চল্লিশতম অধ্যায়: ভোজনকালে উত্তেজনা, সমস্যার আগমন

স্কুলের নির্দিষ্ট বৈদ্যুতিক স্কૂটারটিতে দুজন চড়ার নিয়ম নেই, তাই ইয়ে ইশুন মনে সংশয় নিয়েই আরেকটি স্কুটার স্ক্যান করে গু মান-এর পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
দুজনে সামনে-পেছনে ক্যাম্পাস পার হয়ে গেল। ইয়ে ইশুন লক্ষ্য করল, সামনে এগোনোর রাস্তাটা কেমন যেন অচেনা ঠেকছে। সে গতি বাড়িয়ে গু মান-এর সমানাধিকারী হয়ে বলল, "আগে জিনিসপত্রগুলো ডরমেটরিতে রেখে আসি, আমার এখনও খিদে পায়নি।"
বাতাসে গু মান-এর লম্বা চুলগুলো তার মুখের দুই পাশে উড়ে বেড়াচ্ছিল। সে হাত দিয়ে চুলগুলো সরিয়ে ঘাড় বাঁকিয়ে তার দিকে তাকাল এবং একটু হেসে বলল, "আমি তো তোমাকে খেতে নিয়ে যাচ্ছি না।"
ইয়ে ইশুন ভ্রু কুঁচকাল, সে যখন...
সবাই বিশ্বাস করল যে, সে劍天尊 এখনও বেঁচে আছেন, শুধু অন্য একটি বিশ্বে চলে গেছেন—এমন এক বিশ্বে যেখানে কেবল শক্তিশালীরাই যেতে পারে। কারণ সে劍天尊 যাওয়ার সময় কোনো মৃতদেহ রেখে যাননি, বরং তিনি সশরীরে স্বর্গে উন্নীত হয়েছেন। দৃশ্যত এটি একটি ভালো ঘটনা, খারাপ কিছু নয়। ধীরে ধীরে সবাই নিজেদের আবেগ সামলে নিল।
চু ইউয়ে এবং শেন উ—দুজনকেই দেখতে স্কুলের কচিকাঁচাদের মতোই মনে হচ্ছিল, তাই তারা অন্য কারও নজর কাড়েনি।
রুশ বাহিনীর দ্রুত অগ্রাতির গোয়েন্দা তথ্যটি একপাশে রাখা ছিল। সে ইতিমধ্যেই খবর পেয়ে গেছে—সবার সামনে রয়েছে মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী ডিভিশন। এখন সে কেবল এটাই ভাবছিল যে কীভাবে ওই মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী ডিভিশনটাকে সবার আগে খতম করা যায়।
পাশের টেবিলে এলার্ম ঘড়িটা তখনো বেজে চলেছে, আর মামী-র মুখটা হয়ে উঠেছে লাল আপেলের মতো।
রেড ডিজায়ার স্টার ম্যাসেঞ্জার আও সিনইয়ানকে বুকে জড়িয়ে গাছের গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল এবং ঝড়ের বেগে দূরের দিকে উড়ে গেল, পেছনে রেখে গেল এক মিষ্টি সুবাসের রেশ।
"লিউ সাই এবং লিউ জুনকে ফ্যান্টম হেভেন প্যালেস এবং ডিভাইড মাউন্টেন লিগাসির শক্তিশালী যোদ্ধারা পবিত্র শহরে নিয়ে গেছে!" শাপোতিয়ান একটু দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত বলেই ফেলল।
একসময়ে এমন একটা গুজব রটেছিল যে, ঝাং গ্রামের ঝাং ছিংয়ের সঙ্গে অন্য এক বড় গ্রামের এক যুবকের ঝামেলা বাঁধে। দুজনে যখন শতকয়েক মিটার দূরে ছিল, তখন ঝাং ছিং হঠাৎ তার উড়ন্ত তরবারি বের করে প্রতিপক্ষের মুণ্ডুচ্ছেদ করে ফেলল।
সেসময়ের উ মাওকাইয়ের মুখে আর আগের সেই হাসিখুশি ভাব লেশমাত্র ছিল না, তার বদলে মুখটা হয়ে উঠেছিল ভীষণ গম্ভীর ও ভারী।
এক বিকট শব্দে সোনালী ড্রাগনের নখ এসে আছড়ে পড়ল আলোর গোলকের ওপর, যা ওয়াং পু এবং তার প্রতিরক্ষামূলক আলোর গোলকটিকে একসঙ্গে সজোরে ধাক্কা দিয়ে নিচে নামিয়ে দিল এবং দুজনেই লড়াইয়ের মঞ্চে আছড়ে পড়ল।
পূর্বজন্মে গুইইয়ুয়ান Sect-এ যোগ দেওয়ার পর ইউন মু সেখানে বহু ষড়যন্ত্র ও হানাহানি দেখেছিলেন, যেখানে মানুষ একে অপরের খুন করে সম্পদ লুট করে। এমনকি তাকেও তার নিজের Sect-এর চক্রান্তের শিকার হতে হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তার পরিণতি হয়েছিল নিজের আত্মাকে বিস্ফোরণে উড়িয়ে দেওয়া।
নারাইয়ের মুখটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়েছিল, কিন্তু উচিহা ইজুমা-র এই কথাটা শোনার পর তার মন অবাধ্যভাবে সেই কথাটাই বারবার ভাবতে শুরু করল।
"তুমি এই বোকা মেয়েটা, এখন তো লিয়ে-এর রাজবধূ হয়ে গেছ, তবু কেন আমাকে রাজমাতা বলে ডাকছ? তোমারও তো বাকিদের মতো আমাকে 'মা' বলে ডাকা উচিত।" সম্রাজ্ঞী মাতা এক হাতে ফেং ইউফেইর হাত ধরে তাকে বারবার নিজের পাশে বসতে বললেন। তার এই অতিরিক্ত উষ্ণ আতিথেয়তা ফেং ইউফেইর মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তির জন্ম দিল।
"একি? তোমার পোশাকে সত্যি তো পায়ের ছাপ রয়েছে!" ইয়ংলিং সম্ভবত তার কথাটার দিকে মনোযোগই দেয়নি, তার বদলে তার দৃষ্টি আটকে ছিল তার লম্বা স্কার্টের হেম এবং পায়ের কাছের ফিতার ওপর, আর সে বিভ্রান্ত সুরে বলে উঠল।
তাদের মিশন তো প্রায় শেষই হয়ে গিয়েছিল। হঠাৎ করেই শহরের ভেতরে বন্দুকযুদ্ধ শুরু হলো—আর তা একেবারে বিশাল আকারে। মু ইউয়ান দেখল যে তাদের টিম পুরোপুরি অক্ষত আছে এবং জিম্মিদেরও সফলভাবে উদ্ধার করা হয়েছে, তাই সে লোকজনকে ওখানেই অপেক্ষা করতে বলল আর নিজে গেল ওয়েসলিদের সাহায্য করতে। কে জানত যে পেছনেই এমন বিপদ অপেক্ষা করছে।
স্বাভাবিক মানুষের মানসিকতাই তো এমন হয়—আমি চুরি করব, তুমি আমাকে চুরি করতে দিতে চাইছ না আর বলছ তোমার বাড়িতে আরও মূল্যবান জিনিস আছে, তার মানে কি তুমি আমাকে তোমার বাড়িতেই চুরি করতে যেতে বলছ? তা না হলে এর মানে আবার কী হতে পারে? এত কষ্ট করার তো কোনো দরকার নেই!
পবিত্র রাজকুমার বুঝতে পারলেন যে আজ আবার সেরা সুযোগটা হাতছাড়া হয়ে গেল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার ডেমোন সোর্ড বা মায়াবী তরবারিটি প্রচণ্ড শক্তিতে টেনে নিলেন এবং একটা পঞ্চরঙা স্মোক বোমা ফেলে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।
সে যেখানেই এক পা ফেলত, তার পায়ের নিচের বরফের স্তর একটু করে দেবে যেত। কিন্তু ওয়ে যখন নড়াচড়া করত, তখন এমনটা হতো না; বরফের ওপর কোনো পদাঙ্কই পড়ত না। সে ভেবেছিল হয়তো এটাই আসল রূপ চেনার উপায়, কিন্তু তার বারোটি অবয়বের ক্ষেত্রেই একই ঘটনা ঘটল, আলাদা করে বোঝার মতো কোনো উপায়ই ছিল না।
এই দেবদূতদের তখনো কোনো যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা ছিল না, এমনকি প্রাথমিক কোনো প্রশিক্ষণও ছিল না, তাদের অধিকাংশই পবিত্র আলোর শক্তি ব্যবহার করতে জানত না।
"ফেইয়ের, যদি—যদি আমাদের কোনো জন্ম থাকে, তবে কি—আমরা আবার দেখা করতে পারব..." আয়াং-এর ঠোঁট দুটো ধীরে ধীরে কুঁকড়ে গেল, মুখে এক মৃদু হাসির রেখা ফুটিয়ে সে ধীরে ধীরে চোখ বুজে ফেলল।