২২ #পরিচারিকা (২১)

পৃষ্ঠা (১/৩)

ওয়াং কুন দুই হাত দিয়ে আঘাত হানলেন, আর কৌশল পরিবর্তনের সুযোগ ছিল না। একটি হাত দিয়ে তিনি কসাইয়ের ছুরিটিকে আঘাত করে সরিয়ে দিলেন, যার ফলে দ্রুতগামী ছুরিটির গতিপথ বদলে গেল এবং সেটি কোথায় গিয়ে পড়ল তা আর জানা গেল না। কিন্তু তার হাতের তালুতে এক বিশাল প্রতিঘাতের শক্তি অনুভূত হলো, যা তার অন্য হাতটিকেও এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল।

আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি যদি বিয়ে না-ই করবে তবে আমাকে কেন বিশ্বাস করালে? তোমার মস্তিষ্ক কি সত্যিই বিকল হয়ে গেছে? যারা মুখে এক কথা বলে আর কাজে অন্য কিছু করে, তাদের আমি বড্ড ঘৃণা করি।

“ধ্যাত! গং ইচেন ওই শয়তানটা, ও কিনা মানসিক শক্তি দিয়ে অতর্কিতে আক্রমণ করল! আমার কোনো প্রতিরক্ষা ছিল না বলেই আমি ধরা খেয়ে গেছি!” ঝান তিয়ানশেন ভীষণ রেগে ছিল, কারণ মানসিক শক্তির ক্ষেত্রে তার নিজেরও বেশ দখল ছিল।

সেই ইয়িন-ইয়াং অস্ত্রটি তখনও কালো কুয়াশায় ঢাকা ছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই মনে হলো এটি যেন কোনো কিছু শোষণ করে নিয়েছে। দূর থেকে ভেসে আসা কম্পন থামছিল না, তবে অন্য কোথাও এর প্রভাব পড়েনি, নাহলে এতক্ষণে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই তদন্ত করতে আসত।

আমার চোখের সামনে একটি সাদা ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ভেসে গেল, আর আমি অনুভব করলাম আমার গলা থেকে চাপ সরে গেছে। শরীর হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল এবং আমি শূন্য থেকে নিচে পড়ে যেতে লাগলাম।

দিয়াও চানের কাছে ‘বাউ ইউ লি হুয়া’ সূঁচ কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা বুঝিয়ে বলার পর, জিয়া শুয়ান ওয়াং ইউনের সাথে হান সাম্রাজ্যের শেষ সম্রাট লিউ হংয়ের সাথে দেখা করতে প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

চেন ফান মৃদু হাসলেন এবং তাদের দিকে তাকালেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, এই মুহূর্তে তারা যা বলছে তা সত্যিই।

বেশ কয়েকটি তাবিজে ‘ঝিরঝির’ শব্দ হতে লাগল। একদিকে পেছনের দিকে ছুটে আসা প্রেতাত্মাদের বাধা দেওয়া, অন্যদিকে আলির মন্ত্রের সাহায্যে সেই বিশাল জালের বিরুদ্ধে লড়াই করা—সবই যেন ব্যর্থ হচ্ছিল। কিছু তাবিজ মাটিতে ঝরে পড়ল, তাতে থাকা সিঁদুরের চিহ্ন ম্লান হয়ে গেছে। আলি ভ্রু কুঁচকে দ্রুত হাতে মুদ্রা পরিবর্তন করতে লাগলেন।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে চেন চুয়ান ভাবলেন, ঝুয়াং ঝিলিনদের যেন আবার ধরা না পড়তে হয়। ঝুয়াং ঝিলিন যদি অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হয়ও, কিন্তু ঝাং লেই যেন কোনো ঝামেলায় না পড়ে।

তামার হাতুড়ি (তং চুই)-এর এখানে মূল কাজ হলো আমাদের জন্য রান্না করা। আমাদের বিশাল দলের খাবার সে প্রতিদিন ভোরে উঠে খুব যত্ন করে তৈরি করে রাখে।

কালো গোলকটি এক অসীম আকর্ষণ শক্তি প্রদর্শন করছিল, যা ফুইয়ের দৃষ্টিসীমার সবকিছুকে নিজের ভেতরে টেনে নিচ্ছিল।

“আমি উপায় পেয়ে গেছি। ফিরে গিয়ে গুরুকে ডেকে আনব, তিনি তোমাদের জন্য ওই দানবীয় কোর থেকে ওষুধ তৈরি করে দেবেন, সবারই তাতে ভাগ থাকবে!” লুও ইউনজি龙子দের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ক্রমশ আরও বেশি সংখ্যক সৈনিক মই বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। সাদা পোশাকের যোদ্ধারা একেকটি যুদ্ধদলে বিভক্ত হয়ে দুর্গের দেয়ালে কালো-হলুদ বর্ম পরিহিত পূর্ব উই সেনাদের হটিয়ে দিতে শুরু করল।

কাউকে পাত্তা না পেয়ে মেফিস্টো এক ডাইমেনশনাল ফাটল তৈরি করে নিজের নরকে ফিরে গেল।

তারা দুজন যুদ্ধের ময়দানে অভিজ্ঞ কোনো যোদ্ধা ছিল না। এমন মর্মান্তিক দৃশ্য তাদের মিশনে প্রথমবার দেখল, তাই মানসিক আঘাতে তারা রাগে গালিগালাজ করে নিজেদের আবেগ প্রকাশ করছিল।

প্রাসাদের দক্ষিণ-পশ্চিমের কিয়ানকিউ ফটক বিশ্বস্ত অনুচরদের কঠোর নিয়ন্ত্রণে ছিল। হু সম্রাজ্ঞীর ঘনিষ্ঠ武卫将军 দিয়াও শুয়ান সেখানে এলেন এবং একটি দুঃসংবাদ নিয়ে এলেন।

উজুমাকি নারুতো মাথা নিচু করে নিজের জামার প্রান্ত ধরে আঙুল দিয়ে অস্থিরভাবে ঘষছিল, যেন মনে হচ্ছিল ঘর্ষণে আগুন জ্বলে উঠবে।

হাড়ের দানবটির কথা শেষ হতেই তার পায়ের নিচ থেকে অতিরিক্ত হাড় ও কালো ধোঁয়া বিস্ফোরিত হলো, যা অন্ধকার ঢেউয়ের মতো লুও চেনের দিকে ধেয়ে এল।

রাজসভায়齐 দেশের相邦 চেং হো বাউ জি, তিয়ান জি, দুয়ান গান পেং এবং যুবরাজ পিজিয়াং ও公子 ইংসহ মন্ত্রীরা সবাই নিশ্চুপ ছিলেন।

চতুর্থ মাসের সাত তারিখের আশেপাশে, দা ইয়ে, ই ঝান এবং উ লান—এই তিন উপজাতির সাহায্যকারী বাহিনী ফু ইউ ও ফু মেংয়ের শিবিরে জড়ো হলো। ফু মেংয়ের অধীনস্থ সৈন্যদের ধরলে,胡 উপজাতি জোটের বর্তমান শক্তি দাঁড়াল ৭০ হাজার অশ্বারোহী এবং ৮০ হাজার ক্রীতদাস সৈন্যে, যা শাং জেলা আক্রমণের আগের চেয়েও অনেক বেশি।

কিন্তু লিউ শেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, ‘সুই’ শব্দে আকাশ থেকে আগুনের এক গোলা সবার দিকে ধেয়ে এল।

লে ঝিইয়াং হকচকিয়ে গিয়ে চোখ বন্ধ করল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝু ওয়েই কাঁপতে কাঁপতে লেং সুয়ানের দিকে তাকাল। বৃদ্ধ খোজা মাথা নেড়ে বলল, “রাজকুমারী, আমাকে ক্ষমা করবেন, এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” ঝু ওয়েইয়ের চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়ল।

হাতে থাকা নথিপত্র দেখে হুয়াং শাওহুয়া অবজ্ঞার সাথে হাসল এবং শীতল স্বরে বলল, “লি তিয়ানচেং, লোকটা সত্যিই গাধা।” এই বলে সে কাগজগুলো কাই উইয়ের হাতে দিল।

“না, আমি তোমাকে বিপদে পড়তে দিতে পারি না!” ঝু দান এর হঠাৎ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে উঠল। তার সুন্দর চোখে সংকল্প ফুটে উঠল এবং সে কাং জিয়েকে উদ্ধার করার জন্য ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এক বিকট শব্দে তার চেতনা ভেতরে প্রবেশ করল। মুহূর্তেই সে এক বিশাল ও গভীর অস্তিত্ব অনুভব করল, যেখানে অগণিত গাছপালা জন্মাচ্ছে, যেন এটিই কাঠের এক জগৎ।

সবকিছুই ছিল জল দেবতার কারসাজি। এখন চূড়ান্ত পরিণতির সময় এসেছে।

এই কথাটি যেন বরফ শীতল জল হিসেবে তার ওপর পড়ল, লে ঝিইয়াং সাথে সাথে সব বুঝতে পারল। সে নকল দাড়ি লাগিয়েছিল, যা অন্যদের বোকা বানালেও লেং সুয়ানকে ঠকাতে পারেনি। লে ঝিইয়াং একজন ঘোষিত অপরাধী ছিল, আর জু দি-র সাথে তার নাম জড়ানো মানে কেবল পরিস্থিতি ঘোলাটে করা। এতে কোনো উপকার তো হবেই না, উল্টো ঝু ওয়েইকে বিপদে ফেলা হবে।

“লিউ সুন্দরী?” ওয়াং মেং নিজের জিহ্বা কামড়ে ধরার উপক্রম করল। তারপর সে বিভ্রান্ত হয়ে মেং হানইউয়ের দিকে তাকাল, কারণ তাদের মধ্যে কেন বিবাদ শুরু হলো তা সে বুঝতে পারছিল না।

“ফু ঝি সাহেব, আমাকে অনুমতি দিন, এই অহংকারীকে আমিই খতম করব!” তার পেছন থেকে শয়তান রাজবংশের এক সদস্য বেরিয়ে এল।

তিয়ান চি হাত জোড় করে কিছু না বলে মঞ্চের ওপর পদ্মাসনে বসে পড়ল। সে চোখ বন্ধ করল যেন ঘুমিয়ে পড়ছে। দর্শকদের সবাই মুচকি হাসল, এই তিয়ান মু-এর ঘুমিয়ে শত্রুকে হারানো যেন অমর জগতের এক অলৌকিক ঘটনা। তবে কথা হলো, এই মঞ্চ প্রতিযোগিতা ছাড়া আর কে তার সাথে এভাবে লড়াই করে?

কিন্তু বাই শা যদি দং জিয়া ছেড়ে দেয়, তবে অন্য কোনো দলে যোগ দিয়ে দং জিয়ার উত্তর দলের সাথে পাল্লা দেওয়া তার জন্য আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

প্রতিযোগিতা মানেই অভিজ্ঞতার খেলা। তুমি হয়তো কালো ঘোড়া (অপ্রত্যাশিত বিজয়ী) হতে পারো, কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন তোমাকে নিয়ে সতর্ক থাকে, তখন জেতার সুযোগ খুব কমই থাকে।

魔豹-এর সাথে আবারও ধস্তাধস্তির সময়, উ সং এক মুহূর্ত দেরি না করে ছিপি খুলে পুরো বোতলভর্তি魔豹-এর রাগ উদ্রেককারী হরমোন নিজের বাম হাতে ঢেলে দিল। শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা魔豹 যখন সেই তীব্র গন্ধ পেল, তার চোখ মুহূর্তেই রক্তের মতো লাল হয়ে গেল।