নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের কেন্দ্রে সঞ্চারণ

এই খেলায় এমন চাটুকারের ভিড় সব সময়ই লেগে থাকে। হয়তো তাদের চোখে নারীর পায়ের গন্ধও নাকি সুবাস। লিন ইউ সত্যিই এমন পুরুষদের ঘৃণা করত; এরা তার কাছে যেন কামার্ত কুকুরের মতোই নোংরা।

অতুলনীয় আত্মযোদ্ধা-র ভেতরে খেলাচরিত্রগুলোর মুখের রেখা বাস্তব মুখাবয়বের ওপর ভিত্তি করে গড়া, তাই বাস্তবের সঙ্গে প্রায় আশি শতাংশ মিল থাকে। তবে খেলায় রূপসজ্জার সুবিধাও আছে; ফলে চরিত্রগুলোর ত্বক হয় দুধসাদা, নরম ও উজ্জ্বল। এর দরুন নারী খেলোয়াড়েরা খেলায় বেশ সুন্দরীই দেখায়—বাস্তবে মুখাবয়ব খুব বেশি বিকৃত না হলে, খেলায় দেখলেই তাদের বেশিরভাগকেই অপূর্বা বলা যায়।

লিন ইউ-এর বিচারে, এই চুচু বাস্তবে বড়জোর মাঝারি থেকে একটু ভালোই দেখতে। সুন্দরী বলা চলে না, তবে কুৎসিতও নয়।

একইভাবে, পুরুষ হওয়ায় লিন ইউ এই চাটুকারদেরও খানিকটা বুঝতে পারত। উপায় নেই—এরা এখনো চুচু নামের এই কপট মেয়েটির আসল রূপটা বুঝে উঠতে পারেনি।

চুচু-কে নিয়ে লিন ইউ-এর প্রথম ধারণাই ছিল—কপটতা। প্রথমবার যখন সে মেয়েটিকে দেখেছিল, তখন চুচু ছিল ঝি ইয়ানের পাশে। ঝি ইয়ান তাকে ডেকে রক্তভরার কাজ করিয়েছিল, আর দুজনের সম্পর্ক ছিল অস্পষ্ট ও ঘোলাটে। রক্তছুরি আর লিন ইউ-এর মধ্যে আসলে কোনো শত্রুতা ছিল না; পরবর্তী সব ঝামেলাও জন্ম নিয়েছিল এই মেয়েটির কারণেই। সৌন্দর্য কি না তা সে জানে না, তবে এই নারী যে বিপদের মূল, সে বিষয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না।

হয়তো এটাই মানুষের খেলাধুলার উদ্দেশ্য ভিন্ন ভিন্ন হওয়ার ফল। লিন ইউ অন্তত বুঝতেই পারত না—যার ইতিমধ্যে প্রেমিক আছে, তার অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে জড়িয়ে পড়ার মানে কী।

“জিয়ানগে! তুমি কি বধির হয়েছ? এত বড় একজন পুরুষ হয়ে একটা মেয়েকে তাড়া করছ, লোকে হেসে মরে যাবে না?” লিন ইউ থামছে না দেখে এক খেলোয়াড় চিৎকার করে উঠল।

লিন ইউ শান্ত গলায় বলল, “আগেই তো বলেছি, একবার দেখলেই একবার মারব। তোমরা যদি ওকে বাঁচাতে চাও, তাহলে এসো। এখানে তো হত্যার দাগও বাড়ে না।”

“হুঁ! অন্যরা জিয়ানগে-কে ভয় পেতে পারে, আমরা কিন্তু ভয় পাই না!” কথাটা বলেই দুজন খেলোয়াড় মুহূর্তে লালনাম হয়ে লিন ইউ-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করল।

একজন ধনুকধারী, আরেকজন বর্শাধারী। দুজন খুব দ্রুত ছড়িয়ে দাঁড়াল; বোঝাই যাচ্ছিল, তারা কমপক্ষে একাধিকবার একসঙ্গে লড়েছে। এ কারণেই বোধ হয় তাদের এত সাহস, সরাসরি জিয়ানগে-র মুখোমুখি দাঁড়ানোর। মেয়েকে নিয়ে বেরোনোদের হাতে কিছু না কিছু দক্ষতাও থাকে।

বর্শা ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর জাদুবাণ শিস দিতে দিতে উড়ে এল। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়েছিল, লিন ইউ-এর এড়ানোর আর উপায় নেই। কিন্তু পরের অর্ধ সেকেন্ডের ভেতর লিন ইউ-এর পা অদ্ভুত ভঙ্গিতে মোড় নিল, সে আগে সেই সরাসরি আসা জাদুবাণ এড়িয়ে গেল। একই সঙ্গে তার বাঁ হাতে ধূসর আলো জমে উঠল, তারপর সে এক তাল ঠুকল।

“পাহাড়বিদারী তালি!”

লিন ইউ-এর দেহ ওই দুই খেলোয়াড়ের মাঝখান দিয়ে ছুটে গেল। এত কাছ থেকে তার বাঁ হাতের পাহাড়বিদারী তালি বর্শাধারী খেলোয়াড়ের পেটে গিয়ে লাগল। সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ যন্ত্রণায় কুঁচকে উঠল, পুরো শরীরটা বেঁকে গেল।

অর্ধ সেকেন্ডের পিছিয়ে দেওয়ার সময়!

লিন ইউ এক মুহূর্তও দেরি করল না। চোখে খুনে উন্মত্ততা ফুটে উঠল, হাতে ধরা নীল ইস্পাতের তলোয়ার নিয়ে সে পাগলের মতো সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই সময়েই ধনুকধারী আর বর্শাধারী বুঝতে পারল, লিন ইউ-এর আসল লক্ষ্য শুরু থেকেই ছিল তাদের পেছনের চুচু।

ওকে রক্ষা করতে এগোতে চাইলেও, তখন আর দেরি হয়ে গেছে।

তলোয়ারের ধার রক্তে রাঙা হলো। চুচু আবারও সেই বুনো চোখদুটো দেখল। সে এতটাই দুর্বল ছিল যে, লিন ইউ-এর নীল ইস্পাতের তলোয়ার তাকে যেন সবজি কাটার মতোই কোমর থেকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।

“কেন... এমন খেলোয়াড়ও আছে! আমার আকর্ষণ কি তার ওপর একেবারেই কাজ করল না?” মরার আগে চুচু-এর মাথায় এমনই এক ভাবনা ঝিলিক দিয়ে উঠল।

চুচু-এর কোমরের ওপরের অংশটা এভাবেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। খুব খারাপ গুণমানের, তবে দেখতে বেশ সুন্দর একটি বস্তু মাটিতে পড়ে গেল। গতবার চুচু-কে লিন ইউ শিরশ্ছেদ করেছিল; আর এবার সে এক তরবারিতেই কোমর থেকে কেটে ফেলল।

পিকে-তে প্রথমে হিলারকে মারতে হয়—এটাই চিরন্তন নীতি।

আর লিন ইউ তো আগেই বলেছিল, একবার দেখলেই একবার মারবে। একজন প্রকৃত পুরুষের কথা পাথরের খোদাইয়ের মতোই দৃঢ়। চুচু-র মতো, অন্যকে ব্যবহার করে আঘাত করেও নিজেকে অসহায় সাজানো হিলারদের সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত। এটা ছিল ওকে এদিক-ওদিক নির্বিচারে রক্তভরার শাস্তি। এই খেলায় লিন ইউ তাকে সরাসরি মৃত্যুদণ্ডই দিয়ে দিয়েছিল।

তার আচরণের ফল তাকে ভোগ করতেই হবে। কারণ এই খেলায় সবাই চাটুকার নয়—লিন ইউ-এর মতো এমন খেলোয়াড়ও কম নেই, যারা এসবকে একেবারেই তুচ্ছ জ্ঞান করে।

সে ভবিষ্যতে যত বড় আশ্রয়েই থাকুক, যেখানেই থাকুক—লিন ইউ একবার দেখলেই আর কথা নয়, সোজা আঘাত।

খেলায় এটাই খুনে রূপে উদ্ভাসিত লিন ইউ। তাকে উত্যক্ত করা মানে ভূতের খপ্পরে পড়া।

“তু... তুমি... তুমি কি সত্যিই পুরুষ!” মনের দেবীকে এমন নৃশংসভাবে হত্যা করতে দেখে ধনুকধারীর কণ্ঠ কাঁপছিল।

“আমি পুরুষ কি না, সেটা তো তুমিই ভাল জানো!” চাটুকারের এই অবস্থা দেখে লিন ইউ নিজেকে সামলাতে না পেরে ইচ্ছে করেই উসকানিমূলক কথা ছুড়ে দিল।

“ধুর! জিহ্বার ধার দেখিয়ে কি হবে, আবর্জনা!” বর্শাধারী তুলনামূলক শান্ত ছিল। সে জানত, লিন ইউ-এর শক্তি খুবই বেশি, আর তার কাছে এমন এক মারণ কৌশলও আছে যা দিয়ে মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে শেষ করা যায়। এই কৌশলটা এড়াতে পারাই ছিল মূল চাবিকাঠি। কিন্তু তারা তো দুজন। অর্থাৎ, লিন ইউ-এর ওই কৌশল যদি মিস করে, তবে তাদের জয়ী হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

অবশ্য এটা ছিল বর্শাধারীর নিজের ভাবনা; সে লিন ইউ-কে খুবই হালকা করে দেখেছিল।

লিন ইউ নিজের অহংকারে নয়—এই দুইজনের সমন্বয় মন্দ নয় ঠিকই, আর অন্য খেলোয়াড়দের চেয়ে আলাদা; কিন্তু সত্যি বলতে, সে তাদের একেবারেই পাত্তা দিচ্ছিল না।

লিন ইউ আক্রমণ করতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ আকাশ থেকে কানফাটা তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এল। একখণ্ড নীল আধ্যাত্মিক বাণ শূন্য চিরে ছুটে এসে সোজা বর্শাধারীর মাথায় গেঁথে গেল।

মারাত্মক আঘাত!

দুইশ ছেচল্লিশ!

রক্ত ছিটকে উঠল। এই আকস্মিক আধ্যাত্মিক বাণে বর্শাধারী পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। বাণটা এল কোথা থেকে?

“হেহে! নেতা, লাগল নাকি? কেমন করলাম?” দলীয় চ্যানেলে শোনা গেল শিয়া শিয়াওবাই-এর গর্বিত কণ্ঠ।

“আহ...” লিন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“মূর্খ শিয়াওবাই।”

লিন ইউ যেমন ভেবেছিল, এই আধ্যাত্মিক বাণটি বেরোনোর পর তার সামনে থাকা দুই খেলোয়াড়ের মনে স্পষ্টই পিছু হটার ভাব দেখা দিল।

“খারাপ হয়েছে, ওর কাছে কাছাকাছি আরও একজন আছে। আমরা তাড়াতাড়ি সরে যাই!”

“চলো!”

প্রতিপক্ষ যদি শুধু একজন হতো, তবে হয়তো তারা জিয়ানগে-কে হারানোর সামান্য আশাই বুকের ভেতর রাখত। কিন্তু জিয়ানগে-র যদি সাহায্যকারীও থাকে, তবে সেই আশার প্রদীপ মুহূর্তেই নিভে যায়।

এক মুহূর্তও না ভেবে, দুজনেই গতি-বৃদ্ধির কৌশল চালু করে দৌড় লাগাল।

লিন ইউ খোঁচা দিয়ে বলল, “এখন গুলি করো, শিয়াওবাই।”

“পারছি না, অনেক দূর, আর ওরা নড়ছে।” দূরের এক উঁচু ঢালে শুয়ে থাকা শিয়া শিয়াওবাই একটু বেকায়দায় পড়ে গেল। একেবারেই ভাবেনি, তার ওই তীর উল্টো লিন ইউ-এর শিকারকে ভয় পাইয়ে দেবে।

“তোমার আর কী বলব, সাহায্য করতে এসে উল্টো ক্ষতি করলে।” লিন ইউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ব্যাগ থেকে একটি ব্রোঞ্জমানের ধনুক বের করে নিল।

এই মুহূর্তে লিন ইউ-এর ভঙ্গিটাও বদলে গেল। জিয়ানগে, ধনুক, স্তর আট।

এরপর বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের ভেতরের অংশের কাছে এক অত্যন্ত হাস্যকর দৃশ্য তৈরি হলো। এক স্তরের আটের ধনুকধারী সমাধিক্ষেত্রের ভেতর দৌড়ে দৌড়ে দুই স্তরের পনেরো খেলোয়াড়কে তাড়া করে এলোপাথাড়ি তীর ছুড়ছে। মজার ব্যাপার, ওই দুই খেলোয়াড় পেছনে ফিরেও তাকাচ্ছে না; প্রাণপণে শুয়ানগুয়াং নগরীর দিকে পালাচ্ছে।

“কী ভয়ানক দ্রুত দৌড়াচ্ছে!” লিন ইউ থেমে গেল, আর পিছু নিল না। পাঁচশ গজের মধ্যে তার তীরন্দাজি মোটামুটি ভালো, কিন্তু তার বেশি দূরত্বে আর চলে না। আর এটা ছিল ধাওয়ার লড়াই, তাও আবার গতি বাড়িয়ে। প্রতিপক্ষ যদি সত্যিই পালাতে চায়, তাহলে লিন ইউ তাদের মারতে পারবে না।

“নেতা, নেতা! আপাতত ওদের ছেড়ে দাও। বৃহৎ সমাধিক্ষেত্রের কেন্দ্রে আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ ভীষণ তীব্র! মনে হচ্ছে কঙ্কালরাজের পাট চুকতে চলেছে!”

কী-দিয়ান-এর পাঠক ‘লিয়ান’-এর দশ হাজার বই-মুদ্রার উপহারের জন্য ধন্যবাদ। যেহেতু বইয়ের দোকানটি প্রধান সাইট, আর কী-দিয়ান কেবল একটি চ্যানেল, তাই উপহার পাওয়ার দিন আমি কোনো নোটিফিকেশন পাইনি। কী-দিয়ান-এ এত পাঠক আমাকে সমর্থন করেন—এটা ভেবে সত্যিই আমি খুব আনন্দিত। সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ। একটু পর আরেকটি অধ্যায় আসবে, তবে সেটা অনেক দেরিতে হবে, তাই আপডেটের অপেক্ষায় না থাকাই ভালো।

এই অধ্যায়ের সমাপ্তি।