৬২ অধ্যায়: জিয়া রয়্যাল-এর প্রধানা সুন্দরী

গু মান সবেমাত্র বসল, আর লিয়ান জিন এমনভাবে ভঙি করল যেন কোনো নোংরা জিনিস তার কাছাকাছি চলে এসেছে, সে সাথে সাথেই উঠে দাঁড়াল।
তার সুগঠিত ও লম্বা আঙুলগুলো ওয়াইনের গ্লাসের ডাঁটা ধরে রাখল, সে একপাশে দূরে সরে গেল এবং দীর্ঘ পায়ে বসা মানুষদের ছেড়ে একটা নিরিবিলি ও আলাদা বুথে গিয়ে বসল।
আলোর ছায়া তার নিচু করা চোখের পাতার ওপর এসে পড়ল, যা তার ভাবলেশহীন মুখটিকে যেন বরফের পাহাড়ের ওপর ফোটা স্নো লোটাসের মতো শীতল এবং পবিত্র করে তুলল।
গু মান এক টানে ওয়াং জুয়ানকে বসিয়ে দিল, যে কিনা ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, এরপর সে হাত বাড়িয়ে দূরের লান ফেং-কে ইশারা করল।
ওয়াং জুয়ান
একটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ শব্দ হঠাৎ বেজে উঠল, ঝাং ই-এর ঠিক এক মুহূর্ত আগেও শক্ত ও সচল থাকা ডান পা মুহূর্তেই শক্তি হারিয়ে ফেলল, এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। উরুর তীব্র ব্যথা তার চোখ থেকে অজান্তেই জল নামিয়ে আনল, সে তার দুহাতে ডান পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে কিছুক্ষণের জন্য আত্মরক্ষা করার কথা ভুলেই গেল, স্পষ্টতই সে এমন পরিণতির কথা কল্পনাও করেনি।
"সে কি! এটা আবার কী কান্ড?" গুই ইউয়ে কিং কং বেয়ার কিং-এর পেট এম্প্রেস পেটের বৈশিষ্ট্য দেখে চোখ গোল গোল করে ফেলল।
"চেন ইউ 'চাও ইয়াং'-এর জেনারেল ম্যানেজার হয়েছেন। আর আমাদের আগের পরিকল্পনা, সফল হয়েছে।" লভি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সুদর্শন মানুষটিকে বলল, আর তার চেহারায় উত্তেজনার ভাব উপচে পড়ছিল।
সামনে থেকে যে এগিয়ে আসছে, সে জুনের রোদের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল, সে আর কেউ নয়, এইমাত্র বিদেশ থেকে ফেরা ইয়ুন তিয়ানলান।
যদিও এই খোলস ভাঙার উপায়টি প্রায়ই অসাবধানতাবশত এবং কোনো রকম উদ্দেশ্য ছাড়াই সামনে চলে আসে, তবুও তার নিজের এই পদ্ধতিটা কিঞ্চিৎ বেশিই অদ্ভুত হয়ে গেল—শেন ইয়ানজিয়ের সুন্দর ছিমছাম রূপের দিকে তাকিয়ে ছিন ইয়াং-এর মনের ভেতর নানা অনুভূতির সৃষ্টি হলো। তার নিজের ভাগ্যটাও একটু বেশিই ভালো বলতে হবে।
এটা কি শেনসিয়ান গ্রামের নাম নিয়ে ঝামেলা তৈরির কারণে? মুরং ফেং ও তার সঙ্গীর অদ্ভুত আচরণ চেন ইউকে সামান্য ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য করল। একটু বিড়বিড় করার পর সে মুরং জ্যুর হাত আরও শক্ত করে ধরে ফেলল, সে ভয় পাচ্ছিল পাছে এই দুজনেই সেই তথাকথিত প্রাচীনপন্থী শ্বশুর ও দাদা না হন।
শেনদি-র ডিভাইন সিড পুরোপুরি পরিশোধন করার আগে সিসিল কেবল একবার শাও ইউ-এর সাথে দেখা করেছিল, সেই সময় শাও ইউ-এর শক্তি সিসিলের প্রায় সমানই ছিল।
মধ্যরাতে সে যে পেছনের উঠোনের দিক থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তার কী ব্যাখ্যা সে দেবে? আর লান চাংঝু-ই বা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে যে একজন সম্রাট মাঝরাতে কেন একজন রাজপ্রাসাদের রাজপুত্রের বাড়িতে এসেছিলেন?
একইভাবে, উ চিজের এই কথাটিই প্রিন্সেস আয়রন ফ্যানের মনের সমস্ত সন্দেহ দূর করে দিয়েছিল এবং সে সরাসরি আন নান ও গুও ফেং-কে নির্দেশ দিয়েছিল উ চিজকে তার নিজের কাছে নিয়ে আসার জন্য।
"তুমি শাও ইউ-এর সাথে এমন শত্রুতা ডেকে এনেছ, ব্রায়ান্ট পরিবার সবসময়ই অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি আমাদের স্টাস্ফু রাজপরিবারের চেয়েও শক্তিশালী। যদি লেব্রন পরিবার এবং ডানকান পরিবার যৌথভাবে তাদের দমন করে না রাখত, তবে ব্রায়ান্ট পরিবার এতক্ষণে বেশ কয়েকটি পরিবারকে গ্রাস করে ফেলত!!" চাওসি অনেক গোপনীয় ইতিহাস প্রকাশ করে দিল।
এত মানুষ আমার হাসির খোরাক পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে, জেং বাও আমাকে মেরে ফেলবে—এই দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় আছে, পরিস্থিতি সত্যিই বেশ নিষ্ঠুর। সম্ভবত এটি সেই মূল্য যা আমাকে আমার কোনো শেকড় না থাকায়, কোনো পটভূমি না থাকায় এবং শূন্য থেকে ধীরে ধীরে ওপরে উঠে আসার জন্য দিতে হচ্ছে।
"এমন হতে পারে যে ইনসেক্ট কিং নিজেও গুরুতর আহত!" চারজন একসাথে চিৎকার করে উঠল, তারা একে অপরের দিকে তাকাল, আর তাদের চোখে আনন্দের ঝিলিক স্পষ্ট ছিল।
তাং জিং-এর সাহায্যের আকুতির চোখের ইশারার দিকে তাকিয়ে গু চেনসি কেবল তার দিকে শান্তভাবে হাসল, কিন্তু তার মুখ থেকে কোনো কথা বের করার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। কখনো কখনো সে বেশ আগ্রহভরে ও মজা নিয়ে দৃশ্যটি দেখছিল এবং বেশ অবসর ও আরামের সাথে স্ন্যাক্স খাচ্ছিল।
দুনিয়ার মানুষ কেবল ব্যবসায়িক জগতে কিউ চং-এর প্রভাবের কথাই জানে, কিন্তু এই পৃথিবীতে তার যে কতটা ভয়ানক ক্ষমতা রয়েছে, তা আর কে জানবে?
লিন ইয়ুন মনে মনে রক্তপ্রজাপতির সাথে অবিরাম যোগাযোগ রেখে চলেছিল, তাদের এই সংযোগকে আরও গভীর করছিল, যা ভবিষ্যতে তাদের লড়াইয়ের জন্য ভীষণ সহায়ক হবে। একই সাথে সে রক্তপ্রজাপতির নির্দেশমতো এই শক্তিগুলোকে ক্রমাগত গলিয়ে দিচ্ছিল, যাতে রক্তপ্রজাপতি তার সর্বোচ্চ সীমায় এই শক্তিগুলো শোষণ করতে পারে।
তবে ঠিক যখন সবাই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিল, শাও রাং তখন বেশ সাবলীলভাবেই ভেতরে হেঁটে চলে গেল। লিংশিও প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকে সে এমন সব বিকৃত ও অস্বাভাবিক পুরনো দানব দেখেছে—যেমন চিয়ান লিং, সাদা পোশাকের মধ্যবয়সী মানুষ, ফেং কিংজি ইত্যাদি—যে তার আর কোনোথতেই অবাক লাগার কিছু ছিল না।
এবারের পরিকল্পনা ছিল গ্রেট ফেরি ঘাটের ভেতরেই অপারেশন চালানো এবং চেন জিহুয়াকে এর দায়ভার ঘাড়ে নিতে বাধ্য করা, এর বিনিময়ে শর্ত ছিল আমি তাকে ঘাটের লভ্যাংশের বারো শতাংশ ছেড়ে দেব। কিন্তু পরিস্থিতি ধারণার বাইরে চলে গেল, শি বাং নিজে আসেননি, বরং হুলি জেলার ডিস্ট্রিক্ট ব্যুরোর উ ইয়ং সেখানে চড়াও হয়েছিল এবং এত বড় একটা গোলমেলে কাণ্ড ঘটিয়ে বসল।