৫৬তম অধ্যায়: গোপন আড্ডা, বিত্তশালিনী নারীর সংগ্রহশালা দর্শন

দিং চিয়াহোর হাসিটা নাতিশীতোষ্ণ: "কোম্পানির পণ্য নির্বাচনের জন্য নির্দিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি আছেন, ওয়াংদিদি, কথা রইল, আজ রাতে আপনাদের ইউশাং-এ বেড়াতে নিয়ে যাব।"
তাঁর পাশেই বসা এক নারী হেসে সাহায্য করলেন: "ঠিক বলেছেন, ওয়াংদি, আজ তো চিয়াহোকে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের জন্য উপস্থাপক বেছে দিতে সাহায্য করার কথা।"
"আনন্দ আর ব্যবসা দুটোই একসঙ্গে চলবে।" ওয়াং হংঝি হাত নেড়ে হেসে বললেন।
এরপর তিনি আবার বলতে লাগলেন: "যদি আপনার ফেসিয়াল মাস্ক পছন্দ না হয়, তবে আমার কাছে ফেস ক্রিম, আই ক্রিম... যা-ই হোক, আপনি রাজি হলেই আমি—"
তার ঘন কুয়াশা হলো তার ত্বক, কুয়াশা ইতিমধ্যে এত হালকা হয়ে গেছে যে প্রায় একটা ফু দিলেই তা উবে যাবে।
কিন্তু তিনি কোনোভাবেই ভাবেননি যে নানগং চিয়ানহুনও নিখুঁত অবস্থায় পৌঁছে গেছেন, দু'জনের যুদ্ধকৌশল প্রায় একই রকম।
চিকিৎসক আ-সু-র জন্য নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিলেন, আর ইউুনজে এই কিশোরকে ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি এর মধ্যেই ছিংরাং-এর কাছ থেকে তাকে উদ্ধারের কথা শুনেছিলেন এবং এও জানতেন যে সে ছিংরাং-কে পথিমধ্যে নানসিয়াং পর্যন্ত পৌঁছে দিতে সাহায্য করেছিল। তার শারীরিক গঠন ও হাড়ের মাপজোড় দেখে মনে হয় সে কিছুটা মার্শাল আর্ট শিখেছে।
"তাহলে তুমিই বলো কী করা উচিত?" শেন জিজউ-র মেজাজ এমনিতেই চঞ্চল, এই পর্যন্ত সহ্য করাটাই তার জন্য যথেষ্ট কঠিন ছিল।
চি সিইয়ান তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে তৎক্ষণাৎ আবার বসে পড়লেন, আসলে তার পা দুটো কাঁপছিল, কিন্তু তিনি কাউকে তা জানাতে লজ্জা পাচ্ছিলেন, কারণ এতে তিনি নিজেকে খুব অপমানিত বোধ করতেন।
পুরোনো কুকুরটি খালি হাতে ফিরে আসার পর, ফু শুপো修罗殿-এর বিশাল ও অন্তহীন ব্ল্যাক ফরেস্টের কথা রিপোর্ট করলেন, যেখানে সাত বছর ধরে কেউ তার কিনারেও পৌঁছাতে পারেনি।
হুয়া সিনআন ছিংরাং-কে ঠিক কী বলেছিলেন তা জানা যায়নি, এরপর একচোট উন্মাদ হাসির পর তিনি নিজেই রক্ত উগড়ে দিয়ে সেই তরবারির আঘাত আরও গভীর করলেন। তিনি মারা গেলেন কিন্তু তার চোখ দুটি মস্ত বড় করে খোলা ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তার মনে অনেক অভিমান জমে আছে।
লুও চি আর্তনাদ করে উঠলেন, তার মাথার পিছন দিকটা মেঝেতে সজোরে ধাক্কা খেল, ব্যথায় তিনি হাত দিয়ে শক্ত করে সেটা চেপে ধরলেন, মনে হয় সেখানে একটা বড় ফোলার সৃষ্টি হবে।
শিয়া ফাওয়াং-এর কাছে 'মা' ডাকটি একটি অত্যন্ত অপরিচিত শব্দ হয়ে উঠেছিল, দশ বছর বয়সে মায়ের মৃত্যুর পর থেকে শিয়া ফাওয়াং প্রায় আর কখনোই এই শব্দটি উচ্চারণ করেননি।
বাড়িতে ফিরে এসে দেখা গেল যে পরিচারক ব্যস্ত রয়েছেন, লিন তিয়ানয়াও ভোরে কাজে বেরিয়েছিলেন এবং সকালের নাস্তাও খাননি। এখন তাকে ফিরে আসতে দেখে পরিচারক অন্যান্য অনুচরদের খাবার পরিবেশন শুরু করার নির্দেশ দিলেন।
"রো মশায়!" যখন "রো ইয়ংচৌ" তৃতীয় তলার সিঁড়ির মুখে এসে পৌঁছলেন, তখন সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল। তৃতীয় তলার ওপরেই রয়েছে তিয়ানহে ক্লাবের মূল এলাকা, এখানে কয়েকজন এলিট প্রহরী পাহারায় রয়েছে এবং প্রচুর ইনফ্রারেড ক্যামেরা দ্বারা মনিটরিং করা হচ্ছে। এর নিরাপত্তা ব্যবস্থা অত্যন্ত কঠোর।
সারা বিশ্বে একক আধিপত্য বিস্তারকারী ব্যক্তি অত্যন্ত উদ্ধত বাংশিয়া ডুলং-এর দিকে তাকিয়ে ভীষণ রেগে গেলেন, শালা, এখানে এসে আমাদের জায়গা দখল করলি আর এত আস্ফালন করছিস, তুই আসলেই নিজেকে কী ভাবিস?
ওয়াং তিয়ানশিং হাই সিয়ানের হাত ধরে দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে হেসে প্রতিযোগিতার মঞ্চে উঠে গেলেন, শিফান ও তাদের বন্ধুরা দুজনকে উৎসাহ ও সাহস জোগাল।
এভাবে এই খবরটি বিস্ফোরক উপায়ে দংজে শহরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। চার প্রধান সম্প্রদায়ের মহা প্রতিযোগিতার কারণে দংজে কাউন্টি রাজ্যের সমস্ত নামী-দামি শক্তিগুলোই তাদের লোকজনকে দংজে শহরে পাঠিয়েছিল, আর এই খবরটির অর্থ দাঁড়াল যে তা সমস্ত প্রভাবশালী শক্তির কানে পৌঁছে গেছে।
"ওয়াও, এই তৃতীয় স্থানটি তো দারুণ!" কিয়াওইয়াও হাই সিয়ানের প্রদর্শित তৃতীয় রত্নটির দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বললেন।
পরদিন ভোরে, চিয়াও ওয়েই স্বস্তির সঙ্গে একটি আলসে মোচড় দিলেন, আর সেই শিষ্যটি সুস্বাদু সকালের নাস্তা নিয়ে এল।
"বসুন, সবাই বসুন!" মিয়াও উ দ্রুত তার সঙ্গে সুর মেলালেন, এত মানুষের দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ থাকায় তার চামড়া যতই মোটা হোক না কেন, তা সহ্য করা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ছিল।
"আচ্ছা, আমাদের নিয়ে মজা করা বন্ধ করুন, সবাই বসুন।" লন চেন দুবার শুকনো কাশি দিলেন, তবে তাতে তার বুকের আঘাতের জায়গাটা কিছুটা ব্যথা করে উঠল, তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবেই দুবার ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।
শুধু মনে হলো, শরীরের ভেতরের বিষ দ্রুত গলে মিশে যাচ্ছে, সমস্ত শরীর আরামদায়ক হয়ে উঠেছে, মনে হয় বিষ পুরোপুরি কেটে গেছে।
"তাহলে তোমরা আর কখনো যোগাযোগ রাখোনি?" মো ইউনওয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারলেন না, এমনকি লু ইয়াওকে "নির্লজ্জ" এর তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার কথাও তার মাথায় এল। এত সামান্য একটা ঘটনার জন্য এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখানো, যার ফলে নিজের একজন অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে দূরে ঠেলে দেওয়া—এটি সত্যিই এমন একটি বিষয় যা মো ইউনওয়ানের পক্ষেও বোঝা অত্যন্ত দুর্বোধ্য ছিল।