অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: লান ফেং, লিয়ান জিন

চারपासের একটি ছোট্ট শহরে এখনও থেমে থেমে এলোমেলো গুলির শব্দ ভেসে আসছে। আফ্রিকান পিপলস আর্মির হাতে সেই বাহিনীটির পথ আটকে দেওয়া ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক বাহিনী এবং তাদের দোসররা একে একে পর্যুদস্ত হয়েছে।

নরম হয়ে পড়া এবং আর কোনো সংঘাতে জড়াতে না চাওয়া ড্রাগন রাজপুত্রকে দেখে, সিটু শিং কিছুটা অতৃপ্তির সাথে তার মুঠোটি গুটিয়ে নিলেন, তার দৃষ্টিতে এক অনির্বচনীয় আক্ষেপ রয়ে গেল।

গোল্ডেন ব্লেডের স্মরণের প্রয়োজন পড়ল না, সিলভার সোর্ডও ইতিমধ্যে চরম সতর্ক হয়ে উঠেছে। লিন ফেংয়ের ঘুষি চালানোর সাথে সাথেই সে তার জবাব দিয়ে দেয়, তার হাতের ছোট তরবারিটি উল্টো দিকে এক টানে বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে লিন ফেংয়ের ঘাড়ের দিকে চালিয়ে দেয়।

দুজন মাটির ঢিপিতে বেশিক্ষণ রইল না, কিছুক্ষণ কথা বলে তারা নিচে নেমে গেল। লিন ফেং প্রথমে বাঁশবাগানে গিয়ে গাড়িতে রাখা সূঁচের বাক্সটি নিয়ে এল, এরপর ইউ সিছিংয়ের সাথে বাড়ি ফিরে গেল।

সং সিয়াও ই তাতে পাত্তা না দিয়ে ক্যামেরার লেন্সটিকে উপযুক্ত ফোকাসে এনে গাড়ির জানলা দিয়ে বিপরীত দিকের রাস্তার দিকে তাকাতে লাগলেন। জায়গাটি খুব একটা ভালো নয়, তবে কোনোমতে 'ক্লাউড মুন' বারের মূল দরজাটি তার ফ্রেমে এল।

এই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, সে হলো ইয়াং ওয়েই। সে অনেক দিন ধরেই নি টিংটিংয়ের পেছনে ঘুরছে এবং প্রায়ই বিনা কারণে এখানে এসে তাকে বিরক্ত করে।

মাত্র মুহূর্ত আগেও সাধারণ থাকা উপত্যকাটিতে তৎক্ষণাৎ সোনালী আলোর আভা জ্বেলে উঠল। লাল রঙের ড্রাগনটি তার ওপর আছড়ে পড়ল, যেন কোনো শান্ত হ্রদের জলে পড়ার সাথে সাথেই তাতে ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।

উ ফেংয়ের কথা শোনার পর সবাই নিজেদের ঘরে ফিরে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল, কিন্তু কয়েক মিনিট যেতে না যেতেই চাও ছিনথিয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে যেন কিছু নিয়ে দ্বিধায় ভুগছিল, জড়োসড়ো হয়ে উ ফেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

এ সময় লিসা বলে উঠল, "আমাকে কি সুন্দর লাগছে?" এই বলতে বলতে লিসা ঘুরে ঘুরে তার শরীরটা প্রদর্শন করল। লিসার কথা বলার সময় লি চুনহাও খেয়াল করল যে কেবল লিসার অবয়বই সুন্দর হয়ে ওঠেনি, তার কণ্ঠস্বরও সেই কৃত্রিম ইলেকট্রনিক বা যন্ত্রানুকরণী সুর থেকে মুক্তি পেয়ে মানুষের স্বাভাবিক উচ্চারণের অনেক কাছাকাছি চলে এসেছে।

"পরিচয়ের তো বেশ কিছুদিন হলো, মনে হয় না আমরা কখনও ঠিকঠাক একসাথে বসে খাওয়া-দোয়া করেছি। কোনো সমস্যা না থাকলে আজ দুপুরে চলো কোথাও খেয়ে আসি।" লিউ রুয়িন অন্য দিকে চোখ ফিরিয়ে মৃদু স্বরে বললেন।

তবে পাঁচটি প্রধান খ্রিষ্টীয় বা আধ্যাত্মিক সম্প্রদায়ের অন্যতম চ্যেন শেং থিয়েনের পক্ষ থেকে প্রেরিত এবং স্পষ্ট সদিচ্ছার সাথে আনীত এই তিনটি অমূল্য রত্ন বরাবরের মতো উপস্থিত সাধকদের মনে গভীর বিস্ময়ের সৃষ্টি করল।

"বেশ বেশ বেশ! এই বছরগুলোতে ফু চুন না থাকলে কী হতো! ভবিষ্যতে যদি ইউ চেনের চিকিৎসা হয়ে যায়, তবে ফু চুন যা চাইবে তা-ই দেওয়া হবে!" গং হান শুয়াং শেন ফু চুনকে কথা বলতে শুনে সত্যি সত্যি ভেবে বসলেন যে এ সবই ফু চুনের কৃতিত্ব। মনে মনে তিনি ভাবলেন, বুঝি তার নাতি আর কিছুদিনের মধ্যেই মানসিক আঘাত কাটিয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে।

(১/৩) অংশ

ইয়ান এর কিছু বলার ছিল না, সে তো মাত্র রূপ নেওয়া এক স্বর্গের আত্মা, মানুষের জগতের সদ্যোজাত শিশুর মতো। চিয়াং ইউয়ান কেন এত রক্ষণশীল হয়ে গেল?

"কী ব্যাপার?" মু লিং শি মনে সংশয় নিয়ে, কিছুতেই মু ইয়ে ফংয়ের বুক থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে না পেরে, বড় বড় চোখ পিটপিট করে ঔইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কাফ কাফ, একটু মানিয়ে নিতে সমস্যা হচ্ছিল, এখন সব ঠিক আছে। মাও হুই ইউয়ে, তুমি বারবার আমার সাথে মশকরা করেছ, এবার আমি তোমাকে আসল-নকল সমেত সব শোধবোধ করিয়ে দেব!" চিয়াং ইউয়ান হাত দুলে উঠতেই মাটিতে তির্যকভাবে গেঁথে থাকা নিষিদ্ধ পবিত্র অস্ত্রটি হালকা কেঁপে উঠল এবং ফিরে এল চিয়াং ইউয়ানের হাতে।

"হা হা, যে জট লাগিয়েছে খুলতেও তাকেই হবে। এ ঘটনায় আমরা কেবল পাশ থেকে সাহায্য করতে পারি। এই মহাপ্রলয়ের মুখোমুখি হতে হলে সবকিছুতেই তাকে মূল চালিকাশক্তি হতে হবে," হাসতে হাসতে বললেন ফায়ার এম্পেরর শেন নং।

"দেখুন বাবা, আপনার সামনেও সে কত বড় স্পর্ধা দেখাচ্ছে, ওকে একটা ভালো শিক্ষা দিতেই হবে!" ই লিং বলল।

হ্যান শুয়াং এবং ইয়ে তখন এসে পৌঁছাল, হতভম্ব হয়ে সবার দিকে তাকাতে লাগল! তারা বুঝতেই পারছিল না এখানে কী ঘটছে।

যখন দেখা গেল ইউয়ান শাং মাটিতে উপুড় হয়ে মুখ দিয়ে একটা হাড় কামড়ে তুলেছে, তখন উপস্থিত সকলের শরীর শিউরে উঠল, আর সবার মাথা যেন এক মুহূর্তের জন্য ভুঁইফুঁড় বিস্ফোরণে ভোঁ ভোঁ করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, গাও শুয়ান এই আকস্মিক ঘটনায় দিশাহারা হয়ে পড়ল। সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ওয়াং কে রংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

পরের দিন সকালে রাস্তায় যানজটের খবর পাওয়ার পর পুরো ট্রেনটিতে হুলুস্থুল পড়ে গেল, বিশেষ করে যারা তাড়াহুড়োয় ছিল এবং সাথে খাবারদাবার কম ছিল, তারা যাত্রীবাহী ট্রেনের কর্মীর কাছে এর একটা বিহিত চাওয়ার জন্য চেঁচামেচি শুরু করে দিল।

পরের মুহূর্তেই, সবার বিস্ফারিত চোখের সামনে, পথচলতি বিড়ালটি বিষাক্ত পোকায় নিমেষেই গ্রাস হয়ে গেল, পড়ে রইল কেবল একটি কঙ্কাল। আর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই কঙ্কালটিও বিষাক্ত পোকামাকড়ের পেটে চলে গেল।

এরপর লিন ই আন শেষ মুহূর্তের তাড়া খেয়ে স্টুডেন্ট লোনের কাজ শেষ করল, বৃদ্ধ মানুষটির সারা জীবন ধরে চালিয়ে যাওয়া সুপারমার্কেটের দরজায় তালা ঝুলিয়ে, সামান্য ব্যথা করা পা নিয়েই হুশিতে বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে গেল।

আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। কাঠের টুকরো এবং কাপড়ের টুকরোগুলো আগুনের গ্রাসে কটকট শব্দ করে পুড়তে লাগল।

(২/৩) অংশ

সেবার উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার পর, বৃত্তি পাওয়া টাকা দিয়ে দাদুকে নিয়ে ঘুরতে যাওয়ার পথে তাদের গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটে। দাদু ঘটনাস্থলেই মারা যান, আর তার একটা পা পঙ্গু হয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত তিনি বেঁচে যান।

ফ্যান থিয়ান হিং মুখে যাই বলুক না কেন, ফ্যাকাশে চেহারার মানুষটির দিকে তার দৃষ্টি ছিল চরম অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্যে ভরপুর, এমনকি তাতে সামান্য উপহাসের সুরও ছিল।

"খুব বড় মাপের চাইনিজ মেডিসিন ডাক্তার! এত অল্প বয়স? সে নাকি! আস্ত চিটিংবাজ একটা!" হান লি মুচকি হেসে অবজ্ঞার সুরে বলল।

চারপাশে যুদ্ধরঙ্গ দেখতে জমায়েত হওয়া মানুষেরা বজ্রকণ্ঠে হাততালি ও উল্লাসে ফেটে পড়ল। তারা সাক্ষী রইল এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের এবং শি শাও চেনের অবিশ্বাস্য সেই ঘুরে দাঁড়ানোর।

মৃত্যুর পূর্বে মূল চরিত্র সু ইয়েং-এর বাবা কেবল তাঁর চেনাশোনা মানুষের সাহায্য নিয়ে সু ইয়েং-এর চাকরির ব্যবস্থা করেই ক্ষান্ত হননি, বাড়ির দলিলের কাগজপত্র এবং ব্যাংক অ্যাকাউন্টও সু ইয়েং-এর হাতে তুলে দিয়ে গিয়েছিলেন, আর এটাই চেন চাওদির মনে ঈর্ষার জন্ম দিয়েছিল।

রাস্তার ধারের বুনো ফুলগুলোর দিকে তাকিয়ে, গতকাল লিউ ছি ইউয়েনের ফুল তোলার দৃশ্যটি সুন্দর মনে হওয়ায় চিয়াং ইয়েন শি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে এক মুঠো ফুল তুলে সু ইয়েং-এর জন্য নিয়ে এল।

"পরিচালক দু, একটু দাঁড়ান। ক্ষচ ফং দেরিতে আসার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি, আমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।" ক্ষচ ফং টলতে টলতে এগিয়ে এলেন, চুল উসকোখুসকো, পোশাক অগোছালো—দেখে মনে হচ্ছিল এইমাত্র বিছানা থেকে উঠে এসেছেন।

"আমি, আমি এত কষ্ট করে এই লোকগুলোকে ধরলাম, আর সেই রাতেই তাদের ছেড়ে দেওয়া হলো?" চাই হুয়া ঘাড় লম্বা করে, ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

"চাং হুয়া, এই এক গ্লাস মদ খেয়ে নাও, এই বিরক্তিকর লোকটাকে চোখের আড়াল করো।" চৌ ইউও চাং হুয়াকে মদ খেয়ে নিতে উৎসাহ দিল, দেখতে চাইল আসলে কী ঘটে।

(৩/৩) অংশ