৬৪ # পরিণীতা (৮)
১/৩ অংশ
গঠনের দিক থেকে বলতে গেলে, এক্সএক্স দলের এই লাইনআপটির ভুল করার সম্ভাবনা অনেক কম। তাছাড়া এটি একটি চূড়ান্ত লড়াই বা টিম ফাইটভিত্তিক ডিরেক্ট-অ্যাটাক কম্পোজিশন। ঝিন প্রথমে লড়াই শুরু করে, প্রিন্স তার আল্টিমেট স্কিল দিয়ে শত্রুকে আটকে রাখে, জেস এবং ভিক্টর অবিরত বিস্ফোরক এরিয়া অফ ইফেক্ট বা এওই ড্যামেজ দেয়, আর অ্যালিস্টার তাদের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বজায় রাখতে সাহায্য করে।
“সু চিয়াও, তুমি... কী করছ?” অদ্ভুত সেই মানুষটিই সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। আমি শক্ত হয়ে একপাশে ফিরে সু হে-এর দিকে তাকালাম। কেন তার মুখ এতটা ভয়ের ছিল? আর সু চিয়ান, কেন তার মুখে অতটা দুঃখের অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল?
সু হাও অতীতে কত না কষ্ট সহ্য করেছে। একটু ভেবে দেখুন তো, সেই সময় সুন ইউয়ান সরাসরি সু হাওয়ের মার্শাল স্পিরিট রুট বা আধ্যাত্মিক শিকড় টেনে বের করে নিয়েছিল।
সে আকাশে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া আধ্যাত্মিক ধোঁয়াটির দিকে পলকহীনভাবে তাকিয়ে রইল এবং তার মুখের অভিব্যক্তি দিন দিন আরও বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল।
“আমার হয়ে সেই মিডিয়ার লোকজনকে বিদায় করো। আজকের ঘটনার বিন্দুমাত্র খবরও যেন বাইরে না যায়। আমার ও আমার স্ত্রীর গতিবিধি এবং সম্পর্কের কথা যেন সামান্যতমও ফাঁস না হয়,” লুই চিহং তার পাশে থাকা ছি চে-কে নির্দেশ দিল, তার মনেও কিছুটা বিরক্তি কাজ করছিল।
তবে, যখন চতুর্থ দফাসীন শাস্তির আলো আত্মপ্রকাশ করল এবং ওউ ইউন গডলি লর্ড-এর ওপর গিয়ে পড়ল, তখন ওউ ইউন গডলি লর্ড-এর মুখমণ্ডলের রঙ কিছুটা মলিন হয়ে গেল।
ডার্ক সোভারেনকে কথা শুনিয়ে থামানোর পর সে তার দৃষ্টি অন্য সবার দিকে দিল, অথচ ব্রুম-এর দিকে সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারের জন্যও সাধারণ অ্যাটাক করার সাহস করেনি।
আমি যখন ঠিক তখনই জিজ্ঞেস করতে যাব, তখন দেখলাম চিং জুং ইতিমধ্যে তার হেডফোন পরে নিয়েছে। এটি কি তবে তার আগে থেকেই নেওয়া প্রস্তুতি ছিল? কিন্তু সে ইউয়ান ইউয়ান দিয়ে কী করাতে চায়?
শেন মুছিয়ান ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে বিল পরিশোধ করল, তারপর ফার্মেসির লাইনে গিয়ে ওষুধ কিনল। হাসপাতালে খুব বেশি লোক ছিল না, তাই কাজটা দ্রুতই মিটে গেল।
মূলত লু ছৌ যখন শি সি সি দো-র পাশে থাকত, তখন সেখান থেকে কোনো তথ্যই বাইরে পাঠানো যেত না, কিন্তু লু ছৌয়ের যে অধিকার ও ক্ষমতা ছিল, সেই মহাজাগতিক নিয়মের ব্যবহারকে সে কোনোভাবেই বাধা দিতে পারত না।
ছিয়ান ছেন এবং ইয়া লি কিছুটা অবাক হলো। তারা মূলত চেয়েছিল যেন চেয়ারম্যান তাদের সম্পর্ক মেনে নেন, চেয়ারম্যান যে এমন একটি প্রশ্ন করবেন তা তারা ভাবতেও পারেনি।
সে বাধ্য হয়ে সাময়িকভাবে তার সেই ভাবনাটা স্থগিত রেখে চুন শং-কে দেখতে গেল। তাকে দেখে মনে হলো লি পরিবারের কেউ তাকে সাজিয়ে গুছিয়ে দিয়েছে, অন্তত তার সারা শরীর বেশ পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন ছিল এবং তার চামড়ার রঙ কিছুটা ফর্সা মনে হচ্ছিল।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
“মেই, আমরা কিসের মুখোমুখি হয়েছি?” অদ্ভুত কিছু একটা অনুভব করে ইউয়ে সিন বরাবরের মতোই সোজাসাপ্টা সুরে জিজ্ঞেস করল।
চন্দ্র-হলুদ রঙের পাপড়িওয়ালা রোলাঁ বিস্টটি বোকা ছিল না। সে সুযোগ বুঝে গুরের কাছে লাফিয়ে গেল এবং তার শিকড়ের ভেতর একটি কাঠের কাঁটা শক্ত করে ধরে গুরের গলার ঠিক সামনে তাক করল।
হঠাৎ করে করা এই চিৎকারে দুজনের মধ্যে ক্ষণিকের জন্য নীরবতা নেমে এল। অ্যাঞ্জেলা হতবাক হয়ে ঠান্ডা ও উদ্ধত স্বভাবের সুহা-র দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুটা ঘোরের মধ্যে সে ভাবল, এই বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে এই মানুষটির আচরণ তাকে কিছুটা অচেনা ঠেকলেও অদ্ভুত এক স্বস্তি দিচ্ছিল।
লিন শুয়ান তো কোনোভাবেই এটা পারত না। সে নিজেই লিন পরিবারের সদস্য, তাই এই ব্যাপারে নাক গলানো তার জন্য এমনিতেই কঠিন ছিল। তাছাড়া, যদি সে এই বিষয়ে জড়িয়েই পড়ে... গু ইয়াও তাকে জড়াতে দিতে সাহস পেল না। কীভাবে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করা যায়, তা নিয়ে সে আপাতত বিষয়টি চাপা দিয়ে রাখল।
“আমি তো বলিনি যে আমার এটা চাই না!” পাই হুইয়ের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক থাকলেও ঝেন বোনার সাথে সে কী না করেছে! সে তো কেবল একবারই ঝেন বোনার কাপটা ব্যবহার করেছে, তাই মেয়েটি যেমনটা বলছে, তেমন তীব্র অপছন্দ বা বিরক্তি তার লাগার কথা নয়।
ঠিক যখন সবাই চেং কুও তুং-এর একটা কথায় কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল, তখনই হঠাৎ করে পেছন থেকে একটা আওয়াজ ভেসে এল। এরপর সবাই দেখল এক সুদর্শন ও মুক্তমনা তাওবাদী সাধক যেন শূন্যে ভেসে থাকার মতো করে সমুদ্রের ওপর দিয়ে ঝড়ের বেগে সবার সামনে এসে হাজির হলেন।
লু ইউ এবং অন্যরা ওয়েটারদের এই কথাগুলো শুনে বুঝতে পারল যে এই ওয়েটারগণ সবাই আসলে রোবট।
“শাও প্রধান, আপনি কি মনে করেন সৈন্য হওয়াটা খারাপ কিছু? বলুন তো, দেশ ও মাতৃভূমির সুরক্ষা করা কি অত্যন্ত গৌরবের একটি বিষয় নয়?” হুয়াং আরগৌ তখন বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে ভাবছিল, শাও ফেং-এর মতো এত শক্তিশালী একজন সেনাবাহিনীর সেরা সৈনিক কেন তবে বাহিনী ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, সে কিছুতেই তা মেলাতে পারছিল না।
তাকাশিকা আর কোনো কথা বলল না। সেও জানত যে ঝাং ইউয়ান যা বলছে তা সঠিক, কিন্তু তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত না-পাওয়ার বেদনা ও জেদ কাজ করছিল, সে এখানে এভাবে মরতে চায়নি।
ঝাও ই এবং অন্যরা যখন স্পেস ওয়র্মহোলের মধ্যে পা রাখল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তাদের দৃষ্টি হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল এবং শরীরে এক ধরনের শূন্যে ভেসে থাকার অনুভূতি তৈরি হলো। তবে এই অনুভূতিটি মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ একটি অদ্ভুত মহাজাগতিক সুড়ঙ্গ তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“বর্ষবরণের গভীর রাতে মানুষ ঘুমায় না, নতুন বছরের আগমনকে স্বাগত জানাতে পুরোনো বছরের সব বাধা ও মন্দা দূর করে দেয়।” ১৯৯৯ সালটি এভাবেই বসন্ত উৎসবের গালার সমাপ্তির মধ্য দিয়ে নীরবেই পেরিয়ে গেল।
স্পষ্টতই, সে ইউয়ান সং-কে চিনত। তবে ইউয়ান সং তার কথা শোনার পর তাকে খুব ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল এবং তার মনে হলো মানুষটিকে কিছুটা চেনা চেনা লাগছে, কিন্তু নির্দিষ্ট করে ঠিক কে, তা সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না। এর পেছনে মূল কারণ ছিল সবার মুখেই যুদ্ধের রঙের প্রলেপ বা ক্যামোফ্লেজ লাগানো ছিল, যার কারণে ইউয়ান সংও সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখতে পায়নি।
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
“প্রাচীন সমাধিতে কী আছে, তা এই সাধু কীভাবে জানব? যা-ই হোক, যখন সময় আসবে, তখন চোখের সামনে যা কিছু দেখব, সব নিয়ে নেব, হা হা...” লং সিয়িং পেছনের দিকে ফিরে তাকাল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে দুটি পচা নেকড়ে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে সেখানে এসে পৌঁছাল এবং দেখল টার্নার এক পায়ে দাঁড়িয়ে একপদ সাধনার মতো অদ্ভুত কসরত করছে। তাদের চোখ দুটো আনন্দে চকচক করে উঠল এবং তারা জিভ বের করে দুলতে দুলতে সেদিকে এগিয়ে এল।
“প্রতিবার বাইরে বের হলেই এত বড় একটা কান্ড বাঁধাতে হয়, লং-বাবার থেকেও বেশি শো-অফ করতে পছন্দ করে এ!” সোনালী ড্রাগনটি ঠোঁট উল্টে কিছুটা বিরক্ত প্রকাশ করল।
ঠিক সেই সময়ই চেন্সির শরীরটা বাতাস থেকে যেন একটা ঝরা পাতার মতো ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল। তার মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কিছুক্ষণ আগে কেবল একটা অতি সাধারণ ও তুচ্ছ কাজই সম্পন্ন করেছে।
তিন দিন পর, সেই তরুণের হাতের লাইফ টালির সংখ্যা পঁচিশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে এবং লাইফ টালির সেরা একশোর তালিকায় অত্যন্ত উজ্জ্বল একটি নাম যুক্ত হয়েছে—“মৃতপ্রায়”! কেউ জানে না লাইফ টালির এই শীর্ষ তালিকা কীভাবে তাং ছওয়ানের ছদ্মবেশী নামটির কথা জানতে পারল, অথচ এই নামটি তো সেই তরুণ কেবল ফ্যান্টাসি আইস ওয়ার্ল্ডের ছিং হান-এর সাথেই শেয়ার করেছিল।
স্তম্ভিত, আক্ষরিক অর্থেই সারা শরীর জমে যাওয়ার মতো অবস্থা! হে চি-মো নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার কানের পর্দায় আঘাত হানা প্রতিটি শব্দ তার বুকে তীব্র যন্ত্রণা সৃষ্টি করছিল।
ইন ছিয়ান-আই-এর ঘরটি ছিল ঠিক রাজকন্যাদের রুমের মতো। প্রশস্ত জায়গা, মিষ্টি এবং বিলাসবহুল সাজসজ্জা। মাঝখানে জালঘেরা একটি বড় বিছানা, আর বিশাল ফ্রেঞ্চ উইন্ডোজের সামনে গোলাপি ও সাদার মিশ্রণে তৈরি সুন্দর পর্দা ঝুলছিল। ঘরের ভেতরে একই থিমের নানান ধরনের আসবাবপত্র এবং খেলনা সাজানো ছিল, এক পলক দেখলেই চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।
সমুদ্র অঞ্চল মানেই তো দেশের নিজস্ব ভূখণ্ড। দাক্বিং সাম্রাজ্যের সাথে যার সীমানা রয়েছে, সেই সমুদ্র অঞ্চল প্রাচীনকাল থেকেই দাক্বিং সাম্রাজ্যের সার্বভৌম সীমার অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিত। তোরা যদি ই দেশ অস্বীকার করিস, তবে দাক্বিং সাম্রাজ্য তোদের বিরুদ্ধে সৈন্য পাঠাতে দ্বিধাবোধ করবে না। তোদের এই ক্ষুদ্র ভূখণ্ডের রাজ্যটিকে এমনভাবে পরাস্ত করব যে তোরা তখন থেকে আমাদের সাম্রাজ্যের সামনে মাথা নত করে দাসত্ব স্বীকার করতে বাধ্য হবি এবং প্রতি বছর আমাদের রাজদরবারে কর পাঠাতে হবে।
উত্তরাঞ্চলের চুনাপাথর সস্তা হওয়ার প্রধান কারণ হলো সেখানে কয়লার দাম কম। দক্ষিণাঞ্চলে সাধারণত কয়লার অভাব রয়েছে, তাই সেখানে কয়লার দাম কিছুটা বেশি। চুনাপাথর পোড়ানোর সময় জ্বালানি হিসেবে নব্বই শতাংশ কয়লার ব্রিক বা বল এবং দশ শতাংশ কাঠ ব্যবহার করা হয়। কয়লার দাম যদি না কমে, তবে চুনাপাথরের দামও কমানো অসম্ভব।
৩/৩ অংশ