অধ্যায় ২৬: প্রথমে শারীরিক সৌন্দর্যকে সম্মান করো, তারপর আত্মাকে

গু মান-এর মাথায় একের পর এক প্রশ্ন আছড়ে পড়ছিল। সে সাবধানে পাশের সোফায় বসল এবং মুখ কুঁচকে অত্যন্ত কষ্টের সাথে বলতে শুরু করল, “দুঃখিত রুয়ান স্যার, আমি জানতাম না যে শি শি আপনার বোন। আমি যখন তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, সে বলেছিল যে আপনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।”

“সে সবসময় পরিবারের বোঝা কমাতে চেয়েছে। তাই সে যে আপনার গৃহশিক্ষক হিসেবে কাজ করছে তা জানার পর আমি বাধা দিইনি। কিন্তু আপনার উচিত হয়নি তাকে শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করা। আমি আপনার মূলধন ফেরত দিচ্ছি। আজ আসার উদ্দেশ্য হলো, আমার বাবা জানার আগেই আপনি তাকে বলবেন যেন সে এসব বন্ধ করে দেয়।”

গু মান কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে তার শুকনো ঠোঁট চাটল। সে এখন কী বলবে? দ্বিধাজড়িত কণ্ঠে রুয়ান হুয়াইইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা শি শি-ই করতে চেয়েছিল, আমি কেবল পরামর্শ দিয়েছিলাম। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা তো তারই ছিল।”

“এই পৃথিবীতে প্রতিটি মানুষেরই অনেক কিছু করার ইচ্ছা থাকে, তাই বলে কি সব কিছু করতে হবে?” রুয়ান হুয়াইইউয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গু মানের দিকে তাকাল।

গু মান কিছু বলার আগেই রুয়ান হুয়াইইউয়ান মোবাইল বের করল। “আপনি তাকে কত মূলধন দিয়েছিলেন? কার্ড নম্বর দিন, আমি টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

“না, খুব বেশি নয়, দরকার নেই...” অপর পক্ষের তীব্র দৃষ্টির সামনে গু মান বাকি কথা গিলে ফেলল এবং বাধ্য হয়ে বলল, “পাঁচ লাখ।”

রুয়ান হুয়াইইউয়ান ফোনের কার্ড নম্বর ইনপুট করার জায়গাটা বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল এবং কিছুটা বিদ্রূপের সুরে বলল, “আপনার কাছে যদি অনেক টাকা থাকে, তবে দান করতে পারেন।”

গু মানের মনের ভেতরের মানুষটি চিৎকার করে উঠল, ‘আমি যদি জানতাম আপনি শি শি-র ভাই, তবে এমন ঝামেলার কাজ আমি ভুলেও করতাম না।’

টাকা পাঠানো সম্পন্ন হলো, গু মান মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল।

রুয়ান হুয়াইইউয়ান বিষণ্ণ গু মানকে দেখে নিজের রাগের জন্য অনুতপ্ত হলো। তার কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা এল, “শি শি-কে আমি স্কুলে ফিরে যেতে বলেছি। এই সেমিস্টারের বাকি ক্লাসগুলো আমি নেব। তবে আমার কাজের চাপ বেশি, তাই পরের দিকে আপনাকে আমার সাথে সহযোগিতা করতে হবে।”

গু মান সাথে সাথে মাথা নেড়ে না বলে দিল।

“এই সেমিস্টার শেষ হলে আপনি নতুন গৃহশিক্ষক খুঁজে নেবেন। পরের সেমিস্টারে শি শি-র সামরিক প্রশিক্ষণ আছে, সে আপনাকে পড়ানোর সময় পাবে না।”

“না... মানে?” গু মান তার প্রত্যাখ্যানের কথা ভুলে অবাক হয়ে রুয়ান হুয়াইইউয়ানের দিকে তাকাল। “সামরিক প্রশিক্ষণ কি প্রথম বর্ষে ভর্তির সময় হয় না?”

বুদ্ধিদীপ্ত চোখে গু মানের দিকে তাকিয়ে রুয়ান হুয়াইইউয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনি তাকে এত বিশ্বাস করেন দেখে ভালো লাগল, তবে সে এখনও দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ে।”

এই কথা শুনে গু মান রীতিমতো চমকে গেল। সে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, কী বলবে তা খুঁজে পাচ্ছিল না। রুয়ান হুয়াইইউয়ান এই ছাত্রীর সরলতা দেখে কিছুটা চিন্তিত হলো।

পরবর্তীতে বিষয়টি বুঝতে পেরে গু মান মোবাইল বের করে রুয়ান শি-কে মেসেজ দিয়ে তোপ দাগল, “আমি তোমাকে এত বিশ্বাস করলাম! আর তুমি বললে কী? শিক্ষাবিজ্ঞান খুব সহজ! তোমার ভাই এখন মনে মনে নিশ্চয়ই আমাকে বোকা ভাবছে!”

ভাইয়ের সাথে ঝগড়া করে মন খারাপ থাকা রুয়ান শি, গু মানের মেসেজ দেখে কিছুটা হালকা বোধ করল। সে বেশ কিছু ক্ষমা চাওয়ার ইমোজি পাঠিয়ে লিখল, “দুঃখিত, দুঃখিত! তুমি আমাকে অনেক টাকা দিয়ে ফেলেছিলে তো!”

এই কথা দেখে গু মান রাগে হাসল। দোষটা কি তবে তারই?

রুয়ান শি বুঝতে পেরে সাথে সাথে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, “আজ ভাই কি তোমাকে বিরক্ত করেছে? সব আমার দোষ। সপ্তাহান্তে আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে যাব।”

“দরকার নেই! তোমার ভাই যদিও সরাসরি কিছু বলেনি, তবে সে নিশ্চয়ই মনে করছে আমিই তোমাকে বিপথে নিয়েছি। তোমার আর আমার সাথে দেখা করার দরকার নেই!” গু মান বিদ্রূপের সুরে উত্তর দিল।

“এমনটা হবে না। আমার ভাই আমাকে চেনে, সে সবসময় জানে আমি কী করতে চাই।”

মেসেজ পাঠানোর পর রুয়ান শি কিছুটা থামল, তারপর আবার লিখল, “আগামী সপ্তাহে বাণিজ্য মেলা (ট্রেড ফেয়ার) শুরু হচ্ছে। সেখানে অনেক দেশি-বিদেশি কোম্পানি আসবে। তুমি আমাকে সাথে নিও, আমি অনুবাদক হিসেবে কাজ করে আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করব~”

বাণিজ্য মেলার কথা শুনে গু মান চিন্তায় পড়ল। সে যদি একা যায় এবং ডিং জিয়াহের সাথে দেখা হয়, তবে সে নিশ্চয়ই তার মুখের দিকে তাকিয়ে বিশেষ সুবিধা দেবে না।

সে একটি অভিমানী ইমোজি পাঠাল: “দেখি তোমার পারফরম্যান্স কেমন হয়।”

“শি শি অবশ্যই ভালো পারফর্ম করবে~” রুয়ান শি একটি তোষামোদ করার ইমোজি পাঠাল।

গু মানের প্রতীক্ষার মাঝেই এক সপ্তাহ কেটে গেল। এই একটি সপ্তাহ সে অনুভব করল ‘এক দিন যেন এক বছর’ কথাটি কী।

মাত্র বিশ-বাইশ বছরের একটা ছেলে কেন প্রতিদিন একজন সরকারি কর্মকর্তার মতো গম্ভীর হয়ে থাকে?

রুয়ান হুয়াইইউয়ান সকাল পাঁচটায় দরজার বেল বাজাল, গু মানকে বাধ্য হয়েই তার সাথে তাল মেলাতে হলো।

হয়তো রুয়ান হুয়াইইউয়ান একজন কঠোর শিক্ষক এই ভয়ে, দুই ঘণ্টার ক্লাসে গু মান খুব緊張 ছিল। অংক করার সময় সে কিছু জিজ্ঞেস করতেও সাহস পাচ্ছিল না, পাছে সে তাকে ‘বোকা’ মনে করে।

“মান মান~”

দরজার বাইরে থেকে রুয়ান শি-র প্রাণবন্ত ডাক শোনা গেল। গু মান দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে বাইরে তাকিয়ে তাকে ভেতরে টেনে আনল এবং বিষণ্ণ মুখে বলল, “তুমি কি তোমার ভাইকে বলতে পারো না আমাকে আর পড়াতে না আসতে?”

“কেন? আমার ভাই যে অতিথি প্রভাষক হিসেবে কাজ করছে, তা লু জে-র অনুরোধেই সম্ভব হয়েছে। নয়তো সে আসত না। সে তোমাকে পড়াচ্ছে, তোমার তো খুশি হওয়ার কথা!”

গু মান মুখ ঝুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার চেহারা দেখে কি খুশি মনে হচ্ছে? তুমি কি জানো না তোমার ভাই পড়ানোর সময় কতটা গম্ভীর থাকে? ছোটবেলায় তুমি কি কখনো তার কাছে পড়োনি?”

রুয়ান শি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “আমি ছোটবেলা থেকেই ক্লাসে প্রথম হতাম, তাই তাকে দিয়ে পড়ানোর সুযোগই পাইনি।”

“উফ!”

গু মান বুকে হাত দিয়ে যেন কাল্পনিক রক্ত বমি করল। সে কেন নিজের অপমান নিজেই ডেকে আনছে!

রুয়ান শি গু মানের হাত ধরে তার আসার উদ্দেশ্য জানাল, “আগামীকাল আমরা বেইচেন বাণিজ্য মেলায় যাচ্ছি। সেখানে মানুষ তো পোশাক দেখেই বিচার করে। আমি এসেছি তোমাকে万新城 (ওয়ানশিন চেং)-এ নিয়ে গিয়ে কিছু ভালো পোশাক কিনতে সাহায্য করতে।”

এই কথা শুনে গু মান অস্বস্তিতে পড়ল। সে নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে রুয়ান শিকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমিও কি মনে করো আমার এই কাপড়গুলো পরার যোগ্য নয়?”

“না।” রুয়ান শি পাশের হ্যাঙ্গার থেকে একটি কোট নামিয়ে গু মানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “প্রাচীনকাল থেকেই এই খ্যাতি আর লাভের বাজারে মানুষ আগে পোশাক দেখে সম্মান করে, তারপর ব্যক্তিত্ব। আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে।”

গু মানও এই বাস্তবটা জানত। সে পরিবেশ পরিবর্তন করতে পারবে না, তাই তাকে মানিয়ে নিতেই হবে।

শুক্রবার সন্ধ্যায় বিজনেস স্কুলের বাইরে দারুণ ভিড়। গু মান গাড়িও বের করল না।

“বসন্ত এসে গেছে, মানুষের মনেও যেন জোয়ার এসেছে।”

দুজনে প্রেমিক-প্রেমিকাদের হাত ধরে হাঁটতে দেখে একে অপরকে দেখে হাসল।

রুয়ান শি গু মানের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “এই কয়েকদিন তুমি লু জে-র সাথে দেখা করোনি?”

দুজনে হাত ধরাধরি করে হাঁটছিল, গু মান চোখ বাঁকা করে বলল, “বাণিজ্য মেলা শুরু হয়ে গেছে, বাণিজ্য বিভাগের ব্যবস্থাপক হিসেবে সে তো আর স্কুলে বসে থাকবে না।”

এ কথা বলতে গিয়ে গু মান হতাশ হয়ে পড়ল। জিন ইয়াও-এর সাথে নিশ্চয়ই অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু সে গত কয়েকদিন আংটির কাছে যেতে পারেনি বা কোনো তথ্যও পায়নি।

“চিন্তা করো না, বাণিজ্য মেলায় দেখা হয়েই যাবে।” রুয়ান শি রহস্যময় হাসি দিল।

স্কুলের এক নম্বর গেটের রাস্তাটা বেশ চওড়া, ট্রাফিক সিগন্যালে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়। গেটে অধ্যাপকের সাথে কথা বলা রুয়ান হুয়াইইউয়ান তাদের দেখে ফেলল। এই দুজন যখন তার সামনে থাকে, তখন কি কখনো এমন প্রাণখোলে হাসে?

নিজের ভাইয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে রুয়ান শি সাথে সাথে ঘুরে দাঁড়াল এবং গু মানকে থামিয়ে বলল, “এদিক ওদিক তাকিও না, আমার ভাই ওখানে।”

গু মান ফিরে তাকাতে গিয়ে দেখল, সে সরাসরি রুয়ান হুয়াইইউয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে ফেলেছে।

বসন্তের সন্ধ্যায়, তার বাদামী রঙের উইন্ডব্রেকারটি মৃদু বাতাসে উড়ছিল। রূপালী ফ্রেমের চশমার আড়ালে তার চোখগুলো এই ব্যস্ত রাতেও যেন এক অদ্ভুত শীতলতায় শান্ত হয়ে আছে।

এই মানুষটি, ক্লাসরুমে পড়ানোর সময় হোক কিংবা মঞ্চে কথা বলার সময়, তার সবচাইতে আকর্ষণীয় দিক হলো তার প্রজ্ঞা ও পাণ্ডিত্য।

এই প্রথমবার, সে খেয়াল করল যে তার বাহ্যিক রূপটাও কতটা অসাধারণ।