৫৯ রক্তচন্দ্রমল্লিকা
পৃষ্ঠা (১/৩)
যদি হঠাৎ শূকর-অষ্টম এসে ‘গুরুদেব’ বলে না ডাকত, নেজা কখনোই তাকে চিনতে পারত না।
তাং সন্ন্যাসী বৃত্তটির দিকে একবার তাকালেন। তাঁর চোখে প্রায় সবার শরীরের উপর ধীরে ধীরে আলোকচ্ছটা ফুটে উঠতে দেখলেন। সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বাইরে চলে গেলেন।
থিয়েং ঝেং ঢেউয়ের সংঘর্ষস্থলের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নিঃশব্দে সে মানসিক শক্তির একটি শুঁড় সংহত করে সামনে বাড়িয়ে দিল।
হেলিস হঠাৎ রাক্ষস বুকে-কে ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর রক্তাক্ত বিশাল মুখ খুলে তার দিকে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণতরঙ্গ নিক্ষেপ করল।
ফলস্বরূপ, সেখানে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। তরবারির জ্যোতি চারদিকে ছুটে গিয়ে বহু মানবফল বৃক্ষের ডালপালা কেটে ফেলল, অসংখ্য পাতা ঝরে পড়ল।
সাধারণ কোনো দেশ হলে যা করার করতেই পারতে, কিন্তু সেটি তো এম-জিয়ানলি সাম্রাজ্য! রাষ্ট্রের সামগ্রিক শক্তি পূর্বাঞ্চলীয় সাম্রাজ্যের চেয়েও প্রবল। এ নিয়ে ঠাট্টা করা চলে না। এই সময়ে তাদের উসকে দিতে গেলে কেন? ঝামেলা কি তোমার কাছে এখনও যথেষ্ট হয়নি?
এসব শেষ করে সে ছিন পোয়ের সঙ্গে আরও কয়েকটি কথা বলল এবং লানশান সম্প্রদায় সম্পর্কে কিছু খবর বের করে নিল। যেমন, লানশান সম্প্রদায়ের সবচেয়ে ক্ষমতাবান পাঁচজন কারা। তবে এসব তথ্য থেকেই সে আবিষ্কার করল, আসলে এক অদৃশ্য ষষ্ঠ ব্যক্তিও রয়েছে—তার সামনেই বসে থাকা ছিন পো।
সবাই কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর শূকর-অষ্টমের মুখ আবার ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শুধু শব্দটি শুনেই বোঝা যায়, ব্যাপারটি কত ভয়ংকর।
বিষয়টি শুনতে সহজ। সে ইচ্ছা করেই এক দিন পর পর মাথায় হুড পরত, যাতে লোকেরা সতর্কতা শিথিল করে, অথচ তার আসল পরিচয় নিয়ে সন্দেহ না করে। সে হিসাবও করে রেখেছিল যে তার দোকান থেকে জিনিস কিনতে আসবে কেবল কয়েকজন ঘনিষ্ঠ মানুষ। তাই সে জাদু-অস্ত্রের মধ্যে একটি চিরকুট রেখে দিয়েছিল। ইয়ান লোং কিংবা মু ফেই—যেই তা দেখুক না কেন, তার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ করতে সাহায্য করত।
বিমান দুর্ঘটনার পর থেকে লি ফাংতিং কখনো নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি। একজন উপশহরপ্রধান হিসেবে সে লাস ভেগাসে গিয়ে জুয়া খেলতে গিয়েছিল—এ থেকেই বোঝা যায়, সে কেমন কর্মকর্তা। নিজের পরিচয় প্রকাশ করার সাহস তার কোথায়?
এর আগে দেখতে অত্যন্ত দৃঢ় সেই আঁশবর্মও তরবারির ঝলক পেরিয়ে রক্তমাংসে পরিণত হয়ে সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সেখানে ফুটে উঠল প্রায় এক ফুট প্রশস্ত এবং আধা মিটার গভীর এক ক্ষতচিহ্ন।
‘আরে? এক মিটার নব্বই! এত লম্বা?’ লি গোয়াংশুর উচ্চতা জানতে পেরে হিয়োরি ভীষণ অবাক হলো! কোরিয়ায় এই প্রথম সে লি শেনসিংয়ের চেয়ে এত লম্বা কাউকে দেখল—অবশ্য বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের বাদ দিয়ে।
‘পুরি! বেশ, বেশ! ধনেপাতা দিয়েছ তো?’ পুরির কথা শুনতেই কিম জংগুকের মুখে অজান্তেই লালা জমে উঠল।
‘সম্প্রতি সমগ্র মার্শাল জগতে জোর গুঞ্জন চলছে—প্রতি দশ বছরে একবার অনুষ্ঠিত “পেংলাই উৎসব” এবার পেংলাই পরী-দ্বীপে বসতে চলেছে। এবারের “পেংলাই উৎসব” হবে অতুলনীয় জাঁকজমকপূর্ণ। শোনা যাচ্ছে, বর্তমান সম্রাটও নাকি নিজে সেখানে গিয়ে পূজা করবেন!’ জিয়াং ইউচেন মৃদু হেসে বলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
‘চলো, ওপরে গিয়ে তোমার ঘরটা দেখে আসি। গত কয়েক দিন ধরে তোমার ছোটখালা বিশেষভাবে ঘরটি গুছিয়ে রেখেছে। এতে তার অনেক যত্ন আর পরিশ্রম গেছে!’ বলতে বলতে সে লাগেজের বাক্স তুলে নিয়ে সবার আগে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
‘অমর-দানব! তারা যা বলছে সত্যি হলে, আমার মনে হয় আমাদের দানব সম্প্রদায়েরও বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে দেখা দরকার!’ দানবরাজ কিছুক্ষণ নীরব থেকে ধীরে ধীরে নিজের মত প্রকাশ করলেন।
অবশ্য সহায়ক হত্যামিশনেরও বিভিন্ন স্তর রয়েছে। উ ছানদের মতো প্রাথমিক স্তরের ঘাতকেরা কেবল উচ্চস্তর বা সর্বোচ্চ স্তরের ঘাতকদের অনুসরণ করে তুলনামূলক সহজ কিছু হত্যামিশনে অংশ নিতে পারে।
‘তুমি কি একটু ঘুমোতে যাবে না?’ উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে থাকা ইউন শুকে একটি চাদর জড়িয়ে দিয়ে জিয়াং ইউচেন মৃদু হাসল।
ওরা দুজন উত্তীর্ণ না হলে কথাটা কোনোভাবে মেনে নেওয়া যেত। কিন্তু ছেন মু উত্তীর্ণ হয়নি—এ তো একেবারেই হাস্যকর ব্যাপার।
সংশোধন করা নকশাটি সংরক্ষণ করে লিউ থিয়েনইউ খালি কাপটি হাতে নিয়ে চা-কফির ঘরের দিকে গেল। কিছুক্ষণ পর তাকে ধোঁয়া ওঠা এক কাপ কফি হাতে নিজের আসনে ফিরে আসতে দেখা গেল।
ইয়াং জিউউ লিন ইয়ের দিকে তাকাল। লিন ই হঠাৎ থমকে গেল। ইয়াং জিউউয়ের চোখে সে আগে কখনো এমন কিছু দেখেনি—তা ছিল গভীর হতাশা।
তাই সে ঝুজুকে নিয়ে হাসপাতাল বদলে চলে গেল, আর স্বাভাবিকভাবেই সেটিও আর অনুসন্ধান না চালানোর সিদ্ধান্তের অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেল।
এই সময় আনসি ঝেংইয়ি কটমট করে শিয়াংছু চেনউয়ের দিকে তাকাল। মনে মনে কিছু ভাবতে ভাবতে তার ঠোঁটেও ফুটে উঠল শীতল হাসি।
শূন্যে ড্রাগনের গর্জন ও ফিনিক্সের ডাক প্রতিধ্বনিত হলো। জ্বলন্ত অগ্নিতরবারি মুহূর্তে লাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে ছুটে বেরোল। তার দহনময় তাপে আক্রমণকারী মৎস্যমানব সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দেহ পুড়ে কয়লার মতো কালো হয়ে গেল।
প্রশস্ত ও সুউচ্চ প্রদর্শনকক্ষটি এই মুহূর্তে বহির্বিশ্ব থেকে আগত নানা রকম বস্তুতে পরিপূর্ণ।
‘কুল ক্যাটের সঙ্গে সহযোগিতা করলে আমরা সর্বোৎকৃষ্ট সম্পদ ব্যবহার করে আপনার গান প্রদর্শন ও প্রচার করব। আর পারিশ্রমিকের ক্ষেত্রে, প্ল্যাটফর্মের আয় হবে সমান ভাগে ভাগ করা; তবে গানের কথা ও সুরের স্বত্ব আপনার কাছেই থাকবে।’
হঠাৎ ছিন হাও অনুভব করল, বিদ্যুতের এক প্রবল শক্তি তার দীর্ঘ তরবারির মধ্যে প্রবেশ করছে। পরের মুহূর্তেই সেই তরবারি বিশাল এক বজ্রদেবের হাতুড়িতে রূপান্তরিত হলো।
তবে সাধারণ মানুষের চোখে সেটি কেবল একটি সাধারণ আধ্যাত্মিক তরবারি ছাড়া আর কিছুই নয়—শুধু দেখতে একটু প্রাচীন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ওয়াং মিয়ানের মঞ্চনিয়ন্ত্রণ সত্যিই স্থির ও পরিপক্ব ছিল। মাঝপথে কোনো বিপত্তি ঘটেনি, আর সমাপ্তিটিও সে অত্যন্ত সুন্দরভাবে সম্পন্ন করল।
বিভিন্ন ধরনের অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রদান করা, নক্ষত্রমণ্ডলীয় জোটের প্রকাশ্য ও গোপন সুরক্ষায় দৃঢ় সমর্থন দেওয়া, বাণিজ্যের সুবিধার্থে মহাকাশপথ উন্মুক্ত করা—এমনকি নীলগ্রহ জোটের মেধাবী শিক্ষার্থীদের মিয়াও সাম্রাজ্যে পাঠিয়ে উচ্চশিক্ষার ব্যবস্থা করতেও অর্থ ও শ্রম ব্যয় করা হয়েছিল।
পরবর্তীতে সে অসংখ্য মানুষের শ্রদ্ধেয় চেনফেই হয়ে উঠল। তার প্রসাধনমঞ্চে সোনালি গোলাপের শিশি আর কখনো ফুরোল না। সে স্বামীর সঙ্গে সামন্তভূমিতে চলে যাওয়া ইয়ে ঝেনঝেনকে দু বোতল পাঠিয়েও ছিল, কিন্তু অপর পক্ষের কাছ থেকে একটি শব্দের উত্তরও পায়নি। অবশেষে মহারুয়ান রাজবংশের পতন হলো, আর একসময় ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের সেই দুই বোনের আর কখনো দেখা হয়নি।
কখন যে তুংফাং শিয়াওয়ের হাতে থাকা দুটি আলোকতরবারি একটি অগ্নিরঙা বিশাল তরবারিতে পরিণত হয়েছে, তা কেউ টেরই পায়নি। বায়ুতত্ত্বের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চিত হয়ে সেই অগ্নিরঙা তরবারিটিকে নীলাভ-লাল বর্ণে রূপান্তরিত করল।
‘ইয়ে ইউ…’ ছিংলিং ইয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে যেন আরও কিছু বলতে চাইল। কিন্তু কীভাবে বলবে, তা যেন বুঝে উঠতে পারছিল না। এতে ইয়ে ইউ কিছুটা বিস্মিত হয়ে গেল; ছিংলিংয়ের আসলে কী হয়েছে, সে বুঝতে পারল না।
এ কথা বলার কারণ হলো, আপাতত এই পদ্ধতিটি সত্যিই বেশ ভালো একটি উপায় বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু সেই পুলিশগুলো যদি সত্যিই ধেয়ে আসে, আর লোকসংখ্যা আরও কিছু বেড়ে যায়, তাহলে বিষয়টি আর গোপন রাখা সম্ভব হবে না।
কথা শেষ করে ছিংলিং সবার আগে সামনে এগিয়ে গেল। চোখের সামনে যদিও ঘন অন্ধকার, কিন্তু আধ্যাত্মিক সাধকদের কাছে তা কোনো সমস্যাই নয়; অন্ধকারের মধ্যেও তারা দেখতে পারে।
‘তুমি যে আবার এখানে বসে আছ, তা আমি জানতাম। কী ভাবছ?’ সবকিছু বুঝে ফেলার ভঙ্গিতে মৃদু হেসে জোহনের পাশে বসে পড়ল সায়া।
ছু ছেন কথা বাড়াতে চাইল না। নির্দেশ দেওয়ার পাশাপাশি মনে মনে বিড়বিড় করল—সু ইউনকে সাধারণত প্রাণবন্ত ও মিষ্টি মেয়ে বলে মনে হয়, কে জানত, আঘাত হানার সময় সে এত নির্মম হতে পারে!
তার আকাশছোঁয়া দাপুটে কথাগুলো পাশে থাকা সি ইউশুয়ে ও অন্য কয়েকজনকে ছু ছেনের পেছনের দিকে তাকাতে বাধ্য করল; তাদের চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়ের আভা।
সে মনে মনে ভাবল, সু জিচিনের কথার অর্থ কি তাকে লি লংশৌয়ের হাতে আবার শাসনভার ফিরিয়ে দেওয়ার পরামর্শ? তাহলে হয়তো তাকে এতটা পরিশ্রম করতে হতো না। সু জিচিনের চীনামাটির মতো কোমল ও বরফশুভ্র মুখে ফুটে থাকা লাল আভা দেখে, আর কথাটির মধ্যে কোনো দ্ব্যর্থতা না থাকায়, সে যেন অকারণেই অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে উঠেছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)