১১৬তম অধ্যায়: এই ছোকরা, তুই কি তাহলে কালো তলোয়ারটা পেয়েই গেছিস!? (মাসের ভোটের জন্য আবেদন!)

পুরো ঘাঁটিটা একেবারে ডুবে আছে, কালো ছুরির যোদ্ধা ক্যাম্পের নির্বাচনী কার্যক্রমে! শুরুতে একলাখ যোদ্ধার মধ্যে এক হাজার জন প্রথম ধাপের ক্ষমতা আনলক করেছিল। মাত্র দুই দিনে, আবার দুই হাজার জন বেড়ে গেল! প্রত্যেকেই, যাতে তারা হানইন কালো ছুরি পেতে পারে, তার জন্য অত্যন্ত পরিশ্রম ও কঠোর সাধনা করছে। এতোটা পাগলামি বলা হলেও ভুল হবে না!

এর মধ্যে ছিল মূলত বারো নম্বর যোদ্ধা ক্যাম্পের এক হাজার যোদ্ধাও। কারণ, আগের জীবনেও এমন মহাশক্তিধর অস্ত্র খুবই বিরল ছিল। অন্য জগতের প্রাণীর দেহ শক্তিশালী, উপকরণের মান এমনকি নীল গ্রহের সব ধরনের পদার্থকেও ছাড়িয়ে গেছে। কিন্তু সব ধরনের উপকরণ দিয়ে অস্ত্র তৈরি করা যায় না। সঠিক উপকরণ খুবই মূল্যবান ও দুষ্প্রাপ্য। তাই তাদের অস্ত্রের সংখ্যা কম। অনেক সময় তো তারা সরাসরি দেহের শক্তি নিয়ে অন্যান্য জগতের প্রাণীর সঙ্গে যুদ্ধ করতো। আর অস্ত্র থাকলেও তার ক্ষয়ক্ষতি অনেক বেশি। সাধারণত এক বা দুইবারের যুদ্ধে অস্ত্র নষ্ট হয়ে যায়। সত্যিকার কার্যকর ও দীর্ঘস্থায়ী অস্ত্র পাওয়া খুবই বিরল। শুধুমাত্র শীর্ষ ক্ষমতাসম্পন্ন কিছু ব্যতিক্রমী যোদ্ধাই তা পায় এবং তারপরই তারা সর্বোচ্চ ভূমিকা পালন করতে পারে।

সুতরাং, অতিরিক্ত শক্তিধর অস্ত্র ছিল আগের জীবনের ক্ষমতার প্রতীক। প্রত্যেক বারো নম্বর যোদ্ধা ক্যাম্পের যোদ্ধা একটি মহাশক্তিধর অস্ত্র পেয়ে গর্ব করত। অধিকাংশের পক্ষে আগের জীবনে তা অর্জন করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু এবারের জীবন! সুযোগ তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্প গঠনের জন্য এক হাজার আসন বরাদ্দ। আর তাদের প্রতিযোগী হল তাদেরই শিক্ষার্থীরা! যদি তারা প্রতিযোগিতায় হেরে যায়, তাহলে মানুষের পক্ষেই থাকার লজ্জা হবে।

যোদ্ধাদের আবাসিক ভবন। একবারে দশ হাজার যোদ্ধার হঠাৎ প্রবৃদ্ধির কারণে, যদিও খাদ্য ও বাসস্থান দেওয়া হয়েছে, তবুও কিছুটা ভিড় লেগেছে। ঘাঁটির বাহিরের অংশে দ্রুত নির্মাণ কাজ চলছে, ঘাঁটির পরিধি বাড়ানোর জন্য। যাতে মানব জাতির জন্য লড়াই করা যোদ্ধাদের আরামদায়ক বিশ্রামের পরিবেশ নিশ্চিত করা যায়। তবে এখনও অধিকাংশ মানুষ দশজন করে একটি কক্ষে থাকে।

একটি কক্ষে দশটি একক বিছানা সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। আটজন পায়ে পা মেলিয়ে বিছানায় বসে আছে। নানান ধরণের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ মিশে উঠছে। এটি শ্বাসচালনা ধ্যানের মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করার চর্চার নিদর্শন। প্রত্যেকে কঠোর সাধনায় লিপ্ত, যাতে তারা নিজের সঙ্গীদের ছাড়িয়ে যেতে পারে। ভয় পাচ্ছে, যদি একটু দেরি হয়, আরো অনেকেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পে আসন পেয়ে যাবে, তাহলে তাদের আর সুযোগ থাকবে না মহাশক্তিধর অস্ত্র পাওয়ার।

এমন দৃশ্য শুধু ওই কক্ষে নয়, পুরো আবাসিক এলাকা জুড়ে প্রায় আট হাজার যোদ্ধা এই সাধনায় মগ্ন। সময় খানিক খানিক করে কেটে যাচ্ছে। প্রায় আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। তখন একটি ব্যক্তি দরজা দিয়ে প্রবেশ করল।

“সবাই একটু বিরতি!” সে জোরে ডেকল। সহবাসীরা ধ্যানের মধ্যে মগ্ন, তাই ছোটখাটো শব্দে তাদের থামানো সম্ভব নয়। কেবল জোরে চেচামেচি করলেই তারা সাড়া দেবে। সে নিজেও আগে এমন করেছিল। তার ডাকে আটজন ধ্যানরত যোদ্ধার চোখ কপালে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে তারা চোখ খুলল। দরজার সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে দেখে সবাই কৌতূহলপূর্ণ।

“কিসের আওয়াজ?”
“ঠিকই বলেছো, আমরা ক্ষমতা বাড়ানোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছি! আমার মাত্র চল্লিশ ধাপ বাকি!”
“আমার তো ত্রিশ ধাপ!”
“এতটুকু দূরে থেকে কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পে যেতে না পারলে, তুমি কি ক্ষতিপূরণ দিবে?”
আটজন নানা অভিযোগ করল। দরজার পাশে দাঁড়ানো যোদ্ধা হেসে ধীরে ধীরে ঢুকে বলল,
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই... পরীক্ষা কঠোর... সহজে ঢুকা যায় না।”
সে বাইরে থেকে এসে জানে এখন পর্যন্ত কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পে কতজন নেওয়া হয়েছে। পুরো ঘাঁটিতে এক লাখ যোদ্ধা আছে, যার বারো থেকে তেরো হাজার প্রথম ধাপের ক্ষমতা আনলক করেছে। কিন্তু নির্বাচনে এখন পর্যন্ত মাত্র দুই শতাধিক নেওয়া হয়েছে। এরা সবাই প্রতিভাবান ও শীর্ষ ক্ষমতাসম্পন্ন। অন্যরা ব্যর্থ হয়নি, পরীক্ষা চলমান, সহজে শেষ হচ্ছে না।

সবার মুখে চাপ কিছুটা কমল, কিন্তু আবার উত্তেজনা বাড়ল। যদিও এখনো আসন অনেক, আগে থেকে ক্ষমতা আনলক করলে প্রতিযোগিতা কম হয় এবং দ্রুত পরীক্ষা দিতে পারে। দেরি হলে প্রতিযোগিতা বেড়ে যায় এবং আসনও কমে যায়।

আটজন দরজার দিকে রাগ করে তাকাল,
“তাহলে কেন আমাদের ধ্যান ছাড়াতে বললে?”
“কারণ নেই, পরেরবার ঘর পরিষ্কার তোমার দায়!”
“অযৌক্তিক... প্রতিযোগিতা কম মানেই কি অবহেলা? আগে ক্ষমতা আনলক করে কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পের যোদ্ধা হয়ে ছুরি পাওয়া উচিত, তবেই শান্তি!”
“হ্যাঁ... কালো ছুরি খুবই দৃষ্টিনন্দন ও জোরালো!”
“আমি এখন কালো ছুরি ভাবলেই মুখে জল আসছে!”
সবাই আলোচনা করল।

কিছুক্ষণ আগে ঝিং শিফং আগের দিন ছুরির আঘাতে পাথর দুইভাগ করেছিল। তার দৃঢ় ও শীতল ভাব দেখে আটজন আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠল। তারা বিছানায় নড়াচড়া না করেই ভাবল, দরজার যোদ্ধার কথা শুনে আবার ধ্যান শুরু করবে, সময় নষ্ট করবে না।

“কিছু বড় খবর নয়... অধিনায়ক বলেছে, পরিচালনার সুবিধার্থে প্রতিটি ঘরে একজন ঘর প্রধান রাখা হবে।” দরজার যোদ্ধা বলল। ঘর প্রধান নির্বাচন বড় কিছু নয়, সবাই নিজে নিজে আবেদন করতে পারবে। কিন্তু যোদ্ধারা সবাই বিভিন্ন ক্যাম্প থেকে নির্বাচিত, প্রতিযোগিতা কঠোর। তাই তারা সহজে পেছনে থাকবে না। কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পে যোগদান হোক বা ঘর প্রধান হওয়া হোক, সব ক্ষেত্রেই লড়াই করতে হবে নিজের গর্বের জন্য।

“আমার মতামত, এখন আর সময় নষ্ট না করে...”
“ক্ষমতার ভিত্তিতে ঘর প্রধান নির্বাচন করা হোক!” দরজার যোদ্ধা চেয়ারে বসে প্রস্তাব দিল। বাকি আটজন ধীরে ধীরে জড়ো হল।

“আমার ক্ষমতা আটশো নব্বই ধাপ!”
“তুমি ঘুমাতে যাও, আমি নব্বই বিশ ধাপ!”
“আমি দুই ঘণ্টা আগে পরীক্ষা দিয়েছি, নব্বই চল্লিশ ধাপ!”
“আমি নব্বই পঞ্চাশ ধাপ!”
“আমি নব্বই আটানব্বই ধাপ!”
“আট ধাপ বেশি, সত্যি না? আমাকে ভুল বোঝিও না!”
নয়জন জোরে আলোচনা করল।

আগে থেকে খবর আনা যোদ্ধা, যিনি এখন পর্যন্ত মুখ খুলেননি, গর্বের হাসি দিল।
“আমার নব্বই আশি ধাপ! মাত্র বিশ ধাপ বাকি, প্রথম ধাপ আনলক করতে!”
“আমি ঘর প্রধান হব, সবাই কি ঠিক আছে?” সে গর্বের সঙ্গে অন্যদের দিকে তাকাল।

আটজন মুচকি হেসে কাঁধ উচু করে দিল। যদিও পার্থক্য কয়েক ধাপ, সেগুলোকে হার মানানো ভালো। বাকি আটজনের কেউ নব্বই আশির কাছেও পৌঁছায়নি।
“তাহলে ঘর প্রধান আমি হব!” প্রথম যোদ্ধা কিছু গর্ব নিয়ে বলল।

কিন্তু ঠিক তখনই দরজায় পায়ের আওয়াজ এল। নয়জন ঘুরে দেখল, দশজনের ঘরে অনুপস্থিত এক ব্যক্তি এসে পৌঁছেছে।
“তুমি আসছো... আমরা ঘর প্রধান কে হবে তা আলোচনা করছিলাম।” প্রথম যোদ্ধা বললাম শুরু করল, তবে কথা শেষ না করেই তার মুখ ঝ froze় হয়ে গেল। কারণ, সে শেষ যোদ্ধার কোমরে ঝুলছে এক ছুরি, যা শীতলতা ছড়াচ্ছে। সেটি হানইন কালো ছুরি!

“তুমি! তুমি সফলভাবে কালো ছুরি যোদ্ধা ক্যাম্পে যোগ দিয়েছ!”
পুরো ঘর মুহূর্তেই হৈচৈয়ে ফেটে পড়ল!