পঞ্চাশতম অধ্যায়: শি বাওসিন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল

কথাটি শুনে গু মান তার দুই হাত অলসভাবে পোশাকের পকেটে ঢুকিয়ে নিল।
দুধ-সবুজ রঙের হুডি পরা সে যখন তেং শিং লিং-এর দিকে ঘাড় ঘোরাল, তখন তার পনিটেলটিও তার সাথে দুলতে লাগল। এমনিতেই ফুরফুরে মেজাজে থাকা তাকে দেখতে আরও অনেক বেশি তারুণ্যদীপ্ত লাগছিল।
তার ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, গভীর অর্থে ভরা সুরে সে বলল, "ধীরে সুস্থে, কোনো তাড়াহুড়ো নেই।"
তেং শিং লিং অবাক হলো। গু মানকে দেখতে জেন্টল বা মৃদু স্বভাবের মনে হলেও সে আদতে অতটা নরম প্রকৃতির নয়, আজ তার হলোটা কী?
গু মান সরাসরি ভিলার ভেতরে প্রবেশ করে দোতলায় উঠে গেল।

শয়নকক্ষ—
সে আচমকাই কুং ছিয়ানের দুই পা খপ করে ধরে ফেলল এবং এক বন্য গর্জন ছেড়ে কুং ছিয়ানকে পেং ছিং ইয়াং-এর হাত থেকে ছিনিয়ে নিল।
এতক্ষণ ধরে বিজয়ের আনন্দে আত্মহারা সেই বলিরেখাওয়ালা লোকটির মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল এবং তার মুখ থেকে যেন খোদ আত্মা থেকে উঠে আসা এক আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

এই অদ্ভুত দলটি পথচারীদের অনেকেরই নজর কাড়ল। তবে তার চেয়েও বেশি মানুষের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সামনের মোটরসাইকেলটির ওপর।
শ্যাডো প্লে দেখতে পাওয়ার সাথে সাথেই সে তার বাঁ পা দিয়ে গাড়ির দরজায় সজোরে এক লাথি মারল। দরজাটি সশব্দে খুলে গেল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে সোজা গিয়ে পড়ল হুয়াং তাও-এর মুখের ওপর।

ইয়াং ইউ মন্দিরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। তার মনে এক অব্যক্ত অনুভূতির সৃষ্টি হলো—এ দুনিয়ায় কোনো বৌদ্ধধর্ম নেই, তাই মন্দিরে কোনো বুদ্ধমূর্তিও পূজিত হয় না। প্রদীপ জ্বালানোর অন্যান্য জায়গার মতো এখানেও পূজিত হচ্ছে কেবল একটি দিব্য আসন বা বেদি, যার ওপর খোদাই করা রয়েছে দুটি অক্ষর: "শূয়ান লিং"।

সোনালী চুল ও নীল চোখের সেই ভাড়াটে সৈন্যটি অবিলম্বে হিমশীতল দৃষ্টিতে শাও ইউকে লক্ষ্যবস্তু বানাল, তারপর হাত ঝাঁকিয়ে এক ধারালো ছোরা সরাসরি শাও ইউর বুকের দিকে ছুড়ে মারল।

আদি দেবতা স্তরের কোনো যোদ্ধার আবির্ভাব ঘটেছে, মনে হচ্ছে মহাদেশটি আরও এক বড় বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে চলেছে। আমাকে দ্রুত গিয়ে এই খবর আমাদের বংশের গুরুজনদের জানাতে হবে—এই কথা বলতে বলতে বৃদ্ধটি পেছনের পাহাড়ের দিকে হেঁটে গেল। এই বৃদ্ধটি হলেন荒 শহরের উ পরিবারের বর্তমান বংশপতি উ ইয়ং।

"হুম! তোমাকে চরিত্রহীন বললে, তুমি একদম চরিত্রহীনই!" চৌ চিয়া মি তার চোখ দুটি কুঁচকে ফেলল। সে গতকালের কথা মনে করে ফেলল, যখন চৌ চিয়া লিং-এর ডরমেটরিতে শাও ইউ তার বড় বোনের ওপর হামলে পড়ে কুৎসিত আচরণ করেছিল।

বলিদানের বেদির ওপর, সবচেয়ে বড় ষড়কোণটির ভেতরে, পশুর চামড়ার এক চাদর গায়ে জড়িয়ে এক বৃদ্ধ মাথা নিচু করে বসে ছিলেন। তার মুখের বলিরেখাগুলো যেন কুঠারের কোপে কাটা, আর তার পেকে যাওয়া চুলগুলো ছড়িয়ে ছিল কাঁধের ওপর! হিমেল হাওয়া বারবার এসে সেগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

লুও ইয়ান আর তার সুন্দর চোখ দুটি সামান্য ওপরে তুলে শাও ইউর কিছুটা সুদর্শন মুখের দিকে এক পলক চাইল, তার মন জুড়ে তখন এক জটিল অনুভূতির খেলা করছিল।

দুজন শ্যাডো-লেভেল রিইনকারনেটেড নিনজার তীব্র ও শক্তিশালী আক্রমণের মুখে ঝাপসা ছায়াটি যে কোনো সুবিধা করতে পারmল না, তা স্পষ্ট।

তারা কৌতূহলী চোখে ব্যারিকেডের ভেতরের মানুষদের দেখতে লাগল। যদিও প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলোর পর্দা ছিল, তবুও ও ইয়াং-এর মাধ্যমে মোটামুটি একটা ধারণা পাওয়া যাচ্ছিল। বিভিন্ন পরিবার ও গোষ্ঠীর প্রধান এবং প্রতিনিধিদের পাশে কালো পোশাকধারী একজন করে লোক দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তারা বিস্ময় ও কৌতূহলে ফেটে পড়ল।

পুতুল ছিং কুই সরাসরি ধেয়ে আসা স্ফটিকের বর্শার সামনে কোনো পলায়নপর পথ বেছে নিল না, বরং সে নির্বিকারভাবে সেই স্ফটিকের বর্শাকে তার বুক ভেদ করে যেতে দিল।

"আইও... ব্যথা... ব্যথা... আমার যন্ত্রণায় প্রাণ ওষ্ঠাগত..." হি মেনার ভঙ্গিটি ছিল একেবারে নিখুঁত, শুরুর সামান্য ব্যথা থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত চরম তীব্র যন্ত্রণা পাওয়ার অভিব্যক্তি সে নিপুণভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল।

ইদানিং প্রথাগত ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর ইন্টারনেটের মারাত্মক প্রভাব পড়েছে। লিন গ্রুপের মুনাফাও কিছুটা কমে গেছে, আর তাই তারা বোধহয় তাদের অনলাইন শাখা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে।

"আচ্ছা ঠিক আছে, আর আমার সাথে দুষ্টুমি কোরো না, চলো আমরা ফেরিস হুইলে চড়ে আসি?" ঠিক তখনই হি ছিং ছিং-এর চোখের সামনে বিশাল এক ফেরিস হুইল ভেসে উঠল। ফেরিস হুইলটি চিড়িয়াখানার একদম কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, যেখান থেকে পুরো চিড়িয়াখানাটিকে একনজরে পরিষ্কার দেখা যায়।

যদিও কেউ উচ্চস্বরে কিছু বলছিল না, তবে কান পাতলে ঠিকই শোনা যাচ্ছিল চাপা হাসি চেপে রাখার শব্দ। বোঝা যাচ্ছিল, হাসি সংবরণ করতে গিয়ে তারা বেশ ভালোই কষ্ট পাচ্ছে।

বজ্রপাতের আঘাতে দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া থাই ই ডিভাইন এম্পেরার বেলটিকে শূন্যে তুলে নিয়ে সে তার শরীরের সমস্ত রক্তের শক্তি একত্রিত করল এবং বিশাল সেই বেলটিকে প্রচণ্ড বেগে ঘুরিয়ে সজোরে নিচে আছড়ে ফেলল। যেন সমস্ত স্বর্গ ও পৃথিবী ধসে পড়ার উপক্রম হলো! এই বিস্ময়কর ও ভয়ানক তেজ এক মুহূর্তের জন্য মনে এমন এক বিভ্রম তৈরি করল, যেন কোনো শাশ্বত দেবতা এই পৃথিবীতে নেমে এসে সমস্ত দেব-দেবীকে পরাস্ত করেছেন। তার পুরো শরীর থেকে হাজার হাজার সোনালী আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা যেন পুরো বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে গ্রাস করে ফেলছিল।

মুকিয়েন গ্রামে তং ফাং পরিবারের নতুন প্রধান পরিবারের আত্মপ্রকাশকে একটি বিরাট ঘটনা হিসেবেই গণ্য করা যেতে পারে। বড় বড় নিনজা পরিবার থেকে শুরু করে সাধারণ গ্রামবাসী পর্যন্ত প্রায় সবাই এ বিষয়ে অবগত ছিল এবং এটি অনেকেরই চায়ের কাপে চুমুক দেওয়ার ফাঁকে আলোচনার প্রধান বিষয়ে পরিণত হয়েছিল।

"সম্মানিত সহকর্মী ভাইয়েরা, এই বিষয়ে আপনাদের অভিমত কী?" লুও নান ইয়াং সবাই চলে যাওয়ার পর মূল হলের সমস্ত প্রবীণ ও প্রধানদের একে একে প্রশ্ন করতে শুরু করলেন।