৬৩তম অধ্যায়: চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্য
একটি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গু মান তার কণ্ঠস্বর শুনতে পেল এবং ওই ব্যক্তির মুখে ঠিকানা শোনার পর তার সুন্দর ভ্রু দুটি ঈষৎ কুঁচকে গেল।
কী দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার।
মনে হচ্ছে ডিং জিয়াওহর আয়োজিত এই আসরে সত্যি সত্যিই সব ধনী ব্যক্তিরা উপস্থিত রয়েছে।
আজ ওই নারী কয়েক মিলিয়ন খরচ করে ওয়াং জুয়ানের সংগ্রহ কিনেছিলেন, আর এখন চার কোটি টাকা সঙ্গে সঙ্গেই অ্যাকাউন্টে জমা হবে শুনে তিনি এক মুহূর্তও না ভেবে রাজি হয়ে গেলেন।
ইউশাং লবি।
বিক্রয় ব্যবস্থাপক কোণায় দাঁড়িয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে ফোনের অপেক্ষায় ছিলেন, তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই দাম নির্ধারণের বিষয়টিও পরিচালক একা চূড়ান্ত করতে পারবেন না।
প্রাসাদের ভেতরে ছুটে যাওয়ার সময় বার্নিস শক্তিমান মর্নিং ওয়াকার-এর সাথেই ছিলেন, তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে এই মর্নিং ওয়াকার স্বয়ং নগরপতির কাছের একজন মন্ত্রী।
অন্যদিকে বেই উয়ৌয়ের চেহারায় বিন্দুমাত্রও ভাবের পরিবর্তন ঘটেনি, বৈদ্যুতিক লাঠি তার গায়ে ঠেকার সাথে সাথেই পোড়া গন্ধ বের হতে শুরু করেছে, আর চ্যাং টিংক্সিনের মুখটি ছিল চরম নিষ্ঠুরতায় ভরা।
হঠাৎ করেই লাইট অব সরো একটি ভিন্ গ্রহের দানবীয় অশ্বারোহীর শরীরে গেঁথে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই আমার কানে ভেসে এল পরিচিত একটি সিস্টেমের রিংটোন—আমি বুঝতে পারলাম যে নতুন একটি দক্ষতা অর্জন করেছি।
এমনকি গতবার লেভলাংক যখন গ্যারেনের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সেও খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সাহস পায়নি, কারণ গ্যারেনের মৃত্যুর আগের মরণকামড় বেশ ভয়ংকর। কোনো সেন্টি-ডিভাইন শক্তির শক্তিশালী যোদ্ধাকে কেউ অকারণে চড়ে বসতে চায় না, কারণ তারা সত্যিই ভীষণ ভয়ানক।
পুরো সভাকক্ষ জুড়ে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। অনেক অতিথিই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন, এ আবার কী কান্ড! কনের মনে মনে যাকে পাওয়ার তীব্র আকৃতি, সেই মানুষটিই আজ হাজির হয়েছে, অথচ এখন মেয়েটিকে অন্য এক পুরুষের সাথে বিয়ে করতে হচ্ছে।
আমার মনে হলো আমার মুখ বুঝি একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, কারণ যেদিক থেকেই দেখা হোক না কেন, মানুষের সামনে আর কোনো ফেরার পথ খোলা নেই।
মধ্যউঠানে পা রাখতেই পশ্চিম দিকের রান্নাঘরটি আলোয় ঝলমল করছে, কয়েকজন রাঁধুনি ব্যস্তহাতে এদিক-সেদিক ছোটাছুটি করছেন, মাঝেমধ্যেই শিয়াং আর লিংডাংয়ের তাড়ড়া করার আওয়াজ ভেসে আসছে। তারা আগামীকাল প্রাসাদে গিয়ে মেজো ভাইকে দেখার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করায় ব্যস্ত।
প্রথমে আমরা ভেবেছিলাম উশান পর্বতটি খসে পড়লে সেখানে বিশাল এক গর্তের সৃষ্টি হবে। যদি এর আশেপাশে কোনো উপত্যকা বা বিশাল নিচু ভূমি থাকে, তবে সেটাই হয়তো আমাদের গন্তব্য। কিন্তু চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তা প্রায় এক সমতল ভূমি।
খবর রাখেন এমন এক ব্যক্তির ভাষ্যমতে, এক অধ্যাপককে বড় এক গোছা লাল গোলাপ হাতে নিয়ে কার্যালয়ে ঢুকতে দেখা গেছে, আর তার মুখে হাসির রেখাও ছিল।
সাদা আলখালদার তরবারি সম্রাট ঠান্ডা গলায় বললেন, "আজ যারা আমার পরিচয় জেনে গেছ, তোমাদের কেউ এক পা-ও নড়তে পারবে না।"
শাও জিহান পাশে দাঁড়িয়ে তন্ময় হয়ে ইয়ে তিয়ানের চিন্তামগ্ন রূপ দেখছিল। যেমনটা প্রবাদে আছে, গভীর ভাবনায় মগ্ন পুরুষকে সবচেয়ে আকর্ষণীয় দেখায়—এই মুহূর্তে শাও জিহানের মনে ঠিক এই ধারণাই জন্ম নিয়েছিল।
নিজের জাদুকরী অস্ত্রটি পুনরায় পরিশুদ্ধ করতে গিয়ে যে কয়েক মাস সময় ব্যয় হয়ে গেছে, এই কথা মনে পড়তেই তার খেয়াল হলো—এর আগে ইয়াং লিনের ওপর নির্ভরযোগ্য লোক বাছাইয়ের যে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, জানি না তার অগ্রগতি কতদূর।
"তাই তো লোকে বলে, জন্ম দেওয়ার চেয়ে লালন-পালনের ঋণ অনেক বেশি।" ঝাও ঝেনক্সু বিছানায় এলিয়ে দিয়ে স্নেহের সাথে নিজের গোলগাল পেটটি হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন, তার ঠোঁটের কোণের হাসিতে বিদ্রূপের সুর স্পষ্ট।
"আমার স্নেহের ভাতিজা, তোমার কি জরুরি কাজ শেষ হয়েছে? বৃদ্ধ মানুষটির দেওয়া 'বসন্তকাল' শীর্ষক থিমটি কি এবার সম্পূর্ণ করা যাবে?" বয়স্ক মানুষটির মুখের গোঁফগুলো থরথর করে কাঁপতে লাগল, হলুদ দাঁতগুলো চকচক করে উঠল এবং তিনি এমনটাই জিজ্ঞেস করলেন।
লি মিংয়ের ক্ষমতা সে খুব ভালোভাবেই জানে। অথচ এই তো কিছুদিন আগে, মাত্র অর্ধবছরও হয়নি, সে সাধারণ নশ্বর স্তর থেকে জাদুকরী অমরত্ব স্তরে পৌঁছে গেছে। সে ভেবেছিল এটি কেবল কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তির পক্ষেই সম্ভব, কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে—প্রতিভাবান শব্দটি দিয়ে তাকে কোনোভাবেই মাপা যাবে না, সে তো সাক্ষাৎ এক মহামানব।
চৌ জুইমোর কথার কী উত্তর দেব আমি বুঝতে পারছিলাম না, কারণ আমিও তো একজন শিক্ষানবিস মাত্র, কোনো উচ্চমার্গের গুরু তো নই। তাছাড়া, এই মুহূর্তে এসব কথা বলারও উপযুক্ত সময় ছিল না। আমার মনে হচ্ছিল আমার ঠিক পেছনেই অজানা কিছু একটা ধেয়ে আসছে, আমি নিশ্চিত বুঝতে পেরেছিলাম উ নিনের সেই শিক্ষক মহাশয় এবার আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে পুনরায় আমার ওপর আক্রমণ চালিয়েছেন।
দলবদ্ধভাবে সম্মিলিত আক্রমণ চালাতেই ঝাঁকে ঝাঁকে গ্রিন জায়ান্ট বা সবুজ দানবরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুহূর্তে তাদের সবুজ রক্তে চারপাশের মাটি ভেসে গেল, আর সেই সাথে গ্রিন জায়ান্টদের তীক্ষ্ণ ও কিচিরমিচির আওয়াজ ক্রমাগত আসতেই লাগল।
"আচ্ছা ঠিক আছে। গুরুভাই এবং কি কি। তোমরা দুজন আর এসব নিয়ে তর্ক করো না। তোমাদের কথা শুনে আমারও কেমন যেন টেনশন হতে শুরু করেছে।" এই সময় বড় বোন তথা জ্যেষ্ঠা দিদি এগিয়ে এসে কথাটি বললেন।
ঠিক যেমন এই মুহূর্তে, নিজের সাথে অন্তহীন দ্বন্দ্বে নিজেকে প্রায় আধমরা করে কাসতে কাসতে আনরানের গলা দিয়ে কাশির বেগ থামল। কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে নিয়ে নিজের প্রাণপণ চেষ্টায় শ্বাস স্বাভাবিক করার পর, সে এক মগ বড় করে মধু-মিন্ট চা ঢকঢক করে খেয়ে ফেলল। তারপর নিজের পাশেই চোখে একরাশ স্বপ্নালু ও মিষ্টি হাসি নিয়ে বসা এবং নানা রকম নানি-দাদির উপদেশের খাতা খুলে বসা নিজের মায়ের দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ করেই আশাবাদী হয়ে উঠল।