অধ্যায় ২০৭: দশ পদক্ষেপে একজনকে হত্যা

চেন হাও যেন এক অদৃশ্য ভূতের মতো, মানুষের ভিড়ে ঢুকে পড়ল, প্রতিবার ছুরি চললে একটা প্রাণ উধাও হয়ে গেল। তার অত্যাধুনিক আক্রমণ ক্ষমতার সামনে, রক্তের পরিমাণ কম এবং প্রতিরক্ষা দুর্বল যাদুকর ও শিকারি পেশার খেলোয়াড়রা একেবারেই টিকতে পারছিল না। যাদুকররা তাদের যাদু পড়ার সময়ও পায়নি, শিকারিরা তীর ধরা বা পোষা প্রাণী ডাকার সুযোগও পায়নি, তারা যেন খড়ের মতো মৃত্যুর কাস্তে কাটিয়ে ফেলা হলো।

এটাই ছিল চেন হাওর দক্ষতা উন্নয়নের পর তার প্রথম বারের মতো তার ক্ষমতা প্রদর্শন। যেখানে তিনি গিয়েছিলেন, সেখানে সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ত, যেন মৃত্যুর আগমন ঘোষণা করছে। সবাই আগ্রহী থেকে ভয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় চলে গিয়েছিল।

“কোথায় থেকে এই ছেলেটা এত শক্তিশালী হল?” দূর থেকে একটি দীর্ঘতর ছুরি হাতে যোদ্ধা রাগে চেন হাওর প্রতি নজর রাখছিল। এটা তার প্রথম বার চেন হাওর যুদ্ধ দক্ষতা দেখার সুযোগ, এবং চেন হাওর ক্ষমতা তার প্রত্যাশার অনেক উপরে ছিল। সে তখনই অনুতপ্ত হচ্ছিল যে, কেন সে আগেভাগে ভালোভাবে বন্ধুত্ব গড়ে তুললো না, হয়তো আজকে সে তার পাশে দাঁড়াতো।

“যাদুকর আর শিকারিরা ছড়িয়ে পড়ো, যাদুকররা মাটির ফাঁদ জাদু ছুড়ে তার চলাচল সীমিত করো!” দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা উচ্চস্বরে আদেশ দিল।

আত্মার খাদক দল এক তরবারি শহরের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, আত্মার খাদক তীরবৃষ্টি আট সদস্যের টিমকে সহায়তা করছিল। তাই সে এখানে আদেশ দেওয়ার অধিকারী হয়ে উঠেছিল।

“কিছু যোদ্ধা নিয়ে তাকে ঘেরাও করো, আমি বিশ্বাস করি না সে পাখার মতো উড়ে পালাতে পারবে।” দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধার বহু বছরের গেমিং অভিজ্ঞতা ছিল, এবং 万剑盟 গিল্ডে তার নেতৃত্ব ছিল অসাধারণ, তাই তার আদেশ অত্যন্ত কার্যকর ছিল।

আত্মার খাদক দলের খেলোয়াড়দের যুদ্ধ দক্ষতা সাধারণ গিল্ডের চেয়ে অনেক ভালো, ফলে দ্রুত কিছু যোদ্ধাকে তুলে এনে চেন হাওর দিকে ঘিরে ফেলা শুরু হলো। অন্যদিকে যাদুকর ও শিকারিদের বেশ কিছু কে ছুরির আঘাতের পর তারা নিরাপদ এলাকায় সরে গিয়েছিল।

চেন হাওর এই গোপন আক্রমণ ফলাফলও ছিল চমকপ্রদ, ৪০ এর বেশি আত্মার খাদক দলের খেলোয়াড় তার ছুরির নিচে পতিত হলো, যার বেশিরভাগই ছিল শক্তিশালী যাদুকর ও শিকারি। ফলে তরবারি শহর দলের দূর থেকে বিরক্তি কমে গিয়েছিল।

এ সময় দশজন যোদ্ধা দ্রুত তার দিকে ঘিরে ধরছিল, কিছু যাদুকর তার আশেপাশে মাটির ফাঁদ জাদু ছুড়ে তাকে জঙ্গলে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছিল, সে দ্রুত সেই ফাঁদের এলাকা থেকে সরে গেল।

যাদুকরদের মাটির ফাঁদ জাদু কয়েক সেকেন্ড সময় নেয় তৈরি হতে, এটি একটি জলাভূমির মতো এলাকা তৈরি করে, যেখানে পা দিলে পরিণতি ভয়াবহ হয়।

অন্যদিকে, মৃতপ্রায় রাইডার তোলে’র আহ্বান শেষ হয়ে গেল, সে একটি বেগুনি আলো হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে তার কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করেছিল, আর এখন এখানে একাই চেন হাও যুদ্ধ চালাচ্ছিল।

তরবারি শহরের দল এখান থেকে শত গজ দূরে ছিল, এত দূরত্বের কারণে তারা একে অপরকে সাহায্য করতে পারছিল না।

এ সময়, দশজন সম্পূর্ণ সজ্জিত যোদ্ধা তার দিকে আগ্রাসী দৃষ্টিতে এগিয়ে আসছিল।

সে শান্তভাবে হাসল।

শুধু দশজন? খুনের জন্য কি যথেষ্ট?

অপর্যাপ্ত, একেবারেই নয়।

সে চারপাশে তাকাল, মন শান্ত ছিল, হাতে থাকা আগ্নেয়শক্তি ধরা ছুরি শক্ত করে ধরল।

ঘিরে ফেলা হয়েছে, তাতে কী? রক্তাক্ত পথ খুলে বেরিয়ে আসলেই হবে।

ঘৃণা যত বাড়ল, চেন হাও সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে আক্রমণ করব।

সে নিজেকে একটি [সুবিধাজনক] অবস্থা দিল, যা তার গতি বাড়িয়ে দেয়, তারপর কাছে আসা একটি যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।

যোদ্ধাটি চেন হাওর দিকে ছুটে আসতে দেখে দ্রুত একটি “তলোয়ার তোলা” আক্রমণ করল, যা যোদ্ধাদের তীব্রতম আক্রমণ।

কিন্তু চেন হাওর ছুরিটি তার চেয়ে দ্রুত ছিল, সে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল এবং ছুরিটি সেই যোদ্ধার বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।

এটি ছিল চেন হাওর যুদ্ধের অভ্যাসে গড়ে ওঠা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, যা এই মুহূর্তে কার্যকর হল।

“-১৫৭৯”

এত সাধারণ একটি আঘাত, প্রায় এক হাজার ছয়শত পয়েন্ট ক্ষতি, সেই যোদ্ধা এক মুহূর্তে মরে গেল।

এরপর সে কয়েকটি দ্রুত গতির চলাফেরা করল, যেন রঙিন প্রজাপতির মতো ঘিরে থাকা কয়েকজন যোদ্ধার পাশ দিয়ে গেল, কোনো বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার না করেই, তারা তার ছুরির নিচে পড়ে গেল।

তার আক্রমণ ক্ষমতা এতটাই বেশি ছিল যে, এক রাউন্ডও টিকতে পারেনি, এমনকি রক্ত ও প্রতিরক্ষা বেশি যোদ্ধারা ও অপ্রতিরোধ্য ছিল না। দেখতে পাচ্ছি, [ছুরি দক্ষতা] পূর্ণ স্তরের বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার পর, ১৫% আক্রমণ বৃদ্ধি তার ইতিমধ্যে অবিশ্বাস্য আক্রমণ ক্ষমতাকে আরও অনেকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

যুদ্ধের মাঝে সে “চুরি” দক্ষতাও ব্যবহার করল, অবাক করার মতো, একটি কালো লোহা সাঁটলাও পেয়ে গেল।

যদিও সেটি কালো লোহার মানের ছিল, তবুও এটি ছিল বিজয়ের ফল।

এখন যুদ্ধের সময় চেন হাওর চুরি দক্ষতা ব্যবহারের অভ্যাস গড়ে উঠেছে।

যদিও এখনো চুরি দক্ষতার সফলতার হার বেশি নয়, তবে ব্যবহারের অভাবে কিছু না কিছু পাওয়া যায়, হয়তো পোশাক বা কিছু ওষুধ।

যোদ্ধাদের ঘিরে মারার পর, চেন হাও আবার তার হত্যাকাণ্ড শুরু করল।

দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা দেখে সাধারণ খেলোয়াড়রা এই চোরকে থামাতে পারছে না, সে চেন হাওর ক্ষমতা বুঝতে পারল।

অতএব, সে নিজেই লড়াইয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিল। তার জাদু কাঠি বের করে সামনে এগিয়ে এল, কয়েক ধাপ এগিয়ে চেন হাওর দিকে নিশানা করল।

এই সময়, চেন হাও কিছু যাদুকরকে হত্যা করতে ব্যস্ত ছিল, কিছু শত্রু কাছাকাছি এসে তাকে ঘিরে ফেলতে চাইলেও তার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেনি।

সে সম্পূর্ণরূপে ভেড়ার মধ্যে বাঘের মতো, হত্যা ইচ্ছা প্রবল।

“হু-স!” একটি বরফের তীর তার পায়ের কাছে পড়ল, বরফের ছোট ছোট ফুল ছড়িয়ে পড়ল, এটি প্রায় তাকে আঘাত করেছিল, যদি না সে একটু আগে ঘুরে দাঁড়াত, তীরটি নিশ্চিতই আঘাত করত।

চেন হাও তাকিয়ে দেখল, দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা তার দিকে জাদু ছুড়ে দিচ্ছে।

“কুৎসিত, এই বেয়াদব!” চেন হাও রেগে গেল, সে তো ভালো মারামারি করছে, হঠাৎ এমন একজন ছলনা করতে এলো।

এটা সহ্য করা যায় না।

চেন হাও সিদ্ধান্ত নিল এই বেয়াদবটাকেও মেরে ফেলবে। দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা তার দিকে আক্রমণ করতে কয়েক ধাপ এগিয়েছিল, এখন তাদের মধ্যে দূরত্ব অনেক কম।

তবে দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা নিরাপত্তার জন্য কয়েকজন রাইডার খেলোয়াড়কে তার সামনে দাঁড় করিয়েছিল, যদি চেন হাও এগিয়ে আসে, তারা একত্রিত হয়ে তাকে বাধা দেবে।

সে ঠোঁট কেঁটে চেন হাওকে চ্যালেঞ্জ করছিল।

চেন হাওর ধৈর্যের সীমা শেষ।

সে নিজেকে আবার [সুবিধাজনক] অবস্থা দিল, তারপর একটি ঝড়ের মতো দ্রুততা নিয়ে দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধার দিকে ধাওয়া করল।

দুই ধাপ যাওয়া মাত্র, প্রথম রাইডার তার সামনে দাঁড়ালো, বিশাল ঢালটি যেন একটি কচ্ছপের খোলের মতো, রাইডার ঢালের পেছনে লুকিয়ে ছিল।

কিন্তু চেন হাও যখন রাইডারের সঙ্গে ধাক্কা খেল, সে একটি ঘূর্ণায়মান পদক্ষেপ করল, যেন বাস্কেটবল খেলায় প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে, সেই ঢালধারী রাইডারের পাশ কাটিয়ে তার পেছনে চলে গেল।

“তোমার মতো কচ্ছপের খোলে সঙ্গে লড়াই করব? আমি কি পাগল?”

চেন হাও তার দ্রুত গতিতে এগিয়ে গেল, তখন দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধার সামনে থাকা রাইডাররা একত্রিত হয়ে তাকে ঢেকে রাখার চেষ্টা করছিল।

চেন হাও তাদের ইচ্ছা পূরণ করল না, সে এক ঝাঁকুনি মেরে এগিয়ে গেল, রাইডাররা মিলিত হতে পারার আগেই সে লাফিয়ে উঠল।

দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা আতঙ্কিত চোখে দেখছিল, একটি ছুরি তার দিকে দ্রুত আসছে, ছুরির তুষারকান্তি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

দ্রুত, এত দ্রুত।

সে এমন একটি প্রাচীন কবিতার কথা স্মরণ করল: “দশ ধাপে একজনকে হত্যা, হাজার মাইল ছাড়াই চলে যাও।”

সে বুঝতেই পারল না, ছুরি তার শরীরে ঢুকে পড়ল।

দীর্ঘতর ছুরি যোদ্ধা মরা গেল, 万剑盟 এর প্রাক্তন প্রধান সদস্য এভাবেই চেন হাওর ছুরির নিচে পড়ল।

চেন হাও সব শেষ করে, অজান্তে মাথা ঘুরিয়ে হু শুয়ের দিকে চোখ মেলে করল।

হু শুয়ে হাসল, তারপর মাথা নাড়ল।

এই সময়, ছুটে আসা পদচাপের শব্দ শোনা গেল, সে পেছনে ফিরে দেখল অনেক খেলোয়াড় দ্রুত এগিয়ে আসছে, তাদের নামের পাশে “万剑盟” লেখা ছিল। নেতৃত্ব দিচ্ছিল একজন নারী রাইডার খেলোয়াড়।

মাহুয়া রেগে এসেছে।