পঁচানব্বইতম অধ্যায়: মৃত্যুর তালিকা

লিন ইউর এই দৃষ্টিকোণ থেকে ঠিক মধ্যবর্তী অংশের কিছু রেখাচিত্র দেখা যাচ্ছিল, তবে তা স্পষ্ট নয়।

সেই বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের ভেতরের বৃত্তের কেন্দ্রে ছিল এই স্থানের অধিপতি কঙ্কাল-রাজ। কঙ্কাল-রাজের চারপাশে চারটি খেলোয়াড়দল গোপনে ওত পেতে ছিল; তারা সরাসরি আক্রমণ করেনি, বরং আড়াল থেকে কঙ্কাল-রাজকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

এই চারটি দল শুয়ানগুয়াং নগরের কিছু একক খেলোয়াড় নিয়ে গঠিত। বর্তমানে কঙ্কাল-রাজের বিরুদ্ধে অভিযান চালাচ্ছিল কেবল এই কয়েকটি দলই; শুয়ানগুয়াং নগরের বড় বড় গিল্ডগুলো এতে অংশ নেয়নি।

যে কেউ জানত, রৌপ্য-স্তরের এই বসকে ফার্ম করতে গেলে ক্ষতি হবেই—মৃত্যুতে স্তর কমে, অভিজ্ঞতা নষ্ট হয়, গিয়ারও হারাতে হয়। এটা ঠিক জুয়ার মতো। প্রথম হত্যা লুটের টান খুব বেশি হলেও, সেই পুরস্কারের ছোঁয়া পাওয়ার যোগ্যই বা কজন?

গিল্ডগুলোর কাছে সত্যিকারের মূল্যবান ছিল কেবল সেই অজানা ধ্বংসাবশেষ।

“বড় ভাই! তোমার সামনে অনেক খেলোয়াড় আছে, ওরা লেভেল তুলছে আর দানব মারছে।” দূরে লুকিয়ে থাকা শিয়া শিয়াওবাই দলতালিকায় থেকে সতর্ক করে বলল।

“নির্দিষ্ট জায়গা বলো, দূরত্বে দিকটা তো দেখা যাচ্ছে না নাকি?” লিন ইউ বিরক্ত হয়ে বলল। একেবারে সামনে এত কিছু দেখার আছে যে, তাকে নির্ভুল অবস্থানই দরকার ছিল।

“দিকটা উত্তর-পশ্চিম ৩২৫।”

“কয়জন খেলোয়াড় আছে?”

“আনুমানিক এক ডজনের মতো। আমি যেখান থেকে দেখছি, সব কটিই ছোট কালো দাগের মতো লাগছে। তারা নড়ছে, তাই ঠিক গোনা যাচ্ছে না।”

শিয়া শিয়াওবাইয়ের কাছ থেকে কিছু তথ্য জেনে লিন ইউ সোজা সেই দিকে এগিয়ে গেল।

লিন ইউর মনের মধ্যে ছিল এক মৃত্যুর তালিকা, যেখানে খেলোয়াড়দের আইডি লেখা ছিল। সে ইচ্ছে করেই সেগুলো মুখস্থ করে রেখেছিল, একদিন যেন খেলার মধ্যেই ওই লোকগুলোর গলা কাটা যায়।

লিন ইউ এগোতেই কঙ্কাল দানব মেরে লেভেল বাড়ানো একদল খেলোয়াড় তার চোখে পড়ল।

জিয়ানগে নামটি দেখা মাত্রই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দানব মারা থামিয়ে দিল। আর লিন ইউর দৃষ্টি গিয়ে থামল তাদের দলে থাকা এক পাখা-ধরা খেলোয়াড়ের ওপর।

আইডি: অভিনেতা-নামধারী, পেশা: পাখা, স্তর ১৫।

“তুই! বেরিয়ে আয়।” লিন ইউ তরবারি তুলে ওই অভিনেতা-নামধারীকে ধমক দিল।

পাখা-ধরা খেলোয়াড়টি স্পষ্টই চমকে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না, কেন জিয়ানগে দলের অন্যদের নয়, বরং তাকেই টার্গেট করছে।

“কী হয়েছে? আমাদের তো মনে হয় কোনো শত্রুতাই নেই।” অভিনেতা-নামধারী হাতে কাগজের পাখা হালকা নাড়িয়ে ভানভঙ্গিতে শান্ত গলায় বলল।

“ফোরামে আমাকে চিটিংকারী বলে প্রমাণসহ দোষারোপ করেছিস? কী মজা, না? কিবোর্ড-বীর হওয়া খুব আরামদায়ক, তাই তো?” বলতে বলতে লিন ইউ ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, আর তার চোখজোড়া হঠাৎ করেই হত্যার তীব্রতায় ভরে উঠল।

“তুমি কীভাবে জা...”

ওই খেলোয়াড় বাক্যের মাঝপথে বুঝে গেল পরিস্থিতি গোলমেলে, সঙ্গে সঙ্গে কথার সুর বদলে ফেলল।

“এমন কিছুই নয়, আমি এমন কিছু করিনি।”

“পুরুষ মানুষ হলে সাহস করে স্বীকার করতে হয়। আজ যদি স্বীকার করিস, আমি তোকে মারব না।” লিন ইউ তার আসল মানসিকতা যাচাই করতে চাইছিল।

“আমি সত্যিই কিছু করিনি, সত্যিই জানি না তুমি কার মুখে এসব শুনেছ।” কিন্তু লিন ইউর হতাশা হলো এই খেলোয়াড় এখনও বাগাড়ম্বর করেই যাচ্ছিল।

“তাহলে আমাকে দোষ দিস না।”

লিন ইউ সরাসরি তার বিরুদ্ধে ঘোষণা দিল, হাতে থাকা নীল-ইস্পাতের তরবারি নেমে এল, সাদা বকের আঘাত আর ধারাবাহিক আক্রমণ মিলিয়ে দুই সেকেন্ডও লাগল না, অভিনেতা-নামধারী সেখানেই লুটিয়ে পড়ল; প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগও পেল না।

লিন ইউ এখানে এক খুবই পরিচিত মানসিক পরীক্ষা ব্যবহার করেছিল। যদি লোকটা তার সামনেই স্বীকার করতে পারত, তাহলে বোঝা যেত সে আসলে এই বিষয়ে খোলামেলা—ফোরামের ঘটনাটা হয়তো মাথা গরম করে করা কাজ, এর পেছনে তেমন কুচিন্তা নেই। আবার এমনও হতে পারে, সে লিন ইউর চেয়ে শক্তিশালী, তাই স্বীকার করলেও তার কিছু আসে যায় না।

কিন্তু যদি স্বীকার না করে, তাহলে ব্যাপারটা আলাদা। মানসিকভাবে দেখলে, কেউ যদি মরেও স্বীকার না করে, তাহলে নিশ্চয়ই তার ভেতরে আরও খারাপ মনোভাব লুকিয়ে আছে।

এই লোকটি স্পষ্টতই সেই ধরনের।

“হাহা, জিয়ানগে, যদি সত্যিই চিটিং না করে থাকো, তাহলে ভয় পেয়ে ওকে মেরে ফেললে কেন?” লিন ইউ লোকটিকে মেরে ফেলার পর, একই দলের এক খেলোয়াড় ঠাট্টা করে বলল।

লিন ইউ তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “ভুল করেছিস। আমি ভয়ে ওকে মারিনি, মারেছি কারণ ওকে মারতে চেয়েছি।”

“শুধু অকর্মারাই কাউকে মারতে কারণ খোঁজে!”

“বাজে কথা!” খেলোয়াড়টি পাল্টা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গেই তার বিরুদ্ধে ঘোষণা দিল।

“বাজে কথার কী ম...” সে এখানে মানুষ মারতেই এসেছে, বক্তৃতা শুনতে নয়। এক গালাগাল দিতেই লিন ইউর নীল-ইস্পাতের তরবারির ওপর একটি সাদা বকের ছায়া জেগে উঠল, আর পরমুহূর্তেই সেই বক আলোর রেখার মতো ছুটে গিয়ে খেলোয়াড়টির গায়ে তীব্র আঘাত হানল।

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে করুণ আর্তনাদ করে বুকে হাত চেপে পেছোতে লাগল। সে তার সতীর্থদের দিকে সাহায্যের চোখে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল একজনও সামনে আসার সাহস করছে না। সে ভেবেছিল, এত বন্ধু পাশে থাকলে জিয়ানগে কিছু করার সাহস পাবে না। কিন্তু আক্রমণ শুরু হতেই সে বুঝল, তার বন্ধুরা আসলে জিয়ানগের মুখোমুখি দাঁড়াতেই ভয় পাচ্ছে।

তখনই সে বুঝল, তার ঠাট্টা কতটা আত্মঘাতী ছিল।

“আমি তো স্রেফ মুখ ফসকে বলেছি, এর জন্য এত কিছু দরকার নেই... আমাকে মারবেন না, লেভেল তোলা সহজ নয়।” পরিস্থিতি বদলে যেতে না যেতেই, সুরও বদলে গেল, আর এই খেলোয়াড়ও অনুনয় শুরু করল।

“আমাকে কী মনে করেছিস, নির্বিকার সাধু খেলোয়াড়? আমি যা বলব, সব সহ্য করে নেব?” লিন ইউ লোকটিকে দেখে ভীষণ হাস্যকর মনে করল। ঠাট্টা করেছিলে তুই, আর এখন বলছিস স্রেফ মুখ ফসকে বলে ফেলেছিস।

লিন ইউ তার সঙ্গে একটুও বেশি কথা বলতে চাইল না; এক কোপেই তার বাকি জীবনশক্তি কেড়ে নিল।

কিছু লোক নিজের অবস্থানকে নৈতিকতার শিখরে মনে করে। এমন লোকদের সঙ্গে লিন ইউ কখনোই ভদ্রতা করত না। একবার মেরে শিক্ষা দিয়ে দিলেই যথেষ্ট—এই ভেবেই সে লাশের ওপর দিয়ে হেঁটে গেল, তার গিয়ার তোলারও প্রয়োজন বোধ করল না।

দুজনকে মেরে ফেললেও লিন ইউর পিকে মানে কোনো পরিবর্তন এল না। বৃহৎ সমাধিক্ষেত্র তো সমাধিস্থলের জায়গা—এখানে কাউকে মারলে পিকে মান বাড়ে না। তাই এখানে লিন ইউ প্রায় নির্ভয়ে চলাফেরা করতে পারছিল।

লিন ইউ মৃতদের তালিকার আইডিগুলো খুঁজতে খুঁজতে ভিতরের বৃত্তে এগোতে থাকল। শিয়া শিয়াওবাই দূর থেকে দেখে খেলোয়াড়দের দিকনির্দেশনা জানিয়ে দিচ্ছিল, আর লিন ইউ সমাধিক্ষেত্রের ভেতর ঘুরে ঘুরে তালিকাভুক্ত লোকজনকে খুঁজে বের করছিল।

যার সঙ্গেই তার দেখা হতো, সে সাধারণত আগের সেই প্রশ্নটাই করত। কেউ যদি স্বীকার করত, লিন ইউ তাকে ছেড়ে দিত। কিন্তু অস্বীকার করলে সঙ্গে সঙ্গেই হত্যা করত।

ঠিক তখনই, বেশ কিছুক্ষণ চুপ থাকা শিয়া শিয়াওবাই দলতালিকায় হঠাৎ বলল, “বড় ভাই, আমি দেখলাম তারা কঙ্কাল-রাজের ওপর হামলা করেছে। মোট চারটা দল, প্রায় কুড়িজনের মতো হবে, ঘনঘন ভিড় করেছে।”

“ঠিক আছে, আমিও লড়াইয়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছি। ওদিকে থাক। আমি আমার কাজ করি। তুই শুধু লোকজন নজরে রাখ।” এই কঙ্কাল-রাজেও লিন ইউর কোনো আগ্রহ ছিল না। প্রথম হত্যার পুরস্কার সর্বোচ্চ কয়েকটা রৌপ্য-স্তরের গিয়ারই হবে।

লিন ইউ ভিতরের বৃত্তজুড়ে তল্লাশি চালিয়ে যেতে লাগল। সে প্রত্যেকের আইডি ভালো করে একবার দেখে নিচ্ছিল। আর যতই ভেতরে ঢুকছিল, সামনে এক নারী খেলোয়াড়ের আইডি হঠাৎ তাকে থামিয়ে দিল।

এই নারী খেলোয়াড়টি ছিল চু চু, তবে মনে হচ্ছে রক্ত-ছুরি তার পাশে নেই। এখন চু চুর পাশে যে খেলোয়াড়টি দাঁড়িয়ে আছে, তাকে লিন ইউ আগে কখনও দেখেনি।

“ভেবেছিলাম আবার এখানে তোকে পেয়ে যাব।” লিন ইউ ঠান্ডা হেসে বলল।

জিয়ানগে হঠাৎ বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রে হাজির হবে—চু চু এর একেবারেই আশা করেনি। রক্ত-ছুরির ঘটনার সময় লিন ইউ তো জোর দিয়ে বলেছিল, যেখানে পাবে, সেখানেই তাকে মারবে।

“দাদাভাই, আমাকে বাঁচান! ও আমাকে মারতে এসেছে।” চু চু সাথে সাথেই পাশের খেলোয়াড়টির কাছে নরম, কৃত্রিম মিষ্টি গলায় সাহায্য চাইল।

আসলে এই তিনজন সারাদিন ধরেই একসঙ্গে মব মেরে, কুয়েস্ট আর ডানজন পরিষ্কার করছিল। ওই খেলোয়াড়ের মনেও তখন একটু-আধটু অন্যরকম ভাব এসেছিল। এত মিষ্টি একটা মেয়েকে কি কেউ তাড়া করছে? দুই খেলোয়াড়ের চোখ তখনই জ্বলে উঠল—এমন দারুণ রক্ষক হওয়ার সুযোগ তারা হারাতে চায় না।

“নিশ্চিন্ত থাকো। দাদা আছেন, কেউ তোমায় ছুঁতে পারবে না।”

এই বলে তারা দুজন এগিয়ে এল, লিন ইউর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “মেয়েকেও মারবে? তুমি মানুষ নাকি?”

আমি নিজে আগে পুরোনো অধ্যায়গুলো পড়ে দেখি, যাতে নিজের খোঁড়া গর্তগুলো ভুলে না যাই এবং কিছু চিন্তার ধারাবাহিকতা বজায় থাকে। কিন্তু আজ পুরোনো অধ্যায়গুলোর নিচে কিছু বিষাক্ত মন্তব্য আমার মনোভাবকে একেবারে ভেঙে দিয়েছে, মনে হচ্ছে নিজের আত্মবিশ্বাসও একটু নড়ে গেছে। তাই এখন থেকে আর মন্তব্য পড়ব না। বিষোদ্গারকারীদের অভিনন্দন—তোমরা সত্যিই আমাকে প্রভাবিত করতে পেরেছ। খুশি তো? যাই হোক, তোমাদের বিবেক যে ব্যথা পাবে না, সেটা তো জানা কথাই। মুখে বিষ ছড়ানো তোমাদের দক্ষতাও বটে, শখও বটে—তাই সেটা চালিয়ে যাও।

এই অধ্যায় শেষ।