অধ্যায় ৩৩: অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সংকট

চ্যাং ম্যানেজার কিছুটা ইতস্তত বোধ করে মাথা নাড়লেন, "আমি বুঝতে পারছি আপনারা দুজন নিশ্চয়ই ব্যবসায়ী মহলের কেউ। যদি বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে হয়ে থাকে, তবে সদর দপ্তর থেকে দামের ক্ষেত্রে কিছুটা কড়াকড়ি হতে পারে। কিন্তু যদি বিদেশের বাজারের জন্য হয়..."

তিনি আশাভরা চোখে গু মানের দিকে তাকালেন।

গু মান মাথা নাড়লেন, "রপ্তানি করব না। তবে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, আমি শেন পরিবারের ব্র্যান্ডের নাম ব্যবহার করে এগুলো বিক্রি করব না।"

চ্যাং ম্যানেজার কিছুটা বিপাকে পড়লেন, তবে শেষমেশ মাথা নেড়ে পকেট থেকে ফোন বের করে বললেন, "আমি একবার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলে দেখি, সর্বনিম্ন কতটা ছাড় দেওয়া সম্ভব।"

গু মান ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন, ওপক্ষ থেকেও দ্রুত উত্তর এল।

"মিস গু, সদর দপ্তর আপনার সাথে কাজ করার ব্যাপারে বেশ আগ্রহী। আমরা খোদ চেয়ারম্যানের সাথে কথা বলেছি, তিনি ৭০ শতাংশ দামে দেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন।" চ্যাং ম্যানেজার আঙুল দিয়ে 'সাত'-এর ভঙ্গি দেখালেন।

চ্যাং ম্যানেজারের মুখে অস্বস্তি দেখে গু মান মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।

তাকে চলে যেতে দেখে চ্যাং ম্যানেজার দ্রুত বাধা দিয়ে বললেন, "মিস গু, আপনি আপনার শর্তগুলো বলুন। যদি তা যুক্তিসঙ্গত হয়, তবে আমি অবশ্যই চেষ্টা করব!"

বাধা পেয়ে গু মান থামলেন এবং বিরক্তি নিয়ে বললেন, "আপনারা স্পষ্টতই আন্তরিক নন।"

"আছে, অবশ্যই আছে! আমি পাশের 'জেন ওয়েই জু' রেস্তোরাঁয় টেবিল বুক করেছি। মিস গু যদি সময় দেন, তবে আমরা সেখানে বসে ধীরে সুস্থে আলোচনা করতে পারি!"

এতক্ষণ ধরে আড়িপাতা শিয়াও ফাং দৃশ্যটি দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসল, "চ্যাং ম্যানেজার কি মাথা খারাপ করে ফেলেছেন? ওরা যে কেবল লোক দেখাচ্ছে, তা কি তিনি বুঝতে পারছেন না?"

যদিও সে নিচু স্বরে কথা বলছিল, তবুও গু মান এবং তার সঙ্গীরা তা শুনতে পেলেন।

গু মানকে আটকানো চ্যাং ম্যানেজারের দৃষ্টিতেও এবার কিছুটা সন্দেহের ছাপ দেখা দিল। তিনি গু মানের দিকে বেশ সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুটা বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস গু, আপনি ঠিক কী ধরনের শর্ত চাইছেন?"

গু মান একবার শিয়াও ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে চ্যাং ম্যানেজারকে বললেন, "৪০ শতাংশ দাম, আমি পুরো টাকা নগদে পরিশোধ করব।"

"৪০... এটা তো..." চ্যাং ম্যানেজার স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

রুয়ান শি টিপ্পনী কাটলেন, "আমি হিসাব করে দেখেছি, কাঁচামালের খরচ অনুযায়ী ৪০ শতাংশ দামে দিলেও শেন পরিবারের কোনো লোকসান হবে না।"

চ্যাং ম্যানেজার ভাবতেও পারেননি যে, এত কম বয়সী দুজন মেয়ে এত অভিজ্ঞ হতে পারে।

গু মান পাশে ঝোলানো একটি পোশাক টেনে ধরে বললেন, "পোশাক শিল্পে এমনিতেই লাভের হার অনেক বেশি, তার ওপর বিলাসবহুল পণ্যের বাড়তি দাম তো আছেই। চ্যাং ম্যানেজার, আমার হাতে সময় খুব কম। আপনারা যদি রাজি না হন, তবে আমি জোর করব না। কারণ এই পণ্যগুলো আমার জন্য খুব জরুরি কিছু নয়।"

তবে শেন পরিবারের জন্য এই অর্ডারের টাকার গুরুত্ব অনেক। গু মান চ্যাং ম্যানেজারের দিকে সরাসরি তাকালেন।

চ্যাং ম্যানেজার একরকম জোর করেই হাসি ফুটিয়ে বললেন, "আমি এখনই অনুমতির জন্য ফোন করছি।"

ওয়াং দি তাদের আবারও ভেতরে নিয়ে গিয়ে চা পরিবেশন করলেন।

এবারের ফোনকলটি অনেক দীর্ঘ হলো। রুয়ান শি গু মানের কাছে ঝুঁকে এসে ফিসফিস করে বললেন, "শেন পরিবারের হিসাবরক্ষকরা তো বড্ড ধীরগতির। আমি আগেই বলেছি, এতে তাদের কোনো ক্ষতি হবে না।"

গু মান তার এআই (স্মার্ট ব্রেইন) দিয়ে হিসাব করে দেখেছেন, আসলেই কোনো ক্ষতি নেই, তবে খুব বেশি মুনাফাও হবে না।

তিনি ঠোঁট টিপে হাসলেন। শেন ইং কিছুদিন আগে তাকে ২০ হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়েছিল, তখন তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত মনে হয়নি। সম্ভবত সে এখনো জানে না যে তার পরিবার বিপদে পড়েছে। গু মান মনে মনে ভাবলেন, আজকের ঘটনা জানার পর শেন ইং কি আর তার সামনে বড়াই করার সাহস পাবে?

কিছুক্ষণ পর তিনি দেখলেন চ্যাং ম্যানেজার দ্রুত পায়ে ফিরে আসছেন।

গু মানকে দেখে চ্যাং ম্যানেজার হেসে বললেন, "মিস গু, সদর দপ্তর রাজি হয়েছে। তবে আমাদের একটি চুক্তি স্বাক্ষর করতে হবে। আপনি বাণিজ্যিক কাজে শেন পরিবারের ব্র্যান্ডের নাম ব্যবহার করতে পারবেন না, এবং আরও একটি শর্ত আছে।"

কথা বলতে গিয়ে তিনি কিছুটা ইতস্তত বোধ করছিলেন। গু মানের শান্ত দৃষ্টির সামনে তিনি নিচু স্বরে বললেন, "এই পণ্যগুলো উত্তরাঞ্চলে বিক্রি করা যাবে না।"

গু মান উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন, "আমি এমনিতেই এগুলো উত্তরের বাজারে বিক্রির পরিকল্পনা করিনি। চলুন, আপনি যে 'জেন ওয়েই জু'-তে বুকিং দিয়েছেন, সেখানে যাওয়া যাক।"

কোটি টাকার চুক্তি কোনো প্রদর্শনী কেন্দ্রে সম্পন্ন করা সম্ভব নয়। কথাটি শুনে চ্যাং ম্যানেজারের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল। তিনি অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে হাত বাড়িয়ে তাদের পথ দেখালেন এবং গু মান ও রুয়ান শিকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

দৃশ্যটি দেখে শিয়াও ফাং বিস্ময়ে তার সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব? ওরা এত ছোট, এত টাকা কোথায় পাবে!"

চুক্তি সম্পন্ন করতে সাহায্যকারী ওয়াং দি বেশ খুশি ছিলেন। তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। আমি শুনেছি, শীর্ষ ৫০০ প্রতিষ্ঠানের অনেক তরুণ প্রজন্ম এখন দারুণ সাফল্য দেখাচ্ছে। শোনো, তোমাকে একটা পরামর্শ দিই, কাউকে দেখে বিচার কোরো না। মিস গু উদার বলেই তোমাকে কিছু বলছেন না, নইলে আজ তোমার চাকরি চলে গেলেও তোমার কিছুই করার থাকত না।"

শিয়াও ফাং ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞা প্রকাশ করল। তার মতে, বাবা-মায়ের টাকায় বড়াই করার কী আছে!

ধনী পরিবারের সন্তান ভেবে ভুল করা সেই দুজন চ্যাং ম্যানেজারের সাথে 'জেন ওয়েই জু'-তে গিয়ে বসলেন।

'জেন ওয়েই জু' নর্থ সিটির একটি ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁ। সময়ের সাথে সাথে এখানে উত্তরের খাবারের পাশাপাশি আটটি প্রধান রন্ধনশৈলীর সংমিশ্রণ ঘটেছে। এখন এটি ব্যবসা সংক্রান্ত আলোচনার জন্য দারুণ জায়গা।

"মিস গু, আপনার খাবারের রুচি আমি জানি না, আপনি পছন্দমতো যা ইচ্ছা অর্ডার করতে পারেন।" চ্যাং ম্যানেজার মেনু কার্ডটি গু মানের দিকে এগিয়ে দিলেন।

গু মান বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে মেনু থেকে কয়েকটি বিশেষ খাবারের নাম বললেন এবং তারপর তা রুয়ান শির দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে চ্যাং ম্যানেজার আসল কথায় এলেন, "মিস গু, পেমেন্ট কি অফিসের অ্যাকাউন্ট থেকে হবে, নাকি?"

"ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্ট থেকে। আপনি চুক্তিপত্র নিয়ে আসুন, খাওয়া শেষ করে আমরা একসাথে ব্যাংকে যাব।"

চ্যাং ম্যানেজার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

রুয়ান শির মনে হলো গু মান কিছুটা তাড়াহুড়ো করছেন। কারণ ওপক্ষ থেকে হিসাবরক্ষক এবং আইনজীবী দুজনেই সাথে আছে, আর গু মান একা।

চ্যাং ম্যানেজার টাকা স্থানান্তরের বিষয়টি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। গু মানের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি কোটি টাকার পণ্য কিনছেন না, বরং সাধারণ একটি পশমী পোশাক কিনছেন।

"হবে।" গু মান সংশোধিত শর্তগুলো একবার দেখে নিলেন এবং তা শেন পরিবারের আইনজীবীর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে চ্যাং ম্যানেজারকে বললেন, "যেহেতু সিলমোহর সাথে আছেই, চলুন তবে বাণিজ্য মেলার কার্যালয়ে গিয়ে চুক্তি স্বাক্ষর করি।"

বাণিজ্য মেলার আয়োজক যেহেতু সরকারি কর্তৃপক্ষ, তাই গু মানের পণ্য নিয়ে কোনো চিন্তা ছিল না। চুক্তি স্বাক্ষরিত হলো, এক পক্ষ টাকা দিল, অন্য পক্ষ পণ্য হস্তান্তর করল।

আইনজীবী এবং হিসাবরক্ষক একে অপরের দিকে তাকালেন। আজকের দিনে এত কম বয়সী মেয়েদের এভাবে চুক্তি করতে দেখা সত্যিই অবাক করার মতো।

শেন পরিবারের লোকজন চেয়ারে ঠিকমতো বসতেও পারেনি, খাওয়ার কথা তো দূরে থাক। গু মানের কথা শুনে তারা দ্রুত উঠে পড়ল।

'জেন ওয়েই জু' আধুনিক যুগের শুরুর দিকে তৈরি হয়েছিল, তাই এর অন্দরসজ্জায় সেই সময়ের ছাপ স্পষ্ট। লাল কাঠের গোল খুঁটি, প্রাচীন নকশা করা কড়ি-বরগা আর দেয়ালচিত্র। করিডোরে পুরু রাজকীয় গালিচা বিছানো, আর করিডোরের শেষে একটি আধুনিক লিফট, যা এই প্রাচীন ঐতিহ্যের সাথে কিছুটা বেমানান।

লিফটে করে তারা রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলেন।

জানালার পাশে বসে থাকা চি বাওসিন নিচ থেকে গু মানকে বেরিয়ে আসতে দেখলেন। তার চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল। তিনি তার দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "পুরানো লিউকে গিয়ে জিজ্ঞেস কর, এই মেয়েটি কে?"

পুরানো লিউ 'জেন ওয়েই জু'-এর ম্যানেজার। নর্থ সিটির মহলে তিনি অর্ধেক জীবন কাটিয়েছেন, তাই চি বাওসিনের ক্ষমতার দাপট তিনি জানতেন। তিনি তাকে চটানোর সাহস পেলেন না।

তিনি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে দেহরক্ষীকে বললেন, "যারা ডিনার বুক করেছিল তারা শেন পরিবারের চামড়া শিল্প বিভাগের চ্যাং ম্যানেজার। তাদের সাথে যে দুজন মেয়ে এসেছে, তাদের একজনের নাম গু, অন্যজন রুয়ান। তারা শেন পরিবারের সাথে ব্যবসায়িক আলোচনা করতে এসেছে। উচ্চারণে মনে হচ্ছে তারা উত্তরের নয়, সম্ভবত দক্ষিণের কোনো প্রভাবশালী পরিবারের তরুণী হবে।"

দক্ষিণের! চি বাওসিনের মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল। দক্ষিণ তো ভালোই, দক্ষিণের মেয়েদের কোমলতা আর কমনীয়তা তার সবথেকে প্রিয়।

"হাঁচি!" লিফটের সবুজ বাতি জ্বলে উঠতে দেখে গু মান নাক ঘষলেন। কে যেন তাকে মনে করছে!