো” স্থাপত্যশৈলী আদতে তাংয়েরই ধারাবাহিকতা।
তাং স্থাপত্য পৌঁছে যায় পূর্ণ পরিপক্বতায়, গড়ে ওঠে এক সামগ্রিক, সুসংবদ্ধ স্থাপত্য-ব্যবস্থা—বৃহৎ পরিসর, বিশাল ঔজ্জ্বল্য, অনন্য সৌন্দর্য, গাম্ভীর্য ও শোভা, সুশৃঙ্খল অথচ নির্জীব নয়, জাঁকজমকপূর্ণ অথচ চটুল নয়, প্রসারিত অথচ আত্মমগ্ন নয়, প্রাচীন অথচ প্রাণবন্ত—এসবই তৎকালের যুগ-আত্মার এক অপূর্ব প্রতিফলন।
জে লু সামন্তপ্রধানের দপ্তর থেকে বোঝা যায়, তাং স্থাপত্যে বাহ্যিক শোভা ও অন্তর্নিহিত গুণের ভারসাম্যের ওপর ছিল বিশেষ জোর, গঠন ছিল বলিষ্ঠ ও অনাড়ম্বর। এই দপ্তরে ছাদের নকশা বাঁকানো, কোণগুলো নমনীয়ভাবে উঁচু, প্রকৃত রঙের গুরুত্ব অপরিসীম, অভ্যন্তরীণ বিন্যাসে ছিল পরিমিতি, সংক্ষেপে “গর্বিত ও দীপ্তিময়”—এই চার শব্দেই ধরা যায়।
লি ইয়াও মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, তাং যুগে সর্বক্ষেত্রে ছিল সৃজনশীলতার অমূল্য স্পৃহা, যা চীনা স্থাপত্য শিল্পের এক চূড়ান্ত শিখর!
তবে এই মুহূর্তে তাঁর সময় নেই শিল্পনির্মিতির সৌন্দর্য উপভোগের, বরং আত্মসম্মান বজায় রেখে সামন্তপ্রধানের সৈন্যদের সঙ্গে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
দপ্তরের ভেতরে লি ইয়াও চুপিচুপি পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে কিছুটা কৌতূহল জাগল। কারণ বাহ্যিকভাবে দপ্তরটি কড়া নিরাপত্তাবেষ্টিত, পথের প্রতিটি প্রহরী ভরাট বুক, টান টান পেট, দৃপ্ত চেহারা। দেখে মনে হয়, লি কেকোং—এই প্রাক্তন প্রাদেশিক শাসক ও বিজয়ী সেনাপতি—সৈন্য পরিচালনায় দক্ষ। তাহলে ইতিহাসে কীভাবে বিদ্রোহ হল?
আবার ভাবলেন, আসলে তেমন আশ্চর্যের কিছু নয়। লি কেকোং যখন লু-ঝৌতে এসেছিলেন, শোনা যায় নিজের সেনা থেকে তিনশো বিশ্বস্ত সৈন্য এনেছিলেন। সম্ভবত এই দপ্তরের রক্ষীরা তাঁর সেই তিনশো অনুগতই। সেক্ষেত্রে দপ্তরের কড়া নিরাপত্তা যুক্তিযুক্ত। তাই, বিদ্রোহের সময় আনজু শুধু তখনই আক্রমণ করে, যখন লি কেকোং লি ইউয়ানশেনের ঘরে যান—এটিই কারণ।
মধ্য হলের বাইরে পৌঁছলে, অনুগত সৈন্য ভেতরে খবর দিল। কিছুক্ষণ পরই ভেতর থেকে ডাক এল, “লি উল্যাং এসেছেন, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, ভেতরে আসুন।”
লি ইয়াও পোশাক ঠিক করলেন। কিছু পরে, লি কেকোংয়ের অনুগত সৈন্য বিনয়ের সঙ্গে বেরিয়ে এসে বলল, “সামন্তপ্রধান আপনাকে ডাকছেন, দাইঝৌর লি উল্যাং।”
লি ইয়াও হাতজোড় করে বললেন, “সম্মানিত সেনানিকে কষ্ট দিলাম।” যদিও সৈন্যটি আসলে সেনাপতি নন, সম্মানসূচক সম্বোধন।
এরপর লি ইয়াও জুতো খুলে দ্রুত এগোলেন। দেখলেন, মধ্য হলে এক ব্যক্তি বসে আছেন; একটু স্থূল, গৃহস্থ পোশাক, মুখে প্রশান্ত হাসি—একটু যেন সদ্য ওজন কমানো মিত্র বুদ্ধর মতো। এই চেহারায় মোটেও হিংস্র বা লোভী মনে হয় না, বোঝা গেল, মানুষকে বাহ্যিক চেহারা দেখে বিচার করা যায় না।
“দাইঝৌর লি ইয়াও, সামন্তপ্রধানকে প্রণাম জানাই।” লি ইয়াও হাঁটু গেড়ে বসেননি, কেবল হাতজোড় করে নমস্কার করলেন। এর পেছনে গোঁয়ার্তুমি বা অহংকার ছিল না; বরং তাং যুগে, মঞ্চুরি নাটকের মতো “মহান চিং” যুগের মতো, সবসময় আধিকারিকদের সামনে কেউ হাঁটু গেড়ে বসত না।
লি কেকোং হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, সামান্য ভান করে বললেন, “লি উল্যাং, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমি ও তোমার পিতা বহু পুরোনো বন্ধু, তুমি আমার কনিষ্ঠ; এত আচার কেন? তাছাড়া, তোমাদের দাইঝৌর লি পরিবার তো লোংশির লি বংশেরই শাখা, আমার পূর্বপুরুষ সম্রাটের কৃপায় ঝেং রাজকীয় বংশে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলেন; অর্থাৎ, আমরাও লোংশির লি বংশীয়, তুমি-আমি একই বংশভুক্ত। এত কষ্ট করার কিছু নেই।”
লি ইয়াও বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, মনে মনে ভাবলেন, “লি কেকোং বেশ অদ্ভুত, অকারণে আত্মীয়তার দাবি করছেন কেন? আমাদের দাইঝৌর লি পরিবার নাকি লোংশির লি? আমি তো জানিই না... হ্যাঁ, লি কেকোং তো শাতু জাতির মানুষ। তাং যুগে অ-চীনা জনগোষ্ঠীকে খুব একটা অবজ্ঞা করা হত না, তবে শিক্ষিত ও প্রশাসনিক মহলে তাদের নীচু ও অশিক্ষিত মনে করা হত; তাই ঝু শি চিনের পর পুরো শাতু জাতিকে রাজকীয় উপাধি দেওয়া হয়, যা তাদের গর্বের বিষয়। তাই লি কেকোং বারবার নিজেকে ঝেং রাজকীয় বংশের বলে জাহির করেন... তবে তাং যুগে ‘বড়ভাই’ বা ‘রাজা’ কথাটা তেমন ব্যবহৃত হত না, বরং বলা উচিত ‘রাজকীয় তরুণ’...”
লি কেকোং লক্ষ করলেন, লি ইয়াও তাঁর এই আত্মশ্লাঘায় কিছু মনে করছেন না; তাঁর হাসি আরও প্রশস্ত হল। তারপর বললেন, “আমি শুনেছি লি শেনসি বলেছেন, তুমি বিদ্রোহ দমনকাজে বড় অবদান রেখেছো, সত্যিই তাই?”
লি ইয়াও বিনয় করেননি, সরল বললেন, “এটা ঠিক, তবে বলব না যে বিশাল কৃতিত্ব আমার।”
“এটা কীভাবে?” লি কেকোং হাত নাড়লেন, “বসো, কথা বলি।” নিজেও বসলেন। হয়তো লি ইয়াও-কে গুরুত্ব দিতেই, কিংবা সামন্তপ্রধানের গাম্ভীর্য বজায় রাখতে—তিনি পুরোপুরি গম্ভীর ভঙ্গিতে বসলেন—যেমনটি আজকাল জাপানি নাটকে দেখা যায়, বড় অনুষ্ঠানে হাঁটু গেড়ে বসার ভঙ্গি; অবশ্য জাপানিরা এসব আসলেই তাং চীনের কাছ থেকে নিয়েছে।
লি ইয়াও তখন ঘটনাপ্রবাহ কিছু না বাড়িয়ে, সরলভাবে সব খুলে বললেন, না বাড়িয়ে, না বিনয় দেখিয়ে।
লি কেকোং শুনে হেসে উঠলেন, “দাইঝৌর মানুষ বলে, উল্যাং সৎ ও সত্যবাদী, আজ নিজের চোখে দেখলাম।”
লি ইয়াও মনে মনে চমকে উঠলেন, ভাবলেন, “আমার এত নামডাক? হুম, নিশ্চয়ই লি কেকোং সৌজন্যবশত প্রশংসা করলেন।”
এ সময় হঠাৎ লি কেকোংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, হাসি মুছে গিয়ে বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, “লু-ঝৌর মানুষ বলে, আমি লি কেকোং বর্বরজাতির, হিংস্র ও লোভী; কিন্তু তারা জানে না, এই সামন্তপ্রধানের পদ কত কঠিন।”
লি ইয়াও ভ্রু কুঁচকে চুপ রইলেন।
লি কেকোং সব বুঝতে পারলেন, মুখে কিছু না বলেই চালিয়ে গেলেন, “এর আগে কেসিউ লু-ঝৌতে ছিলেন, বড় কোনো ভুল করেননি, শুধু বড় ছেলেকে ভালো আপ্যায়ন না করায় অপবাদ পেয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত দুঃখে মারা গেলেন। আমি সেই দৃষ্টান্ত থেকে শিক্ষা নিয়েছি, তাই বড় ছেলেকে কখনও অবহেলা করি না।”
এখানে লি কেকোংয়ের “বড় ছেলে” মানে অন্য কারোর নয়, তাঁর নিজের, শাতু লি পরিবারের বড় ভাই, লি কেয়ংইং।
লি ইয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “সামন্তপ্রধানের কঠিনতা একমাত্র সম্মানিত স্বয়ং জানেন; বাইরের লোকেরা কেবল বাহ্যিক গৌরব দেখে, অজ্ঞাতে কখনও ভুল বোঝে।”
লি কেকোং বুঝলেন, লি ইয়াও পরিস্থিতি বোঝেন, আবার কিছু দুঃখের কথা বললেন; লি ইয়াওও তাঁর সঙ্গে একাত্ম হলেন, সংক্ষিপ্ত বাক্যে লি কেকোংকে খুশি করলেন।
যখন কঠোর কর আদায়ের প্রশ্ন এল, লি ইয়াও দুই কর ব্যবস্থা তুললেন। লি কেকোং চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমি এক জ্ঞানীর কাছে এই কথা শুনেছিলাম... তাহলে তুমি-ও এমন মনে করো? কোনো উপায় আছে কি, যাতে এই খারাপ নিয়ম বদলানো যায়? যাতে দপ্তরও নিজের দায়িত্ব পালন করতে পারে, আবার সাধারণ মানুষও যেন অতিরিক্ত কষ্ট না পায়, প্রাণ বাঁচাতে পারে, না হলে বাধ্য হয়ে অপরাধে জড়িয়ে পড়ে?”
লি ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, “আমার তো উপায় আছে, কিন্তু লি কেকোং কি আদৌ তা কার্যকর করতে পারবেন?”
তাং যুগের দুই কর ব্যবস্থা, চালু হয় তাং দেজোং-এর শাসনকালে, আর্থিক মন্ত্রী ইয়াং ইয়ানের পরিকল্পনায়। তারপর থেকে আজ অবধি, চীনের ভূমি কর মোটামুটি এই ব্যবস্থা অনুসরণেই চলে এসেছে। বছরে দুইবার—গ্রীষ্মে ও শরতে—কর আদায় হয়, তাই নাম দুই কর। পূর্ববর্তী চুক্তিভিত্তিক পদ্ধতির তুলনায় উল্লেখযোগ্য পার্থক্য, তখনকার ভাষায়, দুই কর ব্যবস্থা “বাড়ির নিজস্বতা নয়, যেখানে আছে, সেখানেই নথিভুক্ত”—মানে, আপনি যদি জিয়াংসু থেকে হুবেই যান, হুবেইয়ের মানুষদের মতোই আপনাকে সেখানে নথিভুক্ত করা হবে।
ফলে জনসংখ্যা চলাচল তুলনামূলক স্বাধীন হল। আর বলা হত, “ব্যক্তি নয়, সম্পদের ওপর কর”—অর্থাৎ যার যত জমি, সরকার তার কাছ থেকে ততটাই কর নেবে। ফলে শ্রমিকের জন্য নানা কর ও বাধ্যতামূলক পরিশ্রম থেকে কিছুটা মুক্তি মিলল। এতে ব্যবস্থার উপকারিতা থাকলেও, সরকারের ভূমি বরাদ্দ বন্ধ হয়ে গেল, আর সাধারণ মানুষের মধ্যে জমি ক্রয়-বিক্রয়ের স্বাধীনতা এল—ফলে জমির মালিকানা, পুরনো সমবণ্টনের ধারা ভেঙে গেল।
এই পরিবর্তনের অসুবিধাও ছিল। আগের ব্যবস্থায় ভূমি করের তিনটি শাখা আলাদা ছিল, এখন একত্র হল; এতে সহজ হলেও, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সরকার নতুন কর চালু করতে থাকল, পুরনো আলাদা কর আবার যোগ হতে থাকল, ফলে আদতে দ্বিগুণ কর আদায় হতে লাগল। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল করের হার নির্ধারণে।
চীনের ইতিহাসে ভূমি কর বরাবর কেন্দ্রীয়ভাবে নির্ধারিত হত। হান যুগে প্রতি তিরিশে এক, তাং যুগে প্রায় চল্লিশে এক; পুরো দেশে একই হারে কর আদায় হত। কিন্তু দুই কর ব্যবস্থায় এই সমতা বিলুপ্ত হল। পূর্বতন ব্যবস্থায়, আগে করের হার নির্ধারণ করে তারপর আদায় হত, যাতে সরকারের বাজেট হিসেব করা যেত। কিন্তু দুই কর ব্যবস্থায়, আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করে তারপর কর ধার্য হত।
ইয়াং ইয়ান নিজস্ব আমলের আর্থিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে পরবর্তী কর নির্ধারণ করলেন। এতে সরকারের কার্যক্রম সহজ হলেও, কঠোরভাবে নির্দিষ্ট করের হার আরোপ করা হল, যা প্রতি অঞ্চলে ভাগ করে দেওয়া হত, দেশের সর্বত্র করের ভার সমান থাকল না।
একটি উদাহরণ—সমকালীন লু ঝি-র স্মৃতিতে: ওয়েই নাম গ্রামের আগে ছিল চারশো পরিবার, এখন দাঁড়িয়েছে একশোতে। কু নামক গ্রামে আগে ছিল তিন হাজার পরিবার, এখন মাত্র এক হাজার। অন্যান্য জায়গাতেও একই চিত্র। সমস্যা শুরু হল পালিয়ে যাওয়া পরিবারগুলোর কর বাকি পরিবারে ভাগ করে দেওয়ার পর থেকেই। দশটি পরিবারের মধ্যে পাঁচটি পালিয়ে গেলে, বাকি পাঁচজনকে দশজনের কর দিতে হয়। এইভাবে দরিদ্র অঞ্চলগুলোর মানুষ আরও চাপে পড়ে, একসময় সবাই পালাতে বাধ্য হয়, শেষপর্যন্ত এক-দুজনকে পুরো গ্রামের কর দিতে হয়, আর তারা দেউলিয়া হয়ে যায়।
অন্যদিকে, পালিয়ে যাওয়া পরিবারগুলি যদি ধনী অঞ্চলে গিয়ে বসতি গড়ে, সেখানে করের হার তুলনামূলক কমে যায়। ফলে সারা দেশে করের ভার বিশাল পার্থক্য হয়ে যায়—দরিদ্র আরও দরিদ্র, ধনী আরও ধনী হয়ে ওঠে। এভাবেই তাং যুগের দুই কর ব্যবস্থা চীনের আঞ্চলিক অর্থনৈতিক বৈষম্য চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যায়।
লি ইয়াও জানতেন, তাং যুগে দুই কর ব্যবস্থায় শস্যের পরিবর্তে মুদ্রায় কর আদায় হত। ফলে কৃষকদের শস্য বিক্রি করে টাকা জোগাড় করতে হত। এতে ব্যবসায়ীরা লাভবান হলেও, কৃষকরা ক্ষতিগ্রস্ত হত। আরও একটি উদাহরণ—সমকালীন লু ঝি বলেছিলেন, “কর নির্ধারণ করা হয় মুদ্রায়। কর প্রদানের সময় অধিকাংশ ক্ষেত্রে রেশম প্রদান করতে হয়। আগে এক রোল রেশমের মূল্য ছিল তিন হাজার দুই থেকে তিনশো মুদ্রা, এখন তা এক হাজার পাঁচশো। আগে এক রোল দিলেই কর পরিষদ হত, এখন দু-তিন রোলেও হয় না।” চল্লিশ বছর পরে লি আও বলেছিলেন, “দুই কর চালুর সময় এক রোল রেশমের দাম ছিল চার হাজার, এক দণ্ড চালের দাম দুইশো। এখন রেশম আটশো, চাল পঞ্চাশ। সেই একই কর দিতে গেলে আগে আড়াই রোল লাগত, এখন বারো রোল লাগে। আবার কর আদায়ের সময় জোর করে কম দামে বিক্রি করাতে হয়—সরকার যদি অতি কম দামে নেয়, তবুও আজ আট রোল লাগে, যা আগের চেয়ে তিনগুণ বেশি।”
এভাবে শস্যের বদলে মুদ্রায় কর নেওয়ার ব্যবস্থা দুই কর থেকেই চালু হয়ে আজ পর্যন্ত চলছে।
সবচেয়ে বড় কথা, সরকারের বাজেট ব্যবস্থার সুবিধার্থে, ঐতিহাসিকভাবে চলে আসা ভূমি সমবণ্টনের আদর্শ বিসর্জন দেওয়া হয়। দুই কর ব্যবস্থার ফলে কৃষিজমি কেনাবেচা অবাধ হয়ে যায়, ভূমির মালিকানা কৃষকের হাতে থাকে না, জমির একত্রিকরণ বাড়ে, ধনী-দরিদ্র বৈষম্য বাড়ে, কৃষক তার জমির অধিকার হারায়, আর জমিদারদের শোষণ বাড়ে।
সংক্ষেপে, এই ব্যবস্থার পরিবর্তন চীনা ভূমি কর ব্যবস্থার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড়—এটাই প্রাচীন ও আধুনিক ভূমি ব্যবস্থার সীমানা। দুই কর ব্যবস্থার পর থেকে ভূমি করের সমতা চিরতরে বিলুপ্ত হয়। যদিও পরে তিন বছর অন্তর কর নির্ধারণের নিয়ম চালু হয়, তবু সার্বিকভাবে দুই কর ব্যবস্থা চীনে চূড়ান্ত আদর্শ হয়ে থাকে।
চীনের অর্থনীতি ও সংস্কৃতির ভিত্তি বরাবর গ্রামে, শহরে নয়। প্রাচীন অভিজাত জমিদার শ্রেণি, তাংয়ের আগে বড় পরিবারগুলো, মধ্যতাং পর থেকে বদলে যেতে থাকে—ফিউডালিজম বা বংশমর্যাদা দুটোই বিলুপ্ত হতে থাকে, শহুরে বণিক পুঁজি চীনা ঐতিহ্যে কখনওই সর্বজনীন সাংস্কৃতিক শক্তি হয়ে ওঠেনি। এক শ্রেণির বিদ্বজ্জনরা তখনও গ্রামে ক্ষুদ্র জমিদার ছিলেন, গ্রামীণ সংস্কৃতিও এই সীমিত অর্থনৈতিক একত্রীকরণ থেকেই পুষ্টি পেত। যদি মধ্যতাং-এর পরেও পরিবার ভিত্তিক ভূমি বরাদ্দ চালু থাকত, তাহলে বিদ্বজ্জনরা গ্রাম থেকে ছিটকে পড়ত, ফলে সাংস্কৃতিক কাঠামোও দ্রুত বদলে যেত। এই কারণেই মধ্যতাং পরবর্তী দুই কর ব্যবস্থা এতদিন টিকে ছিল।
তবে এসব অসুবিধা যেহেতু রয়েছে, সংস্কার শুরুও এখান থেকেই করতে হবে; শুধু প্রশ্ন, লি কেকোং-এর মতো মানুষ কি তা পারবে? লি ইয়াও-র মনে হল... সম্ভবত নয়।