দ্বি-শত তৃতীয় অধ্যায়: একটি ব্যাগ থেকে উদ্ভূত রক্তক্ষয়ী ঘটনা
চেন হাও একটি প্রেতাত্মা রাইডার আহ্বান করার পর, যুদ্ধের মাঠের খেলোয়াড়রা এক মুহূর্তে সেই শক্তিশালী দানবের কাছে হেরে গিয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে; এই পরাজিত সৈন্যরা শুধু একটি একপেশে হত্যাযজ্ঞের মুখোমুখি হয়।
মাহুয়া অনখুশি হয়ে চেন হাওয়ের বার্তা পাওয়ার পর পাহাড়ের ভেতর থেকে বাহিরের দিকে লোকজন নিয়ে প্রতিরোধ শুরু করে।
ছোট্ট এই উপত্যকায় যুদ্ধের চিৎকার থামছেই না, একের পর এক। চেন হাওয়ের দল আর মাহুয়া অনখুশির দল একসাথে বাহিরের দিকে যুদ্ধের ময়দানে আক্রমণ করে, যুদ্ধের মাঠের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা সৈন্যরা দ্রুত তাদের দ্বারা ভেঙে পড়ে।
পালিয়ে যাওয়া যুদ্ধের মাঠের সৈন্যদের পেছনে চেন হাও তাড়া করেনি, কারণ তাদের উদ্দেশ্য ছিল উদ্ধার, হত্যা নয়।
লক্ষ্য পূরণ করলেই যথেষ্ট।
চেন হাও আর মাহুয়া অনখুশি যুদ্ধের মাঠের এই দলের পরাজয়ের পর সাক্ষাৎ করে।
চেন হাও দেখল মাহুয়া অনখুশি একটুখানি ক্লান্ত এবং অগোছালো, হেসে বলল, "ওহ, আমাদের মাহুয়া দিদিমণি এতটাই অসুস্থও হতে পারেন!"
মাহুয়া অনখুশি একবার তাকিয়ে দেখল, কিছু বলল না, এই লড়াই তাকে যথেষ্ট ক্লান্ত করেছে; দানবদের টানার চেয়ে এটা অনেক বেশি ক্লান্তিকর।
চেন হাও তার এই চোখের দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
মাহুয়া অনখুশির চোখের তাকানো যেন আলাদা এক রকম আকর্ষণ ছড়ায়।
অল্প সময় বিশ্রাম নিয়ে মাহুয়া অনখুশি উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "এখন কি করব?"
চেন হাও চিন্তা করে বলল, "পরবর্তী স্থানে যাবো, যতটুকু সাহায্য করতে পারি করবো, তবে গিল্ড থেকে যাদের পাঠানো হবে তাদের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। আমাদের এই সামান্য দল দিয়ে পুরো যুদ্ধের পরিস্থিতি বদলানো অসম্ভব।"
তাদের মোট সদস্য ছিল পঞ্চাশজন, যুদ্ধের পরিস্থিতি উল্টানো প্রায় অসম্ভব, কারণ অনেক দল জড়িয়ে পড়েছে, তাদের একে একে পৌঁছতে দেরি হলে সবাই নির্মূল হয়ে যাবে।
"একতলা শহরকেও তারা ঘেরাও করেছে, আর সেই লম্বা তলোয়ারবাহকরা সবাই দলে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে," মাহুয়া অনখুশি গিল্ড চ্যানেল দেখে বলল, যেখানে সবাই লম্বা তলোয়ারবাহকদের কলঙ্কজনক হিসেবেই অভিহিত করছে।
চেন হাও লড়াইয়ে এত ব্যস্ত থাকায় গিল্ড চ্যানেল দেখেনি, এখনই দেখল।
"এখন সমস্যা গুরুতর। এখন ভয়ংকর যুদ্ধের দল আর লম্বা তলোয়ারবাহকরা একতলা শহরকে ঘেরাও করছে, তাদের চাপ অনেক বেশি," মাহুয়া অনখুশি কপাল ভাঁজ করে বলল।
"আমরা কি এখন তাদের সাহায্যে যাব?" চেন হাও সাহায্য করতে ইচ্ছুক, কিন্তু মাহুয়া অনখুশির মতামত জানতে চায়।
মাহুয়া অনখুশি একটু ভাবল, দৃঢ়ভাবে বলল, "যা হোক, যেতে হবে, যদি একতলা শহর তাদের ছুরির নিচে পড়ে যায়, তাহলে আমাদের হাজার তলোয়ার সংঘের সম্মান হারাবে।"
"কিন্তু আমাদের সদস্য সংখ্যা এখনও খুব কম, যদি আরও কিছু লোক থাকত তাহলে একটা শক্তিশালী দল গঠন করা যেত।" মাহুয়া অনখুশি যোগ করল, "আর যদি কিছু দক্ষ খেলোয়াড়ও থাকত তবে ভালো হতো। হ্যাঁ, দুওদুওকে কি আমরা সাহায্যের জন্য ডেকতে পারি?"
মাহুয়া অনখুশি দুওদুওর কথা মনে করল, যিনি আগে একসাথে দানব মারার সময় তার দক্ষতা দিয়ে গভীর ছাপ ফেলে গিয়েছিলেন।
চেন হাও বন্ধু তালিকা খুলে দেখল, দুওদুও অনলাইনে নেই।
এই মেয়েটি কোথায় গেলো?
এই সময় তার নজরে এলো একজনের ছবি আলো করে আছে, অন্তরের আনন্দে সে খুশি হল।
সে তৎক্ষণাৎ মাহুয়া অনখুশিকে বলল, "আমি সাহায্যকারী পেলাম, একটু অপেক্ষা করো।"
বলেই সে হু ছু-কে মেসেজ পাঠাতে শুরু করল।
চেন হাও: বোন, তুমি কি করছ?
দশ সেকেন্ডের মধ্যে হু ছু উত্তর দিলো।
হু ছু: লেভেলিং করছি, কিছু দরকার?
ওহ, সত্যিই সে লেভেলিং মেশিন।
চেন হাও: ওই... ভাই তোমার কিছু সাহায্য দরকার, তুমি কি লড়াই করতে পারো?
হু ছু: ...
অন্যদিকে, ভয়ংকর যুদ্ধের দল আর লম্বা তলোয়ারবাহকরা একতলা শহরের কাছে পৌঁছেছে।
ভয়ংকর যুদ্ধের দল বিজয়ীর মত অবস্থানে, আর লম্বা তলোয়ারবাহক তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধান ও ভয়ংকর যোদ্ধা হামলা বন্ধ করে সবাই ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানের পাশে ফিরে এসেছে, আর একতলা শহরের যোদ্ধারা একতলা শহরের পেছনে অবস্থান নিয়েছে।
দুটি পক্ষ মুখোমুখি, ভয়ংকর যুদ্ধের দল ও লম্বা তলোয়ারবাহকরা মিলিয়ে সংখ্যায় একতলা শহরের দ্বিগুণ।
কিন্তু একতলা শহর কোনো ভয় দেখায় না; এটা তো শুধু একটা খেলা, মারা গেলে মারা যাবে, শুধু সম্মানের কথা মাথায় আসে, দীর্ঘ সময় ধরে অর্থ ও শক্তি বিনিয়োগের পর এই ফলাফল সে মেনে নিতে চায় না।
একতলা শহর চুপ করে ঠাণ্ডা চোখে সামনে তাকায়।
তার পাশে থাকা পবিত্র আলো রক্ষক লম্বা তলোয়ারবাহককে চেঁচিয়ে বলল, "তোমার কেন গিল্ডকে বিশ্বাসঘাতকতা করছ?"
"বিশ্বাসঘাতকতা?" লম্বা তলোয়ারবাহক ঠাট্টা করে বলল, "এটা কি বিশ্বাসঘাতকতা? আসলে তোমরা সবাই খেলায় মগ্ন হয়ে বোকা হয়ে গেছ।"
"খেলা মাত্র, প্রতিদিন ভাইয়ামিত্রতার কথা বলেও কি সেটা দিয়ে খাবার হয়?"
"আমি শুধু একটি কোম্পানির কর্মচারী, আরেকটি কোম্পানি আমাকে বেশি বেতন দিয়ে নিয়েছে, এটা তো স্বাভাবিক। কর্মক্ষেত্রে এমন ঘটনা প্রতিদিন ঘটে, এটা শুধু একটি খেলা, টাকা উপার্জনের মাধ্যম, এত সিরিয়াস হওয়ার কিছু নেই।"
লম্বা তলোয়ারবাহকের কথায় পবিত্র আলো রক্ষক কোনও জবাব দিতে পারল না।
অবশ্যই, এটা শুধু একটি খেলা, হাজার তলোয়ার সংঘকে একটি কোম্পানির মতো ভাবা যেতে পারে, আর অন্য কোম্পানি ভালো বেতন দিয়ে কর্মী নেয়া স্বাভাবিক।
"তালি বাজাও..."
একতলা শহর তালি বাজিয়ে বলল, লম্বা তলোয়ারবাহককে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে হেসে বলল, "বেশ বুদ্ধিদীপ্ত কথা বলো, লম্বা তলোয়ারবাহক, সত্যিই একজন বড় আইনজীবী থেকে এসেছ, প্রশংসার যোগ্য।"
"তোমরা যদি যেকোনো সময় চলে যেতে চাও, শুধু বলো, আমি কখনো বাধা দিব না, পরের বার দেখা হলে তুমি শত্রু হলেও তোমাকে বড় ভাই বলে সম্বোধন করব," একতলা শহর বলল, তারপর তার চোখের ভাষা কঠোর হয়ে উঠল।
"কিন্তু তোমরা আমাদের হাজার তলোয়ার সংঘের ভাইদের তোমার বিশ্বাসঘাতকতার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করলে সেটা অতিরিক্ত হয়েছে, তাই তুমি আমার শত্রু, আমাদের পুরো সংঘের শত্রু।"
বলেই সে পেছনের লোকজনকে দেখে বলল,
"তুমি হয়তো গেমের বন্ধুত্বকে অবমূল্যায়ন করো, কিন্তু গেমে একসাথে হাসা, কাঁদা, লড়াই করা—এইটুকুই ভাইয়ামিত্রতা, এটা অন্য এক জগতের আরেক রকম রূপ।"
একতলা শহরের পেছনের লোকজন তার কথা শুনে উৎসাহিত হলো, সবার হৃদয়ে ভয়ংকর যুদ্ধের দলে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সংকল্প ও সাহস জাগে।
"হmph, মানুষ কেনা," লম্বা তলোয়ারবাহক ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তোমরা আগে শহরের পুনর্জন্ম পয়েন্টে গিয়ে ভাইয়ামিত্রতার কথা বলো।"
"আহা, আক্রমণ শুরু করো, সবাইকে মেরে ফেলো, তারপর আমরা উদযাপন করব, প্রত্যেকে পাবে পাঁচ হাজার টাকার বড় পুরস্কার," ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধান হাসল।
"ধন্যবাদ, প্রধান!" ভয়ংকর যুদ্ধের দল আনন্দে চিৎকার করল।
"হামলা!" দল হাজার তলোয়ার সংঘের দিকে ধেয়ে গেল।
ভয়ংকর যোদ্ধাও এখন ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানের পাশে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সব দেখছে, সে এখন লড়াই করতে চায় না, একতলা শহরের দল যতটা দুর্বল হবে ততক্ষণ অপেক্ষা করবে, তারপর ফলাফল ভোগ করবে।
হঠাৎ সে অনুভব করল কিছু অস্বস্তিকর, হৃদয় থেকে একটি প্রবল সংকটের অনুভূতি উঠে আসছে।
সে চারপাশ ঘুরে দেখল, সংকটের উৎস খুঁজছে, কিন্তু কিছু পেল না।
ইতিমধ্যে বাম পাশে একটি আগুনের বল দ্রুত এগিয়ে আসছে।
লক্ষ্য... ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধান!
ভয়ংকর যোদ্ধা চেষ্টা করল তাকে বাঁচাতে, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, বলটা অত্যন্ত দ্রুত এসেছে।
একটি বড় আগুনের বল সরাসরি ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানের মস্তকে আঘাত করল।
সে কোন প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, সঙ্গে সঙ্গেই মারা গেল।
সেই আগের মতো আত্মবিশ্বাসী ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধান একমাত্র আগুনের বলেই পরাজিত হল?
উপস্থিত সবাই অবিশ্বাস করতে পারছে না, একতলা শহরও।
এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছিল অত্যন্ত আকস্মিক।
এটাই ছিল ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানের প্রথম মৃত্যুর ঘটনা, সম্ভবত সবচেয়ে কষ্টকর মৃত্যু।
দূরে গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছে একদল সুন্দরী মুখোশধারী মহিলা জাদুকরী, তার হাতে জাদুর লাঠি উপরের দিকে তুলে রাখা, বাতাসে জাদুর তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
নিঃসন্দেহে, ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানকে মুহূর্তে ধ্বংস করা আগুনের বলটি তাঁরই সৃষ্টি।
ভয়ংকর যুদ্ধের প্রধানের মতো সুসজ্জিত যোদ্ধাকে মুহূর্তে পরাজিত করা খুব কম সংখ্যক জাদুকরীই পারে।
কোনো সন্দেহ নেই, তিনি গেমের সেরা জাদুকরী শেয়ুয়ে ফেইহু।
সবাই যখন তার দিকে তাকিয়ে ছিল, সে ধীরে একটি নিশ্বাস ফেলল এবং শুধুমাত্র নিজের কানে শোনা যায় এমন গলায় বলল, "আজকের কাজ শেষে পছন্দের ব্যাগটা পেয়ে গেলাম।"