৫২ নম্বর ট্রেনের বোমা
কুড়ি বছরেরও বেশি আগে সাধারণ নির্বাচনের ঠিক আগে, তংনান গোষ্ঠীর অভ্যন্তরে এক বিশাল পরিবর্তন ঘটেছিল। লি পরিবার ধসে পড়ে এবং পুরো তংনান গোষ্ঠীও মারাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হয়। এটিকে পেইহাই ওয়াং পরিবারের রোগাক্রান্ত অস্থি থেকে বিষ অপসারণের সাথে তুলনা করা যেতে পারে, তবে ব্যর্থতা মানেই ব্যর্থতা এবং ক্ষতি মানে ক্ষতিই।
সুন রো নিজে সামনে আসতেন না, কিন্তু তার পাঠানো জিনিসপত্রের কোনো কমতি ছিল না। পোশাক বলতে সবসময় এক বা দুটি অত্যন্ত সুন্দর শৈলীর পোশাক আসত, আর জুতো তো এমনভাবে পাঠানো হতো যেন বছরের চার ঋতুর জন্যই যথেষ্ট।
তং হাও ঘন জঙ্গলটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ঠিক কতখানি বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি বিরাজ করছে।
"হতভাগা, তুমি মাঝরাতে কিসের উদ্দেশ্যে লুকিয়ে তোমার খালার মেয়ের এখানে এসেছ?" বারান্দার লণ্ঠনের মৃদু আলোয় হুইহুয়া মহান সেনাপতির মুখচ্ছবি রাতের অন্ধকার থেকেও বেশি অন্ধকার হয়ে উঠল।
"ইয়েন জিনচেনকে তোমার প্রহরীদের সাথে নিরাপদে ফিরিয়ে দাও, আর তুমি আমার ও ইউসুয়ের সাথে চলো।" চু চাংছিংয়ের সুরে সামান্যতমো আপস করার অবকাশ ছিল না।
তাং ইউয়েকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সময়, গাও বিনের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য যেন স্থবির হয়ে গিয়েছিল—এ মেয়েটি... এত সুন্দর কেন?
মনোযোগহীনভাবে আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর দেখা গেল, কয়েকজন সংস্কারকর্মী একটি বড় কাঠের তক্তা উল্লম্বভাবে ধরে পাশ দিয়ে যাচ্ছে, রিসেপশনের লোকজনের সাথে সংস্কারকাজের সমস্যা নিয়ে কথা বলবে বলে।
টোকিওর সাথে পুনরায় যোগাযোগ করার পর, সুজুকি কাজুকো পরের দিনই সেখানে রওনা হলেন এবং মিয়াজাই সো একাধারে তার প্রথম আলোচনার ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন এবং অন্যদিকে নিজের সাধারণ ও সাদামাটা স্কুলজীবন চালিয়ে যেতে লাগলেন।
"তাহলে ঠিক আছে মা, এখানে খাবার ও পানীয় আছে, এগুলো তোমার কাছেই থাকল।" তাং ইউয়ে স্ন্যাক্সের ব্যাগটি তার নিচের বিছানায় রেখে ওপরের দিকে উঠতে লাগল। সে এবং বাই ছিং একে অপরের দিকে তাকাল, আর বাই ছিং স্বয়ংক্রিয়ভাবে একদম ওপরের বিছানায় উঠে গেল।
"যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে আমাদের ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে। শক্তি দিয়ে সরাসরি মোকাবিলা করা চলবে না, এই ধরনের বিষয়ে কেবল চাল চেলেই জিততে হবে," ঝাও চিরমান বললেন।
ভাল্লুকের পঞ্জা আকৃতির গ্লাভসটিতে এমীটার ও কনজুরার—উভয় ধরনের বৈশিষ্ট্যই বিদ্যমান ছিল, যা গেমের প্রতিরক্ষামূলক ঢাল ভেঙে ফেলতে এবং কুরাপিকাকে আঘাত করতে সক্ষম হয়েছিল; এর ধ্বংসক্ষমতা কতটা ভয়ংকর তা সহজেই অনুমেয়।
এক পলকের মধ্যে, বিশাল মুষ্টি ও হাতের তালু একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল। চিজেনের সেই ভয়ংকর ও হিংস্র শক্তি ঘটনাস্থলেই বৃদ্ধটিকে রক্তবমি করতে বাধ্য করল এবং তার শরীর কামানের গোলার মতো ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। বৃদ্ধটির তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতা ছিল না।
শেং মিং যদি সরাসরি বকাঝকা করতেন বা কটু কথা শোনাতেন, তবুও হয়তো তা সহ্য করা সহজ হতো। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, তিনি তাকে গালমন্দও করলেন না আবার কোনো প্রতিবাদও করলেন না। ঠিক যেন কোনো বন্ধুর সাথে সাধারণ আড্ডার ছলে সহজভাবে বলে উঠলেন, "তুমি কিছুটা বাড়াবাড়ি করে ফেলছ।" আর এই সহজ বাক্যটিই যেকোনো কটু কথার চেয়েও মানুষকে অনেক বেশি মানসিক চাপের মধ্যে ফেলে দিল।
সেদিনের বিকেলবেলা আবহাওয়া ছিল বেশ গুমোট। বিকেল চার কি পাঁচটার দিকে দুপুরের তীব্র রোদ কিছুটা ঝিমিয়ে এসেছে। আমি অলসভাবে বাড়িতে বসে ইন্টারনেট ব্রাউজ করছিলাম, ঠিক তখনই হঠাৎ আমার ফোনটি বেজে উঠল। আমি দূরবিন দিয়ে না দেখেই এবং কার ফোন তা না ভেবেই ফোনটি রিসিভ করলাম।
"হা হা, গংদুন পরিবারের প্রধান, আপনি নিশ্চিত থাকুন। বর্তমান স্টার কন্টিনেন্টে এমন কোনো 修士 (সাধক) নেই যে আমার 'পয়জন ডমিনেশন'-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে পালিয়ে বাঁচতে পারবে; এমনকি বর্তমান স্টার কন্টিনেন্টের অন্য তিনটি প্রধান শক্তির ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য।" বিজয়ী পরিবারের প্রধান ইং বাতিয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
ইয়েন ইউরো এবং চিয়াং ইফে, ল লু ইয়ার কথা শুনে, তবেই লং টেং-এর চাষের স্তর এবং ক্ষেত্রটি অনুসন্ধান করার দিকে মনোযোগ দিল। এইরকম অনুসন্ধানের পর, দুজনের অভিব্যক্তি কুঁকড়ে অসুন্দর হয়ে উঠল।
নিয়ান প্রথমদিকে কর্নেটের কথার সত্যতা নিয়ে কিছু সন্দেহ পোষণ করেছিল। তবে যখন ঘোড়ার গাড়িটি থামল, নিয়ান গাড়ির জানালার পর্দা সড়াল এবং গাড়ি থেকে নিচে নেমে এল, তখন তার চোখের সামনের দৃশ্য তাকে সম্পূর্ণ স্তব্ধ করে দিল।
"যদি উৎসাহ দিতেই হয়, তবে অবশ্যই আমার মতো মানুষদেরই উৎসাহ দেওয়া উচিত।" শুয়াই বুক ফুলিয়ে এক প্রকার গম্ভীর অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে বলল।
"ইয়ান ইয়াও, হান চুয়ান, ফু তিয়ান প্রাচীন গুহা থেকে ঠিক কবে থেকে অস্বাভাবিক নড়াচড়ার লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করেছিল এবং বাইরের লোকজনের প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছিল?" নিজের সামনে থাকা দুজনকে উদ্দেশ করে গভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন চু চাংলান।
তবে, শেং মিংয়ের মনে ইতিমধ্যে ডিটেক্টিভ ব্যুরোর ব্যাপারে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছিল। যেমন চার দেশের প্রতিনিধি দলের মধ্যকার পারস্পরিক দ্বন্দ্ব, যার কারণে ঝাও ফা পর্যন্ত বাধ্য হয়ে সাহায্য প্রার্থনা করতে এসেছিলেন, তা স্পষ্টতই একদিন বা দুদিনের বিষয় ছিল না। অথচ ডিটেক্টিভ ব্যুরোর পক্ষ থেকে কোনো ধরনের আগাম সতর্কবার্তা আসেনি, যা নিঃসন্দেহে কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল।
লিন ফেই এবং কিংছেং ও অন্যরা আওয়াজ শুনে সেদিকে তাকাল। তারা দেখল যে ছাং চিয়ে শীতল হাসিমুখে জু লাং এবং সাং গুয়ান ছিংকে সাথে নিয়ে এগিয়ে আসছেন।
গাঢ় লাল রঙের হাড়ের বর্শাটির ওপর লাল শক্তির তরঙ্গ ঢেউয়ের মতো ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। শক্তির তরঙ্গ যেদিক দিয়েই যাচ্ছিল, সেখানকার বাতাস ঘনীভূত হয়ে ঘন লাল ধোঁয়ায় পরিণত হচ্ছিল।
সাদা চুলের বৃদ্ধটি কোনো ভাবলেশহীন মুখে সোনার মুদ্রাগুলো গ্রহণ করলেন এবং সেগুলো নিজের কাছে রেখে দেওয়ার পর তার জরাগ্রস্ত হাতটি বাতাসে দোলালেন। তৎক্ষণাৎ তার সামনের পাথুরে জমি থেকে পাথরের দানবের দল জোয়ারের পানির মতো দলে দলে বেরিয়ে আসতে লাগল।
শাও ইউরোর পক্ষ থেকে গু ঝেং-এর প্রতি করা অপমান লিয়াং জিংঝিয়ানের মুখমণ্ডলকে অন্ধকার করে তুলল। তিনি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেন। শাও ইউরো এক আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং তার সাথে সাথেই পাথরের টেবিলের ওপর রাখা সমস্ত খাবারদাবার ছড়িয়ে-ছিটিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
তবে সে তার গতি এবং অত্যন্ত দ্রুত প্রতিপ্রভ ক্ষমতার ওপর নির্ভর করেই কেবল এটি করতে সক্ষম হয়েছিল। অথচ এই যুবকের শরীরে শক্তির বিন্দুমাত্র স্পন্দনও দেখা যায়নি, যা প্রমাণ করে যে সে কেবলই একজন সাধারণ মানুষ।
প্রতিবার প্রবেশ করানোর বা বের করে নেওয়ার সময়, 'প্লিজ কল মি নাইল আঙ্কেল'-এর শরীর থেকে রক্ত ফোয়ারার মতো ছিটকে বের হতে লাগল।
লি ইয়াং অবহেলা করার সাহস পেলেন না এবং বারবার সম্মতিসূচক উত্তর দিলেন। এরপর তিনি ও দাসীরা মিলে ব্যস্তসমস্ত হয়ে সেন লিউ-নিয়ানকে একটি নরম পালকিতে তুললেন এবং দ্রুতগতিতে রুইশিয়াং ইয়ারের দিকে রওয়ানা হলেন... সেন লিউ-নিয়ানের আহত হওয়ার ঘটনাটি আপাতত এইখানেই সমাপ্ত হলো।
লি ছিং গাড়ি থেকে নেমে এলেন। তিনি ইতিমধ্যে তার বোনের ফোন কলের মাধ্যমে গত রাতের ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা সম্পর্কে জেনে গেছেন। তার মুখে বিস্ময়ের ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠল এবং তিনি লিন ফেইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "কে ভেবেছিল যে গত রাতে ভিলা এলাকায় এমন একটি ঘটনা ঘটে যাবে?"
এর আগে তিনি কখনো এই বিষয়টি উত্থাপন করেননি, সম্ভবত এই কারণে যে শাও ইউরো কখনো উপপত্নী হতে রাজি ছিলেন না এবং সবসময় তার সাথে জেদ ধরে বসেছিলেন?
অন্যদিকে লি রুইয়ান মনে মনে বললেন: কত সুন্দর কথাই না সাজিয়ে বলা হচ্ছে! স্পষ্টতই লি পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নেওয়া হচ্ছে, অথচ সেটাকে বলা হচ্ছে আমার পরিবারের ওষুধের দাম বেশি। সত্যিই একবারে নির্লজ্জের মতো মিথ্যা কথা।
যুবকটি অনিচ্ছা সত্ত্বেও টাকা বের করে দিল এবং বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "কী অহংকার রে বাবা! আজ হোক কাল হোক, তুমি আমার হাতেই ধরা পড়বে।"
কিন্তু এই পঞ্চম পূর্বপুরুষ আসলেই অস্তিত্বশীল কি না তা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত, এবং তিনি ঠিক কী ধরনের ভঙ্গি ও মনোভাব নিয়ে বিদ্যমান রয়েছেন তা না জানা পর্যন্ত, কেউ কোনো ধরনের অবিবেচকের মতো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।
শাও জিংয়ু থমকে গেলেন এবং এতগুলো বিষয় তার মাথায় তৎক্ষণাৎ এল না। সত্যিই যোগ্য রিজেন্ট প্রিন্স বটে! তিনি যেগুলো চিন্তা করতে পারেননি, রিজেন্ট প্রিন্স সেগুলোর সব কটিই আগে থেকেই বিবেচনা করে রেখেছেন। যদি এভাবে চলতে থাকে, তবে জিন সাম্রাজ্য অভ্যন্তরীণ কোন্দলে জড়িয়ে পড়বে এবং জিন সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার মতো কোনো ফুরসত তাদের থাকবে না।