অধ্যায় ৪৮: প্রতিশ্রুতি
“ডিং-ডিং——”
গু মান অবিরত সাইকেলের ঘণ্টি বাজাতে বাজাতে শামুকের গতিতে একটি পুরোনো ও জীর্ণ সংস্কারকৃত বাড়ির বাইরে এসে পৌঁছাল।
রূয়ান হুয়াই ইউয়ান তাকে এগিয়ে আসতে দেখে এবং তারপর তাকে বাঁ হাতের সামনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল: “যemকে খুঁজে পাওয়া গেছে তার নাম ওয়াং এর কুয়াং, বয়স বিশের কোঠার শুরুতে। পরিবারটি পুনর্বাসিত, কোনো উচ্চশিক্ষা নেই এবং বাবা-মাও খোঁজ রাখে না। শোনা যায়, সে কিশোর বয়সেই নির্মাণস্থলে হুয়াং খুব-এর সাথে পরিচিত হয় এবং তার সাথেই ভিড়ে যায়।”
গু মান মাথা নেড়ে সে যেদিকে আঙুল নির্দেশ করেছিল সেদিকে তাকাল। এখানকার বাড়িগুলো তার ঠিক একটু আগে পার হয়ে আসা—
উদাহরণস্বরূপ, যদি কোনো একদিন সে যে ঐশ্বরিক রাজ্য গড়ে তুলেছে তা ধ্বংস হয়ে যায়, সে নিজে মারা যায়, তবে লিয়া ও অন্যরা তার সাথে মৃত্যুর উপত্যকায় সঙ্গী হবে, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে থাকা মর্গান লে ফেই কি তা পারবে?
বার্থলোমিউ নিঃসন্দেহে সেই ধরনের ব্যক্তি যে আকাশকেও ভয় পায় না। এ ধরনের মানুষ সম্পর্কের মূল্য সবচেয়ে বেশি দেয়, যদিও তাদের কাজকর্ম সবার পছন্দ হয় না, তবুও তারা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি।
উচিহা ইতাক্কি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত বুদ্ধিমান, এই উপায়টিই সম্ভবত চেন-এর সাথে মোকাবিলা করার সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি হবে।
“সে তো বটেই!” ফান বিং বিং অত্যন্ত গর্বের সাথে বলল, বলতে বলতে সে তার চুলগুলো একটু ঠিক করে নিল, যা দেখে তাকে বেশ অন্যরকম এক আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল।
“বেশ, বলো, চেনেং-এর কী হয়েছে!” বাই সু চেনের স্মৃতিতে ওয়াং চেনেং-এর ধারণাটি বেশ ভালো ছিল, এখন যেহেতু সে কোনো বিপদে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে, তাই খোঁজ নেওয়াটাই স্বাভাবিক।
তাদের কথাগুলো ঠিক তেমনই যেমনটি সে বলেছে, বর্তমান সময়ে তারা ইতিমধ্যে চুন ভাইয়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে উ তাও-এর পক্ষ নিয়েছে, ফলে চুন ভাইয়ের পক্ষের শক্তি কমে গেছে। আর উ তাও-এর পক্ষে ইতিমধ্যে একশ জনের বেশি লোক রয়েছে, সুতরাং দুই পক্ষ যদি আবার লড়াইয়ে নামে, তবে সেটা মূলত পঞ্চাশ-পঞ্চাশ সম্ভাবনার লড়াই হবে।
প্রতিহত করার মুখোমুখি হয়ে, স্কাথা তার অন্য নরম হাতটি দিয়ে বর্শাটি ঘুরিয়ে দিল, লাল বর্শাটি ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে ৭২ ডিগ্রি তির্যক কোণে লিমো-র পাশের পাঁজরে আঘাত হানল।
“আর কোনো উপায় নেই, বেরিয়ে এসো! আমার ফোগেল নাইট।” সিরেকা হাত উঁচিয়ে মৃদু অথচ চঞ্চল কণ্ঠে ডাক দিল, ভবনের বাইরে জাদুকরী বৃত্ত ফুটে উঠল এবং একটি সাদা মেকা আবির্ভূত হয়ে সশস্ত্র হেলিকপ্টারের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
লি সুয়েন যা বলেছিল তা ঠিকই, সরকারি কর্মকর্তা ও সাধারণ দুনিয়ার মাঝে সমানভাবে সাবলীলভাবে চলাফেরা করার ক্ষেত্রে এই গুও চিং লোকটির সত্যিই কিছুটা... চতুরতা আছে।
আসলে সেফিরোথ যা ভাবছিল তা হলো, সুসি যেন কোনোভাবেই জানতে না পারে যে সে আবার তার পরীক্ষামূলক ওষুধ খেয়ে ফেলেছে। এটি কেবল লজ্জার বিষয়ই নয়, বরং সুসি তাকে মাশরুম বাগানে সার হিসেবে ফেলে দিত, সে শুনেছে সুসি সম্প্রতি একটি মাংসাশী মাশরুম পেয়েছে।
শু চুর ঢাল উঁচিয়ে একদল সাহসী সৈন্যকে সাথে নিয়ে তীরের বৃষ্টির মাঝেই শত্রুর ওপর চড়াও হয়ে হাতাহাতি যুদ্ধ শুরু করল। গুয়ান ইউ-র বর্শাবাহী দল সময়মতো এসে পৌঁছাল, আর মুহূর্তেই দুই পক্ষ এক তুমুল রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।
মাইক্রোবাসটি এড়ানোর সময় পেল না এবং বাসটির সাথে সরাসরি সজোরে ধাক্কা খেল, ক্র্যাশ! বিশাল অভিঘাতের ফলে গাড়ির ভেতরের কুড়িটি বাক্যের বিস্ফোরক ফেটে গেল, বুম! এক বিকট শব্দে আশপাশের পাঁচটি গাড়ি মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল।
দৃশ্যপট বদলালো, এটি মূলত একটি জাদুবূহ্য বা阵法, যা মহাজাগতিক প্রতিচ্ছবি ধারণ করে আছে। উত্তর মেরুর সপ্তর্ষি মণ্ডলীকে বিন্যাস এবং পাহাড়-নদী ও গাছপালাকে ব্যূহ হিসেবে ব্যবহার করে এটি আসল চিহ্ন ঢেকে রাখতে এবং ভুয়া রূপ তৈরি করতে সক্ষম।
উ ইউপিং-এর বাচনভঙ্গি বেশ ভালো ছিল, তাছাড়া সে অত্যন্ত আন্তরিকতা ও উষ্ণতা ফুটিয়ে তুলেছিল, তাই চাও ইউ-রও বিরক্তিবোধ হয়নি।
“চ্যাং জেনারেল, মানুষগুলোকে তো আমি সবার আগে খুঁজে পেয়েছি, তাছাড়া আগেই তো কথা হয়েছিল যে দুজনেই আমাকে দেওয়া হবে। এখন আমি এক পা পিছয়েছি, আর আপনি এখনো ছাড় দিচ্ছেন না। যদি না আপনি ওই মদের দুটি জার বমি করে আমাকে ফিরিয়ে দেন, তবে ক্ষমা নেই।” গে লিয়াং চ্যাং ফেই-এর দিকে চিবুক উঁচিয়ে বলল।
“হাহহা, সুন্দরী তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি।” মেং দা হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যদিও মনে মনে সে কিছুটা আফসোস করছিল যে, এমন রূপ ও গুণে ভরপুর একজন সুন্দরীকে কেন যুদ্ধের মাঝে জড়িয়ে পড়তে হবে।
হঠাৎ করেই পাথরের দেওয়াল ভেঙে মানুষের মাথার সমান একটি রক্তলাল ভৌতিক মুখের মশা বেরিয়ে এল! এর আকৃতি অত্যন্ত ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর, আর সামনের দিকের সেই ‘মানবসৌন্দর্যহীন মুখটি’ একটি মানবশিশুর মুখের সমান বড়।
যদি সত্যিই আর কোনো উপায় না থাকে, তবে পাশের এই মানুষগুলোকে পুরোপুরি নির্মূল করে নিজের বেঁচে থাকার রাস্তা করে নিতে হবে, জাপানি সাম্রাজ্যবাদী বাহিনীর কাছ থেকে নিজের জীবন ভিক্ষা চাইতে হবে।
ওয়েই ইয়ান সবাইকে তাদের মশালগুলোর অর্ধেক উঁচুতে ছুড়ে মারতে, শহরের ভেতরে ফেলতে নির্দেশ দিল এবং তারপর শহরের প্রাচীরের ওপর হামলা চালানোর আদেশ দিল।
পাশে থাকা গং সুন উও-র চোখে অদ্ভুত চক্চকানি খেলে গেল, আর তৎক্ষণাৎ সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল: “দুঃসাহসী অপরাধী, আমার শুশান মহাহলে প্রবেশ করার স্পর্ধা দেখাস! কেউ আছিস, এই নরপশুকে ধরে ফেলো!” কথা বলতে বলতে গং সুন উও ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল।