ত্রিশতম অধ্যায়: অবাধ কেনাকাটা

লি ফেং মৃদু হেসে বললেন, "আজে কি রুয়ান শির জন্য চিন্তিত, নাকি অন্য কারো জন্য?"

"রুয়ান শি হলো রুয়ান হুয়াইউয়ানের বোন। ওর সক্ষমতা সম্পর্কে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অধ্যাপকরা সবাই অবগত। চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে সিনকে গ্রুপ তাকে আর আটকে রাখতে পারবে না। তাই তার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখাই লাভজনক, কোনো ক্ষতি নেই।"

এই ব্যাখ্যা শুনে লি ফেং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। সিনকে গ্রুপ যখন নর্থ সিটি ইউনিভার্সিটি থেকে তাকে দলে ভিড়িয়েছিল, তখন রুয়ান হুয়াইউয়ানকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া ৫০ লক্ষ ইউয়ানের পাশাপাশি শর্ত ছিল, পিএইচডি শেষ করার পর তাকে সিনকে গ্রুপে পাঁচ বছর কাজ করতে হবে।

বর্তমানে সিনকে গ্রুপ উত্তর চীন নিউক্লিয়ার ফিউশন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সাথে যে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পেরেছে, তাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবীণ অধ্যাপকদের অবদান অনেক, তবে গ্রুপের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি হলেন রুয়ান হুয়াইউয়ান। তিনি তরুণ এবং তার ভবিষ্যৎ অপার সম্ভাবনাময়।

লি ফেং যদিও অনুভব করছিলেন যে গু মান-এর প্রতি লু জে-র মনোযোগ ক্রমশ বাড়ছে, তবুও তিনি জানতেন, ব্যবসায়ীদের কাছে স্বার্থই সবকিছুর ঊর্ধ্বে।

নিচে নেমে লি ফেংয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল রুয়ান শির, যে তখন পাসওয়ার্ড দিচ্ছিল।

লম্বা চওড়া এক ব্যক্তি পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় অদ্ভুত এক চাপ অনুভব হচ্ছিল। রুয়ান শি পাশ ফিরে তাকে চিনতে পেরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং ভদ্রভাবে হেসে বললেন, "মিস্টার লি।"

লি ফেং দাঁড়িয়ে পড়লে রুয়ান শি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস্টার লি কি আমাকে খুঁজছিলেন?"

পরক্ষণেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, "লু জে কি মান-এর খোঁজ করছেন?"

লি ফেং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আপনি মিস্টার রুয়ানের আপন বোন, তাই আমাদের দায়িত্ব আপনার খেয়াল রাখা। আজে আমাকে বলেছে আপনাদের সতর্ক করতে যে, ইদানীং হোটেলে প্রচুর অতিথি আসছেন, যাদের মধ্যে অনেকেই অনেক প্রভাবশালী। রুয়ান শি, আপনি নিশ্চয়ই জানেন যে কিছু মানুষ অত্যন্ত উদ্ধত ও আইন অমান্যকারী হয়, তাই নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবেন।"

রুয়ান শি মাথা নাড়লেন, "ভাই আমাকে সতর্ক করেছেন, মিস্টার লি, আপনাকে ধন্যবাদ।"

লি ফেং রুয়ান শির পেছনের দরজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গু মান কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?"

রুয়ান শি মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি নিজের চলাফেরার কথা বলতে পারেন, কিন্তু বন্ধুর ব্যক্তিগত বিষয় অন্যদের কাছে প্রকাশ করবেন না, এমনকি তিনি লু জে-র লোক হলেও না।

লি ফেং তার মনের ভাব বুঝে মাথা নত করে বিদায় নিলেন, "যদি কোনো প্রয়োজন হয়, আমাদের জানাবেন।"

রুয়ান শি তাকে চলে যেতে দেখে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। ঢুকেই তিনি প্রথমেই গু মানের ঘরের দরজার দিকে গেলেন। দরজা খোলা দেখে এবং বিছানায় এলোমেলো কাপড় পড়ে থাকতে দেখে তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তিনি ফোন হাতে নিলেন।

ফোনের চ্যাট স্ক্রিনে গু মানের পাঠানো একটি ভয়েস মেসেজ ছিল, যেখানে সে জানিয়েছিল যে সে বাইরে যাচ্ছে এবং তাকে যেন অপেক্ষা না করতে বলা হয়েছে।

এত রাতে লাগেজ নিয়ে বাইরে বের হওয়া—রুয়ান শি বুদ্ধিমান, তিনি আন্দাজ করতে পারলেন যে এটি হয়তো গু মানের বিশাল আর্থিক লেনদেনের সাথে সম্পর্কিত। তিনি দরজাটা টেনে বন্ধ করে নিজের ঘরে ফিরে এলেন।

***

শপিং মলে পৌঁছে গু মান লাগেজ টেনে কেনাকাটা শুরু করলেন। আজ তার লক্ষ্য অনেক—ফলমূল, খাদ্যশস্য এবং অপ্রচলিত খনিজ পদার্থ।

সুপারমার্কেটটি গ্যারেজের খুব কাছে হওয়ায় গু মান প্রথমে একটি লাগেজ পূর্ণ করলেন। তারপর তিনি সোজা ব্যাগের দোকানে গিয়ে ২৪ ইঞ্চির আরও দুটি লাগেজ কিনলেন।

এরপর তিনি গয়নার কাউন্টারে গেলেন। কাঁচের শোকেসে সাজানো চমৎকার সব গয়না দেখে গু মান মনে মনে ভাবলেন, এগুলো কিনলে জিন ইয়াওহে আবার হয়তো বলবে যে এগুলো খুব সাধারণ মানের। যেহেতু কাজের নিখুঁত হওয়ার দিকে তার খুব একটা আগ্রহ নেই, তাই তিনি নিচতলার সাধারণ প্রদর্শনী থেকেই কেনাকাটা করলেন।

বিশুদ্ধ স্বর্ণের বিয়ের গয়না, স্ফটিকের মালা, অভ্র, নীলকান্তমণি—যা কিছুই অনবীকরণযোগ্য সম্পদ এবং বহন করা সহজ, তার সবই তিনি কিনে নিলেন। চারটি বড় ব্যাংকের অর্থ পানির মতো খরচ হয়ে গেল।

মলে ভিড় যখন কমতে শুরু করল এবং গয়নার বিক্রয়কর্মীরা তাকে দেখামাত্রই আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এল, তখন তিনি কেনাকাটা থামিয়ে দিলেন।

সেই রাতে দুটি লাগেজ হাতে, মাস্ক ও বেসবল ক্যাপ পরা এই নারী গোল্ডেন মল-এ এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে গেলেন।

বিক্রয়কর্মীরা তাকে সাহায্য করে রোলস রয়েসের ডিকিতে লাগেজগুলো তুলে দিল। গু মান ড্রাইভিং সিটে বসে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করলেন।

বিক্রয়কর্মীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, "প্রতিবার বাণিজ্য মেলায় গোল্ডেন মলের আয় কয়েক গুণ বেড়ে যায়, কিন্তু এবার তো মেলাই শুরু হয়নি।"

তাদের মধ্যে একজন হাসিমুখে হাত নাড়ল, "চলো, মেলায় তো সব বড়লোকরাই আসে। আজকের এই নারী বোধহয় কোনো বড় বসের অ্যাসিস্ট্যান্ট হবে। আশা করি এমন ক্রেতা আরও আসুক।"

ভাগ্য ভালো যে এটি রাজধানীর গোল্ডেন মল। গু মান ভাবলেন, সাহায্যকারী কর্মীরা উৎসাহী হলেও তারা বেশ মার্জিত ছিল, তাই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

হোটেলের আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারেজে গাড়ি পার্ক করে গু মান সরাসরি রিসেপশনে ফোন করলেন। পাঁচ তারকা হোটেলের কর্মীদের লাগেজ বহনে সাহায্য করার দায়িত্ব থাকেই। তিনি জানতেন না কেউ তাকে অনুসরণ করছে কি না, তবুও সতর্ক থাকা ভালো।

তিনটি লাগেজ এবং কিছু শপিং ব্যাগ হোটেলের কর্মীরা লিভিং রুমে রেখে দিল। লাগেজ ট্রলি ঠেলে আসা কর্মীরা ভদ্রভাবে গু মানের কাছে জানতে চাইল, "মিস গু, আপনার জিনিসপত্র রাখা হয়েছে। আর কিছু লাগবে কি? না থাকলে আমরা যাচ্ছি, প্রয়োজন হলে জানাবেন।"

পাশের ঘর থেকে দরজা খোলার শব্দ এল। গু মান কর্মীদের ইশারায় বিদায় জানিয়ে সেদিকে তাকালেন। দেখলেন রুয়ান শি বেরিয়ে আসছেন এবং অসতর্কভাবে নিজের ঘরের দিকে ট্রলি ঠেলে নিয়ে যাচ্ছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি ঘুম ভেঙে দিলাম?"

রুয়ান শি এতগুলো জিনিস দেখে কিছুটা অবাক হলেন। তিনি না এগিয়ে বরং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "সাহায্য লাগবে?"

গু মান শপিং ব্যাগের দিকে ইশারা করে বললেন, "তোমার জন্য কিছু জিনিস এনেছি।"

স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে সে সাহায্য চাইছে না। রুয়ান শি হেসে ধন্যবাদ জানালেন এবং গু মানকে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে বললেন।

গু মানের রুয়ান শির এই বিষয়টিই খুব ভালো লাগে—তিনি বুদ্ধিমান এবং সীমানা বজায় রাখেন। হয়তো তিনি কিছু আঁচ করতে পেরেছেন, কিন্তু কখনোই কৌতূহল নিয়ে তা জানতে চান না।

তিনটি লাগেজ ঘরে ঢোকানোর পর গু মান দরজা আটকে দ্রুত জিন ইয়াওহেকে ফোন করলেন।

***

জিন ইয়াওহের মন ভালো ছিল না। গু মান কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি বললেন, "আমি সবকিছু কিনে এনেছি, তুমি কি এখন কথা বলতে পারবে?"

শুকনো পাথরের স্তূপের আড়ালে লুকিয়ে জিন ইয়াওহে নতুন কেনা প্রোটেকশন শিল্ডটি চালু করলেন। সত্যি বলতে, এই উল্কাপিন্ড গ্রহে এত প্রবল ঘূর্ণিঝড় হবে তা তার ধারণার বাইরে ছিল।

তিনি এলোমেলো চুল ঠিক করে গু মানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, পারব।"

গু মান লাগেজ খুললেন এবং জিন ইয়াওহে দ্রুত স্মার্ট ডিভাইসের মাধ্যমে সেগুলো সংগ্রহ করলেন। পণ্যগুলো পেয়ে জিন ইয়াওহে পরীক্ষা না করেই সরাসরি তার স্পেস ব্যাগে ভরে নিলেন।

কালো ব্যাগটি কাঁধে ঝুলিয়ে তিনি গু মানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি একটি ভাসমান উল্কাপিন্ড গ্রহে আছি, চারপাশে পর্যটক আছে। হোটেলে ফিরে আমি হিসাব নিকাশ করে নেব। আচ্ছা, আমার কাছে এখন সম্ভবত পুরো টাকা নেই, হিসাব করার পর কি কিস্তিতে দিতে পারব?"

গু মানের জিন ইয়াওহের ওপর সেইটুকু আস্থা ছিল। তিনি মাথা নাড়লেন এবং জিন ইয়াওহের চারপাশের অন্ধকার ও ঝোড়ো পরিবেশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিজের খেয়াল রেখো।"

ভিডিও কলে একটি বৈদ্যুতিক গোলযোগ দেখা গেল। জিন ইয়াওহে দ্রুত বললেন, "এখানে চৌম্বক ক্ষেত্র খুব অস্থির, আমি ফোন রাখছি।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেলে গু মান পিঠে ও কোমরে ব্যথা অনুভব করলেন। তিনি হাত দিয়ে হাত মালিশ করতে করতে দেখলেন তিনটি লাগেজ খালি পড়ে আছে। তিনি বিছানায় পড়ে থাকা কাপড় ও গয়নাগুলো ব্যাগে ভরলেন।

গুছিয়ে নেওয়ার পর গু মান বাথরুমে গিয়ে দ্রুত স্নান সেরে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন এবং ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন।

আটটার দিকে সকালের নাস্তা সেরে গু মান ও রুয়ান শি বাণিজ্য মেলার ভেন্যুর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

হোটেলের লবি তখন সরগরম। স্যুট-টাই পরা মানুষগুলো দল বেঁধে কথা বলছে। গু মান ও রুয়ান শি হাত ধরাধরি করে লিফট থেকে বের হতেই অনেকের দৃষ্টি তাদের দিকে আটকে গেল।

"এরা কোন পরিবারের মেয়ে? আগে তো দেখিনি।"

"মনে হয় না কোনো প্রভাবশালী পরিবারের। গতকাল মিস ডিন তো পরিচয় করিয়ে দিলেন যে এরা তার বন্ধু।"

"শুধু বন্ধু?" কিছু পুরুষের মনে এই কথা গেঁথে গেল, আর তাদের দৃষ্টি হয়ে উঠল রহস্যময়।