অধ্যায় আটাশি: চার প্রধান ঔষধ ব্যবসায়ী — চি পরিবার
পরবর্তী সময়টা জুড়ে জিয়া শিমাও পুরোপুরি উচ্ছ্বসিত অবস্থায় ছিলেন। লিন ল্যু তার সামনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি ‘চিহুয়াং দাওইনশু’কে সূচি-শাস্ত্র রূপান্তর করবেন—এ সংবাদে জিয়া শিমাও এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছেন যে খাবার আসার পর থেকেই বারবার লিন ল্যুকে আরও খানিকটা খেতে অনুরোধ করতে লাগলেন।
“এই শানহাই লৌ-র খাবারগুলো সবই দারুণ পুষ্টিগুণে ভরপুর। অনেক উপাদান, বিশেষত চীনা ওষুধি ভেষজ, মানবদেহের জন্য উপকারী—লিন স্যর, আরও খানিকটা চেখে দেখুন।”
অস্বীকার করার উপায় নেই, শানহাই লৌ-র খাবারের স্বাদ সত্যিই চমৎকার। লিন ল্যুও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন, এই খাবার খাওয়ার পরে তার দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি কিছুটা হলেও পুনরুদ্ধার হয়েছে। সম্ভবত, এই খাবারে মিশিয়ে দেওয়া শক্তিবর্ধক ভেষজের জন্যই এমনটা হয়েছে।
“এখানকার খাবার সত্যি চমৎকার,” সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করলেন লিন ল্যু।
“ওহ, লিন স্যর পছন্দ করেছেন? তাহলে তো দারুণ!” বলেই জিয়া শিমাও নিজের পকেট থেকে সাদা কার্ড বের করে লিন ল্যুর দিকে এগিয়ে দিলেন।
“এই রেস্তোরাঁর মালিক আগে আমার রোগী ছিলেন। কয়েক বছর আগে হার্ট অ্যাটাকে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলেন, তখন আমি তাঁকে বাঁচিয়ে তুলেছিলাম। কৃতজ্ঞতাবশত, তিনি আমাকে এই প্ল্যাটিনাম কার্ডটি দিয়েছেন। এই কার্ড থাকলে কোনো সংরক্ষণের দরকার নেই, যখন খুশি এখানে এসে বসা যাবে।”
“এটা নেওয়া কি ঠিক হবে?” দ্বিধাভরে বললেন লিন ল্যু।
“আমার আর মালিকের মধ্যে এখন অকৃত্রিম বন্ধুত্ব, আমার কাছে এই কার্ডের আর কোনো দরকার নেই। লিন স্যর, আপনি এটা গ্রহণ করুন, কোনো আপত্তি করবেন না,” আন্তরিকভাবে বললেন জিয়া শিমাও।
“তাহলে... আমি বিনয়ের সঙ্গে গ্রহণ করলাম।” লিন ল্যুর এইসব জিনিসে বিশেষ আগ্রহ নেই ঠিকই, তবে ভবিষ্যতে কাউকে নিয়ে খেতে এলে সুবিধা হতে পারে ভেবে কার্ডটা রেখে দিলেন—কমপক্ষে আসন সংরক্ষণের ঝামেলা এড়ানো যাবে।
এরপর জিয়া শিমাও আবার কথার মোড় ঘুরিয়ে শানহাই লৌ-র মালিকের প্রসঙ্গে চলে গেলেন।
“ভাবুন তো, আমার একজন ছাত্রের পরিবার বিশাল ভেষজ ব্যবসা করে; শানহাই লৌ-র খাবার-দাবার তৈরিতে ব্যবহৃত ভেষজ উপাদানগুলো ওদের বাড়ি থেকেই আনা হয়। এটা আমি পরে জানতে পেরেছিলাম,” হাসিমুখে বললেন জিয়া শিমাও।
“ভেষজ ব্যবসা?” এসব শুনে লিন ল্যুর আগ্রহ জাগল।
তখনই হঠাৎ মনে পড়ল,修炼ের জন্য বিপুল পরিমাণে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োজন। সেই শক্তির প্রাচুর্যই 修炼ের অগ্রগতির গতি নির্ধারণ করে দেয়। এখনকার পৃথিবীতে, এত বছরের ব্যবহারে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে—বেশিরভাগ জায়গাতেই আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ। লংইউয়ান হ্রদের আশেপাশের মতো কিছু জায়গায় সামান্য পরিমাণে শক্তি আছে, তবে সেগুলোও খুবই অল্প।
লংশি পর্বতের সাতরঙা আধ্যাত্মিক ধনু, যদিও অত্যন্ত গাঢ়, তবে ছোট চার象阵 সম্পন্ন হওয়ার পরে, কয়েকদিনের মধ্যেই তা প্রায় শেষ হয়ে যাবে। তখন বাকি থাকবে কেবলমাত্র লংইউয়ান হ্রদের আশেপাশের দৈনন্দিন ফেংশুই শক্তি। সেই সামান্য শক্তি লিন ল্যুর 修炼ের জন্য পর্যাপ্ত নয়।
তাই, লিন ল্যুকে আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হবে ভবিষ্যতের 修炼ের জন্য।
এই মুহূর্তে, সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, ওষুধি গোলকের ওপর নির্ভর করা।丹药 ব্যবহার করে আধ্যাত্মিক শক্তি পূরণ করা 修炼-পথে সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতি। আর এই丹药 তৈরির উপাদান হিসেবে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় ওষুধি ভেষজ।
মূলত, ছোট চার象阵ের কাজ শেষ হলে, লিন ল্যু ঠিক করেছিলেন কিছু উপযুক্ত ভেষজ সংগ্রহে যাবেন। তাই, জিয়া শিমাও ভেষজ ব্যবসার কথা বলামাত্রই তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
“ঠিকই শুনেছেন, আমার সেই ছাত্রের নাম ছি। আপনি তো সরকারি চাকুরে নন, হয়তো জানেন না—উত্তর রাজধানীর ছি পরিবার হুয়া শিয়ার চারটি প্রধান ভেষজ ব্যবসায়ী পরিবারের একটি। প্রাচীনকাল থেকেই ওষুধি ব্যবসা করে আসছে। শোনা যায়, এক সময় রাজপ্রাসাদেও ওরা ভেষজ সরবরাহ করত!” ছাত্রের কথা বলতে গিয়ে জিয়া শিমাও-র গলায় গর্বের ছোঁয়া স্পষ্ট।
“হুয়া শিয়ার প্রধান চার ভেষজ ব্যবসায়ী পরিবার?” শুনেই লিন ল্যুর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
কারণ, তিনি জানতেন, ছি পরিবারের মতো বংশানুক্রমিক ব্যবসায়ীরা সাধারণত বিরল, বহু পুরোনো মূল্যবান ভেষজ মজুত রাখে। যত পুরোনো উপাদান, তত বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি ধারণ করে। আর ঠিক এই ধরনের পুরোনো ভেষজই লিন ল্যুর丹药 তৈরির জন্য দরকার—এগুলো দিয়ে তৈরি ওষুধি বলশালী, 修炼ের জন্য অত্যন্ত সহায়ক।
“কী বলুন তো, লিন স্যর কি ভেষজ ব্যবসায় আগ্রহী?” লিন ল্যুর প্রতিক্রিয়া দেখে জিয়া শিমাও ধরতে পারলেন, তিনি সত্যিই আগ্রহী।
“আসলে, ব্যবসায় নয়, আমি সম্প্রতি কিছু ভেষজ কিনতে চাইছিলাম। আপনি বললেন বলেই ব্যাপারটা জানতে ইচ্ছে হয়েছে,” বললেন লিন ল্যু।
“বুঝলাম। আপনি কী ধরনের ভেষজ চান, একটা তালিকা করে দিন। আমি আমার ছাত্রকে বললে সে-ই সব ব্যবস্থা করবে,” উদারভাবে বললেন জিয়া শিমাও।
“যত পুরোনো ভেষজ হবে ততই ভালো। তবে, আমার মনে হয় এমন জিনিস নিজে গিয়ে বেছে নেওয়াই শ্রেয়। কারণ, প্রতিটি ভেষজের গুণাগুণ আলাদা, সবচেয়ে বড় কথা, এর মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণটা কেবল আমরা 修炼কারীরাই ঠিকভাবে বুঝি।”
“তাই তো...” একটু ভেবে নিয়ে, হঠাৎ নিজের উরুতে হাত চাপড়ে উঠলেন জিয়া শিমাও, “হ্যাঁ, মনে পড়েছে!”
“ঠিক আগামী মাসের শেষদিকে আমি উত্তর রাজধানীতে একটি চিকিৎসা সম্মেলনে অংশ নিতে যাচ্ছি। সেখানে প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্র নিয়ে বক্তব্য রাখার পরিকল্পনা আছে। আপনি চাইলে আমার সঙ্গে যেতে পারেন। একদিকে সম্মেলনে অংশগ্রহণ, অন্যদিকে আমার ছাত্রের দোকান থেকে নিজের হাতে ভেষজ বেছে নিতে পারবেন—দুই দিকই সেরে নেওয়া যাবে, কেমন?”
জিয়া শিমাও হাসতে হাসতে বললেন।
তার মনে একটাই আশা, লিন ল্যু যদি চিহুয়াং দাওইনশু-র সূচিশাস্ত্র রূপান্তর সম্পন্ন করে সেই সম্মেলনে সঙ্গে নিয়ে যান, তাহলে আরও চমৎকার হবে!
এই ভাবনা মনে আসতেই, জিয়া শিমাও-এর উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।
“আচ্ছা…” লিন ল্যু মনে মনে জিয়া শিমাও-এর প্রস্তাবটা খুঁটিয়ে ভেবে দেখলেন—মোটেই খারাপ না। তাছাড়া, তিনি তো আগে থেকেই উত্তর রাজধানীতে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন—মাকে দেখতে। তিন বছর আগে সেনাবাহিনী ছাড়ার পর থেকে মায়ের সঙ্গে দেখা হয়নি, অনেকদিন ধরেই মাকে দেখতে মন চাইছিল। এবার জিয়া শিমাও-এর সঙ্গে যাওয়াটা একটা সুযোগও বটে।
“তাহলে ঠিক আছে। কবে যাবেন, আগে জানিয়ে দেবেন, আমি সঙ্গে যাব,” ভেবে নিয়ে বললেন লিন ল্যু।
“সত্যিই দারুণ!” লিন ল্যুর সম্মতিতে জিয়া শিমাও খুব খুশি।
“আর চিহুয়াং দাওইনশু-র সূচিশাস্ত্র?”
“চিন্তা করবেন না, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করব। চেষ্টা করব, সম্মেলনের আগেই আপনার হাতে তুলে দিতে,” লিন ল্যু আশ্বাস দিলেন।
“বাহ! অসাধারণ!” প্রবীণ জিয়া শিমাও এতটাই আনন্দিত হলেন, যেন ছোট্ট বালক, প্রায় লাফিয়ে উঠতে চাইলেন।
“লিন স্যর, আপনার মহানুভবতার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এই পানীয় আপনার উদ্দেশে,” বললেন জিয়া শিমাও, এক গ্লাস মদ হাতে নিয়ে।
“ধন্যবাদ, আপনার ভরসার জন্য,” লিন ল্যু গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করে দিলেন।
তারপর আরও কিছুক্ষণ প্রাণখুলে পানাহার চলল। শেষে জিয়া শিমাও এতটাই মাতাল হয়ে পড়লেন যে, হাসপাতালের লোকজনকে ফোন করে ডেকে আনতে হলো তাঁকে নিয়ে যেতে। লিন ল্যুর কাছে এই মদ জলসমতই ছিল—তাঁর কিছুই হয়নি।
শানহাই লৌ থেকে বের হওয়ার পর, লিন ল্যুর ফোনে একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল।
একটু দ্বিধা নিয়ে, তিনি কলটি রিসিভ করলেন।
“হ্যালো, কে বলছেন?” নির্বিকার ভঙ্গিতে বললেন লিন ল্যু।
“লিন স্যর, আমি, আহুং।”
“আহুং?” লিন ল্যু প্রথমে অবাক, ভাবলেন, তিনি কবে আহুং নামের কাউকে চিনলেন? পরে কণ্ঠটা চেনা মনে হলো, তখনই পরিচয়টা মনে পড়ে গেল।
“আচ্ছা, আপনি হুং দাদা!” কে ভাবতে পারত, দক্ষিণ হাইজৌ-র আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রধান, ‘তিয়ান শিয়ং’ গ্যাংয়ের নেতা, এখানে নিজেকে আহুং বলে পরিচয় দেবে!
“না না, লিন স্যর, আপনি আহুংই বলুন,” হাসিমুখে বললেন গুয়ান তিয়ান শিয়ং।
গুয়ান তিয়ান শিয়ং জানতে পেরেছিলেন, লিন ল্যু হচ্ছেন গুও প্রবীণ সাহেবের অতি ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাই তাঁর মনে লিন ল্যুর প্রতি ভয় ও শ্রদ্ধা জন্মেছিল। আর তাই তিনি আর নিজেকে হুং দাদা বলে পরিচয় দিতেন না, নিজেকে শুধু আহুং বলতেন।