ঊনবিংশ অধ্যায়: মহৎ পুরুষের মর্যাদা

লিয়ুয়ানশেন মদের পেছনে বেশ ভালোই, এক পাত্র মদ গিলেও কেবলমাত্র হালকা মাতাল হলেন, এই সময় এ কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে আগুন, উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন, "তুই সাহস করিস!" তিনি তখনও পেছনে ফিরে লিয়াওয়াকে নমস্কার জানিয়ে, মদের গন্ধে বললেন, "প্রিয় বন্ধু চেংইয়াং, আমি শিবিরে ফিরে পরিস্থিতি সামলিয়ে আবার এসে তোমার সঙ্গে পানভোজন করব! বিদায়!"

লিয়াওয়ার মনে তখন অনুশোচনার ঢেউ, সে তো চেয়েছিল লিয়ুয়ানশেনকে স্থির রাখতে, যাতে এই সেনা উচ্ছৃঙ্খলরা কোনো অপকর্ম না করে বসে, কে জানত ফেংবা ঠিক এই সময়, যখন লিয়ুয়ানশেন শিবির ছাড়লেন, বিদ্রোহ করবে! এ তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা নয় কি? এমনকি খলনায়ককে সাহায্য করলাম না তো?

তিনিও তৎক্ষণাৎ উঠে নমস্কার জানিয়ে বললেন, "ভ্রাতা শেনসি যেহেতু সেনাব্যস্ত, আমি আর বেশিক্ষণ থাকবো না। তবে ফেংবা যখন এক ক্ষুদ্র কর্মকর্তা হয়েও সৈন্যদের উসকাতে সাহস করেছে, নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা রয়েছে, ভ্রাতা শেনসি, বড়ো সতর্ক থাকবেন, যাতে বিদ্রোহীদের ফাঁদে না পড়েন।"

লিয়ুয়ানশেন কিছুক্ষণ আগে ভোজে লিয়াওয়ার প্রশংসায় এতটাই উৎফুল্ল হয়েছিলেন যে মনে হচ্ছিল, এখন পুরো তাং সাম্রাজ্যে তাঁর মতো দ্বিতীয় সেনাপতি নেই। তখনই ফেংবার বিদ্রোহের খবর এল, যেন মুখে এক চড় লাগল। আবারও এক স্বপ্নভঙ্গ!

এ সময় লিয়াওয়াকে "সতর্ক থাকুন" বলতে শুনে, মনে অজ্ঞাত এক ক্রোধ দানা বাঁধল। যদিও লিয়াওয়ার মর্যাদা ও সদ্যকার উষ্ণ আপ্যায়নের কথা মাথায় রেখে কথা কিছুটা সংযত রাখলেন, তবুও স্বরে কিছুটা অনাস্থা ফুটে উঠল, "চেংইয়াং, আমি তো 'পেছনের প্রাঙ্গণের জেনারেল' বাহিনীতে দশ বছর ধরে আছি, তুমি কি মনে করো আমার সামরিক কর্তৃত্বে ঘাটতি আছে?"

লিয়াওয়ার মনে হালকা বিরক্তি, ভাবলেন, "ইতিহাস না বললে তোকে যে এমন অযোগ্য, আমি এত কেন মাথা ঘামাতাম? যখন তোকে উপদেশ দিচ্ছি না শুনছিস, তবে যা, গিয়ে ফেংবার কাছে গিয়ে মার খেয়ে, লজ্জায় ফিরে এসো, শেষে তোদের বাড়ির আঙিনায় তোদের পুড়িয়ে দেবে। আমি বড়জোর লুজৌ শহরের বাইরে ঘুরে বেড়াবো, যখন বিদ্রোহ শুরু হবে তখনই সব নিয়ে জিনিয়াং চলে যাব। তখন লুজৌ আর লি পরিবারের থাকবে না, লিকেয়ং কি আর আমাকে শত্রুর হাতে পাঠানোর জন্য দোষ দেবে? থাক, থাক!"

তিনি তখন আবার নমস্কার জানিয়ে বললেন, "ভ্রাতা শেনসি যেহেতু সুপরিকল্পিত, আমার আর কিছু বলার নেই, কামনা করি আপনার বিজয় আসন্ন হোক।"

লিয়ুয়ানশেন গম্ভীর এক আওয়াজ তুলে ঘুরে চলে গেলেন।

তিনি সদ্য বেরোতেই, বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে ওয়াং ছিন এসে হাজির হয়ে, লিয়াওয়াকে দেখে নমস্কার জানিয়ে বলল, "চেংইয়াং ভ্রাতা, আমার পিতা জানতে চেয়েছেন, লুজৌ বাহিনীতে কি কোনো গোলযোগ হয়েছে?"

লিয়াও তার কপালে কয়েকটি চুল এলোমেলো দেখে, সেই মসৃণ মুখাবয়বের শোভা যেন আরও বেড়ে গেছে, কিছুটা বিমুগ্ধ হয়ে ভাবল, "এ ভ্রাতা যদি আধুনিক যুগে জন্মাত, তবে নিঃসন্দেহে প্রথম শ্রেণির 'ট্র্যাপ' হতো! ছবি ছড়িয়ে পড়লে ছোট ছেলেদের পছন্দ করা মেয়েরা তো চেঁচিয়ে পাগল হয়ে যেতো!"

তবে প্রাচীন যুগে, বিশেষত তাং শাসনে, পুরুষদের নারী হিসেবে ভাবাটা মহাপাপ, তাই লিয়াও কোনোভাবেই নিজের এমন চিন্তা প্রকাশ করল না, কেবল মৃদু হাসল, "ওয়াং ইয়ানরান ভ্রাতা, আপনি আপনার পিতাকে জানিয়ে দিন, লুজৌর সৈন্যরা নদীপারের যাত্রায় অনিচ্ছুক ছিল, তাই অভ্যন্তরীণ গোলযোগ, এক ক্ষুদ্র কর্মকর্তা ফেংবার নেতৃত্বে কিছু সৈন্য বিদ্রোহের চেষ্টা করেছে, তবে লুজৌর牙জেনারেল লিয়ুয়ানশেন ইতিমধ্যে শিবিরে ফিরে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছেন, আশা করি বড় কিছু ঘটবে না।"

ওয়াং ছিন দেখল সে তাকিয়ে আছে, আর তার মুখে এক মুহূর্তের অদ্ভুত ভাব, লজ্জায় মুখ লাল করে, কপালের এলোমেলো চুলগুলি গুছিয়ে নিয়ে বলল, "তাই বুঝি, চেংইয়াং ভ্রাতা যখন এতটা স্থির ও ধীরস্থির, তখন নিশ্চয়ই লিয়ুয়ানশেন জেনারেলের শিবিরে ফিরে যাওয়া নির্ভরযোগ্য বলেই মনে করেছেন?"

লিয়াও ম্লান হাসল, "আমি লি জেনারেলকে চিনি এই তো ক’মুহূর্ত, কোথায় এমন নির্ভরতার কথা? মানতে দ্বিধা নেই ইয়ানরান ভাই, আমি ওনার শিবিরে ফিরে গিয়ে বিদ্রোহ দমন করার ব্যাপারে কোনো ভরসা রাখি না।"

ওয়াং ছিন বিস্মিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "এ আবার কেন? ধরুন আপনার ওনার পরিচয় কম, জানেন না তার ভিতরটা, কিন্তু তিনি তো সেনাপতি, নিজে শিবিরে ফিরে পরিস্থিতি সামলাতে গেছেন, শুধু পুরস্কার আর শাস্তির নীতি কাজে লাগালেই তো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব?"

লিয়াও এক এক করে আঙুল গুনে বলল, "প্রথমত, লুজৌর সৈন্যরা লুসুয়াই ক্লেগংকে নিয়ে চরম অসন্তুষ্ট, এবার লুসুয়াই সৈন্য পাঠিয়ে জিনিয়াং পাঠালেন, এ তো প্রায় জোরজবরদস্তি, শুধু একটু উস্কানি লাগলেই আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়বে; দ্বিতীয়ত, লুজৌর কর্মকর্তারাও কেবল লুসুয়াই নয়, বরং নদীপারের সেনাপতির প্রতিও অসন্তুষ্ট, এখন যখন তারা অধস্তনরা উর্ধ্বতনদের বিরুদ্ধে উঠেছে, তখন একবার ধনুক টানা হয়ে গেলে আর ফিরে যাওয়া যায় না, এ অবস্থায় লিয়ুয়ানশেন জেনারেল তিনটে কথা বলে যদি তাদের ফেরাতে চান… ধরুন তিনি কুঙ্গুয়াং কংমিংয়ের মতো ভাষণ দিতে পারেন, কিন্তু এরা কি কাব্যপাণ্ডিত্যের লোক? বরং তখন হবে, ‘পণ্ডিতের যুক্তি সৈন্যের কাছে অচল’।"

তাং যুগে পণ্ডিতের সংখ্যা স্বল্প ছিল, পণ্ডিত মানেই দেশের সেরা প্রতিভা, পণ্ডিতও যদি সৈন্যদের কিছু বোঝাতে না পারে, তাহলে লি ইয়ুয়ানশেনের কী যোগ্যতা, কী দক্ষতা, যে তিনি এই বিদ্রোহ থামাতে পারবেন?

তবু ওয়াং ছিন বুঝতে পারল ‘পণ্ডিতের যুক্তি সৈন্যের কাছে অচল’ কথাটা, কিন্তু তবুও বলল, "যদি লুজৌর লোকেরা লুসুয়াইয়ের ওপর অসন্তুষ্ট হয়, তবু আবার নদীপারের সেনাপতির প্রতিও কেন?"

লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওয়াং ইয়ানরান, নদীপারের সেনাদলে অঞ্চলভেদে সবচেয়ে বেশি কোন এলাকার মানুষ?"

ওয়াং ছিন কপাল কুঁচকে কিছু ভেবে বলল, "মনে হয় ইউনঝো, দাইজৌ, ইউইঝো এইসব এলাকার লোকই বেশি?"

লিয়াও মাথা নাড়ল, "ভাই, আপনি ঠিকই দেখেছেন, আসলে এই ইউনঝো, দাইজৌ, ইউইঝো – সারকথা, এরা সবাই দাইউত্তরের মানুষ।"

ওয়াং ছিন বলল, "ঠিকই তো, তাতে সমস্যা কোথায়?"

লিয়াও বলল, "নদীপারের সেনাপতি এখানে এসেছেন বহু বছর। অথচ তার সেনাদলে নদীপারের মানুষের সংখ্যা কত? আর দাইউত্তর ও নদীপারের বাইরে আর কারা আছে?"

ওয়াং ছিনের মুখ দেখে বোঝা গেল ব্যাপারটা সে ধরতে পেরেছে, "আপনি কি বলতে চাচ্ছেন… লুজৌর কর্মকর্তারা ভবিষ্যৎ নিয়ে হতাশ, তাই জিনিয়াংয়ের প্রতি অনাস্থা, নদীপারের সেনাপতির জন্য প্রাণ দিতে চায় না?"

লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এটাই সত্যি না হলে এদের এত সহজে উস্কে ওঠে কেন?"

ওয়াং ছিন চুপ করে গেল।

লিয়াওর কথা ছিল যথেষ্ট তথ্যপূর্ণ। যখন লি কেয়ং নদীপারের দায়িত্ব নিলেন, তখন তিনি ঘোষণা করেছিলেন, "পুরনো ক্ষোভ ভুলে যাও, প্রত্যেকে নিজের কাজে শান্তিতে থাকো।" ঐতিহাসিকরা বলেন, নদীপারের লোকেরা আগেও লি কেয়ংয়ের বিরুদ্ধে লড়েছিল, তাই তাদের আশ্বস্ত করা দরকার ছিল।

নদীপারের সেনাবাহিনীর শক্তি তখনো প্রবল ছিল, তবু লি কেয়ংের শাসনে নদীপারের লোকেরা খুব একটা গুরুত্ব পাননি। তার সেনাপতি দলে ষাটজন নামকরা লোকের মধ্যে নদীপারের মাত্র নয়জন, কেবল পনেরো শতাংশ।

এদের মধ্যে পদমর্যাদাও নিচু, দীর্ঘকাল যুদ্ধ করা ‘দাইউত্তরের’ লোকজনই মূল শক্তি। নদীপারের লোকেরা কম অভিজ্ঞ, আবার তাদের প্রতি লি কেয়ংয়ের নির্ভরতা কম, এমন কিছুটা সন্দেহও ছিল।

ইতিহাসের দৃষ্টান্ত দেখা যায়, নদীপারের পুরনো কর্মকর্তা ও সৈন্যেরা লি কেয়ং এসে যাওয়ার পর কার্যত অন্তর্হিত হয়েছিলেন। কিছু নাম মাত্রই ইতিহাসে টিকে আছে, তারাও বড়জোর নিচু পদে ছিলেন এবং বেশিরভাগই সেনাদলে যোগ দেন লি কেয়ংয়ের পরে।

জেনে রাখা ভাল, তাং রাজবংশের পর থেকে প্রত্যেকটি সামরিক ছাউনিতে সৈন্যরা ‘বংশানুক্রমে’ সেখানে কাজ করত। নদীপারের বাহিনীও তাই। লি কেয়ং আসার আগেও এখানকার সৈন্যদের মধ্যে নানা বিদ্রোহ, নিজেদের মধ্যে হত্যার ঘটনা ঘটেছে।

লি কেয়ংয়ের আমলে নদীপারের পুরনো সৈন্যদের কার্যত দমন করা হয়েছে। তবে তার ছেলে লি ছুনশুর পরে পরিস্থিতি বদলায়। দাইউত্তরের লোকেরা নদীপারে দীর্ঘদিন বসবাস ও বিয়ে-সংসারের মাধ্যমে একীভূত হয়ে যায়, পারস্পরিক সন্দেহ কমে আসে। পুরনো সেনাপতিরা মারা গেলে নদীপারের লোকেরা গুরুত্ব পেতে শুরু করে।

লি ছুনশুর আমলে ষাট সেনাপতির মধ্যে দাইউত্তরের মাত্র চৌদ্দজন, নদীপারের আটজন। পরে নদীপারের আরও অনেকেই বিভিন্ন রাজবংশে গুরুত্বপূর্ণ পদে আসেন।

দাইউত্তর ও নদীপারের বাইরে, বাইরের লোকের সংখ্যা ছিল মোটের প্রায় আঠারো শতাংশ।

এই বাইরের লোকেদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল লি কেয়ংয়ের পালকপুত্র লি ছুনশিয়ান, লি ছুনশেন ও লি চিয়েনজি। এরা সবাই লি কেয়ংয়ের খুব কাছের লোক হয়ে ওঠেন এবং রাজ্য রক্ষায় বড় অবদান রাখেন।

বাইরের লোকেদের মধ্যে কিছুজন ছিলেন সৈন্য, আবার কিছুজন ছিলেন শিক্ষিত কর্মকর্তা। যেমন, লুয়াংয়ের লি শিজি, যিনি বহু গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র লিখতেন এবং নানা পরামর্শ দিতেন।

সব মিলিয়ে, লি কেয়ং নদীপারে ২৫ বছর রাজত্ব করে একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী গড়ে তোলেন, যার অভ্যন্তরে দাইউত্তর আর নদীপারের লোকেরা ছিল মূল অংশ। এ বাহিনী নানা সঙ্কট সামলে লি কেয়ংয়ের চারপাশে একত্রিত হয়েছিল। লি ছুনশু, পরবর্তী রাজবংশগুলোও এই দলের ওপর নির্ভর করত।

এই দলটি ছিল কিছুটা একচেটিয়া, বিশেষ করে সদ্য দখল করা লুজৌর মতো অঞ্চলে স্থানীয় কর্মকর্তারা সহজে উন্নতি করতে পারত না। একটি বড় সেনাপতি চাইত সেনাবাহিনী শক্তিশালী হোক, কিন্তু সাধারণ কর্মকর্তারা চায় পদোন্নতি আর সম্পদ। যদি তা না মেলে, তাহলে তাদের কীভাবে অনুপ্রাণিত করা যাবে?

ওয়াং ছিন কিছুক্ষণ নীরব থেকে ম্লান হাসল, "চেংইয়াং ভাই, আপনার বিশ্লেষণ অনন্য। তবে এখন যখন পরিস্থিতি এতটাই খারাপ, আপনি এত শান্ত থাকেন কীভাবে, নিশ্চয়ই আপনার কিছু বিশেষ পরিকল্পনা আছে?"

লিয়াও মাথা নাড়ল, "বিশেষ কিছু না, যা করার ছিল, করেছি। আমার নেতৃত্বে দু’শ’র বেশি লোক প্রস্তুত, সবার হাতে অস্ত্র, রাতে কেউ পোশাক খোলে না, বাইরে গোয়েন্দা পাহারা আছে, কিছু ঘটলেই আমরা প্রস্তুত… তবে এটাই আমার সাধ্য। আমি এখানে এসেছি অস্ত্র সরবরাহ করতে, তাই দায়িত্ব এড়াতে পারি না। কিন্তু ইয়ানরান ভাই, আমি পালাতে পারি না, আপনি ও আপনার পিতা চাইলে আজ রাতেই চলে যান, তাহলে অন্তত নিরাপদে থাকতে পারবেন।"

ওয়াং ছিন একটু ইতস্তত করল, বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে ওয়াং বোশির কণ্ঠ শোনা গেল, "লি মহাশয়, আপনি বিপদের মধ্যে থেকেও অন্যের জন্য ভাবেন, সত্যিই মহানুভব। তবে আমি ছোটবেলা থেকেই বুঝি, মানুষের কিছু করা উচিত, কিছু উচিত নয়। আজ আপনার আতিথ্য পেয়ে কৃতজ্ঞ, এই সময় আপনাকে ফেলে পালিয়ে গেলে আমার আর সম্মান থাকবে না। আপনার সদিচ্ছা বুঝেছি, কিন্তু এখন পালিয়ে যাব না!"

লিয়াও বিস্ময়ে চুপ, মনে মনে ভাবল, "আমি কোনো মহানুভব নই, কেবল মনে হল তোমরা কেউ পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না, থাকলে উল্টো ঝামেলা বাড়বে, তাই যেতে বলেছি… আহা, ওয়াং বোশি খুব আদর্শবাদী, এত বিপদের মধ্যে এখনও ‘বীরত্ব’ দেখাতে চাইছে! অথচ জানা উচিত, বিপদে পড়ে পালানোই শ্রেয়।"

ওয়াং হং দেখল লিয়াও চুপচাপ, ভাবল তাকে বুঝাতে চাইছে, তাই হেসে বলল, "আমি তো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত, আজ আপনাকে দেখে ঈশ্বরের আশীর্বাদ মনে হচ্ছে। বিদ্রোহী এলে তো মরাই হবে। নয় বছর বয়সে চিকিৎসা শুরু করেছি, মহামারির সময়ও রোগীর পাশে থেকেছি, মৃত্যু দেখেছি, আপনার আমার জন্য দুশ্চিন্তা করতে হবে না।"

লিয়াওর মনে তখন নানা চিন্তা, ভাবল, "এভাবে মৃত্যু নিয়ে আলোচনা করছে কেন? আমি কষ্ট করে এখানে এলাম, মরতে তো আসিনি, আর এদের মতো দার্শনিকও নই।" কিন্তু ওয়াং বোশি স্পষ্টতই আদর্শবাদী, একবার ঠিক করলে আর ফেরানো যাবে না।

লিয়াও অবশেষে নমস্কার জানিয়ে বলল, "ওয়াং বোশির উচ্চ আদর্শে আমি সম্মান জানাই। তবে এখনও কিছু করার আছে, আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না। এখানে বিশ্রাম নিন, আমি নিজে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি, তারপর ব্যবস্থা নেব।"

ওয়াং হং মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়লেন, "আপনি সাবধানে যান, আমি এখানেই থাকব।"

--------------------

সবাই কি বইটা সংগ্রহ করেছে? সংগ্রহ করলে একটু দেখে নাও তো, কোনো লাল ভোট আছে কি না, আমার জন্য কিছু ভোট দিও! অশেষ কৃতজ্ঞতা!