ছানকহ আতশবাজি

(১/৩) অংশ

সে সবেমাত্র গাড়িটির দরজা খুলে অত্যন্ত কষ্টে শরীর নড়াচড়া করে নামার চেষ্টা করছিল, এমন সময় এক জোড়া শক্তিশালী হাত তাকে বাড়িয়ে তুলে নিল এবং অবিচল পদক্ষেপে ভেতরে নিয়ে চলল।

“এটি আমাদের ছিয়াও রাজ্যের উত্তরাঞ্চলে ইয়ান রাজ্যের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার প্রাণরেখা, রাজকুমারী, তুমি কথাটি ভালো করে মনে রেখো।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বললেন শিিয়াও ডিংসান।

“কা… কারণ আমার লজ্জা করছিল,” সলজ্জে বলল সুন নিং। সে অনুভব করল ল্য লি যেন তার আত্মারও অধিপতি, সে যে চাবুক চালাচ্ছে তার প্রতিটি আঘাত তার সুপ্ত কামনার জায়গাতেই পড়ছে, যা তাকে মোহিত করে তুলছিল।

“এমনকি সেই দু গু ইয়ান-ও যখন আমাদের কিছু করতে পারেনি, তখন আমাদের হেইফেং গ্যাং কি গুটিকয়েক ভিনদেশীকে ভয় পাবে?” উ দাহাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে চামড়ার টুপি পরা এবং মুখে উল্কি আঁকা এক ব্যক্তি কুটিল হেসে বলল।

শেষ পর্যন্ত সিস্টেমের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ছিল বলেই দেখতে পায় যে কেউ গু জিইয়িংকে কোলে করে পেছন দিক থেকে পালিয়ে যাচ্ছে, আর তাই সে দ্রুত ধাওয়া করে আসে।

“আমি কি তোমাকে আমার জন্য অপেক্ষা করিয়ে রাখতে পারি?” গু শেনের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচাল, চোখের দৃষ্টি জলের মতো কোমল অথচ সেই উপচে পড়া আবেগকে সে খুব সুন্দরভাবেই লুকিয়ে রাখল।

অন্য দিকে মল-এর কর্মীরা সাউন্ড বক্স, মাইক্রোফোন এবং একটি ছোট অস্থায়ী মঞ্চ ঠেলতে ঠেলতে নিয়ে এসে চোখের পলকে দরজার সামনে একটি ছোটখাটো মঞ্চ বানিয়ে ফেলল।

“তুমি আসলেই আমার পবিত্র অস্ত্রটি নকল করে ফেলেছ?” পরম বিস্ময়ে বৃদ্ধটির শুকনো ঠোঁটের কোণ দুটো অজান্তেই ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে গেল, চোখের কোণের ভীতি নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

ছি ইওয়াইহুয়ার স্পর্শে শ্যাং ইউংশু খুব একটা আপত্তি না করলেও, মানসিক দিক থেকে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

নয়টি মহাদেশের মাটিতে, পর্বত ও নদীগুলো কেঁদে উঠল এবং অজস্র পাথর খসে পড়তে লাগল, হ্রদ ও সমুদ্রে ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, আর বিশাল নদীগুলোতে আছড়ে পড়ল প্রমত্ত ঢেউ।

যথেষ্ট হয়েছে, জুয়াং ওয়ানগু যখন অনুভব করলেন যে আর সামান্য বাকি, তখন হাঁটা থামিয়ে দিলেন। এই প্রাচীন মহাপৃথিবীতে তিনি বেড়াতে আসেননি, বরং শক্তি শোষণ করে পবিত্র সত্তায় রূপান্তরিত হওয়ার জন্যই এসেছিলেন। যেহেতু এই প্রাচীন মহাপৃথিবীর সীমানায় এই মুহূর্তে পৌঁছানো সম্ভব নয়, তাই তিনি সাধনায় বসার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং হংকং ও বিশৃঙ্খলার মধ্য থেকে শক্তি শোষণ করতে লাগলেন।

“পটাশ!” তেত্রিশ আসমানের ওপারে, মাথার ৯টি ড্রাগনের আগুনে তৈরি মুকুট পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ হঠাৎ তার হাতের স্ফটিকের পেয়ালাটি সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেললেন। তারপর ঘুরে নিচের জগতের দিকে নামতে উদ্যত হলেন, কিন্তু প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন।

এই দুটি লাইন ভেসে উঠতে দেখে হুয়া লিংয়ের বুক কেঁপে উঠল, কীভাবে এই বার্তা এখানে পৌঁছাল? তবে কি একটু আগের সেই ভূকম্পনের কারণে?
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

সে মুহূর্ত পর্যন্ত সি সা মানতে বাধ্য হয়েছিল যে, সেবার যদি পাই মোগে সুদূর পথ পাড়ি দিয়ে সি উ-তে সাহায্য করতে না আসত, তবে লি ইয়ানইউ রাজার দরজায় পৌঁছাতে পারত না এবং ফিরেও যেতে পারত না। এমনকি ফিরে গেলেও, ফিনিক্সের চোখের পানির সামনে সে হতো কেবল জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা এক ভেড়া। এই অশুভ ক্ষেত্রের শক্তি দিয়ে বিশ্ব জয় করা তার জন্য যথেষ্ট সহজ ছিল।

জুয়াং ইয়ানের কণ্ঠনালীর চিকিৎসার পর, ফার্মাকোলজির গবেষণার স্বার্থে সে শেষ পর্যন্ত আমেরিকায় গিয়ে একটি ওষুধ চাষের ল্যাবরেটরি তৈরি করে। তখন শু ফাংয়ের মনের ভার কিছুটা হালকা হয়। এটা নয় যে সে শিও হানকে বিশ্বাস করত না, আসলে প্রতিবার জুয়াং ইয়ানের মুখোমুখি হলে তার মনে এক গভীর অপরাধবোধ জন্মাত। সে জুয়াং ইয়ানের সামনে যেতে ভয় পেত, বিশেষ করে সেই ক্লান্ত ও মলিন জুয়াং ইয়ানকে।

আর এবার আনন্দের হাসি ফুটে উঠল হুয়া লিংয়ের মুখে। সে ভেবেছিল বুঝি এই নবজাত অতিপ্রাকৃত শক্তির সাথে তার সম্পর্ক চুকে গেছে, কিন্তু সে দেখতে পেল যে সে এটি ব্যবহার করতে পারছে। একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারীর জন্য এটি নিশ্চিতভাবেই তার ক্ষমতার ঝুলিতে আরেকটি মারাত্মক অস্ত্র যুক্ত হওয়া।

সেই স্থানে, কেবল মা-ছেলে বিয়ার-পান্ডার গুহাটিই অবরুদ্ধ ছিল, তবে ফিনিক্স-টেল কানের দুলের মতো সাপের শক্তি কেন তিনশো বছরেও বৃদ্ধি পায়নি?

টুমু গ্রামের সাধারণ মানুষ গরিব হতে হতে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে এখন যেকোনো উপায়ে টাকা কামানোর সুযোগ পেলেই তারা তা লুফে নিত। মানুষের স্বভাবই হলো অন্ধের মতো অন্যের দেখাদেখি চলা। যখন সবাই গরিব ছিল, তখন কারোরই কিছু মনে হতো না। কিন্তু অন্য কেউ যখন ধনী হতে শুরু করল, তখনই সবার চোখে যেন সর্ষে ফুল ফুটল এবং তারা আর স্থির থাকতে পারল না।

রাতের বেলা, অনেক শিশুর পিতামাতা সেই সরকারি সৈন্যদের কাছে এসে কান্নাকাটি করতে লাগল এবং মিনতি করে বলতে লাগল যে তাদের বাচ্চাদের কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তারা যেন একটু খোঁজার ব্যবস্থা করে। কিছু সৈনিক তাদের সেই অনুরোধ ফেলতে না পেরে সহকর্মীদের বলত তাদের ক্যাম্পে নিয়ে যেতে। যাদের শিশুদের খুঁজে পাওয়া যেত, তারা সেই সৈন্যদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নিত এবং যাওয়ার সময় রহস্যজনকভাবে নানা গুজব ছড়িয়ে দিত।

পুলিশ স্টেশন থেকে ছিয়াং পরিবারের ভাইদের এবং কুসংস্কারের সাথে জড়িত কয়েকজনকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পর, চাও ঝেংয়ে হাসিমুখে তাইশাং লাওজুন মন্দিরের তত্ত্বাবধায়ক道士 (তাওবাদী পুরোহিত)-কে ডেকে পাঠালেন।

ইউ ইচেন তো চিরকালই সেই উচ্চাসনে থাকা ইউ সান ইয়ে, তাকে মাটিতে নামিয়ে আনার সাধ্য বা ক্ষমতা কারও নেই, কোনো কিছুরই নেই।

এই তান শি এত সোজা সাপ্‌টা কেন? সে তো কেবল মনে মনে ভেবেছিল, কিন্তু সে তা সরাসরি বলে ফেলল কেন? আর উত্তেজনায় তার কথায় আঞ্চলিক টান পর্যন্ত চলে এসেছে!

ঠিক সেই সময় থেকেই লিন মু বুঝতে পেরেছিল যে, চুল ধোয়ার সময় মানুষ সাধারণত গোসল করে না, কিন্তু গোসল করার সময় চুল ধোবে কি না তা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।

তা ছাড়া সেখানে এত সব পাথর রয়েছে, যা দিয়ে নিজের একটা খামার বা প্রজনন কেন্দ্র বানিয়ে ফেলা যাবে, কেবল প্রাণীদের ভেতরে ঢোকানো বাকি।

“চলো, আমরা আগে যাই।” সবাই শূন্যে ভেসে উঠল এবং এই অষ্টম তলা পেরিয়ে সরাসরি শতযুদ্ধের টাওয়ারের নবম তলায় প্রবেশ করল।

পাঁচজন আদি ড্রাগনই চরম উৎকণ্ঠায় ছিল, ড্রাগনের শক্তি তিনটি স্বর্গের সর্বসেরা ঐশ্বরিক বস্তুতে ঢেলে দিয়ে তারা যেকোনো মুহূর্তে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

চেং ইয়াও অবশ্য ঝাং ইয়াদের অতিরিক্ত টাকা খরচ করার বিষয়ে চিন্তিত ছিল না, বর্তমান পরিস্থিতি বরং তাকে বেশ অবাকই করল।

এক পশলা সাদা ধোঁয়া উঠল, মানসিকভাবে অপ্রস্তুত লি চিয়াংজুন ব্যথায় মৃদু আর্তনাদ করে উঠলেন। তার সারা শরীরের পেশি মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, আর তিনি নিজের অজান্তে ট্যাকটিক্যাল গ্লাভসটি কামড়ে ধরে চিৎকার করা থেকে নিজেকে বিরত রাখলেন।

শ্বেতশ্র্মশ্রু বৃদ্ধ লোকটির কথা শুনে স্পষ্টতই বোঝা গেল যে তিনি কী করবেন বুঝতে পারছেন না। তবে যেহেতু তার নিজের প্রয়োজনেই সাহায্য দরকার ছিল, তাই শেষ পর্যন্ত তিনি সু মো এবং অন্যদের ঘরের ভেতরে নিয়ে গেলেন।

“গৃহকর্তা, এই ঘটনার সূত্রপাত আপনার থেকেই হয়েছে, আপনিই বলুন এর সমাধান কীভাবে করা উচিত?” ছিয়াও চাংশুও তাইগু ছাং এবং ইউয়ানদে পূর্বপুরুষদের অফেন্ড করতে চাইলেন না। যদিও তাদের শক্তির মাত্রা প্রায় একই রকম, তবুও যদি সত্যিই ছিয়াও পরিবারের বাসভবনে লড়াই শুরু হয়, তবে ছিয়াও পরিবারের কয়েক লক্ষ বছরের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

সিউ ফেইও কখনো ইয়নয়িন পর্বতের নিষিদ্ধ জাদু দেখেনি, তবে সে অনুভব করতে পারল যে দুজনের শরীরের সমস্ত মৌল শক্তি এবং ফাইটিং স্পিরিট একটি বিন্দুতে এসে ঘনীভূত হচ্ছে, যার ধ্বংসক্ষমতা সাধারণ নয়।

তাছাড়া আর মাত্র পনেরো মিনিট বাকি থাকতেই শত্রুরা শহরের প্রাচীরে চড়ে বসেছে। হাতাহাতি যুদ্ধ অত্যন্ত নির্মমভাবে চলছে। এই পরিস্থিতিতে যদি সত্যিই আরও পনেরো মিনিট অপেক্ষা করতে হয়, তবে হয়তো দেখা যাবে আমাদের এই বরফ সৈন্যবাহিনীর সংখ্যাই তিনশোর নিচে নেমে গেছে।

এই বিষয়টি আবিষ্কার করার পর তিয়ানলান স্বাভাবিকভাবেই বেশ আনন্দিত হলো, তবে সে সামান্যতম অসতর্কতা দেখাতেও সাহস পেল না। প্রেতলোকের স্বর্গের শক্তি হয়তো তাকে আগের মতো আর এতটা প্রত্যাখ্যান করছে না, তবুও চাপ তো থেকেই গেছে। সে 황취ান (হোয়াংছুয়ান - পাতালপুরীর রাস্তা)-র মধ্যে প্রবেশ করতে পারবে কি না, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল না।

একঝাটা মৃদু বাতাস বয়ে গেল, এমনকি তার নাকের ডগায় যেন হালকা ফলের সুবাস ভেসে এল। দূর থেকে কয়েকটি বানর দৌড়ে এল এবং আনন্দে চিৎকার করতে করতে গাছের ডালে লাফিয়ে উঠে কয়েকটি ফল পেড়ে লোভাতুরভাবে কামড়াতে লাগল।

“আহা! যাই হোক! আমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, যেহেতু তুমি ফিরে এসছ! যা-ই হোক না কেন, আমি একবার তোমাকে সাহায্য করবই!” অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন লি ফং, তার মুখ জুড়ে ছিল গভীর স্নেহ ও মমতা।

ইয়ে ইয়ে মূলত ঐশ্বরিক অস্ত্র খুঁজতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু রেন জিংগে এখানে বসে আছেন দেখে তিনি হঠাৎ নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন।
(৩/৩) অংশ