৩১তম অধ্যায়: বখাটে উত্তরাধিকারী

বাণিজ্য মেলার প্রদর্শনী কেন্দ্রের বাইরে দাঁড়িয়ে বিজ্ঞাপন পিলারে পতপত করে উড়তে থাকা নীল-সাদা পতাকাগুলোর দিকে তাকিয়ে গু মান-এর চোখেমুখে কৌতূহল ফুটে উঠল।

জনস্রোতের সাথে তাল মিলিয়ে তারা দুজনে মূল ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। চারদিকে তাকাতেই চোখে পড়ল বিভিন্ন বড় বড় কোম্পানির প্রদর্শনী স্টলগুলোতে মানুষের ভিড়। প্রবেশের ঠিক ডান দিকেই দুই মিটার উঁচু একটি স্ট্যান্ডি রাখা ছিল। গু মান সেটির কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, সেখানে বিভিন্ন শিল্পের এলাকাগুলো চিহ্নিত করা ছিল।

রুন শি পুরোটা একবার দেখে নিয়ে গু মান-এর দিকে তাকাল। বলল, "তুমি তো আন্তর্জাতিক বাণিজ্য নিয়ে পড়াশোনা করেছ, আমরা কি সরাসরি বিদেশি স্টলগুলোর দিকে যাব?"

গু মান মাথা নেড়ে বলল, "আগে একটু ঘুরে দেখি।"

চারপাশে মানুষের ভিড়। বিভিন্ন কোম্পানির কর্মীরা তাদের পণ্যের প্রচার ও গ্রাহকদের আকৃষ্ট করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে। এই ধরণের মেলায় শুধু সহকর্মীদের সাথে প্রতিযোগিতাই নয়, বরং নতুন বিনিয়োগকারী বা ব্যবসায়িক পার্টনার খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনাও থাকে।

প্রবেশপথের কাছের স্টলগুলোতে মূলত ইলেকট্রনিক্স সামগ্রী ছিল। সেমিকন্ডাক্টর আর রিলে—এসবের নাম গু মান-এর কাছে অপরিচিত ঠেকলেও, স্টলের সাইনবোর্ডগুলোয় পরিচিত সব ইলেকট্রনিক ব্র্যান্ডের নাম দেখে সে কিছুটা অবাক হলো। রুন শি-কে নিয়ে তারা ঘুরে ঘুরে দেখছিল। এক পর্যায়ে রুন শি-এর নজর গেল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের ওপর, যারা বিনিয়োগ সংগ্রহের চেষ্টা করছিল।

তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করে গু মান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ওটা কোন কোম্পানি? এত বড় বড় ব্যবসায়ীরা তাদের ঘিরে আছে কেন?"

"ওটা ফু লিয়ান ক্যাপিটাল, চীনের ভেঞ্চার ক্যাপিটাল র‍্যাঙ্কিংয়ে দশম স্থানে আছে।"

গু মান তার দিকে ফিরে একটু হেসে বলল, "মনে হচ্ছে রুন স্যার তোমাকে শাসন করে রাখতে পারলেও, তোমার মনটাকে আটকে রাখতে পারেননি।"

রুন শি তার ঠোঁট উল্টে কিছুটা মন খারাপ করে বলল, "আসলে আমি ভাইকে বুঝি, কিন্তু নিজের মনকে আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। তুমি জানো? তুমি আমাকে যে ৫০ হাজার দিয়েছিলে, সেটা নিয়ে একটু পড়াশোনা করেই আমি ১০ হাজার টাকা লাভ করেছি। সেই যে আত্মতৃপ্তি, সেটা আমি সারা জীবনে কখনো পাইনি।"

শেয়ার বাজারের ওঠানামা করা সংখ্যাগুলোর কথা ভেবে গু মান-এর গা শিউরে উঠল। সে বুঝতেই পারল না কেন রুন শি এর মধ্যে এত আনন্দ পায়। সে তার হাত চেপে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "রুন স্যার তোমাকে এসব থেকে দূরে থাকতে বলেন কারণ এতে ঝুঁকি অনেক বেশি, তিনি তোমাকে সারাক্ষণ দুশ্চিন্তায় দেখতে চান না। তবে..."

সে রুন শি-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি এখন অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারো। যেদিন রুন স্যার তোমার দক্ষতা দেখে আশ্বস্ত হবেন, সেদিন তুমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে।"

রুন শি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়ল, "আমি যতই দক্ষ হই না কেন, তিনি কখনোই রাজি হবেন না।"

ঠিক তখনই তাদের কথার মাঝে কেউ একজন বলে উঠল, "দুই সুন্দরী কি শেয়ার বাজারে আগ্রহী? আমার সাথে কি একটু খেলবে নাকি?"

গু মান আড়চোখে দেখল একটি ছায়া তাদের দিকে এগিয়ে আসছে। সে ঘুরে সেই তথাকথিত 'ভাই' লোকটির দিকে তাকাল। লোকটির ওজন অন্তত একশো কেজির উপরে হবে!

চি পাওশিন গু মান-এর চোখে বিস্ময় দেখে গর্বভরে মাথা উঁচু করে তার ভুঁড়িওয়ালা পেটের ওপর মোটা হাতটা রাখল। বলল, "সুন্দরী, আজ আমি খুব খুশি। আমার সাথে দু-এক পেগ খাও, আমি তোমাদের কিছু গোপন তথ্য দেব।"

"ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই," রুন শি তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করল এবং গু মান-কে টেনে নিয়ে অন্য পথ ধরার চেষ্টা করল।

চি পাওশিন হাত বাড়িয়ে তাদের পথ রোধ করল। চোখ দুটো কুঁচকে হাসতে হাসতে বলল, "আমি কাউকে মদ খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালে কেউ তা প্রত্যাখ্যান করার সাহস পায় না। চলো।"

লোকটির গলায় একটা হাতের তালুর সমান বড় সবুজ রত্ন ঝোলানো ছিল, আর পেটের ওপর রাখা আঙুলে দামি রত্ন বসানো আংটি। গু মান সহজেই বুঝে গেল, এরাই সেই বখাটেদের দল যাদের কথা রুন শি গতকাল বলেছিল।

সে হালকা হেসে বলল, "দেখুন ভদ্রলোক, আমরা মদ্যপান করি না, গোপন তথ্যেরও প্রয়োজন নেই। তাছাড়া আমরা যা চাই, তা দেওয়ার ক্ষমতা আপনার নেই।"

'ভদ্রলোক' সম্বোধন শুনে চি পাওশিন দাম্ভিকতার সাথে হাত নেড়ে বলল, "হাস্যকর! এই পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা চি পাওশিন দিতে পারে না।"

গু মান চোখ পাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "আমি সিন কে গ্রুপ চাই, আপনি কি সেটা কিনে দিতে পারবেন?"

তাদের সামনে দাপট দেখানোর প্রস্তুতি নেওয়া চি পাওশিন থমকে গেল। তারপর তার সরু চোখে গু মান-এর দিকে তাকিয়ে রাগত স্বরে বলল, "তুমি আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছ!"

রুন শি-এর ফিসফিসানি শুনে গু মান সবটা বুঝে গেল। সে চি পাওশিনের দিকে তাকিয়ে হাসল, "ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম। জুন দা ক্যাপিটালের অংশীদারদের মধ্যে একজন সিন কে গ্রুপের বড় শেয়ারহোল্ডার। আমি কী বলছি, চি সাহেব, যিনি নিজের বাবার টাকায় চলেন, তিনি কি করে সিন কে কিনবেন? তাছাড়া লি ফু ক্যাপিটাল তো জুন দা-র পেছনেই পড়ে আছে।"

"তুমি আমাকে চেনো?" চি পাওশিনের তেজ কিছুটা কমে গেল।

রুন শি দেখল লোকটা কিছুটা ভয় পেয়েছে, তাই সে দ্রুত গু মান-কে টেনে নিয়ে সেখান থেকে সরে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে চি পাওশিন ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে যাওয়া তাদের পিঠের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "দুষ্টু মেয়ে, সিন কে-র নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখায়!"

কিছুটা দূরে গিয়ে গু মান পেছনে তাকিয়ে রুন শি-কে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি ওকে এত ভয় পাচ্ছ কেন?"

রুন শি থামল না, দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে ব্যাখ্যা করল, "চি পাওশিনের দাদা লি ফু ক্যাপিটালের পাঁচজন অংশীদারের একজন। এই লোকটা সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মেছে। ওর কোনো বিচার-বিবেচনা নেই। অদ্ভুত সব নেশা আর মেয়েদের নিয়ে খেলা করাই ওর কাজ, বিশেষ করে স্কুল-কলেজের ছাত্রীদের।"

গু মান-এর মনে পড়ল চি পাওশিনের সেই বীভৎস চেহারা। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সাধারণ ছাত্রীরা নিশ্চয়ই টাকার লোভে ওর কাছে আসবে না, এর মানে নিশ্চয়ই জোরপূর্বক কোনো ঘটনা ঘটে।

রুন শি সতর্ক করে দিয়ে বলল, "তুমি সাবধান থেকো। এই বিত্তবান বখাটেদের কোনো নীতি নেই, এরা সব কিছু করতে পারে।"

গু মান কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল। গতকাল ডিং জিয়াহে তাকে এই ব্যবসায়িক জগতে আনার পর থেকেই সে বুঝতে পেরেছে, এই পৃথিবীতে সে কতটা নগণ্য।

"ম্যানেজার ঝাং, আর কিছু বলবেন না। মস্কোতে এখন প্রচণ্ড শীত, কিন্তু শেন পরিবারের এই চামড়ার পোশাকের ধরণ আমাদের জন্য উপযুক্ত নয়।"

অস্পষ্ট চীনা ভাষায় বলা এই কথাগুলো গু মান-এর কানে এল। 'শেন পরিবারের চামড়া' কথাটি শুনে সে থেমে গেল।

"পিটার, এগুলো সব প্রাকৃতিক চামড়া, দামও খুব সাশ্রয়ী। আমরা এত বছরের পার্টনার, তুমি এগুলো নিলে মোটেই ঠকবে না!"

গু মান রুন শি-কে নিয়ে বিতর্করত লোক দুটির কাছে এগিয়ে গেল। চি পাওশিনের হাত থেকে বাঁচতে তারা পোশাকের প্রদর্শনীগুলোর দিকে চলে এসেছিল। সে স্টলটি ভালো করে দেখে রুন শি-কে ফিসফিস করে বলল, "এটা কি শেন ইং-এর স্টল?"

রুন শি ব্র্যান্ডের লোগোটি দেখে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ আড়ি পেতে শোনার পর সে বুঝতে পারল তাদের ঝগড়ার কারণ।

রুন শি গু মান-এর কানের কাছে মুখ নিয়ে বলল, "গত দুই বছর ধরে ব্যবসার অবস্থা খারাপ। প্রাকৃতিক চামড়া এমনিতেই দামি, শেন পরিবার হয়তো অনেক স্টক জমিয়ে ফেলেছে। এই বাণিজ্য মেলায় তারা এগুলো রপ্তানি করে শেষ করতে চাইছে।"

শুনে গু মান তার চিবুক স্পর্শ করে ফিসফিস করে বলল, "প্রাণীর চামড়া এমনিতেই ব্যয়বহুল। স্টক জমে থাকলে রক্ষণাবেক্ষণ একটা বড় সমস্যা। সময় যত গড়াবে, গুণমান তত কমবে, আর দামও কমতে থাকবে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে লোকটিকে চুক্তি সই করার জন্য জোরাজুরি করছে।"

রুন শি প্রশ্ন করল, "বাজার খারাপ হওয়ার সময় শেন পরিবার কেন এগুলো ছাড় দিয়ে বিক্রি করে দেয়নি?"

গু মান তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, "এটাই তো সম্মানের বিষয়। নামি ব্র্যান্ডগুলো একবার ছাড় দিলে তাদের ব্র্যান্ড ভ্যালু কমে যায়। তাই অনেক ব্র্যান্ড দেউলিয়া হওয়ার আগ পর্যন্ত টিকে থাকার ভান করে। পোশাক শিল্পে ডিজাইনের পরিবর্তন খুব দ্রুত হয়, চামড়ার পণ্যের খরচ অনেক বেশি। যদি পর্যাপ্ত নগদ অর্থ না থাকে, তবে বাজার থেকে ছিটকে পড়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।"

রুন শি বুদ্ধিমান, সে গু মান-এর কথা শুনে মাথা নাড়ল। সে মৃদু হেসে বলল, "তুমি তো পেশাদারদের মতোই কথা বলছ। তাহলে শেন পরিবার এখন স্টক পরিষ্কার করছে বছরের শেষের দিকে নতুন কাঁচামাল কেনার জন্য?"

গু মান তার দিকে তাকিয়ে আঙুল দিয়ে ইশারা করল, "একদম ঠিক ধরেছ। চলো, ভেতরে গিয়ে দেখা যাক।"