পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বাবা, বাড়িতে তোমায় স্বাগতম
সবাই এ কথা শুনে চমকে উঠল।
এ কী! এই ছোকরা কি সত্যিই রাস্তায়ই হাত তুলতে যাচ্ছে? প্রাণের মায়া নেই নাকি?
“লিনগান!” লিন তেংহুইও চমকে উঠলেন, পুত্রকে নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন; ভেবেই নিলেন, লিন লে-র ক্রোধ বুঝি সত্যিই খুনে রূপ নেবে।
“আমাকে খুশি করবি? আয়, দেখি তো, তুই কী করে...” ট্যাটু-করা লোকটি দম্ভভরে বলছিল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎই পাশের ভিড়ের ভেতর থেকে একটুখানি চিকন ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে বেরিয়ে এল।
অবিশ্বাস্য, সেটা এক ময়লা-আবর্জনায় ভরা পথকুকুর!
কুকুরটা ছিল অদ্ভুত রকমের। এতক্ষণ সে শান্তই ছিল, কিন্তু ট্যাটু-করা লোকটি মুখ খুলতেই তার চোখে হঠাৎই হিংস্র এক ঝিলিক ফুটে উঠল।
পরমুহূর্তেই, সে ভিড়ের ভেতর থেকে লাফিয়ে উঠে সোজা গিয়ে লোকটার গলায় গভীরভাবে কামড় বসাল।
“আহ্...” ট্যাটু-করা লোকটি কিছু বোঝার আগেই তার শ্বাসনালি একেবারে ছিঁড়ে গেল।
তার গলার ভেতর থেকে উজ্জ্বল লাল রক্ত ফেটে বেরিয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল।
“আহ!” সবাই একযোগে চমকে উঠল, চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে অবিশ্বাসে স্থির হয়ে গেল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, আসলে কী হয়েছে, তা বুঝে ওঠার সময়ই তারা পেল না।
“দা... দাদা...” ট্যাটু-করা লোকটির লোকজনও তখন একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। রক্ত ঝরতে থাকা তাদের বসের দিকে আতঙ্কে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কাছে যাওয়ার সাহস কারও হল না।
“উঁ... উঁ...” লোকটার শ্বাসনালি ছিঁড়ে গিয়েছিল, মুখে অস্পষ্ট শব্দ উঠছিল, কিন্তু কোনো আওয়াজ বেরোচ্ছিল না।
কেউ শুনতে পেল না, তার চেতনার গভীরে তখন এক শীতল কণ্ঠ ভেসে বলছে, “এখন আমি যদি রাস্তায় দাঁড়িয়ে তোকে মেরে ফেলি, আর একটুখানি মাছি চেপে মারার মতোই সহজ হয়, তুই কী করবি?”
হ্যাঁ, এই কণ্ঠ ছিল লিন লে-র; মানসশক্তির মাধ্যমে সে তা ওই লোকটার মস্তিষ্কে পাঠিয়েছিল।
আর একটু আগের সেই পথকুকুরটিও লিন লে-ই নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
এখনকার শক্তিতে মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করা তার জন্য কিছুটা কঠিন হতে পারে, কিন্তু সাধারণ প্রাণীদের বশ করা তার কাছে মোটেও কঠিন নয়।
মস্তিষ্কে লিন লে-র কণ্ঠ শোনামাত্রই লোকটা ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে কল্পনাও করতে পারেনি, সামনের লোকটি সত্যিই রাস্তায় খুন করতে পারে, আর তাও নির্বিঘ্নে বেরিয়ে যেতে পারে!
এই মুহূর্তে গিয়ে সে বুঝল, সে কতটা বোকামি করেছে; কুকুরের মতোই অর্থহীন এক মৃত্যু তার প্রাপ্য!
লোকটা ভয়ে স্ফীত চোখে সামনের অদূরে দাঁড়ানো লিন লে-র দিকে তাকিয়ে রইল। আর লিন লে তখন তার দিকে আর একবারও তাকানোর অবকাশ পেল না; সে ইতিমধ্যেই চেন চিয়াংয়ের আঘাত কতটা গুরুতর, তা দেখতে এগিয়ে গেছে।
অসহ্য ক্ষোভ বুকে নিয়ে লোকটা শেষ পর্যন্ত আর দাঁড়াতে পারল না; ধপাস করে মাটিতে পড়ে সেখানেই প্রাণ ত্যাগ করল।
একজন মানুষকে চোখের সামনে এমনভাবে মুহূর্তে মরতে দেখে সবাই হইচই করে উঠল, তবে বিস্ময়ের চেয়ে আনন্দই ছিল বেশি।
ট্যাটু-করা এই লোকের মতো মানুষেরা নির্মম, কুটিল; না জানি কত নিরপরাধ মানুষকে তারা ইতিমধ্যে কষ্ট দিয়েছে। আজ এমন অকারণে মারা পড়া একেবারেই প্রাপ্য।
লোকটার সাঙ্গপাঙ্গরা নিজেদের বসকে এমন অনর্থকভাবে চোখের সামনে মরে যেতে দেখে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
যে পথকুকুরটি ট্যাটু-করা লোকটিকে কামড়ে মেরেছিল, সে তখন অনেক আগেই উধাও। আর যদি থাকতেও, তাতে কী? তারা কি নিজেদের বসের জন্য এক পাগল কুকুরের কাছে প্রাণ দেবে?
এরপর, লোকগুলো দৃষ্টি ঘুরিয়ে লিন লে-র দিকে তাকাল।
“তু... তুই আমাদের বসকে মেরেছিস?!” তাদের গলা কাঁপছিল, ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল তারা।
“হ্যাঁ, আমি মেরেছি। আমি তাকে মারতে পারি, এখন তোমাদেরও মারতে পারি। চেষ্টা করে দেখবি?” লিন লে একটুও আড়াল না করে সরাসরি বলল।
আসলে তখন সে চাইলে অস্বীকার করতেই পারত। সবাই যা দেখেছে, তা শুধু এই যে পাগলা কুকুরের কামড়ে ওই লোকটা মারা গেছে; লিন লে-র দিকে ইঙ্গিত করার মতো কোনো সূত্রই ছিল না।
তবু সে তা করল না। এই আবর্জনাদের সামনে এমন ভান করার দরকার ছিল না।
“তুই...” ভয়ে লোকগুলো কেঁপে পিছিয়ে গেল।
তারা ভাবতেই পারেনি, এই ছেলেটা সত্যিই এমন নির্লজ্জভাবে নিজেদের বসকে মেরে ফেলতে পারে।
“আমাদের লাল ছায়া সংঘ তোকে ছাড়বে না!” তাদের একজন কাঁপা গলায় হুমকি দিল।
“বরং আমি-ই তোমাদের লাল ছায়া সংঘকে ছাড়ব না!” লিন লে শান্ত গলায় বলল।
“গিয়ে তোমাদের সংগঠনের নেতাকে বল, তিন দিনের মধ্যে হাইঝো ছেড়ে গুটিয়ে পড়তে। না হলে, এ লোকটার পরিণতিই তারও হবে!”
মাটির রক্তমাখা দেহটার দিকে একবার তাকিয়েই তারা আর একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না। লেজ গুটিয়ে পালাল।
“ভালই হয়েছে! দারুণ হয়েছে!” লাল ছায়া সংঘের লোকজন চলে যেতেই জনতা বজ্রধ্বনির মতো উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“লিনগান, এ... এতে কি কোনো সমস্যা হবে না তো?” লিন তেংহুই চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“চিন্তা করবেন না, বাবা, আমি সামলে নেব।” লিন লে-র কণ্ঠে ছিল নির্ভরতার দৃঢ়তা। তাতে লিন তেংহুইয়ের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল।
“লেগে, তুমি তো অসাধারণ!” চেন চিয়াং উত্তেজিত গলায় বলল।
চেন চিয়াংরা ঠিক কীভাবে এটা ঘটল, তা জানত না; তবে লিন লে-র উপস্থিতিতে মুহূর্তেই পুরো পরিস্থিতি বদলে যাওয়া প্রমাণ করে, তার ক্ষমতা কতটা প্রবল।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে হঠাৎ শব্দ এল, আর কয়েকটি গাড়ি এসে থামল।
ইউনিফর্ম পরা কয়েকজন লোক মাটিতে পড়ে থাকা ট্যাটু-করা লোকটির মৃতদেহ দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
তারা ভিড়ের মধ্যে কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করল, কাছাকাছি নজরদারির রেকর্ডও নিয়ে দেখল, তারপর মৃতদেহটি তুলে নিয়ে গেল।
পুরো ঘটনায় লিন লে-র সঙ্গে কোনো সম্পর্কই জড়াল না।
এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। ঘটনা পরিষ্কার, প্রমাণ স্পষ্ট, ক্যামেরার ফুটেজও আছে; সবই দেখাচ্ছে, ওই লোকটি পাগলা কুকুরের কামড়ে মারা গেছে। তদন্ত করার মতো আর কিছু নেই।
ওরা চলে যাওয়ার পরই লিন তেংহুইরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মন থেকে ভার নামল।
রক্তপাতের এই ঘটনাটা এভাবেই যেন হালকা বাতাসে মিলিয়ে গেল।
ট্যাটু-করা লোকটির সমাধান হলেও, তার পেছনের লাল ছায়া সংঘ এখনও বড় সমস্যা। তাদের কাজের ধরণ অনুযায়ী, লিন লে-দের ওপর প্রতিশোধ নেওয়া যে অনিবার্য, তা বোঝাই যায়।
কিছুক্ষণ ভেবে লিন লে ঠিক করল, এই তিন দিন লিন তেংহুই আর চেন চিয়াংয়ের আর নুডলসের দোকানে থাকা উচিত নয়। লাল ছায়া সংঘের ঝামেলা তিন দিন পরে মিটে গেলে তবেই আবার এদিকে ফেরা যাবে।
“ঠিক আছে, তাহলে এই ক’দিন আমি বাড়িতেই থাকব, কোথাও যাব না।” লিন তেংহুই বললেন।
“বাবা, যে অ্যাপার্টমেন্টটা ভাড়া নিয়েছিলাম, সেটাও ছেড়ে দিই। এখন আর সেখানে থাকার দরকার নেই।”
“আরে? আর থাকবি না? লিনগান, চিন্তা করিস না, ওরা ওখানে পৌঁছতে পারবে না।” লিন তেংহুই ভাবলেন, পুত্র অকারণেই দুশ্চিন্তা করছে।
“বাবা, আমি সেটা বলিনি। আমি বলতে চাইছি, আপনার জন্য আরও ভালো একটা জায়গা ঠিক করে ফেলেছি।” লিন লে হাসিমুখে বলল।
“আরও ভালো জায়গা? কোথায়?” লিন তেংহুই কিছুই বুঝতে পারলেন না।
“এখনই নিয়ে যাচ্ছি। পৌঁছলেই বুঝবেন।” লিন লে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
তারপর সে বাবাকে আর চেন চিয়াংকে নিজের গাড়িতে উঠতে বলল।
কিছুক্ষণ পর তারা অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছল।
“লেগে, এখানে কেন এলাম? এ... এ তো তোশরি হুয়াতিং নয় কি?” চেন চিয়াং অবাক হয়ে বলল।
“লিনগান, তুমি কি তবে...” লিন তেংহুই যেন তখনই কিছু আঁচ করতে পারলেন।
লিন লে কিছু না বলে একটি ভিলার সামনে গাড়ি থামাল।
সামনের ভিলার দিকে তাকিয়ে লিন তেংহুইয়ের মুখে অবিশ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।
“লেগে, এটা কি আমাদের আগের বাড়ি নয়?!” চেন চিয়াং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
চেন চিয়াংয়ের বাবা একসময় লিন পরিবারের গৃহপ্রধান ছিলেন, তাই এই জায়গার সঙ্গে তার পরিচয় ছিল অতি নিবিড়।
“হ্যাঁ, এখন এটা আবার আমাদের লিন পরিবারেরই!” লিন লে আস্তে বলল।
“কী?” চেন চিয়াং আনন্দে অবাক হয়ে গেল।
“লিনগান, তুমি সত্যি বলছ?” লিন তেংহুই যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
লিন লে এক রহস্যময় হাসি হাসল, পকেট থেকে চাবি বের করে ভিলার দরজা খুলে দিল।
এই চাবি লিন লে-র আগের মুক্তির সময় প্রহরারত দেহরক্ষীরা দিয়েছিল। বলেছিল, এটা নাকি কারও পাঠানো।
ভিলার দরজা খুলতেই দেখা গেল, ঝাও মিংইয়ের আগের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, পুরো বাড়িটাই নতুন করে সাজানো হয়েছে; যেন একেবারে নতুন রূপ পেয়েছে।
তবে ভিলার কাঠামো তেমন বদলায়নি। তিন বছর আগে যে বাড়ি হারিয়েছিল, তার সঙ্গে বিশেষ ফারাকও নেই। চারপাশে ছড়িয়ে আছে চেনা স্মৃতির গন্ধ।
সামনে দাঁড়ানো চেনা সবকিছু দেখে লিন তেংহুইয়ের সমগ্র হৃদয় কেঁপে উঠল। চোখ দুটোও সজল হয়ে এল।
“বাবা, বাড়িতে স্বাগতম...” লিন লে-র বুকও একটু হাহাকার করে উঠল, সে নরম গলায় বলল।