অধ্যায় ০২৪: ফেং বারের মৃত্যু
ওয়াং চিন পিতার হাত ধরে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ এক তীর弦ের শব্দ কানে এলো। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়াং হোং এক দমকা শব্দে কঁকিয়ে উঠলেন, সামনের দিকে পড়ে গেলেন; সঙ্গে থাকা দুইজন কর্মকর্তাও তাঁকে ধরে ফেলতে গিয়ে একসঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ওয়াং চিন আতঙ্ক ও উদ্বেগে চিৎকার করে উঠলেন, “বাবা!” দেখলেন, ওয়াং হোংয়ের পিঠে একটি বিশাল তীর গাঁথা, তিন আঙুলেরও বেশি মাংসে ঢুকে গেছে, তীরের পালক এখনো কাঁপছে।
ওয়াং হোং কষ্টে কাশলেন, মুখভর্তি রক্তবিন্দু ফেলে দিলেন, কিন্তু কিছু বলার শক্তি আর রইল না।
ওয়াং চিন তাড়াতাড়ি হাঁটু মুড়ে বাবার ক্ষত পরীক্ষা করলেন, তাঁর বুকটা গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল। দুইজন কর্মকর্তা উঠে দাঁড়িয়ে দেখলেন, তাঁদের একজন চমকে উঠে বললেন, “বিপদ! এই তীর বেশ গভীরে ঢুকেছে...”
ওয়াং হোং বিষণ্ণ হাসি দিলেন, যেন কিছু বলতে চান, কিন্তু সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, কোনো শব্দ বের হলো না।
ওয়াং চিন বললেন, “বাবা, কথা বলবেন না, এই তীরের জায়গা দেখে মনে হচ্ছে হৃদয়-ফুসফুসে আঘাত লেগেছে, রক্তবিন্দু শ্বাসনালী বন্ধ করে ফেলেছে... দুইজন সরকারী লোক, অনুগ্রহ করে বাবাকে দ্রুত নিয়ে যান, তীরটি যদি দ্রুত না তোলা হয়, তাহলে...”
ওইদিকে ফেং বা একটি তীর ছুড়ে ওয়াং হোংকে ধরাশায়ী করেই উল্লাসে ভরে উঠল। তবে দূর থেকে ছোঁড়া বলে সে নিশ্চিত ছিল না ওটা মারাত্মক হবে কিনা। সে গর্জন করে উঠল, “ভাইয়েরা, আমার সঙ্গে এসো! ও লোকটা এই জায়গার মালিক। ওকে আজ হত্যা করেই আগের অপমানের প্রতিশোধ নেব!”
তার আশপাশের সৈন্যরা দেখল প্রধান সেনাপতি এক তীরেই শত্রুপক্ষের গুরুত্বপূর্ণ লোককে ধরাশায়ী করেছেন, তাদের সাহস বেড়ে গেল, সবাই একযোগে ওয়াং পরিবারের পিতা-কন্যার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এদিকে ওয়াং হোং আহত, দুইজন সরকারী লোক দেখল শত্রুপক্ষ ছুটে আসছে, একটু দ্বিধা করল, তারপর নিজেদের প্রাণ বাঁচানোই জরুরি মনে করে তাড়াতাড়ি ওয়াং চিনকে সম্মান জানিয়ে বলল, “সময় সংকটাপন্ন, রাজকন্যা ক্ষমা করবেন!” বলে ওয়াং হোংকে মাটিতে ফেলে রেখে নিজেদের প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল।
ওয়াং চিন দেখেই মনে মনে ভাবলেন, “আমার তো আজ প্রাণ যাবে!”
ফেং বা এই দৃশ্য দেখে মনে মনে হাসলেন, “স্বর্গ আমায় নিরাশ করল না! বড় কিছু না হলেও, অন্তত এই শত্রুদের হত্যা করে প্রতিশোধ তো নেবই!” সে দ্রুত ছুটে এসে হাতের তরবারি তুলল, ভয়ানক হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করে কাটার জন্য এগিয়ে এল।
অনেক দূরে থাকা লি ইয়াও এই দৃশ্য দেখে বিষণ্ণ হয়ে উঠলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হান বালককে চিৎকার করে বললেন, “হান বালক, আগে ওয়াং ডাক্তারের পিতাকে বাঁচাও!”
হান বালক তখনই এক হাতে এক লু চক সৈন্যকে গুঁড়িয়ে ফেলছিল, লির কথা শুনেই সামনে তাকাল; ফেং বা তার দিকে পিঠ দিয়ে আছে, প্রায় ত্রিশ কদম দূরে, এতক্ষণে ছুটে গিয়ে কাউকে বাঁচানো সম্ভব নয়।
তবু সে পায়ের সামনে তাকিয়ে দেখল, হঠাৎ পায়ের আঙুলে একটি মুঠির সমান পাথর ছুড়ে তুলল, বাঁ হাতের লাঠি ডান হাতে পাথর, গর্জন করে উঠল, “প্রভু, দেখো তো আমি কেমন করে হরিণ শিকার করি!”
বলেই ডান হাত পিছনে টেনে পাথরটি ছুড়ে দিল, পাথরটি যেন এক টুকরো উল্কা, সরলরেখায় উড়ে এসে মুহূর্তেই ফেং বার পিঠে আঘাত করল!
ফেং বা মাথার পেছনে হাওয়া টের পেয়ে পাশ কাটাতে চাইলেন, কিন্তু হান বালকের শক্তি দুর্দান্ত, পাথরটি এত দ্রুত ছুটল যে সামান্য পাশ কাটালেও সরাসরি ঘাড়ে না পড়ে ডান কাঁধের হাড়েই আঘাত করল।
পাথরের ঘায়ে হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, ফেং বা আর্তনাদ করলেন, হাতে তরবারি ধরে রাখতে পারলেন না, মাটিতে পড়ে গেল। পাথরের ঘূর্ণন থামল না, তাকে সামনের দিকে ফেলে দিয়ে মুখ থুবড়ে দিল।
তার হাতে থাকা তরবারি, কাকতালীয়ভাবে, সামনে পড়ে গেল, ঠিক ওয়াং চিনের পায়ের কাছে!
ওয়াং চিন কিছুক্ষণের জন্য বিমূঢ় হয়ে গেলেন, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে তরবারি তুলে নিলেন, রাগে ফেটে পড়লেন, ফেং বার দিকে ছুটে গেলেন।
এমন সময় ওয়াং হোং হঠাৎ তাঁর পায়ের গোড়ালি ধরে ফেললেন।
ওয়াং চিন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়াং হোং মাথা নাড়ছেন, মুখে ভয়ানক সাদা, চোখে দৃঢ় সংকল্প।
ওয়াং চিন কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন, ওয়াং হোং কষ্ট করে রক্তবিন্দু কাশলেন, গলা ভারী করে বললেন, “চিকিৎসা হল পরম মানবিকতা, স্বর্গের মনই আমার মন... বাবা তোমাকে কাউকে হত্যা করতে দিচ্ছি না।”
ওয়াং চিনের চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, “বাবা!”
ফেং বার একটি হাত অচল হয়ে গেলেও, অন্য হাতে মাটিতে ভর দিয়ে টলতে টলতে উঠে দাঁড়ালেন, এই কথা শুনে খিঁচে উঠলেন। তিনি নিজের ঝুলে পড়া ডান হাতের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভে বললেন, “বাহ, মিথ্যা দয়ালু ভণ্ড! তোর ছেলে লোকজন নিয়ে আমাকে মারতে আসে, আর তুই বলিস ‘চিকিৎসা মানবিকতা, স্বর্গের মনই আমার মন!’ এই ভণ্ডামি যদি দেখাতে চাস, তবে আমি তোকে সন্তুষ্ট করব, দেখি তো তুই পারিস কিনা বুদ্ধের মতো নিজের মাংস ছিড়ে বাজপাখিকে খাওয়াতে!”
ওয়াং চিন পুরুষ বেশে থাকলেও, হাতে তাঁর তরবারি থাকলেও, ফেং বা ভীত হলেন না; দেখলেন শরীর দুর্বল, নিশ্চয়ই যুদ্ধবিদ্যা জানা নেই, তাই আবার ধনুক তুলে তীর ছুঁড়তে উদ্যত হলেন।
কিন্তু হান বালক পাথর ছুড়েই দ্রুত ফেং বার দিকে দৌড়াল, ফেং বার রুক্ষ মনোবৃত্তি দেখে সে প্রচণ্ড রেগে চিত্কার করল, “চোর ইঁদুর, আমার সামনে এখনও সাহস দেখাও!”
ওর গলার আওয়াজ এত প্রবল যে আশপাশের গাছপালা পর্যন্ত ঝাঁকুনি খেল, ফেং বার ডান হাত এমনিতেই প্রায় ভেঙে গেছে, ধনুক কোনোমতে টানছিলেন—এই চিৎকারে আর ধরে রাখতে পারলেন না, একটি তীর “সোঁ” করে অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছুটে গেল।
লি ইয়াও দূর থেকে অবাক হয়ে গেলেন; ভাগ্য ভালো, তীরটি কোনো লক্ষ্য ছুঁয়ে গেল না, অজানাতে হারিয়ে গেল।
ওয়াং চিনও চমকে উঠলেন, হাতে তরবারি কাঁপতে লাগল, তবু বাবার সামনে অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, এক পা পিছালেন না।
তৎকালীন তাং রাজবংশের ধনুক চার রকম—দীর্ঘ ধনুক, শিংয়ের ধনুক, শিকারি ধনুক ও রাজকীয় রক্ষীদের ধনুক। দীর্ঘ ধনুক পদাতিকদের জন্য, যার দৈর্ঘ্য প্রায় দুই মিটার। শিংয়ের ধনুক অশ্বারোহীদের জন্য, দৈর্ঘ্য দেড় মিটারের কম। শিকারি ধনুক বনজঙ্গলে ব্যবহৃত, আর রাজকীয় রক্ষীদের জন্য ছিল বিশেষ ধনুক। তাং যুগে এত ধরনের ধনুক ছিল যে, শুধু দূত হিসেবে জাপানে পাঠানো প্রতিনিধিমণ্ডলই বহু রকমের ধনুক নিয়ে গিয়েছিল—কতক ছিল বিশেষ বার্নিশ করা, কতক ছিল জলরোধী, কতক ছিল সাঁজোয়া ভেদী, কতক ছিল সমতল শিকারে ব্যবহৃত।
ফেং বা পদাতিক অধিনায়ক ছিলেন, তাঁর ধনুকও ছিল দীর্ঘ ধনুক। দীর্ঘ ধনুক বললেই সামরিক জ্ঞানীরা ইংল্যান্ডের দীর্ঘ ধনুকের কথা ভাবেন, কিন্তু চীনা দীর্ঘ ধনুক একেবারেই আলাদা। ইংরেজি ধনুক একক কাঠের, এর পাল্লা নির্ভর করে ধনুকের দৈর্ঘ্যের ওপর—যত বড়, তত বেশি পাল্লা, কিন্তু মানবদেহের দৈর্ঘ্য সীমিত। চীনা ধনুক ছিল যৌগিক, এর পাল্লা নির্ভর করত শক্তির ওপর, উচ্চতার ওপর নয়। আধুনিক ধনুকও যৌগিক, তাই প্রযুক্তিগত দিক দিয়ে চীনা ধনুক আধুনিক ধনুকের কাছাকাছি।
তবে চীনা ধনুক তৈরি বেশ কঠিন, বিশেষত বাঁকানো ধনুক, যার ক্ষতি করার ক্ষমতা প্রবল। বল্লমের শক্তি অনেক, তবে ধনুকের চেয়ে ধীরগতির, সাধারণত একবার বল্লম ছোড়ার সময় তিনটি তীর ছোড়া যায়, তাই চীনারা যুগ যুগ ধরে দুটোই ব্যবহার করেছে।
বিদেশি পূর্ণবর্মা সৈন্যদের সাজসজ্জা যতই দুর্ধর্ষ হোক, চীনা বাঁকানো ধনুকের সামনে সহজেই পরাস্ত হত—মঙ্গোলদের ধনুকও হানদের ধনুকের কাছে কিছুই না। তাছাড়া তাং ও সঙ যুগে চীনা বর্ম ছিল শ্রেষ্ঠত্বের শিখরে। শোনা যায়, লো ই যুদ্ধে অংশ নিয়ে শরীরে অসংখ্য তীর নিয়ে লড়াই করেও বিজয়ী হয়েছিলেন; বর্ম ভালো না হলে জীবন ফিরে পাওয়া অসম্ভব ছিল।
ফেং বার ধনুকও ছিল দীর্ঘ, শক্তিশালী, তার জন্য প্রচুর শক্তি দরকার। স্বাভাবিক অবস্থায় তাঁর কোনো সমস্যা হতো না, কিন্তু এখন কাঁধ চূর্ণবিচূর্ণ, একবার বলেই শেষ, এই মৃত্যু-নিশ্চিত তীরও হান বালকের চিৎকারে মাটি হল, আর কখনো টানার শক্তি রইল না।
ওয়াং চিন কোনো রণকৌশল জানতেন না, শুধু ফেং বার ভয়ঙ্কর মুখ দেখে আতঙ্কিত হয়েছিলেন, তাঁর শক্তি কতটা আছে, তা অনুমান করতে পারেননি।
ফেং বা দেখলেন, কিছু করা আর সম্ভব নয়, মন অশান্ত হলেও আর ঝুঁকি নিলেন না, পালানোর চেষ্টা করলেন। হান বালক লম্বা পা ফেলে দ্রুত এগিয়ে এল, দেখলেন ফেং বা আবার পালাতে চাইছেন, তখনো বর্বর প্রকৃতি মাথাচাড়া দিয়ে উঠল—কখনওই তিনি ফেং বার হাতে থেকে পালাতে দেবেন না। তিনি ফুঁ দিয়ে গর্জন করে হাতে থাকা লোহার লাঠি ছুড়ে মারলেন।
দুর্ভাগ্য ফেং বার, তাঁর যোদ্ধা দক্ষতা থাকলেও এমন বর্বর শক্তি কখনো দেখেননি, যে পঞ্চাশ পাউন্ডের লোহার লাঠি “উড়ন্ত অস্ত্র” হিসেবে ছুড়তে পারে। এবার আর রক্ষা নেই—লোহার লাঠি পিঠ ভেদ করে বুক দিয়ে বেরিয়ে গেল, তিনি মাটিতে পড়ে প্রাণ হারালেন।
হান বালক ছুটে এসে দেখলেন, ফেং বার আর কোনোভাবেই বেঁচে নেই।
----------------------------------
এদিকে, বহু দূরে মধ্যভূমিতে চাংশু প্রশাসক, বিয়ান ফৌজদার ঝু ছুয়ানঝোং এক অভাবিত ব্যাপারে প্রচণ্ড দুশ্চিন্তায় পড়ে আছেন।
ঘটনা এই, কিছুদিন আগে ঝু ওয়েন কিন চোংছুয়ানকে পরাজিত করে পুরস্কারে ভরে উঠেছিলেন; আর পেছনের দুশ্চিন্তা নেই, তাই নিজেই ভাবলেন, এবার শুজৌ ফ্রন্টে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসা দরকার। সেইমতো শুজৌ ফ্রন্টের প্রধান সেনাপতি ঝু ঝেনকে নির্দেশ পাঠালেন।
বড় সেনাপতি আসছেন শুনে, ঝু ঝেনও গাফিলতি করতে সাহস পেলেন না; আধুনিক যুগের কর্মকর্তারা যেমন সরকারি পরিদর্শনের আগে সব গুছিয়ে নেয়, সেভাবে সেনাবাহিনীকে সাফ-সুতরো করার আদেশ দিলেন, যেন উচ্চপদস্থদের চোখে অগোছালো-নোংরা না লাগে। এতে দোষের কিছু ছিল না। তবে ঝু ঝেন আশঙ্কা করলেন, অধীনস্তরা দায়িত্বে গাফিলতি করতে পারে, তাই বিশেষভাবে ফান ছুয়ানকে পরিদর্শক নিযুক্ত করলেন। ফান ছুয়ান আদেশ পেয়ে একে একে সব ক্যাম্পে যাচ্ছিলেন।
সব ক্যাম্পে কোনো সমস্যা হয়নি, কেবল সেনাপতি লি তাংবিনের অধীনস্থ ইয়ান জিয়াওর ক্যাম্পেই গোলমাল হলো। আসলে বড় কিছু নয়—ইয়ান জিয়াও নেতৃত্বের দেওয়া কাজকে গুরুত্ব দেননি, ধীরগতিতে কাজ করছিলেন, নির্দিষ্ট মানে পৌঁছাতে পারেননি। সাধারণত, ঝু ওয়েন এখনো আসেননি, সময় আছে, সামান্য ডেকে সতর্ক করলেই চলত। কিন্তু ফান ছুয়ান ছিলেন একটু দাপুটে, দায়িত্বের জোরে ইয়ান জিয়াওকে অপমানজনক ভাষায় গালমন্দ করলেন। ইয়ান জিয়াও খুব রেগে গেলেন, কিন্তু রাগ প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না, ফান ছুয়ান চলে গেলে সেনাপতি লি তাংবিনের কাছে গিয়ে বিচার দিলেন—ফান ছুয়ান ঝু ঝেনের ছত্রছায়ায় থাকায় পুরনো নেতার সম্মান রাখলেন না। লি তাংবিনের সঙ্গে ঝু ঝেনের আগে থেকেই বিরোধ ছিল, শুনেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
ঝু ঝেন শুজৌর ফেং কাউন্টির মানুষ, এই জায়গা ঝু ওয়েনের জন্মস্থান দাংশান থেকে মাত্র একশো মাইল দূরে, তাই অর্ধেক সহপাঠীও বলা যায়। কৈশোরে পাং শিগু ও অন্যদের সঙ্গে ঝু ওয়েনের বিদ্রোহে যোগ দিয়ে হুয়াং চাওর বাহিনীতে যান, তারপর থেকে নিরন্তর ঝু ওয়েনের সঙ্গে থেকে যুদ্ধ করেছেন, ছিলেন তাঁর প্রধান যুদ্ধ-নেতা।
লি তাংবিনও হুয়াং চাওর বাহিনীর লোক, তবে শুরুতে শাং রংয়ের অধীনে ছিলেন; চতুর্থ চুংহে বর্ষে শাং রং ও ঝু ওয়েনের রণক্ষেত্রে লড়াইয়ে লি তাংবিন পরাজিত হয়ে আত্মসমর্পণ করেন। তিনি লম্বা বল্লম চালাতেন, প্রবল সাহসী, ঝু ওয়েনের প্রধান বাহিনীর অন্যতম।
ঝু ঝেন ও লি তাংবিন একে অপরকে মোটেই সহ্য করতে পারতেন না, এবং বড় ধরনের বিরোধও ছিল। অনেক আগে, যখন বিয়ান সেনাবাহিনী ইউনঝৌ আক্রমণ করছিল, ঝু ঝেন যুদ্ধে ব্যর্থ হয়ে পুঝৌ ফিরে গিয়েছিলেন, অনুমতি না নিয়েই পরিবারকে বিয়ান থেকে ডেকে নিয়েছিলেন, যা ছিল গুরুতর অপরাধ। ঝু ওয়েন শুনেই সন্দেহে পড়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে পরিবার ফিরিয়ে আনিয়ে, ঝু ঝেনকে পুঝৌ থেকে ডেকে পাঠালেন, আর লি তাংবিনকে তাঁর স্থলাভিষিক্ত করলেন।
এই বিপদটা পরামর্শদাতা জিং শিয়াং জানতেন; তিনি ঝু ওয়েনকে বললেন, “ঝু ঝেন বাহিরে সৈন্য নিয়ে আছেন, এমন সময়ে পরিবার ডেকে বড় ভুল করেছেন, আপনি আবার তাঁকে ডেকে নিয়ে ক্ষমতা কাড়লে, বিদ্রোহ বাধিয়ে দিতে পারেন!” ঝু ওয়েন শুনে সঙ্গে সঙ্গে মত পাল্টালেন, দূতকে ফিরিয়ে আনলেন, সিদ্ধান্ত বাতিল করলেন। তবুও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত ছিলেন না, গোপনে লি তাংবিনকে ঝু ঝেনের ওপর নজর রাখতে বললেন। ঝু ঝেন জানার পর খুব মন খারাপ করলেন, রাতে সব অধীন সেনাপতিকে ডেকে মদ্যপান করলেন। লি তাংবিন খবর পেয়ে সন্দেহ করলেন, সঙ্গে কয়েকজন অনুগামী নিয়ে বিয়ান ফিরে ঝু ওয়েনকে জানালেন। সেসময় দুর্গের দ্বাররক্ষক গভীর রাতে দরজা খোলেননি, লি তাংবিন দ্বাররক্ষককে হত্যা করে জোর করে বেড়িয়ে গেলেন।
ঝু ঝেন শুনে বিপদ আঁচ করলেন, তাড়াতাড়ি একলা ঘোড়ায় বিয়ান ফিরে সব জানালেন। ঝু ওয়েন দুজনকেই ভালোবাসতেন, কাউকেই শাস্তি দেননি, বরং একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করিয়ে মীমাংসা করালেন, তারপর আবার দু’জনকে পুঝৌ পাঠালেন।
কিন্তু এরপর থেকে দু’জনের শত্রুতা গাঢ় হয়ে গেল, কিন্তু প্রতিবার বাহিনী পাঠালে ঝু ওয়েন দু’জনকেই একসঙ্গে পাঠাতেন—এটাই ছিল তাঁর লোক ব্যবস্থাপনার কৌশল। কারণ, বাহিনী দূরে থাকলে বিদ্রোহের আশঙ্কা থাকে, দু’জন পরস্পরের প্রতি সন্দেহে থাকলে বিদ্রোহের সম্ভাবনা কমে যায়। তবে, ঝু ওয়েন ভাবেননি, এতে কখনো বিপরীত ফলও হতে পারে।
এইবারের ব্যাপারটা খুব বড় কিছু ছিল না। ইয়ান জিয়াওর এলাকার স্বাস্থ্যবিধি ঠিক ছিল না, সামান্য বকাঝকা হয়েছিল, বেতন কাটা হয়নি, সাধারণ অবস্থায় সবাই ভুলে যেত। কিন্তু ইয়ান জিয়াও মনে করলেন, তিনি অন্যায়ভাবে অপমানিত হয়েছেন, তাই সরাসরি লি তাংবিনের কাছে গেলেন। যদি লি তাংবিনের ঝু ঝেনের সঙ্গে বিরোধ না থাকত, তাহলে হয়তো কিছু বলতেন না; কারণ ইয়ান জিয়াওরও দোষ ছিল। কিন্তু লি তাংবিন ও ঝু ঝেনের শত্রুতা প্রবল, শুনেই ক্ষেপে উঠলেন, নিশ্চিত যে ঝু ঝেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর ভাবমূর্তিকে ক্ষুণ্ন করতে চেয়েছেন; আর কিছু না জেনে সরাসরি ঝু ঝেনের সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়লেন।
তখন শুজৌ ফ্রন্টের প্রধান সেনা কমান্ডার ছিলেন ঝু ঝেন, তাই তিনি লি তাংবিনকে ছাড়ার ইচ্ছা করেননি, দু’জনের মধ্যে তুমুল ঝগড়া শুরু হলো, ছোটখাটো বিষয় থেকে পুরনো সব অভিযোগও একে একে উঠে এলো, ক্রমে দুইজনই নিয়ন্ত্রণ হারালেন। ঘটনাস্থল ছিল ঝু ঝেনের তাঁবুতে, তাই তিনি সুবিধা পেলেন, সহকারীদের দিয়ে লি তাংবিনকে ধরে ফেললেন, তারপর নিজ হাতে তরবারি দিয়ে হত্যা করলেন।
কিন্তু লি তাংবিনের মৃত্যুতে ঝু ঝেন হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, জানলেন তিনি মারাত্মক ভুল করেছেন; শরীর ঘাম দিয়ে ভিজে গেল। কারণ, লি তাংবিন সাধারণ কেউ নন, বিয়ান বাহিনীর অন্যতম বীর, ঝু ওয়েনের অতি প্রিয়, উপরন্তু এবার শুজৌ অভিযানের উপপ্রধান সেনাপতি; ঝু ঝেনের হাতে এত বড় কর্মকর্তাকে শাস্তি দেওয়ার ক্ষমতা ছিল না। অনেক ভেবেচিন্তে, ঝু ঝেন সিদ্ধান্ত নিলেন, লি তাংবিনকে বিদ্রোহের অপবাদ দেবেন, এই অভিযোগে দূত পাঠিয়ে ঝু ওয়েনকে জানাবেন।
তিনি জানতেন, এত বড় ভুল করে ফেলেছেন, ঝু ওয়েন সহজে ক্ষমা করবেন না, তবে তিনি জানতেন, ঝু ওয়েন পরামর্শদাতা জিং শিয়াংয়ের কথা অন্ধভাবে মানেন, আর তাঁর সঙ্গে জিং শিয়াংয়ের সম্পর্ক ভালো, তাই আগে তাঁর দ্বারস্থ হলেন, সাহায্য চাইতে বললেন, দূতকে আগে জিং শিয়াংয়ের কাছে পাঠালেন, তারপর ঝু ওয়েনকে জানাতে বললেন।
দূত ঝু ঝেনের নির্দেশ মতো আগে জিং শিয়াংয়ের কাছে গিয়ে সব জানালেন, এবং ঝু ঝেনের অনুরোধ পৌঁছে দিলেন। জিং শিয়াং শুনে আতঙ্কে ঘেমে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, দূতকে সামলে রাখলেন, কিন্তু ভয় পেলেন ঝু ওয়েন রেগে গিয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, এতে ঝু ঝেন আতঙ্কিত হয়ে বিদ্রোহ করতে পারেন, তাই আপাতত কিছু জানালেন না। তারপর রাতে গিয়ে ঝু ওয়েনের কাছে সব খুলে বললেন।
আশানুরূপ, ঝু ওয়েন শুনে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে দূত পাঠিয়ে ঝু ঝেনকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চাইলেন, জিং শিয়াং তাঁকে বারবার বোঝালেন, সব দিক বিবেচনা করে পরিকল্পনা করলেন, ঝু ওয়েন শুনে ধাতস্থ হলেন, বারবার বললেন, “আপনি না থাকলে আমি আজ বড় ভুল করতাম।”
পরে, ঝু ওয়েন দূতকে ডেকে বললেন, শুজৌর সব খবরই তিনি জানেন, লি তাংবিন যুদ্ধে বিদ্রোহ করেছেন, অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, ঝু ঝেন তাঁকে হত্যা করেছেন—তিনি তা পুরোপুরি বুঝেছেন। তারপর লি তাংবিনের পরিবারকে জেলে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন, ভালোভাবে দূতকে বিদায় দিলেন, নিজ হাতে চিঠি লিখে পাঠালেন ঝু ঝেনকে, সান্ত্বনা দিলেন। ঝু ঝেন আবার নিশ্চিন্ত হয়ে প্রস্তুতি নিলেন।
কিছুদিন পর, ঝু ওয়েন পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী ধীরস্থির হয়ে শুজৌ ফ্রন্টে এলেন, শাও কাউন্টি পৌঁছাতেই ঝু ঝেন ও অন্যান্য সেনানায়কগণ অনেক দূর এগিয়ে তাঁকে স্বাগত জানালেন। ঝু ওয়েন ঝু ঝেনকে দেখেই ধরে ফেললেন, দোষারোপ করলেন, “তুমি কেন অনুমতি ছাড়াই লি তাংবিনকে হত্যা করলে?” এরপর নির্দেশ দিলেন, তাঁকে শিরচ্ছেদ করা হোক।
ঝু ঝেনকে শাস্তি দেওয়ার সময়, শুজৌর বিয়ান বাহিনীর বহু সেনানায়ক একযোগে হাঁটু গেড়ে ক্ষমাপ্রার্থনা করলেন, ঝু ওয়েন রেগে গিয়ে টেবিল উল্টে দিলেন, চিৎকার করলেন, “তোমরা যখন লি তাংবিনকে হত্যা করা হচ্ছিল, তখন কেন তাঁর জন্য কিছু বলোনি?” সবাই চুপ করে গেল।
ঝু ঝেন ও লি তাংবিন, বিয়ান বাহিনীর অন্যতম প্রধান সেনানায়ক, এভাবে পরপর প্রাণ হারালেন; এই ঘটনায় বিয়ান বাহিনীর সব সৈন্য ও সেনাপতির মনে গভীর ছায়া পড়ে গেল। এতে বাহিনীর মনোবল তীব্রভাবে কমে গেল, অন্যদিকে শুজৌর সেনারা আরও উদ্দীপ্ত হয়ে প্রতিরোধে দৃঢ় হলো, যুদ্ধ আবার অচলাবস্থায় পৌঁছাল।
এদিকে, ঝু ওয়েন তখনই রাজকীয় বাহিনী দিয়ে হেদং আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, প্রধানমন্ত্রীর পদে থাকা ঝাং চুনও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিলেন, অথচ নিজের বাহিনীতে এত বড় ঘটনা ঘটে গেল, তিনি কি আর রেগে যাবেন না?
--------------------
আজ গ্রামে ফিরে পুরোনো কম্পিউটারটি নষ্ট পেয়েছিলাম। ইন্টারনেট ক্যাফেতে শেষ করেছি, তাই ভালো করে খুঁটিয়ে দেখা হয়নি, কোথাও কোনো ভুল হলে দয়া করে ক্ষমা করবেন।