২৩ #দাসী (২২)

দৃষ্টির বিনিময়ে যে প্রশান্তি পাওয়া যায়, তা তাকে গভীর নিশ্চিন্ততায় ভরিয়ে দেয়। যদি কোনোদিন ঘুম থেকে উঠে সে রেন সি নিয়ানকে দেখতে না পেত, তবে তার মনে হতো কোথাও কিছু একটা কমতি রয়ে গেছে; এক গভীর শূন্যতা ও অস্থিরতায় তার মন আচ্ছন্ন হয়ে উঠত।

"ধড়াম!" ফং শাওমিং অতি কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। তার ঠিক পেছনে থাকা দেয়ালটিতে সাথে সাথে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল—এই গর্তটি শিয়াং হংইউর জেন-চি দিয়ে তৈরি মুষ্ঠির আঘাতে সৃষ্টি হয়েছে।

কোনো শব্দের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সে সোজা ভেতরে এগিয়ে গেল এবং একটি খালি অনুশীলন কক্ষ খুঁজে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"তরুণ প্রভু ফং, কী হয়েছে?" শেন গৃহকর্তা তার গায়ের আলখাল্লাটি টেনে গায়ে জড়ালেন। রাতের বেলা বেশ ঠান্ডা, বয়সের ভারে তিনি তা আর সহ্য করতে পারছেন না।

"দুর্বল সাজার ভান করো না," কেসিন ধীরস্থির কণ্ঠে বলল। সে ছুটে আসা মা ইয়ংয়ের দিকে একবারও তাকাল না, এমনকি মা ইয়ংয়ের হাতে থাকা বড় রান্না করার ছুরিটিও তার চোখে পড়ল না।

এটাই তো ফাঁদ বা কৌশলের ভয়াবহতা। দেখতে সাধারণ মনে হলেও চোখের পলকে তা কেড়ে নিতে পারে প্রাণ, শ্বাস ফেলার সুযোগটুকুও দেয় না।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে কয়েকজন সেবক এগিয়ে এসে শেন হাইঝৌকে ধরে তুলে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। শেন হাইঝৌ সাধারণত বেশ দাপুটে এবং বখাটে স্বভাবের হলেও, এই মুহূর্তে সে একদম নিস্তেজ হয়ে পড়ল। কারো কাছে ক্ষমা চাওয়া বা করুণা ভিক্ষা করার মতো সাহসও তার হলো না; তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং শরীরটা যেন এক তাল মাংসে পরিণত হলো।

এরপর আমি বরফ দানবের বৈশিষ্ট্যগুলো বর্ণনা করলাম। সবচেয়ে জরুরি ছিল তাদের সতর্ক করা যে, এই দানব যেকোনো বরফের দেয়ালের ভেতরে লুকিয়ে থাকতে পারে। এর একমাত্র বৈশিষ্ট্যটি টিয়ে মিয়ান আবিষ্কার করেছিলেন—সাধারণ বরফের দেয়ালের চেয়ে এটি সামান্য একটু উঁচু হয়ে থাকে।

"ঠিক আছে, তুমি মাতাল হয়ে গেছ। দিদি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছে।" লিন ইউয়ে 'দিদি' সম্বোধনটি অনর্গল ব্যবহার করছিল, যেন এতে সে বেশ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।

গুয়ান আর যখন সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তার লক্ষ্যবস্তু যুবকটি কোদালের বাঁট উঁচিয়ে সজোরে আঘাত করল। গুয়ান আর সহজাত প্রবৃত্তিতে পেছনের দিকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বাঁটটি তার কাঁধে গিয়ে লাগল এবং একটি হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। তার শরীরটা নিচে নুয়ে পড়ল, আর যুবকটি সাথে সাথে তার অস্ত্রটি টেনে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

কুন পেংয়ের মতে, এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এর অর্থ হলো, সমগ্র সৃষ্টির সমস্ত দুঃখী আত্মা ও অশুভ প্রেতাত্মাদের এক ধরনের বিষাক্ত পতঙ্গের মতো লালন-পালন করে সবচেয়ে শক্তিশালী অশুভ সত্তা তৈরি করা।

"ঝাং ভাই, এই হান ই কি বড্ড বেশি ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে না? কিছু টাকা আছে বলেই কি তার এত দেমাক?" সেই জেদি যুবকটি হান ইয়ের সাম্প্রতিক আচরণে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল।

চিরাবি এবং তেরুমি মেই দুজনেই গান গাইতে পছন্দ করেন। তারা প্রায়ই গুনগুন করে সুর ভাঁজতেন, কিন্তু রন লিন সেই সুর পছন্দ করতেন না বলে তারা এখন আর তেমন গান করেন না।

যদিও লিং ই সেই রহস্যময় ব্যক্তি সম্পর্কে খুব একটা অবগত নয়, তবুও এই তথাকথিত ধ্বংসের দেবতার বাহককে এমন রূপে দেখে তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি দানা বাঁধল।

সবার আগে সে বেরিয়ে গেল। ওইয়াং ফেং, মু ই, গুও জিং, মেই চাউফেং এবং তিন তলোয়ারবাজ ও ছয় অদ্ভুত ব্যক্তি তার পিছু নিল। রণক্ষেত্রে পড়ে রইল কেবল চারজন প্রহরী। ওইয়াং কে সাথে গেল কেবল বিদায় জানাতে।

অন্যদিকে, রাসা এই সংবাদটি পাওয়ার পর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সত্যি বলতে, রাসা এমন বিষয় নিয়ে মোটেই মাথা ঘামায় না। এই জোটগুলো একত্রিত হলেও বা কী আর আসবে যাবে?

কথা বলতে বলতে ইয়ে ফেং তার 'জুন লিন' তলোয়ারটি কোষমুক্ত করল। তলোয়ারটি বের করার সাথে সাথে এক তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর শব্দ বেজে উঠল এবং চারপাশ থেকে এক শক্তিশালী ধারালো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

"কী? তুমি কীভাবে দায়িত্ব নেবে? তুমি তো আর বাচ্চা জন্ম দিতে..." ইয়ে শিংতিয়ান কিছুটা থতমত খেয়ে অবচেতনভাবেই প্রশ্নটি করে বসল। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই জিহুয়া তার পায়ের ওপর সজোরে পা মাড়িয়ে দিল, আর এতেই তার সব কথা থেমে গেল।

"গর্জন!" হিংস্র জন্তুগুলো যেন দৈব ইঙ্গিত পেল। তারা মনের ভেতরে এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করে আনন্দের সাথে গর্জন করে উঠল।

শেন জুন একটি কথাও শুনতে চাইলেন না। এক হাতে বরফ-নীল জপমালাটি ধরে তিনি প্রায় দশ ফুট লম্বা তিনটি বিশাল বরফ-পাইথন ডেকে আনলেন, যারা রক্ষীবাহিনীকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর উ লেই সেখানে উপস্থিত হলো। হান চ্যাংলিন ও অন্যদের সাথে কুশল বিনিময় করে সেও পাশে গিয়ে বসল।

বিশেষ করে চলাফেরায় ধীরগতির কারণে যুদ্ধের সময় প্রায়ই তাকে ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয়। গতবারের 'সোল-লকিং গুহা' বা শোহু কু-এর ঘটনাটি তার বড় উদাহরণ।

দি লিংতিয়ান যেন এই জগত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন। কালো ধোঁয়া তার কাছে ঘেঁষতে পারছে না, ইয়ান রানও তার কাছে পৌঁছাতে পারছে না, অন্যরাও না।

পর্যবেক্ষণ করার মাধ্যমে সু শিয়াও দেখতে পেল, তার প্রতি মেয়েটির ভালো লাগার মাত্রা ৯২ থেকে বেড়ে ৯৪ হয়েছে। অথচ আজকের কেনাকাটার খেলায় মাত্র ১ পয়েন্ট বেড়েছিল, বাকি ১ পয়েন্ট বেড়েছে এই সময়ের ব্যবধানে।

চেং পরিবারের বাগানে দাঁড়িয়ে চেং পিংপিং দূর থেকে ইয়ে তিয়ানকে রান্না করতে দেখে দ্রুত ফোনটি আড়াল করে উঠানে চলে এল।

উঠানে কৃত্রিম পাহাড় রয়েছে, আর পানি সম্পদের প্রতীক। এই ধরনের বাস্তুসংস্থান সম্পদ সঞ্চয় ও সমৃদ্ধি বৃদ্ধিতে সহায়ক, যা বাড়ির আর্থিক উন্নতির জন্য অত্যন্ত কার্যকর।

কিছুক্ষণ পর, উ লুওইয়ান তার হাতের তালুর প্রেত-মুদ্রা দিয়ে অনুভবের চেষ্টা করল। মনের ভেতর অন্য কোনো অশুভ আত্মার অস্তিত্ব সে টের পেল না। এরপর সে হাত নেড়ে একটি পোর্টাল বা যাতায়াতের পথ খুলে দিল।

তবে এখন শিয়ে ঝাওদির আর ভাবার সময় নেই, কারণ শিয়ে রেনের বাঁশের লাঠিটি তার দুর্বল কাঁধের ওপর নেমে আসছে।

ভ্রম বা মায়ার জগতটি বড্ড অদ্ভুত। যারা এর মুখোমুখি হয়নি, তারা এটি কল্পনাও করতে পারবে না। উ লুওইয়ান তাকে বিস্তারিত বোঝাল, যাতে ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।

ইয়ে হাও বেশিক্ষণ সেখানে থাকল না। মোবাইল বের করে মো জিইউনকে একটি বার্তা পাঠিয়ে দিল যে তারা যেন চলে যায়। এরপর ইয়াং হাইমিংয়ের দিকে ইশারা করে সে বাইরের দিকে হাঁটা দিল।

যারা সাধারণত ফং ইউয়ে ইয়ানের সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখত, তারা এখন ফং চিয়ানচিয়ানের এই জোরপূর্বক দখলদারিত্বে বিরক্ত, বিশেষ করে যখন সে একটি প্রেমিক জুটিকে আলাদা করার জন্য উঠেপড়ে লেগেছে।

দেখা গেল, ইয়ুন ইকাং পাথরের মতো ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে অদূরে দাঁড়িয়ে আছে। কালো পোশাক পরা তার শরীর থেকে এক হিমশীতল ও রক্তপিপাসু আভা বেরিয়ে আসছিল, যেন সে নরকের অতল থেকে উঠে আসা কোনো শয়তান।

লিং ইয়িন যখন চরম হতাশায় নিমজ্জিত, তখন জি জিয়ারানের কথাগুলো তার কানে অমৃতের মতো শোনাল! 'রেড ফায়ার সোর্ড টেকনিক' কত যুগ ধরে চলে আসছে, আজ যেন সব রহস্য পরিষ্কার হয়ে গেল... সব বুঝে গেছে সে।

বার্তাটি দেখার সময় সে খুব উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু পথ চলতে চলতে ইয়ে হাও নিজেকে শান্ত করল। ওয়ানজুনকে ধরতে হলে অন্তত কিন লি-র বাধা পার হতে হবে। আর কিন লি ইয়ে হাওর ফোন ধরে জানাল যে ওয়ানজুন ছাত্রাবাসে বিশ্রাম নিচ্ছে, কোনো সমস্যা নেই।

"বিশজন সদস্যের গোপন ভোটের পর, এখন প্রতিটি অঞ্চলের নকশার অধিকার পাওয়া কোম্পানির নাম ঘোষণা করা হচ্ছে..." ঠিক সেই মুহূর্তে টেলিভিশনে উপস্থাপকের কণ্ঠ ভেসে এল।

পরবর্তীতে যখন বিয়ের আয়োজন শুরু হলো, সু ইউয়ে জানতে পারল যে সু মিংয়ের বিয়ের পাত্রী এখনো চূড়ান্ত হয়নি। তার বাবা-মায়ের ইচ্ছা, তার সাথে সমমর্যাদার কাউকে বিয়ে দেওয়া, যা মূলত একটি 'ব্যবসায়িক চুক্তি' ছাড়া আর কিছুই নয়।