অধ্যায় ৪৭: দুই জুটির প্রতিই আস্থা

পৃষ্ঠা ১/৩

“অশ্লীল!” ইয়ে ইশুন ঘৃণাভরে বলল।

মেং শু কয়েকজনের দিকে এদিক-ওদিক তাকিয়ে, তারপর বিস্মিত হয়ে ইয়ে ইশুনের দিকে চেয়ে বলল, “তুমি তো অন্তর্মুখী নও!”

ইয়ে ইশুন চোখ উল্টে বলল, “আমি তো কখনো বলিনি যে আমি অন্তর্মুখী।”

হাঁড়ি থেকে পোড়া গন্ধ ভেসে এল। গু মান তাড়াতাড়ি চোখের ইশারায় ইয়ে ইশুনকে সতর্ক করে ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরে জোরে নাড়তে লাগল।

মেং শু ইয়ে ইশুনকে মধ্যমা দেখিয়ে, কবজি উল্টে নিচের দিকে নামিয়ে নিঃশব্দে ঠোঁট নাড়ল, “সাদা-মুখো।”

এই ভঙ্গি দেখে ইয়ে ইশুন—

কিন্তু তুয়ান লোংফেইয়ের মুখে তখন প্রবল উত্তেজনা। শুয়েনথিয়ান প্রাচীন গঠনটি আত্মা-উন্মোচন স্তরের যেকোনো পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিকে হত্যা করতে পারে—জানা নেই, সে এটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে কি না।

তুয়ান লোংফেইয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল এক বিশাল প্রাচীন প্রাসাদ। প্রাসাদের ভেতর সাজানো ছিল অসংখ্য ঐশ্বরিক অস্ত্র, পাশাপাশি সাধনার কাজে ব্যবহৃত নক্ষত্র-মূল পাথর ও স্বর্গ-মূল পাথরের স্তূপ।

এ কথা স্বাভাবিকভাবেই বোঝা যায়—হলুদ-শ্রেণির যোদ্ধারা সাধারণ মানুষের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, মহাগুরুর মুখোমুখি হলে তারা সম্পূর্ণ অসহায়।

“ঠিক আছে! তাহলে তুমি আমার জন্য পরীক্ষার কাজটি প্রস্তুত করে দাও।” হান থিয়েনইউ মাথা নাড়ল। পরীক্ষা পাস করার পর যদি আরও ভালোভাবে অর্থ উপার্জনের সুযোগ পাওয়া যায়, তাহলে তার উদ্যম স্বাভাবিকভাবেই দ্বিগুণ হয়ে উঠবে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

সে সেই দানবজাতির পুতুলগুলো ফিরিয়ে নিল না; বরং তাদের এমন আদেশ দিল, যাতে তারা চুয়াং ফানের সঙ্গে আমৃত্যু লড়াই করে।

এই মুহূর্তে দেখা গেল, স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ের পোশাক পরা এক লক্ষেরও বেশি শিষ্য ছিংছেং শৃঙ্গের ওপর, ছিংছেং সম্প্রদায়ের ফটকের বাইরে জড়ো হয়েছে। আর ছিংছেং সম্প্রদায়ের ভেতর ততক্ষণে প্রায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়ে গেছে।

“ভেবে নিয়েছ?” শিয়াও দে-ইয়োংয়ের কণ্ঠস্বর মৃত্যুদূত যমের মতো বেজে উঠল। ইয়ান রৌয়ের শরীর অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল।

অধিকাংশ অতিথিকেই আনহে-র মূল প্রাঙ্গণে আপ্যায়ন করা হয়েছিল। কেবল শিশুর তৃতীয় দিনের অনুষ্ঠানে তারা পাশের প্রাঙ্গণের হলঘরে গিয়ে দর্শন করেছিলেন। মিং রাজ্যের রাজকুমারী চু-পরিবারের বধূ, সেং পরিবার, ইয়ে শু এবং আরও কয়েকজন আত্মীয় ঘরে গিয়ে ছিউ লির খোঁজ নিয়েছিলেন। লি শিউমিন ও শিয়া এরনি অবশ্য সবসময় তার সঙ্গেই ছিল।

যদিও শেন দাদা বলেছিলেন যে তিনি তদন্ত চালিয়ে যাবেন, বিষয়টি যেহেতু শেন দাদার জীবনরক্ষাকারী ব্যক্তিকে ঘিরে, তাই এর অন্তর্নিহিত সম্পর্ক এত সহজে যে স্পষ্ট হবে না, তা অনুমান করাই যায়।

দু জুন একবারই ছেন জোংকে ঠকিয়ে নিজে মালিক হয়ে গিয়েছিল এবং একটি হটপটের দোকান খুলেছিল। এর লাভ কত বিপুল, তা সহজেই অনুমেয়। তাই ছেন জোংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকার সময়টায় দু জুন সবসময় আবার ছেন জোংয়ের কাছে পৌঁছানোর উপায় খুঁজছিল। ছেন ইউ যখন দু জুনের হটপটের দোকানে চাকরির জন্য আবেদন করতে এল, দু জুন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

এরপর ঘাসের মধ্যে বেড়ে ওঠা স্ফটিক-অর্কিডটিকে বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচাতে সে নিজের শরীর দিয়ে ঢেকে দিল। এরদান কী বলছে, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সে নিচু হয়ে মাত্র দু-তিন টানেই স্ফটিক-অর্কিডটি তুলে ফেলল। তারপর ফোনের ক্যামেরা ঘুরিয়ে, সবার অগোচরে সেটিকে সরাসরি ভিন্নমাত্রিক পকেটের ভেতর ছুড়ে দিল।

আংটিটি খুলে ছেন ছিং দেখল, ভেতরে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে আছে এক বিশাল স্তূপ যন্ত্রাংশ। এ ছাড়া সেখানে ছিল নানা ধরনের যন্ত্রপাতিও।

হং ছেন দ্রুত সূঁচগুলো গুটিয়ে নিয়ে তার পেছনে ঘুরে গেল, তারপর আবার একটি সূঁচ গেঁথে দিল বাম কোমরের পাশে। মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখে হঠাৎ লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর তার মুখ থেকে চাপা গোঙানির শব্দ বেরিয়ে এল।

ইয়ে ওয়েনছিন বিস্মিত হয়ে দেখল, সেগুলো যেন একেকটি অতল গহ্বরের মতো তার আত্মিক শক্তি গিলে খাচ্ছে। এভাবে দশ মিনিটও স্থায়ী হতে না হতেই ইয়ে ওয়েনছিন বাধ্য হয়ে তিনটি ঘূর্ণিপাক বিলীন করে দিল এবং ক্লান্ত শরীরে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিমিমারো এক হাঁটু গেড়ে বসার আগেই হাতাকি সাকুহুই তার দুই বাহু ধরে তাকে আবার বিছানায় শুইয়ে দিল।

লানলানের সৃষ্টি করা শব্দে যারা ঘুরে তাকিয়েছিল, তারা ভয়ে প্রায় আঁতকে উঠল। দেখা গেল, লানলান দুই হাতে দুই পরিচারকের কবজি শক্ত করে ধরে আছে, আর সেই দুই পরিচারকের আঙুলের ফাঁকে রয়েছে প্রায় বিশ সেন্টিমিটার লম্বা দুটি সরু সূঁচ।

“উপস্থাপক, আপনি কি আমাকে আবার সেই ফুলটি দেখাতে পারবেন?” বাড়িতে চীনা ভেষজ ওষুধ বিক্রি করা এক দর্শক, ‘সাহসী যোদ্ধা নম্বর দুই’, হঠাৎ মন্তব্য করল।

হাতাকি সাকুহুই যখন কাকাশিকে হাতাকি তরবারি-কৌশলের অনুশীলন শেখাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে হঠাৎ কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

বিস্তৃত পরিসরের নানা আক্রমণাত্মক নিনজুৎসুর সাহায্যে বালু-নিনজাদের বিন্যাস মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। চু-গে ওয়েন তার পিছু হটার সঙ্গে সঙ্গেই আগেভাগে তার পেছনে এসে পৌঁছে গিয়েছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, এই তরবারির ঝলকের চেয়েও অসংখ্য গুণ বৃহৎ এক তলোয়ার-শক্তি হঠাৎ এই আকাশ-পৃথিবীর অন্তরালে আবির্ভূত হলো।

এই ঘটনার মধ্যে নিজেকে যে কীভাবে চারদিকে ঘুরিয়ে খেলানো হয়েছে, তা ভেবে টমসটন ওয়ান পরিবারকে মনে মনে ঘৃণা করতে লাগল। সং ফেং ও ছাও পরিবারকেও সে আর ভালো চোখে দেখল না।

পৃষ্ঠা ৩/৩