৩৬ ভালোবাসার টিফিন
পৃষ্ঠা (১/৩)
ফাং হাননিয়াং রান্নাবান্নার কিছু খুঁটিনাটি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। মনে মনে সে বেশ সন্তুষ্টই ছিল। এখন কেবল এগুলো ভাগ করে দিতে পারলেই হলো—এই সামান্য সম্পদের ব্যাপারে একটু লোকসান হলে তাতেই বা কী আসে যায়।
মহাড্রাগনের দেহের আকার তো জন্মগত, তাই এটাকে নিয়মভঙ্গ বলা যায় না। ফলে প্রতিযোগীদের অসহায়ভাবে ধূলিকণা ভেদ করে সামনে ছুটতে হলো।
“আমি তোমাকে যে কথা দিয়েছি, তার কোনটা রাখিনি বলো তো! আমার আবার লজ্জা কিসের? তুমি তো সারাদিন নানারকম কাণ্ডকারখানা করেই চলেছ। তোমার সব কথায় যদি সায় দিই, তাহলে আমার কাজকর্ম করারই দরকার হবে না!” বলতে বলতে আমি কাজের তালিকার দিকে তাকালাম। দেখলাম, বিকেলে মাত্র একজন গ্রাহক আছে।
বুড়ি দাসীটি শুনে বুঝল, এই কাজটি ভালোভাবে শেষ করলে লাল খামেও পুরস্কার মিলবে! সবাই জানত, পরিবারের কন্যাটি প্রচণ্ড ধনী ও উদার। শুধু প্রাসাদে তার আদরই ছিল সবার থেকে আলাদা নয়, দাসদাসীদের পুরস্কার দেওয়ার ক্ষেত্রেও তার উদারতা ছিল বিস্ময় জাগানোর মতো।
যতক্ষণ ইয়ে ফান ধরা না পড়ছে, ততক্ষণ সাহসী দলের সুযোগ রয়েছে—এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খেলায় ভাগ্যনির্ধারক একটি জয় ছিনিয়ে নেওয়ার।
হয়ে গেল! এই টেলিপোর্টেশন বৃত্তেরও যে খরচ আছে! যদিও প্রতিবার নির্দিষ্ট দশটি রৌপ্যমুদ্রা খুব বেশি নয়, তবু সংখ্যার দিক থেকে লাভ কম নয়। সমগ্র হুয়াশিয়ায় একমাত্র এই পরীক্ষার মিনার, তাই মানুষের ভিড় নিয়ে দুশ্চিন্তার কোনো কারণই নেই।
“কী সর্বনাশ! ছিন ই আগেও আমাকে সাহায্য করেছে। তার ব্যাপারে আমি কি উদাসীন থাকব?” সুন ছাংখং এক চড়ে দাসটির মুখে আঘাত করল, তার মনোভাব মুহূর্তেই সম্পূর্ণ বদলে গেল।
“এত কিছু কিনলে কেন!” নানা রকমের কয়েক ডজন জিনিস কেনার পর ছাং জিন পথে কাউকে খুঁজে নেওয়ার কথা ভেবেছিল। কিন্তু শরীরজুড়ে ঝোলানো ও হাতে ধরা ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁট বাঁকাল, তারপর ঘুরে সোজা ফিরে চলল।
মু ওয়ানরোং ছবিটিতে কী আছে তা জানত না। খুলে দেখার পর মুহূর্তেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
লড়াই শুরু হওয়ার আগেই কীভাবে পিছু হটবে তা নিয়ে ভাবা—ধার্মিক নায়িকা হওয়ার পর এমন অভিজ্ঞতা তার কখনো হয়নি। কিন্তু এখন তাকে মনের জটিল অনুভূতিগুলো সরিয়ে রেখে, পিছু হটার সম্ভাবনা নিয়ে গুরুত্বসহকারে ভাবতে হচ্ছিল।
বড় কাঠের ঘর থেকে কিছু খাদ্যসামগ্রী কিনে চাং থিয়ে রান্না করার মতো একটি জায়গা খুঁজে পেল। নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ জমা দিয়ে সে ভেতরে ঢুকে নিজের জন্য খাবার তৈরি করতে লাগল।
লু ছিংয়ের পরিবর্তন যে শুধু বাই ছিংশুয়ে ও পান’এরই নজরে পড়েছিল তা নয়, অন্যান্য শিষ্যভ্রাতাদের মধ্যেও কয়েকজন তা লক্ষ করেছিল। লু ছিং হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন—তা ভেবে তারাও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
পুনর্জীবনের সুযোগগুলো শেষ না হওয়া পর্যন্ত, এই অচেনা চরিত্রগুলোর চোখে তারা ছিল অমরদেহী।
তার ওপর দেব-দানব বংশের দেহ, পর্বত-নদী ও সাম্রাজ্যের চিত্রের ভেতরে, সত্যিই শীর্ষস্থানীয় যুদ্ধশক্তির অন্তর্ভুক্ত ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হুয়া ইউজে গাড়ি চালিয়ে লিউ ছিহানকে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। দাগো ও মোটা মেয়েটিও কিছুই পায়নি। লিউ ছিহানকে জানিয়ে তারাও বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
সেই সময়ের সিদ্ধান্তটি বহু অমর ও বুদ্ধ একসঙ্গে নিয়েছিলেন। একবার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেলে আর দ্বিধা করা বা অনুতপ্ত হওয়া উচিত নয়।
চাং থিয়ে সেই জায়গাটি খুঁজে পেল, যেখানে আগে ই থিয়েনছেং তাকে ঘেরাওয়ের মধ্য থেকে উদ্ধার করেছিল। তারপর আশপাশের মৃতদেহগুলো সরিয়ে পরিষ্কার করল।
মিষ্টি পাওয়ায় ইয়ে ফানশিংয়ের মুখের ভাব কিছুটা স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠল। সে বড় বাটিটি হাতে নিয়ে এক ঢোকে সব গিলে ফেলল।
শুধু অজানা বিপদ দেখা দিলে কালো বুড়ো পাঁচ হয়তো ভয় পেত। কিন্তু বিপদ যখন সত্যিই তার জীবনের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াল, তখন তার অন্তরের হিংস্রতা ও নিষ্ঠুরতা সম্পূর্ণরূপে বিস্ফোরিত হলো।
“হুম? আমার নামে গ্রেপ্তারি পরোয়ানাও আছে নাকি।” হান ওয়ে হঠাৎ দেয়ালে সাঁটা নিজের গ্রেপ্তারি পরোয়ানাটি দেখতে পেল। সে মুচকি হেসে ঘোড়ার পেটে এক লাথি মারল, তারপর নির্বিকারভাবে ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল।
দেখা গেল, মাঝি নৌকার পেছনে থাকা আরেক মাঝির দিকে চোখের ইশারা করল। দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে নদীতে ঝাঁপ দিল এবং সাঁতার কেটে ডুব দিয়ে তীরের দিকে এগিয়ে গেল।
যাই হোক, এটা মোটেই তোংফাং ইউপিংয়ের নীল মোটা আর কালো মোটা লোকটির সুখী ঘরকুনো জীবন দেখে ঈর্ষা বা হিংসে করার ব্যাপার নয়। তোংফাং ইউপিং আসলে তাদের স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই এমন করেছিল।
পেছনের সৈন্যদের অবস্থাও একই ছিল। এতক্ষণ টানটান থাকা স্নায়ু হঠাৎ শিথিল হয়ে যাওয়ায় তারা যেন একেবারেই অভ্যস্ত হতে পারছিল না। তবে মন্দও নয়—তারা আবার ফিরে এসেছে।
গতকাল আন ছিয়িয়ে-কে দমন করতে ছিংচু তার সমস্ত শক্তি দিয়ে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা প্রয়োগ করেছিল। তাতে সমগ্র দক্ষিণ নগর শাখার চেয়ার উল্টে, টেবিল ভেঙে একাকার হয়ে গিয়েছিল। এমনকি গোটা ভবনের কাচের জানালাগুলোও প্রায় সব চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
ছেং ইয়াওচিন তার চেয়েও কালো মুখ করে নাক দিয়ে অস্পষ্ট একটি কথা গুনগুন করে বের করল।
কিন্তু কেউই আবির্ভূত হলো না, আর কেউ সোনালি দানব-ড্রাগনের অবতারটির মতো আগে থেকেই ভয় দেখানো কথাবার্তাও বলল না।
এই কালো-সোনালি কার্ডটি হাতে নিয়ে শিয়াও লিলির মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল। লিন ফেংকে সন্দেহ করার জন্য হঠাৎ তার নিজের কাছেই লজ্জা লাগল।
একজন শুরু করতেই পরের ঘটনাগুলোও স্বাভাবিক নিয়মে এগিয়ে গেল। ঠান্ডা কাঁটার হাতে গুলি খেয়ে মারা যাওয়ার ভয়ে বাজপাখি দলের সদস্যরা তাড়াহুড়ো করে নিজেদের পিস্তলগুলো মাটিতে ছুড়ে ফেলল—পাছে একটু দেরি হলেই সে গুলি করে বসে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিন শিয়াওকে স্বীকার করতেই হলো, সে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে গেছে। সৃষ্টিশীলতা ও উপলব্ধির ক্ষেত্রে সে নিজেই দক্ষ ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার শেখার ক্ষমতা বরাবরই তার গর্বের কারণ। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, প্রতিপক্ষের শেখার ও উপলব্ধির ক্ষমতা প্রায় স্বর্গবিরোধী এক স্তরে পৌঁছে গেছে।
পিকাচু রক্তাভ চোখে আজি ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল, মুখ থেকে ভেসে এল নিচু গর্জন—“উঁ উঁ”।
পবিত্র অশ্বারোহী একটুও দ্বিধা করল না। উঠে দাঁড়ানোর পর আরও শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি তার অন্তর্গত অঙ্গগুলোকে আচ্ছন্ন করতেই, সে আরও প্রবল শক্তি নিয়ে নির্মমভাবে নিজের শোভাযাত্রার দলের দিকে তরবারি চালাল।
সন্ধ্যা নামতেই প্রত্যাশামতো প্রবল বৃষ্টি নেমে এল। বৃষ্টির কর্কশ শব্দ মুহূর্তেই যুদ্ধক্ষেত্রের সবকিছুকে গ্রাস করল, চারপাশ ডুবে গেল এক ভয়াবহ নীরবতায়।
মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ইয়ে ফেং দেখতে পেল, নদী পারাপারের অমর নৌযানের নিচ থেকে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় হঠাৎ একটি বিশাল যন্ত্রের আবির্ভাব ঘটেছে, দেখতে যেন এক ধরনের নিক্ষেপযান।
“এটাই তো ভালো। যতদিন রাজপুত্র ছুয়ান আমাদের ধর্মমতের অন্তর্ভুক্ত থাকবেন, ততদিন আমরা নিঃশর্তভাবে তার সঙ্গে জোটবদ্ধ থাকতে পারি।” ছেন ছি-এর দিকে তাকিয়ে লি দাশি বলল। তার মুখে ধীরে ধীরে এক অশুভ হাসি ফুটে উঠল।
“সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, তার পাশের অনুচরটি। আশঙ্কা হচ্ছে, সে ছয় জগতের কোনো জীব নয়!” সন্ন্যাসী কাঁপতে কাঁপতে বলল।
আসলে সে সবচেয়ে শক্তিশালী বলেই দাফেং রাজ্যের রাজা হতে পেরেছিল—বিষয়টি এমন নয়। মূল কারণ ছিল, সমগ্র দাফেং রাজ্যের সকল মানুষের কাছে সে ছিল একমাত্র অবলম্বন।
বিদ্যুৎ-দানবটির ডান কাঁধে একটি কাঠের লাঠি ঝোলানো ছিল। তার মুখের ভাব ছিল জমাট বরফের মতো অনমনীয়; আগের মতোই সে রইল শীতল ও নির্মম।
আভি ছাড়া প্যাট্রিক ও আয়ানাও বিষয়টি লক্ষ করেছিল। কিন্তু এই দুই স্বল্পভাষী মানুষ আবার মুখ খুলে কিছু বলবে—এমন আশা করাই বা কীভাবে যায়?
কাফির মহাদেশ থেকে নক্ষত্রমণ্ডলে আসার পর কেটে গেছে মাত্র কয়েক বছর, দশ বছরও পূর্ণ হয়নি। অথচ তার মনে হচ্ছিল, অতীতের একশো বছরের চেয়েও এই সময়টি ছিল বেশি রোমাঞ্চকর ও আতঙ্কময়।
তার উদ্দেশ্য ছিল, ওয়েই ইশিনকে বিশ্বাস করানো যে এই পৃথিবীতে পরিবর্তন ঘটছে—এটি আর তাদের পূর্বজন্মে থাকা সেই পৃথিবীটি নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)