৪১ # ছোটো মিস (১০)

তারা হেরে গেছে, কিন্তু জিশুয়ান宗-এর কেউ বাই জুয়ে-কে উপহাস করল না। কারণ তারা নিজেরাও যদি লড়াইয়ে নামত, তবে ফলাফল একই হতো, বাই জুয়ে-র চেয়ে ভালো কিছু করতে পারত না।宗主-ও তাকে দোষ দিলেন না। এই লড়াইয়ে বাই জুয়ে খুব একটা লজ্জাজনকভাবে হারেনি।

পাঁচশ মিটারের দূরত্ব এক মিনিটেরও কম সময়ে সাতজন অতিক্রম করল। তারা ঠিক যখন লড়াইয়ের জায়গায় এসে পৌঁছাল, তখন দেখতে পেল吕宋-কে শূন্যে ছুড়ে ফেলা হয়েছে এবং তার কাঁধ ও বুকে ভয়ংকর সব ক্ষত ছড়িয়ে রয়েছে।

একই অনুভূতিসম্পন্ন কয়েকজন মৃদু হাসলেন। সম্প্রতি দানবদের নির্বিচারে হত্যা করার মধ্য দিয়ে তারা তাদের স্বাভাবিক গেমিং জীবনে ফিরে এসেছেন। লেভেল বাড়ানোর পাশাপাশি潜锋-কে আরও শক্তিশালী ও উন্নত করার পরিকল্পনাও তাদের করতে হচ্ছে।

কথাটি ভেবে শ্যয়ে শাওবাইয়ের পক্ষে কোনোভাবেই সমস্ত জীবকে হত্যা করে সেই杀生刃 তৈরির শক্তি অর্জন করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু এখন এই杀降坑-এর মধ্যে শ্যয়ে শাওবাইয়ের জন্য যেন এক সহজাত সুবিধা রয়েছে। এখানকার ক্ষোভ ও怨气 শ্যয়ে শাওবাইকে নিজে থেকে তৈরি করতে হয় না, তা杀降坑-এর মধ্যে প্রাকৃতিকভাবেই বিদ্যমান।

সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো ভূতুড়ে আগুন বা鬼火। তুমি দেখছ এটি তোমার খুব কাছে, কিন্তু তাড়া করলে কখনো নাগাল পাবে না। তোমাকে ধরা তো দূরের কথা, সেই অশরীরী প্রেতাত্মাটি যদি তোমাকে কোনো অত্যন্ত বিপজ্জনক জায়গায় টেনে না নিয়ে যায়, সেটাই বরং অদ্ভুত হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে চিৎকার করে কাঁদতে পেরেছিল। তার চোখের জলে পুরো মুখ ভেসে গেল, সামনের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল এবং চারপাশ শুধু সবুজ জিনকগো পাতায় ভরে গেল।

সামneর এই উচ্চবংশীয় বলে মনে হওয়া মেয়েটি স্পষ্টতই পরিবারের লাড-পেয়ারে নষ্ট হওয়া এক তরুণী, যিনি অন্যের কথা একটুও শুনতে চান না এবং নিজে থেকে কোনো কিছু নিয়ে চিন্তা করতে অভ্যস্ত নন।

অন্যপাশে থাকা রক্তের কেশরযুক্ত বানর বা血鬃妖猿 এই দৃশ্য দেখে একমুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ সে সম্ভবত কল্পনাও করতে পারেনি যে চু ইউয়ানফিং হঠাৎ করে এত ভয়ংকর একটি তরবারির আঘাত হানতে পারবে। কিন্তু পরমুহূর্তেই আরও ভয়ংকর এক গর্জন ফেটে পড়ল।

তারা যদি এটি আয়ত্ত করতে পারত, তবে কেবল দানববিদ্যা বা丹道-এর গবেষণায় তাদের বিশাল অগ্রগতি হতো না, সবচেয়ে বড় কথা তারা এই ওষুধের প্রকৃত মালিক এবং ভবিষ্যতের সেই神通境-এর শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত।

“কিন্তু নবম দাদা এবার কেন এত বড় কাণ্ড বাধাতে চাইলেন?” এটা তার স্বভাবের সঙ্গে মেলে না, তিনি তো সবসময় খুব নিচু স্বরে ও গোপনে কাজ করতে পছন্দ করেন।

এই রাতটি চাই আনআন-এর জন্য জোরপূর্বক ও ভয়ের মধ্য দিয়ে কাটলেও মায়ের ফিরে আসার কারণে এক শান্ত ও সুখী পরিবেশে পর্যবসিত হয়েছিল।

হং লুওইউ একটুও রাগ করলেন না। তিনি হুয়াংঝো থেকে হেঝো পর্যন্ত কষ্ট করে ছুটে আসা এই দুজনকে এবং সেই নিয়ম অনুযায়ী অস্তিত্বহীন থাকার কথা এমন镇世军-এর铁牙骑-এর একশত অশ্বারোহীকে দেখলেন।

এখন আর তার সেই ভাবনা নেই, কারণ এতগুলো শত্রুকে শেষ করে দেওয়ার কোনো উপায় তার সত্যিই নেই।

“ফুশেং, তুমি আমাদের সঙ্গে আহারে যোগ দিচ্ছ না কেন, তা তো জানা গেল! আসল কথা হলো তোমার পাশে এক সুন্দরী রয়েছে, তুমি আসলেই রঙের মোহে বন্ধুকে ভুলে যাওয়া মানুষ।”陈 ফুশেং যখন নিজের ঘোড়ার গাড়ির দিকে পা বাড়াচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে লি দুয়ানপিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ইউয়ান আন যখন সু লিজিউয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন, তখন সু জিয়া ধীরে ধীরে হেঁটে এল। ইউয়ান আন এক পলক দেখেই বলে উঠল, “একটু দাঁড়াও।” সু লিজিউকে এই কথা বলেই সে সু জিয়াকে টেনে একপাশে নিয়ে গেল।

বিষ ও আগুন অকার্যকর হওয়ায় ব্ল্যাক উলফ বার্ডের সামনে খুব কম বিকল্পই বাকি রইল। সে তার ডানা দুটি হালকা ঝাপটিয়ে কয়েক মিটার উপরে উঠে গেল এবং হঠাৎ করেই মোড় নিয়ে নিজের ওজন ও গতির সাহায্য নিয়ে সরাসরি ল্যান্সের দিকে মাথা নিচের দিকে করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চু জিয়াংহে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, অল্প দূরে চক্কর কাটতে থাকা জিপ গাড়ির ওপর বরফের টুকরোর মতো আইস কিউব স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এবং তার হাতের জাদুদণ্ড থেকে বরফশীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

“কে!” নিচু স্বরে ধমক দেওয়ার পর ওপাশ থেকে কোনো সাড়া এল না। মুখ ঢাকা ল্যান্স ভ্রু কুঁচকে শব্দ আসার দিকের দিকে এগিয়ে গেল।

অবশেষে মেং পও পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে সক্ষম হলো, অবশ্য গতি ও সময়ের দিক থেকে সে মো ফেইফানের চেয়ে অনেক ধীরগতির ছিল। মেং পও যখন পাহাড়ে উঠল, ততক্ষণে মো ফেইফান তার ব্যাগ থেকে শিকল ও দড়ি বের করে ফেলেছে। মেং পও বুঝতে পারছিল না সে কী করতে চলেছে, তবে পাহাড়ের চূড়ায় উঠতে পেরে সে দারুণ গর্ববোধ করছিল, ভীষণ গর্বিত ছিল সে।

“কোনো দলনেতা নই, তবে আমি আমার সহপাঠীদের হয়ে কথা বলতে পারি।” চু জিয়াংহে মাথা নেড়ে হালকাভাবে উত্তর দিল।

তখনই সু এর দুটি নীল-সাদা ফুলের পটভূমির কাপড় বেছে নিয়ে বলল, এই নীল-সাদা ফুলের কাপড় দিয়ে তুমি একটি কুঁচকানো ফলের স্কার্ট বানিয়ে নাও, আর এই কালো ও লাল রঙের কাপড় দিয়ে একটি রাজকীয় পোশাক বানিয়ে নাও, কেমন হয়?

চেন ফং অবশ্যই জানত না ওয়াং শোউচাই কে। এই মুহূর্তে সে উল্টো ওই ব্যক্তির কাছেই তার পরিচয় দিচ্ছিল।

“যুবরাজ কি এইমাত্র ভোজসভা থেকে ফেরেননি? তবে কি এখনো স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন না?” শি শিওয়েই মৃদু হেসে ছিয়ান হাইছানকে উদ্দেশ করে বললেন।

তাই এরপর যা-ই করতে চান না কেন, বা পরবর্তীতে তানতাও গু-কে যেভাবে ক্ষতিপূরণ দিতে চান না কেন, এখন একমাত্র যে কাজটি করা সম্ভব, তা হলো নিজের জীবন বাঁচিয়ে রাখা। যদি মারা যান, তবে যা-ই বলা হোক না কেন সবই বৃথা।

“তা তো বটেই।” মিং ইউ এই সত্যটি স্বীকার করতে একটুও লজ্জা পেল না, কারণ এটি ছিল প্রকৃত রাষ্ট্রীয় শক্তির ব্যবধান।

সেই শিশুদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিগুলোর দিকে আর তাকাতে সাহস না পেয়ে সে মাথা নিচু করল। তখন মিং ইউ দেখতে পেল তার নিজের কাপড়ের চমৎকার সুতোর কাজ করা হাতাটি। কেবল এই একটি মাত্র রেশমি পোশাক বিক্রি করে যে অর্থ বা খাদ্যশস্য পাওয়া যেত, তা দিয়ে দশটি পরিবার এক বছর ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারত। যারা মাংস খায় এবং যারা শাকসবজি খায়, তাদের মধ্যে ব্যবধান এত বেশি!

তৃতীয় উপপত্নী অনুভব করলেন তার দুই পা কাঁপতে শুরু করেছে। এ কীভাবে সম্ভব? তিনি তো স্পষ্টতই অন্য মসলা দিয়ে এর গন্ধ ধামাচাপা দিয়েছিলেন, তবে কীভাবে ধরা পড়ে গেল?

কিলার নম্বর ওয়ান এটি শোনার পর স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে চেন তাইয়ের দেওয়া ঐশ্বরিক অস্ত্রটি বের করে স্বর্গীয় স্তরের ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়ে এক তলোয়ারের আঘাতেই冥死境-এর প্রাথমিক স্তরের সোনাগ্রাসী ইঁদুরের মাথা কেটে ফেলল।

লি জিবাও সবার আগে ছুটে গেল এবং পূর্ব দিকের সিঁড়ির মুখের দিকে দৌড়াল। সে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করতে চেয়েছিল। তং চাও ও গং শুন আলাদা হয়নি, তারা সিদ্ধান্ত নিল যে তারা চার তলার বাথরুমে যাবে এবং তারপর বাথরুম থেকে পিছলে নিচে নেমে যাবে।

তবে তার যে বিষয়টির জন্য বিরক্তি বোধ হতো, তা অন্য মানুষেরা কেবল ঈর্ষাই করতে পারত। কারণ অন্যেরা যখন পশুর আত্মাকে নিজেদের ভেতরে শুষে নিত, তখন সবসময় কিছু না কিছু অবশিষ্টাংশ থেকে যেত। তার মতো প্রায় সম্পূর্ণভাবে আত্মীকরণ করা অন্যদের পক্ষে কঠিন ছিল, যার কারণেই তাকে পশুর আত্মা অতিরিক্ত মাত্রায় শুষে নেওয়ার ফলে তা হজম করতে কিছুটা বেশি সময় ব্যয় করতে হতো।

সৌভাগ্যবশত, এই কাছাকাছি এলাকার আশপাশে মাত্র জনাদশেক জাপানি সৈন্য ছিল বলে মনে হলো। এরপর থেকে ফেংতিয়েন ও জিলিনের সীমানা পর্যন্ত আর কোনো জাপানি সেনার মুখোমুখি হতে হয়নি।

দৃশ্যটি বিশৃঙ্খলার মধ্যেও সুশৃঙ্খল ছিল। শি আম্মা এবং চাং ছিন দুজনেই নতুন দায়িত্ব পেয়ে মনে জোর পেলেন এবং নিজ নিজ নতুন কাজে মন দিলেন।

সেই সময় ইউ ফেইফেই এক ছেলেকে পছন্দ করত। সে সবার সামনে তার প্রেমের কথা প্রকাশ করে দিয়েছিল। অথচ সেই ছেলেটি যখন রাজি হতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই মো নিং মাঝপথে এসে হাজির হয় এবং ইউ ফেইফেইয়ের প্রায় মুঠোয় চলে আসা প্রেমিককে কেড়ে নেয়।