২৭ #দাসী (২৬)
পৃষ্ঠা (১/৩)
ওয়াসাবেক বাঁ হাতে বল ড্রিবল করে ডান দিকে ঘুরল, সবাই ভেবেছিল এটি একটি ডানদিকের উইন্ডমিল ডানক হবে। কিন্তু কিরিলেঙ্কো ফাউল করার সময় ওয়াসাবেক তাৎক্ষণিকভাবে কৌশল পরিবর্তন করে, অসম্ভব এক রিভার্স উইন্ডমিল সজোরে বল বাস্কেটে ঢুকিয়ে দিল।
ভাগ্য ভালো যে রক্তপ্রবাহ জাগ্রত হওয়ার সাথে সাথে তার হজমশক্তি অস্বাভাবিক পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, তাই প্রতিদিন ভিন্ন ভিন্ন খাবার খেলেও শরীরের গড়ন নষ্ট হয়ে মোটা হওয়ার কোনো ভয় নেই।
এসময় তাদের ঠিক সামনে একদল লোক উদ্ধত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। তারা সবাই দীর্ঘদেহী ও সুঠাম স্বাস্থ্যের অধিকারী, প্রত্যেকের শরীরে ট্যাটু আঁকা, আর চোখে ভীতি জাগানো কালো ফ্রেমের চশমা—প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় তারা ভালো মানুষ নয়।
হ্যাগরিডের বদৌলতে ট্যাং নিং জানত যে সেন্টরদের মাথায় সাধারণত ছলচাতুরি বা ষড়যন্ত্রের বালাই নেই, তাদের চরিত্র বেশ সরল, সরাসরি বলতে গেলে কিছুটা নির্বোধ। যেমন একটু আগের কথাই ধরা যাক, যেখানে তরবারি উঁচিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিস্থিতি ছিল, সেখানে মাত্র একটি কথার কারণেই তা ‘উষ্ণ অভ্যর্থনা’য় রূপ নিল।
রৌপ্য-সাদা হালকা বর্ম পরিহিত, বর্মটিতে পাপড়ির মতো নকশা খোদাই করা, যা থেকে মৃদু সোনালি জাদুকরী আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। হাতে ধরা ‘ডিসপেয়ার সোর্ড’ বা হতাশার তলোয়ারটি অসংখ্য মূল্যবান উপাদানে শক্তিশালী করা হয়েছে, আর তলোয়ারটির শরীর যেন ঘনীভূত এক বজ্রপাত।
যেহেতু এমনটাই, তবে তাকে সক্রিয়ভাবে খোঁজা হয়তো সেই আসন্ন সাক্ষাৎকে কেবল কিছুটা এগিয়ে আনা ছাড়া আর কিছুই নয়।
“আমায় আশ্রয় দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। যদি সত্যিই তোমার কথা ফলে যায়, তবে আগে সেই লোকটিকে খোজা করে ছাড়ব, তারপর তোমার সাথে গভীর বন-জঙ্গলে লুকিয়ে পড়ব। যাওয়ার সময় আমার ইয়ের-কে অবশ্যই সাথে নিয়ে যাব!” শেন ছিংউ ঠোঁট উল্টে বলল। উপহাস সয়ে অভ্যস্ত সে কেবল উমিং-এর দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হাসল।
বর্তমানে সিয়ান শহরের উন্নয়ন পুরোপুরি স্থিতিশীল হয়েছে, ওয়ার্ডেনক্লিফ টাওয়ারও তৈরি হয়ে গেছে, এখন এলাকা সম্প্রসারণের সময়।
কথা শেষ হওয়ার পর, গু জিংফেং ইচ্ছাকৃতভাবেই শেন ছিংউকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। চুমু আবার নেমে এল, উপর থেকে নিচ পর্যন্ত, যেন ঘন বৃষ্টির ফোঁটার মতো তার গাল ছুঁয়ে সুন্দর চোখের ওপর গিয়ে পড়ল।
যখন গাউন পরিহিত আনাস্তাসিয়াকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হলো, এমিলিয়ার মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল।
ইউন চি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। চোখ খোলার সেই মুহূর্তে তার চুল হঠাৎ রঙধনু আভা ছড়ানো কালো রঙে পরিণত হলো এবং পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা হয়ে গেল।
ওয়েন চারপাশে তাকিয়ে স্টিভকে কোথাও দেখতে পেল না। এর আগে সবাই বিশৃঙ্খলভাবে পালিয়েছিল, তাই একত্রিত হওয়ার কোনো জায়গা আগে থেকে ঠিক করা ছিল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
লিন ঝি যখন তাড়াহুড়ো করে ফিরে এল, তখন টেবিলের খাবার সব সাফ হয়ে গেছে, হাঁড়িতে এক দানা চালও অবশিষ্ট নেই।
পুরো শরীর জুড়ে বিদ্যুতের ঝলক নিয়ে থর পুনরায় লাফিয়ে উঠল এবং মালেরকিসের দিকে ছুটে গেল।
“কলিন সাহেব?” জোন গভীর চিন্তায় ডুবে আছে দেখে কোনো সাড়া না পেয়ে ডমি পুনরায় মনে করিয়ে দিল।
ইউন চি হঠাৎ ভাবল, যদি জায়গাটি সত্যিই কোনো প্রাচীন সমাধি হয়, তবে এর মানে কি এই যে সে এই সমাধিকক্ষ দিয়েই আধুনিক যুগে ফিরে যেতে পারবে?
“হাঁ... এটা তো কেবল গু-ক্রিস্টাল ফল, সামান্য একটু বড় হয়েছে মাত্র।” সে হাই তুলতে তুলতে বলল।
আতঙ্কিত শাংগুয়ান ছিং-আর হঠাৎ মনে করল যে প্রধান পুরোহিত বাইরে আছে এবং তার জীবন-মরণ অবস্থা অনিশ্চিত, তাই সে দ্রুত তাকে ও ছিয়াও মেইজিয়াওকে নিয়ে বেরিয়ে এল।
লিন ওয়ানছিং দরজার ভেতর থেকে বাইরে তাকিয়ে ছিল। সেই ভাল্লুক যুবরাজ যখন কাউকে আদেশ দিচ্ছিল, তখন তার মধ্যে অদ্ভুত এক আভিজাত্য ও ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠছিল।
জোনকে খুব বেশি ব্যাখ্যা করতে হলো না, ফুরনি সব বুঝে গেল। তার মুখটাও কালো হয়ে গেল, বিড়বিড় করতে করতে সে চলে গেল, এমনকি কয়েক মিনিট আগে যে সে জোনের জন্য অপেক্ষা করছিল, সেই কথাটিও সে ভুলে গেল।
বৃদ্ধা তার একমাত্র নাতিকে দেখতে চাইছিলেন না, তিনি কেবল ‘সাদা কুয়াশা’-র কথা জপছিলেন। তিনি যেন সাদা কুয়াশাকে নিজের সন্তানের মতোই ভালোবাসতেন।
আর এখন, সম্রাট মত বদলে পুরনো হিসাব নিকাশ করতে চাইছেন। লি পরিবারে এখন কেবল লি শিউ অবশিষ্ট। তার যদি কিছু হয়ে যায়, তবে দুনহুয়াং আর গোপন ‘পিচ ব্লসম গার্ডেন’ থাকবে না, বরং যুদ্ধের সূচনাস্থলে পরিণত হবে।
মিশন একটাই—সিশুয়াই স্ট্রিটের চিয়াং প্রাসাদে যে বা যারা ঢুকছে বা বেরোচ্ছে তাদের ওপর নজর রাখা এবং প্রতিদিন যোগাযোগের জায়গায় গোয়েন্দা রিপোর্ট জমা দেওয়া।
গাড়িটি বের হওয়ার পথে জোরপূর্বক থামিয়ে দেওয়া হলো। এক্সিলারেটরে চাপ দিলেও কেবল ইঞ্জিনের গর্জন শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু গাড়িটি এক সেন্টিমিটারও সামনে এগোতে পারছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে ডান বাহুর শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, পেশিগুলো পূর্ণ শক্তিতে ফেটে পড়ার উপক্রম। কামানের গোলার মতো এক প্রচণ্ড ঘুষি তীব্র বাতাসের ঝাপটা নিয়ে আছড়ে পড়ল।
কিন্তু তার চাচা যখন চাকরি হারানোর যন্ত্রণায় ভুগেছিলেন, সেই কষ্ট বা অসহায়ত্ব সে আগে কখনো অনুভব করেনি, এমনকি পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি না করার সেই দৃঢ় সংকল্পও তার জানা ছিল না। তবে যাই হোক, চাচার মধ্যে যে কাজের প্রতি আগ্রহ জেগেছে, তা সে স্পষ্টই বুঝতে পেরেছিল।
শাও জিয়ান কোনো কথা না বলে কাজে লেগে গেল, শুধু সে মাথা নিচু করে কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছিল, একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
“তুমি সুই সুইকে নিয়ে আগে ফিরে যাও, আমার এখানে কিছু কাজ বাকি আছে।” জিং ইউ জিয়াং সুই সুইকে ফু চুয়ানের কাছে অর্পণ করল।
তিয়ান রু একটি পাথর দিয়েই বেইজিং ক্লাবের সম্প্রসারণের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় করে ফেলেছিল। এই ভিডিওটি সাংবাদিকরা সংবাদপত্র ও টেলিভিশনে প্রচার করে, যা সেই সময় পুরো দেশে চাঞ্চল্যকর খবরে পরিণত হয়।
লু দাওশেং বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। চেন ইউয়েউই সরাসরি ‘তোমার জন্য কাজ করব? স্বপ্ন দেখো!’ এমন কিছু বলেনি, তার মানে আমার ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ এখনো বেশ ভালো আছে!
ঘরের ভেতর বেশ নীরবতা। তুং রান অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ বাধ্য হয়ে খাবার খাচ্ছিল। পুষ্টিকর খাবারগুলো সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল, সে কোনো বাছবিচার না করেই সব খেল।
আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হতে দেখে ছিন ছিং-এর মনে কিছুটা উদ্বেগ দেখা দিল। যখন সে বেরিয়েছিল, তখন কেবল ইউ ম্যানেজার জানতেন যে প্রাসাদে জরুরি প্রয়োজনে তাকে ডাকা হয়েছে। যদি অনেক দেরি হয়ে যায় আর সে ফিরে না যায়, তবে কে জানে তারা কতটা চিন্তিত হবে!
তিন হাজার অশ্বারোহী সৈন্যকে চোখ হিসেবে ছড়িয়ে দিতে সে দ্বিধা করেনি, কারণ তার লক্ষ্য ছিল পঞ্চাশ মাইলের মধ্যে যেন কোনো বড় শত্রু সৈন্য না থাকে।
বিশেষ করে বর্তমানে টিপিসি-র সমস্ত মনোযোগ মঙ্গলের দিকে, এমনকি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক রেলগানের নির্মাণকাজও ধীর হয়ে গেছে।