অধ্যায় ৩৮: প্রতিআক্রমণ

জেনే যে দুজন মারা যায়নি, সে অবশেষে সাহস করে এগিয়ে এসে নাইটটিকে কুড়িয়ে নিল এবং নিজের পকেটে রাখল। সে একবার তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে জিন ইয়াওহে-র দিকে দৃষ্টি ফেরাল এবং জিজ্ঞাসা করল, "এটা ওদের কতক্ষণ অজ্ঞান করে রাখবে?"

জিন ইয়াওহে ব্যবহারের নির্দেশিকাটি গু মান-এর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে ব্যাখ্যা করল, "সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এটি অন্তত চার ঘণ্টা কাজ করবে। তুমি আগে চলে যাও।"

গু মান ঠোঁট কামড়ে ধরল, তারপর এগিয়ে গিয়ে শিওয়ো-র হাত থেকে পাথরটি বের করে নিল এবং কিছু সময় ধরে একটু অন্যমনস্কভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

না, এভাবে চলে যেতে সে কিছুতেই রাজি নয়।

তারা দুজনে কথা বলতে বলতেই মৃদু ও কোমল琴ের সুরটি আরও দ্রুত হয়ে উঠল, যেন তাদের এই কোলাহল সে অপছন্দ করছে।

天地之間的引き（আকাশ ও পৃথিবীর শক্তির আবেশ） হঠাৎ করে বহু গুণে ভারী হয়ে উঠল, যা অত্যন্ত ভুতুড়ে এবং কুৎসিত দেখাল। পরিষ্কার চাঁদের আলোও যেন এক ভীতিপ্রদ সবুজ রঙে রূপ নিল, যা অত্যন্ত অস্বস্তিকর এবং আতঙ্কজনক ছিল।

চি ইউয়ুন মনে মনে নানা কথা ভাবছিল, তবে সে যখন গভীরভাবে চিন্তা করছিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে একটি গাড়ি স্টার্ট নেওয়ার শব্দ ভেসে এল।

তবে কিন ছিন বেশ ভালোভাবেই পড়ে গেল। আর কিন ছিন যে পড়ে গিয়েছিল, তার পেছনেও ছিল শ্যু চুন-এরই কারসাজি।

পরেরজন তার দিকে তাকিয়ে চোখের পলকে একে অপরের মনের ভাব বুঝে ফেললেন। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের বাঁ হাত ওপরে তুলে আঙুল দিয়ে চিমটির মতো করে ফংয়ু বর্শার ফলাটি নিজের আঙুলের ফাঁকে চেপে ধরলেন, এরপর জোর দিয়ে মোচড় দিতেই পুরো ফংয়ু বর্শাটি একটি পূর্ণ ধনুকের মতো বেঁকে গেল।

"আনতা, সে কি উপজাতির মানুষের নিরাপত্তা রক্ষা করার কথা নয়!" এক পুরুষ গলা ফুলিয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

মেমং মাথা নাড়ল, সেও ব্যর্থ হয়েছে। এই মুহূর্তে সেও তার ব্যর্থতার কারণ নিয়ে গভীরভাবে ভাবছিল, তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

লিন সিয়াং মুহূর্তের মধ্যে নিজের মনযোগ সরিয়ে নিল এবং তার সমস্ত চেতনা এই রহস্যময় শক্তির প্রতি নিবদ্ধ করল। সে এর বিভিন্ন পরিবর্তন অনুভব করতে লাগল, তার চোখগুলো আচ্ছন্ন হয়ে উঠল এবং মুখে ফুটে উঠল তৃপ্তির অভিব্যক্তি। শুধু লিন সিয়াং-ই নয়, নিচের উপস্থিত সবার অবস্থাও একই রকম ছিল।

তবে বিশ্বাস করা যায় যে, সম্প্রতি চিয়ান উচেন মহাশক্তি অর্জন করার পর পুরো তিয়ানজিয়ান মহাদেশের সবাই বিষয়টি জেনে গেছে, যার মধ্যে অবশ্যই নয় আসমানের জাদুকরী সম্প্রদায়ও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

ফং উ স্পষ্টতই জানত লান ছিয়েন কী করেছে, তাই লজ্জায় তার মুখটি এমনভাবে উত্তপ্ত হয়ে উঠল যে তার পুরো গাল দুটো লালচে বর্ণ ধারণ করল, যা দেখতে অত্যন্ত সুন্দর লাগছিল।

সু ফু তোয়ালে হাতে নিয়ে স্যু শি-র মুখটি যত্নসহকারে মুছে দিচ্ছিল, কারণ সন্তান প্রসব করা অত্যন্ত শারীরিক শক্তি ও প্রাণশক্তি ক্ষয়কারী একটি প্রক্রিয়া।

তাছাড়া, কেউ যদি সমালোচনা করেই বা কী এসে যায়? এতে কি তার শরীরের এক টুকরো মাংস খসে পড়বে, নাকি এক মুঠো ভাত কমে যাবে? এমন সুযোগ পাওয়ার জন্য কত মানুষ মুখিয়ে থাকে, বড় কোনো উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সান্নিধ্য পেলে তারা তো ঢাকঢোল পিটিয়ে পুরো দুনিয়াকে জানিয়ে দিতে চাইত।

সে অস্পষ্টভাবে অতীতের একটি ঘটনার কথা বলে বিষয়টি এড়িয়ে গেল। আর সেই অতীতটি কী, তা সম্ভবত কেবল রেন পরিবারের সদস্য এবং রেন চুনইয়া না ছাড়া আর কেউ জানে না।

"না বললে নাই, অন্তত উৎস তো অবৈধ নয়।" হে ওয়েই একথা বলতে বলতে বিছানার কোণের দিকে একটু গড়িয়ে গেল। ওই লোকটির কাছ থেকে যে ধরনের অনুভূতি আসছিল তা ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই তার অন্তরাত্মা তাকে সেখান থেকে দূরে সরে যাওয়ার কথাই বলছিল।

তখন যদি তাকে মিথ্যা করেও বলা হয় যে তার শরীরের বিষ পুরোপুরি দূর হয়ে গেছে, তবে কি সে আর কোনো সন্দেহ করবে না?

ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, সে নিজের মাথাটা একবার ঝাঁকিয়ে ক্লাস মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুরু করল। মু চিংছেং বরাবরের মতো ক্লাসে মন না দিয়ে তার ট্যাবলেট স্ক্রিন স্ক্রোল করে যাচ্ছিল, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত সে।

তার বাবা যদি জানতে পারে যে সে গভীর রাতে নিজের ঘরে কোনো ছেলেকে লুকিয়ে রেখেছিল, তবে নিশ্চিতভাবেই তার পা ভেঙে দেবেন, এমনকি সেই ছেলেটি তার হবু বর হলেও কোনো ছাড় দেওয়া হবে না।

তার মুখের ওপর স্পষ্ট ও দ্ব্যর্থহীন বিরক্তি ফুটে উঠেছিল, যা ভুল বোঝার কোনো অবকাশ রাখেনি। সে তাকে বিষাক্ত সাপ বা বিচ্ছুর মতো এড়িয়ে চলছিল, কিছুতেই তাকে স্পর্শ করতে দিচ্ছিল না।

চু ইউংকুয়ান অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে কথাটি শেষ করার পর ওয়েই লিয়াং বুঝতে পারল যে এ হয়তো রেন-এর বাবার পাঠানো কোনো মধ্যস্থতাকারী। কিন্তু এর দ্বারা লাভই বা কী হবে? রেন-এর বাবা যখন নির্লিপ্ত ও নিষ্ক্রিয় ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই ওয়েই লিয়াং তার প্রতি সমস্ত আশা চিরতরে ছেড়ে দিয়েছিল।

দেখা গেল, সু নুয়ান একাই এই নতুন ধরনের অস্ত্র চেতনার আইডিয়া নিজের মধ্যে আটকে রাখেননি; বরং তিনি তার চিন্তা ও পরামর্শগুলো বড় বড় শক্তিগুলোর সাথে শেয়ার করেছিলেন এবং বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যে এই নতুন ধরনের অস্ত্র চেতনা সফলভাবে তৈরি করা গেলে তা কীভাবে নানা ধরনের সুবিধা বয়ে আনবে, যা দেখে সমস্ত বড় শক্তিগুলোর মধ্যেই দারুণ আগ্রহ তৈরি হয়েছিল।

ছায়াছবির কলাকুশলীরা দেখল যে চিয়ান চুয়াও অত্যন্ত রাগান্বিত ও তেজস্বী হয়ে এসে আবার অত্যন্ত হতাশাগ্রস্ত ও ভেঙে পড়া অবস্থায় চলে গেল, অথচ কী ঘটেছিল তা কেউ বুঝতে পারল না।

হান জিসিন ও তার সঙ্গীরা প্রাণপণে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলেও ততক্ষণে তারা মারাত্মকভাবে আহত হয়ে পড়েছিল। স্যান জি এবং কিন সিয়াং ছাড়া তার সাথে পালিয়ে আসতে পেরেছিল মাত্র নয়জন মানুষ।

ওয়েই রুওইউন অতীন্দ্রিয় কোনো এক জগতের মধ্য দিয়ে এই কথাগুলো শুনতে পেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার মন আলোড়িত হয়ে উঠল। এই কণ্ঠস্বরটির উৎস ছিল স্বয়ং এই জগতের স্বর্গীয় পথ বা প্রকৃতি।