একুশতম অধ্যায়: অজ্ঞতার গভীরে

লুঝৌ সৈন্যদের অস্থায়ী শিবিরে, দুই পক্ষের মানুষেরা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। লি ইউয়ানশেনের মুখ কালো লোহার পাতার মত কঠিন, সে অপরপাশে জলের মত শান্ত মুখের ফেং বার দিকে চেয়ে কঠিন স্বরে বলে উঠল, “ফেং বার! তুমি সৈন্যদের নিয়ে ছিনতাই করছো, তবে কি বিদ্রোহ করতে চাও? জানা থাকা উচিত, অধিনায়কের তরবারির নিচে তোমাদের মতোদের জায়গা নেই!”

ফেং বার হেসে উঠল, “লি শেনস, তোমার মুখে এ কথাগুলো এত মহৎ শোনানোর জন্য সত্যিই কষ্ট করতে হয়েছে। আমি বরং জানতে চাই, তুমি লি জেনারেল, তুমি কি কখনো বিদ্রোহ করোনি? সকলকে আমি একটি কথা জিজ্ঞেস করতে চাই– আমাদের হেবেইর সৈন্যদের মধ্যে, যারা কোনোদিন বিদ্রোহ করেনি, তাদের সংখ্যা কত? ক’টি সেনা ঘাঁটি বহু বছর বিদ্রোহ ছাড়া টিকে আছে? সফল বিদ্রোহের সংখ্যা কত, ব্যর্থ বিদ্রোহের সংখ্যা কত? এমনকি যারা বিদ্রোহে ব্যর্থ হয়েছে, তাদের মধ্যেও শুধু নেতারা প্রাণ হারিয়েছে; কখনো কি দেখেছো রাজপ্রাসাদ বা অধিনায়কের দপ্তর সবাইকে হত্যা করেছে? বলো তো?”

লি ইউয়ানশেন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তার মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।

তাং রাজবংশের কথা উঠলে, বেশিরভাগ মানুষ বলে “সমৃদ্ধ তাং”, যাকে হান রাজবংশের সঙ্গে তুলনা করা হয়– “শক্তিশালী হান, সমৃদ্ধ তাং”, চীনের ইতিহাসের অন্যতম সেরা যুগ বলে মনে করা হয়। এই ধারণা পুরোপুরি ভুল নয়; তাং রাজবংশের সাহিত্য, সামরিক শক্তি ও প্রভাব সত্যিই সেই খ্যাতির যোগ্য। তবে তাং রাজবংশের বিশেষ বৈশিষ্ট্য হচ্ছে, তাদের গৌরব ও লজ্জা, দুটোই অন্যদের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল ও গভীর। তাই “সমৃদ্ধ তাং” শব্দদ্বয় তাং রাজবংশের পুরো চিত্র তুলে ধরতে পারে না; বরং, এই শব্দ দুটি তাং ইতিহাসের একপাক্ষিক বোঝাপড়া তৈরি করেছে।

বাস্তবে, তাং রাজবংশের দ্বিতীয়ার্ধের ইতিহাস লজ্জাজনক; তবে এই লজ্জা জিন বা সঙ রাজবংশের মতো ছিল না। যেমন বলা হয়, “বৈদেশিক আগ্রাসন– জিন ও সঙ; কুশলী দুষ্ট আমলা– হান ও তাং।” তাং রাজবংশের লজ্জা এসেছে গৃহযুদ্ধ থেকে, এবং সেটা ছিল অতুলনীয় ও নজিরবিহীন; চীনের আর কোনো যুগে এত ভয়াবহ গৃহযুদ্ধ হয়নি। উদাহরণস্বরূপ, তাং রাজবংশের রাজধানী মোট নয়বার দখল হয়েছে (যদিও এই হিসাব পুরোপুরি সঠিক নয়, তবে বোঝার সুবিধার্থে বলা যায়)। এই সংখ্যা চীনের অন্যান্য যেকোনো যুগের রাজধানীর দখলসংখ্যার দ্বিগুণেরও বেশি। শুধু এই সংখ্যা থেকেই বোঝা যায়, তাং রাজবংশের লজ্জা কতটা গভীর ছিল।

এই নয়বার রাজধানী দখলের মধ্যে সাতবারই ছিল সামন্তপ্রভুদের কারণে; তবে তাং রাজবংশের গৃহযুদ্ধ শুধু সামন্তপ্রভুদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং আরও জড়িয়ে ছিল খোজা, দলাদলি, বৌদ্ধধর্ম, জাদুওষুধ– প্রতিটিই প্রায় চীনা ইতিহাসের শীর্ষে অবস্থান করে, এক কথায় “পাঁচ বিষ একসাথে”। তাহলে প্রশ্ন হলো, অন্য রাজবংশে রাজধানী দখল মানেই পতন, সেখানে তাং-এ এত বার রাজধানী দখল হওয়া সত্ত্বেও কীভাবে তারা বারবার পুনরুদ্ধার করতে পেরেছিল, এবং দেড় শতাব্দী ধরে স্থির থাকতে পেরেছিল? শুধু তাই নয়, বাইরের শক্তির বিরুদ্ধে তারা তুলনামূলক শক্তিশালী অবস্থানও বজায় রেখেছিল– এর কারণ কী?

আসলে, উত্তরটি সহজ: দুইটি শব্দ– সামন্তপ্রভু।

এটা নতুন কিছু নয়; “নতুন তাং ইতিহাস”-এ বলা হয়েছে, “তাং মধ্যযুগের পর, শান্তি ও শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠায় সর্বদা সামন্তপ্রভুদের সৈন্যদের উপর নির্ভর করত।” উত্তর সঙ যুগের ইন ইউয়ানও বলেছিলেন, “যা তাংকে দুর্বল করেছে, তা হলো সামন্তপ্রভুরা। তাং দুর্বল হলেও, দীর্ঘকাল টিকে ছিল তাদের সমর্থনের জন্য।” তবে মানুষ সাধারণত সামন্তপ্রভুদের নেতিবাচক দিকেই মনোযোগ দেয়, ইতিবাচক দিকটি উপেক্ষিত থাকে। তাই ঝাও কুয়াংইন ঝাও পু-এর পরামর্শে “কেন্দ্রকে শক্তিশালী, শাখা দুর্বল” নীতি গ্রহণ করেন– যা কিছুটা বেশি হয়ে গিয়েছিল। সব শাখা ছাঁটলে, ঝড়বৃষ্টি থেকে রক্ষা করবে কে? তাই সঙ রাজবংশ সামন্তপ্রভুদের কারণে মাথাব্যথায় পড়েনি, বরং লিয়াও, জিন, মঙ্গোলদের হাতে বারবার বিপর্যস্ত হয়েছে।

ইন ইউয়ান এই নীতির সমালোচনা করেছেন– “এটি শান্তিকালে কার্যকর হতে পারে, কিন্তু যখন বিদেশি আগ্রাসন হবে, তখন কার্যকর নাও হতে পারে।” তিনি তাং ও সঙ রাজবংশের তুলনাও করেছেন– “তাং-এ সামন্তপ্রভুরা নিজেরাই সৈন্য নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ করত, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় ঐক্যবদ্ধ ছিল, ফলে সর্বত্র সাফল্য পেত।... বাহ্যিক সৈন্যরা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকত, তাদের বাঁচা-মরা নির্ভর করত সেনাপতির উপর, তাই সাহসী ছিল; আর যুদ্ধের সময় বেশি লাভবান হতো।” আর সঙ-এ, “সৈন্যরা রাজধানীতে বসবাস করত, আরামে কাটাত, পুরস্কার পেত, কখনো সজ্জিত হতো না, অস্ত্র ধারণ করত না, সেনাপতির কঠোর নির্দেশ জানত না, তাই উদ্ধত ছিল; কাজ করতে বললে বিরক্ত হতো, যুদ্ধে পাঠালে অকার্যকর হতো... আজকের সমস্যা হলো, সেনাপতি খুব দুর্বল, বাহ্যিক সৈন্যরা যথেষ্ট নয়।” তাই ইন ইউয়ান পরামর্শ দিয়েছেন, কিছুটা তাং রাজবংশের মতো সীমান্ত সেনাপতিদের বেশি ক্ষমতা দেয়া হোক।

ইন ইউয়ানের কথায় পরোক্ষভাবে বোঝা যায়, কেন তাং রাজবংশ এতবার রাজধানী হারিয়েও দেড় শতাব্দী টিকে থাকতে পেরেছিল, কেন শেষের দিকে দুর্বল হলেও তিব্বত, দক্ষিণ রাজ্য, আননাম, হুইহুদের বিরুদ্ধে সাফল্য পেয়েছিল। কারণ শুধু প্রথমদিকের শক্ত ভিত্তি নয়, সামন্তপ্রভুদের অস্তিত্বও গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তাই, তাং রাজবংশের লজ্জা ছিল কেবল রাজপ্রাসাদের, গোটা চীনের নয়।

কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে “সামন্তপ্রভু” নামটি যেন বিভক্তি ও বিচ্ছিন্নতার প্রতীক, তাং-পরবর্তী দেড় শতাব্দীর ইতিহাসকে কেবল “সামন্তপ্রভুদের বিশৃঙ্খলা” বলেই অভিহিত করা হয়, যেন সেটা কেবল নামমাত্রই ছিল।

ঠিক যেমন “সমৃদ্ধ তাং” বলেই পুরো তাং ইতিহাসকে বোঝানো যায় না, তেমনি এ ধরনের ধারণা একপাক্ষিক ও ইতিহাসবিরুদ্ধ।

সামন্তপ্রভু শুধু তাং যুগে ছিল না, তাদের ইতিহাস বহু পুরনো। পশ্চিম হান যুগের সাত রাজ্যের বিদ্রোহ, পূর্ব হান যুগের সামরিক দ্বন্দ্ব, পশ্চিম জিনের আট রাজপুত্রের বিদ্রোহ, এমনকি বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধরত রাজ্য যুগও আসলে সামন্তপ্রভুদের লড়াই। অজানা কারণে, সামন্তপ্রভু শব্দটি আধুনিক কালে মূলত আন-শি বিদ্রোহ থেকে সঙ রাজবংশের সূচনার দুই শতাব্দী ইতিহাসের জন্য ব্যবহৃত হতে থাকে, ফলে অনেকে মনে করেন সামন্তপ্রভুদের বিশৃঙ্খলা কেবল তাং যুগেই ছিল– এটি বড় ভুল। সামন্তপ্রভুদের উৎপত্তি ও বিশৃঙ্খলার পেছনে গভীর ঐতিহাসিক ও সামাজিক কারণ ছিল।

মূলত দু’টি কারণ: এক, প্রাচীনকালে যোগাযোগ ব্যবস্থা দুর্বল; দুই, চীনের বিস্তীর্ণ ভূমি ও বৈচিত্র্য। এত বড় ভূখণ্ড ও এলাকাভেদে এত পার্থক্য, আবার কমিউনিকেশনের সীমাবদ্ধতা– ফলে কেন্দ্রীয় সরকার কীভাবে কার্যকর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখবে, সেটা সব যুগের শাসকদের জন্য কষ্টকর ছিল। চিন রাজবংশে ছিল জেলা-উপজেলা ব্যবস্থা, হান যুগে জেলা-রাজ্য, পরে তিন স্তর: প্রদেশ, জেলা, উপজেলা। কেন্দ্রীয় সরকার স্থানীয় শক্তিকে দুর্বল রাখতে চেয়েছিল, ফলে জেলা-উপজেলার সংখ্যা বাড়তে থাকে, এলাকা ছোট হতে থাকে, সর্বত্র অসংখ্য প্রশাসনিক এলাকা।

সুই রাজবংশ একীভূত হওয়ার পর “জেলা” স্তর তুলে দেয়, রেখে দেয় দু’স্তর: প্রদেশ ও উপজেলা। তারপরও প্রদেশ ও উপজেলার সংখ্যা প্রচুর– শত শত প্রদেশ, হাজার হাজার উপজেলা। কেন্দ্রীয় সরকার সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করলে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, কার্যকর হয় না। আবার স্থানীয় শক্তি বেশি হলে নিয়ন্ত্রণ কঠিন। এই দ্বন্দ্বেই সুই রাজবংশ দ্রুত শেষ হয়ে যায়, এবং এই সমস্যার মুখোমুখি দাঁড়াতে হয় তাং রাজবংশকে। আজকের দিনে, উন্নত প্রযুক্তিতেও যদি প্রদেশ তুলে দিয়ে তিনশো শহর কেন্দ্র থেকে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, তাহলে কেন্দ্রও দিশেহারা হয়ে যাবে।

অতএব, প্রাচীনকালে প্রদেশ-উপজেলার উপরে আরেকটি প্রশাসনিক স্তর থাকা ছিল দরকারি ও অবশ্যম্ভাবী। তাং-এ ছিল “পথ” (দাও), সঙ-এ “রুট”, ইউয়ান-এ “প্রাদেশিক সরকার”, পরে “প্রদেশ” শব্দটি স্থায়ী হয়। তাং যুগের সামন্তপ্রভুরা এই “পথ” থেকেই উদ্ভূত; তাই তারা মূলত আধুনিক প্রদেশের সমতুল্য। পার্থক্য হলো, তাং যুগের “প্রদেশ”-এর ক্ষমতা অনেক বেশি ছিল; প্রশাসনিক ও সামরিক ক্ষমতা একত্রে, “নিজের ভূমি, মানুষ, সৈন্য, সম্পদ– সব তাদের।” আজকের প্রদেশগুলোরও যদি এ ধরনের পূর্ণ ক্ষমতা থাকত, তাহলে তারাও সামন্তপ্রভু হয়ে যেত। যেমন, সমুদ্রপারের দ্বীপটি অনেকটা সেই রকম।

তবে, তাং যুগের “পথ” সরাসরি সামন্তপ্রভু ছিল না; এর একটি রূপান্তর ছিল। শুরুতে “পথ” ছিল শুধু তদারকি এলাকা, প্রশাসনিক এলাকা নয়; রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো কর্মকর্তা নিরীক্ষা করত, স্থানীয় প্রশাসনের কাজ দেখত। তবে একবার স্তরভাগ করা হলে, সেই স্তরকে যথাযথ ক্ষমতা না দিলে তা অর্থহীন হয়। তাই “পথ” ধীরে ধীরে পর্যবেক্ষণ অঞ্চল থেকে প্রশাসনিক সত্ত্বায় রূপান্তরিত হয়, যার মাধ্যমে রাজপ্রাসাদ বিশাল দেশকে কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল।

“পথ” প্রশাসনিক সত্ত্বা হওয়ার পর, সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা পৃথক ছিল: সেনাপতি সামরিক, আমলা প্রশাসনিক। সামরিক প্রধানের উপাধি ছিল “মহাসেনাপতি”, পরে “অধিনায়ক” (জেডু শি)। প্রশাসনিক প্রধানদের ছিল নানা উপাধি– “তদন্তকারী”, “পর্যবেক্ষক”, “পরিদর্শক”, “বিচারক”, ইত্যাদি। রাজবংশের প্রথম পঞ্চাশ বছরে তাং বাহিনী ছিল বিজয়ী ও সম্প্রসারক। ৬৬৮ খ্রিস্টাব্দে তাং উচ্চশক্তির শিখরে পৌঁছায় কোরিয়াকে দখল করে। কিন্তু দুই বছর পর (৬৭০) তিব্বতিদের কাছে বড় ক্ষতির শিকার, আবার ৬৭৮-এ নতুন আক্রমণে ফের পরাজিত হয়।

এই দুটি বড় পরাজয় তাং গাওজংকে নতুন সামরিক নীতি ভাবতে বাধ্য করে। রাজপ্রাসাদে তিনটি মত ছিল: একদল চাইত শান্তি ও প্রতিরক্ষা, একদল চাইত প্রতিশোধ, আরেকদল চাইত আরও আক্রমণ। গাওজং দ্বিধায় পড়লেও অবশেষে সংরক্ষণশীল মত গ্রহণ করেন। এরপর তাং-এর সামরিক কৌশল “বিস্তৃতির” বদলে “সীমান্ত রক্ষার” দিকে ঘুরে যায়। যদিও পরে উই জেতিয়ান, তাং সুয়েনজং, এমনকি তাং উজং-এর সময়ও আক্রমণাত্মক ভাব বজায় ছিল, সেটা কৌশলগত, কৌশলগত নয়; অর্থাৎ, আক্রমণ ছিল প্রতিরক্ষার জন্য।

এই সামরিক কৌশলের পরিবর্তনের ফলে, সীমান্তে ব্যাপকভাবে সেনাঘাঁটি ও যুদ্ধ এলাকা তৈরি হয়। সুয়েনজং যুগে, সীমান্তে নয়টি যুদ্ধ এলাকা, সাত-আটটি সেনাঘাঁটি গড়ে ওঠে। যুদ্ধ এলাকা মানে আজকের সামরিক অঞ্চল ও প্রদেশের সমতুল্য। পরে সীমান্ত সেনাপতিরা প্রশাসনিক পদও পেতে শুরু করে। যেমন, আন লুশান ছিল ফানইয়াং, পিংলু, হাদং– তিনটি যুদ্ধ এলাকা ও হেবেই পথের প্রধান; শি সিমিং ছিল পিংলু বাহিনীর প্রধান ও উত্তরপিংয়ের প্রশাসক। ফলে “পথ” ও “যুদ্ধ এলাকা”-র পার্থক্য মুছে যায়, এক হয়ে যায়।

এর ফলে সুয়েনজং যুগের শেষে সীমান্ত সেনাপতি ও সামরিক নেতাদের ক্ষমতা বেড়ে যায়, সামরিক-প্রশাসনিক একত্রীকরণ ঘটে, যুদ্ধ এলাকা বদলে যায় সামন্তপ্রভুতে। আন লুশানের野অভিলাষ বেড়ে যায়, এক আঘাতে তাং রাজবংশকে দিশেহারা করে দেয়; তাই আন-শি বিদ্রোহ আসলে সামন্তপ্রভুদের বিদ্রোহ। তখন মধ্যভূমি ছিল সৈন্যশূন্য, বিদ্রোহ দমন করতে রাজপ্রাসাদ নতুন নতুন যুদ্ধ এলাকা তৈরি করে, অধিনায়কদের নিজে সৈন্য নিয়োগ, নিজে খরচ বহন করতে দেয়। ফলে, আন লুশানের বিদ্রোহের আগে ছিল শুধু নয়টি যুদ্ধ এলাকা ও একমাত্র সামন্তপ্রভু; পরে সারা দেশই হয়ে গেল যুদ্ধ এলাকা ও সামন্তপ্রভুদের দেশ।

তাং রাজবংশে মোট কতটি সামন্তপ্রভু ছিল? লি জিফুর “ইউয়ানহে অর্থনীতি পঞ্জি” বলছে ৪৮টি, “নতুন তাং ইতিহাস”-এ ৪২টি– সময়ে সময়ে সংখ্যা কম-বেশি হয়েছে, গড়ে চল্লিশের কিছু বেশি। পরবর্তীতে ঐতিহাসিকেরা এই চল্লিশের বেশি সামন্তপ্রভুকে চার ভাগে ভাগ করেছেন:

প্রথম, “বিচ্ছিন্নতাবাদী”– যেমন ওয়েইবো, চেংদে, লুলং; এগুলো “হেবেই তিন ঘাঁটি”, আন-শি বিদ্রোহের কেন্দ্র, এছাড়াও কিছু স্বল্পকালীন বিচ্ছিন্নতাবাদী সামন্তপ্রভু ছিল।

দ্বিতীয়, “প্রতিরোধমূলক”– হাদং, শুয়ানউ, ইউউ, ইচেং, ঝাওই, উনিং ইত্যাদি, মূলত মধ্যভূমিতে। আন-শি বিদ্রোহে তারা বিদ্রোহীদের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি লড়েছে, পরে রাজপ্রাসাদ রক্ষার ও বিদ্রোহ দমনের মূল শক্তি ছিল।

তৃতীয়, “সীমান্ত প্রতিরক্ষা”– জিংইউয়ান, বিনিং, ফ্যাংফু, ফেংশিয়াং, পশ্চিম সিচুয়ান ইত্যাদি, পশ্চিম-উত্তর ও দক্ষিণ সীমান্তে; বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে।

চতুর্থ, “রাজস্ব সংগ্রাহক”– ঝেজিয়াং পূর্ব ও পশ্চিম, দক্ষিণ চীন, হুয়াইনান, ফুজিয়ান ইত্যাদি, মূলত দক্ষিণ-পূর্ব। এগুলো ছিল রাজপ্রাসাদের প্রাণভোমরা, কর সরবরাহ করত, এবং সবচেয়ে বিশ্বস্ত ছিল।

এই বিভাজনে বোঝা যায়, বিচ্ছিন্নতাবাদী সামন্তপ্রভু ছিল খুব কম, মূলত হেবেই তিন ঘাঁটি; “নতুন তাং ইতিহাস”-এ মাত্র আটটি, অর্থাৎ মোটের এক অংশও নয়। আবার, আন-শি বিদ্রোহের শান্তির বছর (৭৬৩) থেকে হুয়াং চাও বিদ্রোহের বছর (৮৭৪)– ১১১ বছরে– ১৭১টি সামন্তপ্রভুদের বিদ্রোহ হয়েছিল, কিন্তু এর মধ্যে কেন্দ্রীয় সরকারের বিরুদ্ধে ছিল ৩০টিরও কম; বাকিগুলো ছিল অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ, বেশিরভাগই সৈন্যদের হাতে নিজ সেনাপতির মৃত্যু। এতে বোঝা যায়, “সামন্তপ্রভুদের বিশৃঙ্খলা” ছিল শেষের দিকের প্রধান বৈশিষ্ট্য, কিন্তু তা বিচ্ছিন্নতা নয়; আর বোঝা যায়, অভ্যন্তরীণ পালাবদল সাধারণ ঘটনা ছিল।

সাত বছরের কঠিন যুদ্ধ শেষে, আন-শি বিদ্রোহ দমন হয়, কিন্তু তা তাং সৈন্যের শক্তিতে নয়। রাজপ্রাসাদ আপসের নীতি গ্রহণ করে, বিদ্রোহীরা পরাজিত হলেও ধ্বংস হয়নি, বরং আত্মসমর্পণ করে আসল পদই পেয়েছে। বিদ্রোহকালে, পিংলু অধিনায়ক মারা গেলে রাজপ্রাসাদ নতুন কাউকে পাঠায়নি, বরং সৈন্যদের ইচ্ছা দেখে তবেই পদ দিত। এখান থেকেই শুরু সৈন্যদের হাতে সেনাপতির উত্থান-পতন; পরে এই ঘটনা এত সাধারণ হয়ে যায় যে, “সেনাপতি বদলানো যেন ছেলেখেলা”, “সামান্য অসন্তোষে গোটা পরিবার ধ্বংস”– এ পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

আন-শি বিদ্রোহ দমনে, রাজপ্রাসাদ ক্ষমতা নিচে ছেড়ে দেয়, ফলে “পদ, পুরস্কার, শাস্তি, জীবন-মৃত্যু সব কেন্দ্র থেকে নয়, নিচের হাতেই”, “সম্রাট শোনে সামন্তপ্রভুর, সামন্তপ্রভু শোনে সৈন্যদের”। ৭৬২ খ্রিস্টাব্দে, তাং বাহিনী বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত আক্রমণ চালায়, কিছুদিন পর তাদের ঘাঁটি দখল করে। বিদ্রোহী নেতারা আত্মসমর্পণ করে, রাজপ্রাসাদ তাদের সেই স্থানেই অধিনায়ক নিয়োগ করে, বিদ্রোহ দমন হয়। কিন্তু হেবেইর বিচ্ছিন্নতা ও দুশো বছরের বিশৃঙ্খলার সূচনা হয়। যদিও অধিকাংশ সামন্তপ্রভু বিচ্ছিন্নতাবাদী ছিল না, অধিকাংশ বিশৃঙ্খলাই ছিল অভ্যন্তরীণ, তবু বিচ্ছিন্নতাবাদীদের সঙ্গে কেন্দ্রীয় সরকারের সংঘাতই ইতিহাসের গতিপথ নির্ধারণ করেছিল।

লি ইয়াও তাই লি ইয়ে-কে, যিনি পরে “ঝাওজং” উপাধি পান, পছন্দ করতেন না; কারণ, এই সম্রাট হুটহাট যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে বারবার পরাজিত হন, ফলে রাজপ্রাসাদের শেষ অবশিষ্ট威严ও শেষ হয়ে যায়, তাং রাজবংশের সূর্য অস্ত যায়।

আসলে, লি ইয়াওর দৃষ্টিভঙ্গি অনেক পরবর্তী ইতিহাসবিদের থেকে আলাদা। তার মতে, শেষ পর্যায় ছাড়া, তাং যুগে অধিকাংশ সামন্তপ্রভু কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতি আনুগত্যশীল ছিল; তাদের মধ্যে অনেকে শুধু অনুগতই নয়, অত্যন্ত দক্ষও ছিল। তাদের উপযুক্তভাবে ব্যবহার করা গেলে, তাং রাজবংশের গৌরব দীর্ঘায়িত হতে পারত।

আন-শি বিদ্রোহ দমন হতেই, তিব্বতি রাজ্য সুযোগ নিয়ে চাংআন দখল করে পনেরো দিন ঘুরে বেড়ায়, সম্রাট দাইজং বাধ্য হয়ে দুই মাস শানঝৌতে পালিয়ে থাকেন। তারপরও তিব্বতি বারবার আক্রমণ চালায়।

তবে দেখা যায়, যদিও তিব্বত রাজ্য তাং রাজবংশের বিশাল এলাকা দখল করে, এমনকি একবার চাংআনও দখল করে, তবু সেটা ছিল মূলত তাং বাহিনীর অগোচরে। একবার তাং বাহিনী পশ্চিমে মনোযোগ দিলে, তিব্বতিরা টিকতে পারত না; তারা মাত্র পনেরো দিন চাংআনে থাকতে পেরেছিল, তারপর তাড়িয়ে দেওয়া হয়। পরবর্তী আক্রমণগুলোও ব্যর্থ হয়, কোনো সুবিধা আদায় করতে পারেনি। উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে প্রতিরক্ষা নীতির চেয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে আক্রমণাত্মক কৌশল বেশি সফল ছিল। যেমন, পশ্চিম পর্বতে তিব্বতিদের পরাজিত করা, কয়েকশো মাইল ভূমি উদ্ধার, বড় নদীর ওপারে ধাওয়া করে হাজার হাজার তিব্বতি ও দক্ষিণ রাজ্য সৈন্যকে ফাঁদে ফেলে মারা। এই যুদ্ধে হুন চিয়াং, মা সুই, লি শেং প্রমুখ নতুন প্রজন্মের সেনাপতি উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন; তারাই পরবর্তীতে দেজং-এর বিদ্রোহ দমনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

তবে দেজং শুরুর দিকে যথেষ্ট প্রতিভাবান ছিলেন, কিন্তু পরে পরাজয়ের পর বার ইয়াং-এর ভাষায় “শূকর সম্রাট” হয়ে যান, এটা এক ধরনের আফসোস– যদিও পরে সম্রাট শিয়েনজং কিছুটা সাফল্য পান, সামন্তপ্রভুদের নিয়ন্ত্রণে সফল হন– তবে এসব অতীত, এখন আর নয়।

ফিরে আসা যাক মূল কথায়। ফেং বার এক কথায় লি ইউয়ানশেনকে চুপ করিয়ে দেয়; সে আর কোনো অজুহাত খুঁজে পাওয়ার আগেই ফেং বার ঠাণ্ডা হেসে বলে, “দেশের পরিস্থিতি এমনই, অধিনায়ক অন্যায় করলে আমাদের মতো সেনাপতিদের নিজেদের ও সৈন্যদের জন্য বাঁচার পথ খুঁজতেই হয়। এখন লি কেকুং লোভী ও নিষ্ঠুর, লুঝৌর প্রধান হয়েও মনের মধ্যে হাদং-এর লোভ, আমাদের লুঝৌ বাহিনীকে জিনইয়াং পাঠাতে চায়! মনে রেখো, রাজপ্রাসাদ ইতিমধ্যে লি কেয়ং-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছে; সেই সময়ে রাজশক্তি উত্তর অভিযান করলে, আমরা যদি শাতোদের উপর নির্ভর করি, রক্ষা পাবো না। আমি আজ সবার মধ্যে বিদ্রোহের ডাক দিয়েছি, শুধু একটা বাঁচার রাস্তা খুঁজতে! লি জেনারেল, যদি তুমি রাজি না হও, তাহলে যুদ্ধেই দেখা হবে– ফেং বার তোমাকে ভয় পায় কিনা তখন বোঝা যাবে!”

লি ইউয়ানশেন ক্রুদ্ধ হয়ে চারপাশের লোকজনের দিকে তাকাল, “তোমরা সবাই আমার অধীনস্থ, আজ তোমরাও কি আমার বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলবে?”

ফেং বার-এর পেছনের সৈন্যরা কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল, ফেং বার সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে বলল, “লি ইউয়ানশেন! তুমি যদি শাতোদের হয়ে না লড়ো, আমাদের নিয়ে লুঝৌ ফিরে যেতে চাও, আমরা তোমাকে প্রধান মানতেও রাজি!”

লি ইউয়ানশেন রাগে বলল, “আমি না চাইলে তোমরা কী করবে?”

ফেং বার মনে মনে খুশি হলো; তার ফাঁদে লি ইউয়ানশেন পড়েছে। সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি না চাইলে, তার মানে তোমার মন লুঝৌতে নেই; আমরা লুঝৌবাসীরা অন্যত্র যেতে চাই না, বিদেশে মরতে চাই না! তুমি যদি দেশের, সহযোদ্ধাদের কথা মনে না রাখো, আমি-ও আমার সৈন্যদের কথা না ভেবে পারি না; আজই তোমাকে দেখিয়ে দেব, কী বলে ‘ফেরার বাহিনীকে থামিও না’!”

কথা বলেই, ফেং বার একটি হাত উঁচিয়ে সামনে ঠেলে দিল। তার পেছনের সৈন্যরা দেখল লি ইউয়ানশেন এখনও “বুঝতে চাইছে না”, সে দৃঢ়ভাবে লি কেয়ং, লি কেকুং-এর পক্ষেই থাকতে চায়, তখন আর ধৈর্য থাকল না; বছরের পর বছর অধিনায়কের威严 ও সম্পর্ক ভুলে গিয়ে সবাই তরবারি তুলে, সুশৃঙ্খলভাবে অগ্রসর হতে লাগল!

দুই পক্ষের দূরত্ব কম হওয়ায়, কেউই ধনুক ধরেনি। যদিও তাং সৈন্যদের সরঞ্জামে “একটি ধনুক, ত্রিশটি তীর, একটি কভার” থাকার কথা, তবু বাস্তবে হাতে হাতে যুদ্ধের সময় তীর ছোঁড়া হয় না। কারণ, কাছ থেকে তীর ছোঁড়া মানে বিপক্ষ দ্রুত ছুটে আসবে, তখন তীর খুব বেশি ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু প্রতিপক্ষের তরবারি হাতে হাতে যুদ্ধের জন্য মারাত্মক, এক কোপেই একজন, মিস হয় না; ফলে যুদ্ধ একপাক্ষিক হয়ে যাবে।

এখন দু’দলের সংখ্যাই পাঁচশো বনাম তিনশো; তারা সবাই একই বাহিনীর, তবে লুঝৌ সীমান্তের বাহিনী না হওয়ায়, ভাল ঘোড়া নেই, সবাই পদাতিক। তাং বাহিনীর প্রধান হাতাহাতির অস্ত্র ছিল সমতল তরবারি– এটি পরে “তাং ধাঁচের বড় তরবারি” নামে পরিচিত, সরু ও কিছুটা বাঁকা, পরে জাপানি তরবারির আদিরূপ। আরেকটি বিখ্যাত অস্ত্র ছিল মক-তলওয়ার; এটি ছিল তিন মিটার লম্বা, দুই ধারবিশিষ্ট, প্রধানত দক্ষ সৈন্যের জন্য, মারাত্মক ক্ষতিকারক। তাং বাহিনীর বিখ্যাত যোদ্ধা লি সিয়ে ছিলেন মক-তলওয়ারের বিশেষজ্ঞ। ইতিহাস বলেছে– মক-তলওয়ার বাহিনী অগ্রসর হলে, “দেয়ালের মতো এগোয়, মানুষ-ঘোড়া দুটোই গুঁড়িয়ে যায়।” এমনকি লি সিয়ে নিজে যখন চালাতেন, তখনও বলা হতো, “তার কোপে মানুষ-ঘোড়া গুঁড়িয়ে যায়”– এতটাই ভয়ংকর ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, আজ তাং রাজবংশে শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়, মক-তলওয়ারের সৈন্য প্রায় বিলুপ্ত; লুঝৌতে একেবারেই নেই।

এখন দু’পক্ষই এক বাহিনীর, একই রকম অস্ত্র: ডান হাতে তরবারি, বাঁ হাতে ঢাল; বর্মও ভাল নয়, বেশিরভাগই পুরনো, ক্ষতিগ্রস্ত। অনেকের বর্ম ভাঙা, অনেকের নেই; নাটকে যেমন সবাই বর্মে সজ্জিত, বাস্তবে তা নয়। তাং বাহিনীর সর্বোচ্চ সময়ে, ৮০% সৈন্য পুরোপুরি বর্ম পরত– যা তখনকার যুগে বিরল। বেশিরভাগ রাজবংশে অস্ত্র সরবরাহই কঠিন, বর্মের তো প্রশ্নই ওঠে না। এই লুঝৌ বাহিনীর মধ্যেও, হয়তো ২০-২৫% সৈন্যের মধ্যে বর্ম আছে, তাও পুরনো, মেরামত না হওয়া। এখন এই আটশো সৈন্যের মধ্যে পুরোপুরি বর্ম পরা মাত্র চারজন: লি ইউয়ানশেন, ফেং বার, ও দুইজন ছোট অফিসার আন জিয়েন ও জি গাং।

লি ইউয়ানশেন বুঝল, আর সমাধান নেই; সে-ও রাগে হাত তুলল, তার সৈন্যরাও প্রতিপক্ষের মতো তরবারি বের করল!

যেহেতু সবাই হালকা সাজে জিনইয়াং যাচ্ছিল, ডঙ্কা-ঢোল কেউ বাজায়নি; এই যুদ্ধ, বিশৃঙ্খল এক দ্বন্দ্বই হতে চলেছে!

--------------------

গানের মতো বলি, “সংগ্রহ, লাল টিকিট– এগুলোই ধন, তোমাদের প্রত্যেকেই অমূল্য...”