সত্তর: পূর্ণিমার চাঁদের নিচে দ্বন্দ্বযুদ্ধ - অন্তিম পর্ব

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

તপরে চৌ ফু ছেন এবং কাও婶জীর সাথে কথা পাকাপাকি হলো যে, আগামীকাল প্রথমে তিনি নিজেই সাক্ষী হিসেবে সামনে আসবেন এবং ইউন জিন কাপড়ের দোকানের সমস্ত সন্দেহ দূর করবেন।

ইউন উ ইউয়ে মৃদু চোখ মেলে দেখলেন যে তিনি এক বনাঞ্চলের মাঝে শুয়ে আছেন, যেখানে চারপাশ সবুজ ঘাসে ভরা আর আকাশটা নীল।

মিয়াও মিয়াওয়ের বড়দা ও মেজোদা একসাথে衙门-এ দপ্তরে কাজ করতে চলে গেছেন, আর মিয়াও মিয়াওয়ের বাবা ওখানেই মিয়াও মিয়াওয়ের মায়ের সাথে গল্প করছেন।

রেন ছেন ছেন সামনাসামনি ইয়াং ইউন ছেনকে দেখে কিছুটা ভয় পেলেও, তার পেছনে লোকবল অনেক থাকায় তার সুরে বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না।

ঠিকই, এই বনের মধ্যে যে সুন্দরীর আবির্ভাব ঘটেছে, তিনি হলেন ফান লিং। তিনি জি চুন চিয়ে-র নির্দেশমতো কাও ছাওয়ের সাথে এই যোগাযোগ বজায় রেখে চলেছেন। এর ফলে একদিকে যেমন নিশ্চিত করা যাচ্ছে যে তার মায়ের কোনো বিপদ হবে না, অন্যদিকে তেমনই কাও ছাওয়ের পক্ষ থেকেও কিছু নির্দিষ্ট তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হচ্ছে।

চ্যাং চে সি এ বিষয়ে মর্মে মর্মে উপলব্ধি করেছেন যে, তিনি অতীতে যত বিষেরই মুখোমুখি হয়েছেন, তার শরীর তা নিজে থেকেই নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে। তবে এবারের বিষটি ছিল ব্যতিক্রম; তার শক্তি বৃদ্ধি পেলেও তিনি মাঝে মাঝেই অনুভব করতে পারতেন যে বিষাক্ত উপাদানগুলো তার শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছে।

আমি টর্চলাইট হাতে নিয়ে সোং বাড়ির অন্দরের গভীরে হেঁটে গেলাম এবং সারিবদ্ধভাবে থাকা তালাবন্ধ ও জনশূন্য কামরাগুলো পার হয়ে গেলাম।

জুই হুয়া লৌ-এর তরুণী ও রমণীরা প্রত্যেকেই ছিল অত্যন্ত হাসিখুশি ও মিশুকে, আর তাদের গা থেকে ভেসে আসছিল তীব্র ও মিষ্টি আভিজাত্যময় সুগন্ধির ঘ্রাণ।

সু নেই-এর এক হুঙ্কারে বর্শার ফলা গিয়ে বিঁধল চুয়ে চিয়াং-এর বুকে। এক ফোঁটা করে কালো তরল তাঁর শরীর থেকে গড়িয়ে নিচে পড়তে লাগল এবং মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই চারপাশের সবকিছু জারিত করে নষ্ট করে ফেলল।

"ক্ষমা করবেন, অনুগ্রহ করে আমাদের সাথে দুটো চাল লড়ে দেখুন। আমরা রাজকুমারীর পক্ষ থেকে আপনার武功 পরীক্ষা করে দেখতে চাই।" যদিও তারা নির্দেশ পেয়েছিল, তবুও তাদের মনে হয়েছিল যে এই ব্যক্তির সাথে অন্তত দুটো চাল লড়াই করা উচিত, নতুবা রাজকুমারীর প্রতি এবং তাদের সাথে করা সদ্ভাবের প্রতি অবিচার করা হবে।

নকল মো ছেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলটে অসচেতন মৃদু হাসি ফুটে উঠল। পরমুহূর্তেই তিনি হাত আলগা করে দিলেন এবং লি চাও মাটিতে পড়ে গিয়ে হাঁপাতে লাগলেন, ঘন ঘন শ্বাস নিতে লাগলেন।

দক্ষিণ মেরুর বয়স্ক অমর ঋষি মুখে মৃদু হাসি নিয়ে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে কথাগুলো বললেন। কথা বলতে বলতে তাঁর ড্রাগন খোদাই করা লাঠির প্রভাব আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, থামার তো কোনো লক্ষণই ছিল না।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

চিন ফং-এর ক্ষমা চেয়ে পাঠানো স্মারকলিপি পেয়ে লি শি মিনও ভাবলেন যে কথাগুলো যুক্তিযুক্ত। হাউ চুন চি-র হাজারটা ভুল থাকলেও তিনি একজন কীর্তিমান মন্ত্রী, তাই তাকে খুব বেশি শাস্তি দিলে তিনি অন্যান্য মন্ত্রীদের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবেন না। তা তার ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর হবে, তাই তিনি তাকে ক্ষমা করার মনস্থ করলেন।

বনের পশুপাখির মৃত্যুতে অন্য পশুদের মনে যেমন শোক ছড়ায়, তেমনি যখনই কোনো দুর্ভাগা বিদায় নেয়, তা কেবল মো ছেনের জন্যই ধাক্কা নয়, বরং তা পুরো অলিম্পাস "পুরোনো প্রজন্মের" খেলোয়াড়দের মনোবলকেও প্রভাবিত করে।

তা সে অশ্বারোহী সৈন্য হোক কিংবা সাধারণ পদাতিক সৈন্যই হোক, মূলত তাদের স্পর্শ করলেই মৃত্যু নিশ্চিত এবং ছুঁলেই প্রাণনাশ। একটু খেয়াল করলেই দেখা যাবে প্রেতসৈন্যের একজন অশ্বারোহী সরাসরি লি লিন হাউ-এর মুখের দিকে ধেয়ে আসছে।

কিন্তু ঠিক এই সময়েই লিং ওয়েই গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। যদি তাকে সাথে নিয়ে একসাথে পথ চলা হয়, তবে রাস্তায় যে সময় অপচয় হবে তা নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক দীর্ঘ হয়ে দাঁড়াবে।

তবে ঠিক এই惊龙灵蟒-এর উপস্থিতির কারণেই মু শেং-এর এই দলটির লক্ষ্য অত্যন্ত স্পষ্ট ও দৃশ্যমান হয়ে পড়েছিল। যদি তারা এভাবেই সদর্পে মধ্যপ্রদেশের দিকে রওনা দিত, তবে আশঙ্কা ছিল যে পশ্চিম অঞ্চলের সীমানা পার হওয়ার আগেই তারা পাঁচ圣总坛 এবং শুয়েই ইউয়ে ফু—এই দুই শক্তির যৌথ ধাওয়ার মুখে ধ্বংস হয়ে যাবে।

"দিদি, তুমি সত্যিই খুব সুন্দর! পরে আমি তোমাকে সাথে নিয়ে গিয়ে কিছু সুন্দর পোশাক কিনে দেব, তোমার যা যা লাগবে আমরা সব কিনে নেব!" ইয়াং ই এটিকে নিজের প্রশংসায় কৃপণতা করলেন না।

চিয়ান চেনের আর কোনো কথা নেই দেখে তিনি ঘুরে দাঁড়ვলেন এবং সোজা হেঁটে গেলেন। লিয়ং ইয়াং শহরের পরিত্যক্ত বাড়িটি যারা ঘিরে রেখেছিল, তাদের মধ্যে পদমর্যাদার দিক থেকে তিনিই ছিলেন সর্বোচ্চ এবং তাঁর হাতে বাস্তব ক্ষমতাও ছিল নিহিত। হু ইয়া-দের মতো অন্যান্যদের মতো তিনি ছিলেন না, যাদের প্রত্যেকের সাধনা বা শক্তি উচ্চ স্তরের হলেও কোনো বাস্তব ক্ষমতা ছিল না; এটিও ছিল আন লু শানের পক্ষ থেকে Xiongwu Sanya-কে নিয়ন্ত্রণে রাখার একটি উপায়।

দুজন মানুষের ক্ষমতা প্রায় কাছাকাছি ধরনের, উভয়েই আঠালো সুতো নির্গত করতে পারে এবং প্রতিপক্ষের গায়ে সেই সুতো লাগিয়ে তাদের চলাফেরা সীমিত করার উদ্দেশ্য পূরণ করে।

পূর্ববর্তী তিনটি বিষয় বিবেচনা করলে দেখা যায়, সংগঠনের একজন উত্তরাধিকারী হয়েও যদি চিরকাল অন্যের চেয়ে দুর্বল হতে হয় এবং কেবল একটিমাত্র আঘাত হানার ক্ষমতাই থাকে, তবে এমন অর্থহীন ও অদ্ভুত ব্যবস্থা কীভাবে উপযুক্ত হতে পারে?! এই কঠোর শর্তের বেড়াজালই ‘ঝু শেন’ নামের আপাতদৃষ্টিতে অত্যন্ত শক্তিশালী ক্ষমতাটিকে শেষ পর্যন্ত এমন এক দুর্লভ ক্ষমতায় পরিণত করেছিল যা কেউ আর ব্যবহার করতে চায়নি।

এমনকি একশ মিটার উঁচু পাহাড়ের পাথুরে প্ল্যাটফর্মগুলোতেও যেখানে নতুন চরিত্র বা বস্তু তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, এমন কোন গভীর স্থান আছে যেখানে এটি তৈরি হতে পারে না? গাছের চূড়ায়? পাহাড়ের অর্ধপথে?

এইবার চাও লিং বো সরাসরি তার প্রকৃত শক্তি বা চেন ইউয়ান উন্মুক্ত করলেন, যা তলোয়ারের মতো ধারালো জলের একটি ধারা তৈরি করল এবং প্রতি সেকেন্ডে দশ হাজারের বেশি কম্পন সহকারে ওয়াং জিউ-কে কোমর থেকে দুভাগ করে কেটে ফেলল।

"আমার মতো? আমার মতো আবার কী?" চিয়াং শ্যুয়ে ইয়ান অবাক হয়ে চৌ জি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারলেন না চৌ জি ইয়ান ঠিক কী বলতে চেয়েছেন।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

তাছাড়া, আটশাগামি আইরিনের দেবতার অমর শরীর দ্বারা সেই শক্তিশালী শক্তি শোষিত হওয়ার পর তার পিঠ দিয়ে প্রবল বেগে বেরিয়ে এল। কিন্তু বাইরে এই শক্তি উদ্গিরণের ওই দুই সেকেন্ডের মধ্যে আটশাগামি আইরিন পুরোপুরি সেই শক্তির আঘাত সহ্য করেছিলেন।

চিয়াং শ্যুয়ে ইয়ানের এভাবে দীর্ঘক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা দেখে চিয়াং বাই গে এবং উ মেই ই-এর পরিচর্যাকারীরাও আর সহ্য করতে পারলেন না। তারা এগিয়ে এসে জোর করে চিয়াং শ্যুয়ে ইয়ানকে তুলে ধরলেন এবং সোফায় গিয়ে বসিয়ে দিলেন।

রুও শি গর্ভবর্তী হওয়ার পর থেকে বাড়িতে প্রতিদিন বেশ জমজমাট পরিবেশ বিরাজ করত। সবাই যেন চিয়াং রুও শি-কে ঘিরে থাকত, যার ফলে তিনি যেকোনো মহামূল্যবান রত্নের চেয়েও বেশি যত্নে থাকতেন।

আর যে বিষয়টি তাদের জন্য গভীর মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তা হলো স্থানীয় শক্তিগুলো ছাড়াও আরও দুটি অত্যন্ত রহস্যময় ও বিশাল শক্তি এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়েছিল। এই দুটি শক্তিই সম্ভবত চৌ জি ইয়ান এবং চিয়াং শ্যুয়ে ইয়ানকে অপহরণ ও উদ্ধারের ঘটনায় সরাসরি জড়িত ছিল।

লিন ই বললেন, রেন সাংবাদিক নিশ্চয়ই রসিকতা করছেন। আমার এই কাজটি আপনি অবশ্যই সাহায্য করতে পারবেন, শুধু দেখতে হবে রেন সাংবাদিক সাহায্য করতে ইচ্ছুক কি না।

যদিও মন্দিরের একজন নাইটকে ধরাশায়ী করা সম্ভব হয়েছিল, তবুও আরও অনেক মন্দিরের নাইট এই দিকে আক্রমণ চালিয়ে এল। ইয়ান তিয়েন সিন মনে মনে আশঙ্কার কথা ভাবলেন, কারণ কেবল তার হাতের অস্ত্র দিয়ে প্রতিপক্ষের এই আক্রমণ প্রতিহত করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

পলক ফেলতে না ফেলতেই, সেই বানর-নেকড়ে রাজা যখন দেখল যে বড় ভাই তীর্থযাত্রীকে বানর-নেকড়ে পাহাড়ে নিয়ে এসেছে, তখন তার মনে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। সে তখন বজ্র-নেকড়ে রাজা, বিশাল নেকড়ে রাজা এবং ভয়ানক নেকড়ে রাজা—এই তিন পরাক্রমশালী সেনাপতিকে সাথে নিয়ে জীবনপণ লড়াইয়ে অবতীর্ণ হলো এবং শেষ পর্যন্ত সকল শিষ্যের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে ঘেরাও হয়ে পড়ল। বেশ কয়েকবার রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ ও শত শত রাউন্ড কঠিন লড়াইয়ের পর, হুয়াই ঝি大师 তাদের একে একে বশে নিয়ে নিলেন।

কিন্তু তাকে হতাশ করে দিয়ে, তার কাছে থাকা সমস্ত ব্যবহারযোগ্য জিনিসপত্র একসাথে জুড়লেও তা মাত্র দশটির বেশি দৈর্ঘ্যের বেশি হলো না। বাকি দশটিরও বেশি দৈর্ঘ্যের পথ তাকে পুরোপুরি নিজের হাতে একটু একটু করে বেয়ে উপরে উঠতে হয়েছিল।

"হেহেহে~" গুও নিয়াং ফি বোকাবোকার মতো হেসে উঠলেন। লিফট থেকে বেরিয়ে নিজের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে পা রাখতেই দেখলেন ড্রয়িংরুমে আনআন, তাওজিয়া, লিং শ্যুয়ে আর উসোগি হেইজিকো—সবাই সোফায় বসে আছেন। তাদের চারজনের মধ্যকার এই ঘনিষ্ঠ ও মধুর পরিবেশ দেখে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা