আটানব্বইতম অধ্যায়: বলো তো, তোমার সিদ্ধান্ত কী! (মাসিক ভোট, মাসিক ভোট, মাসিক ভোট চাই!)
“ক... কমান্ডার! তাড়াতাড়ি! ঢেকে যাও, শত্রুর হামলা!”
“ওদের স্নাইপার আছে!”
দুই সহযোদ্ধাকে কাছে আসতে দেখে তরুণ সৈনিকটির মুখ মুহূর্তেই আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
হঠাৎ উদয় হওয়া দুজনের একজনকে সে এক নজরেই চিনে ফেলল।
এ তো তারই দলের কমান্ডার!
কমান্ডারও এখানে কীভাবে এলেন!?
মনে প্রশ্নের ঢেউ উঠল, কিন্তু ভাবার সময় নেই।
এখন পরিস্থিতি ভয়ংকর সংকটজনক!
তরুণ সৈনিকটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিচু গলায় বারবার তাদের আড়ালে যেতে ডাকতে লাগল।
সেই স্নাইপারটি এখনো অদৃশ্য আড়ালে, শিকারির মতো ওঁৎ পেতে আছে।
সে আহত সার্জেন্টের পাশে আধা-ঝুঁকে বসে ছিল, আর বুকের ভেতর কেবলই উদ্বেগ আর ভয়; এক গুলিতে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা যেন তাকে শ্বাসরোধ করে দিচ্ছিল।
আর এই দুজন কি না এমন নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে সোজা দাঁড়িয়ে আছে, একেবারে স্নাইপারের নিশানায় নিজেদের মেলে ধরেছে।
এ তো প্রায় নিজের মৃত্যু ডেকে আনা!
মোটা-সাজা সার্জেন্ট আর শুকনো-পাতলা সার্জেন্ট—দুজনেই কথা শুনে নির্বিকার রইলেন।
আর তরুণ সৈনিকটির মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়।
স্নাইপারের গুলি যেন থেমে গেছে?
তবে সে আর বেশি ভাবার সুযোগ পেল না।
মানুষ বাঁচানোই এখন আসল!
সে দ্রুত চিকিৎসা-ব্যাগ খুলে একমুঠো রক্তবন্ধকারী তুলো বের করল, আহত সার্জেন্টের পেটের ক্ষতে চেপে ধরতে যাবে—এমন সময়েই…
তার হাত এখনো পৌঁছায়নি।
একটি বড় হাত সোজা এসে তার কব্জি চেপে ধরল; হাতটি মোটা, শক্ত, আর অদ্ভুত রকম বলিষ্ঠ।
আর যে তার কব্জি ধরেছে, সে-ই তো কিছুক্ষণ আগে মৃত্যুপথযাত্রী আহত সার্জেন্ট!
দেখা গেল, আহত সার্জেন্টের চোখদুটি জ্বলজ্বলে, সজীব।
“কিছু কোরো না। এতক্ষণ ধরে যে বিশেষ প্রভাবের ব্যবস্থা করেছি, সেটা নষ্ট কোরো না।”
তার কণ্ঠও ছিল ভীষণ দৃঢ়!
ভরাট বুকের জোরে ভরা, প্রাণশক্তিতে টইটম্বুর।
কিছুতেই যেন সে কিছুক্ষণ আগের মৃত্যুপথযাত্রীর মতো নয়!
“এ... এ কী হচ্ছে?”
তরুণ সৈনিকটির হাত থমকে গেল, মুখের ভাবও সম্পূর্ণ পাথর হয়ে গেল।
এই আহত সার্জেন্ট...
আসলে আহতই নয়?
আর তার কমান্ডার, সঙ্গে আরেকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, হঠাৎ এখানে এসে হাজির হলেন।
সব মিলিয়ে...
এ কী কাণ্ড?
“তুই কিন্তু খারাপ না... আমাকে লজ্জায় ফেলিসনি!”
“পরীক্ষা পাস করেছিস!”
শুকনো-পাতলা সার্জেন্টের মুখে গর্বভরা হাসি ফুটে উঠল, প্রশংসা না করে পারলেন না।
এমনই তো হওয়ার কথা—যাকে তিনি নিজের হাতে গড়ে তুলেছেন।
শারীরিক সক্ষমতা, দেহের গঠন, আর চরিত্র-নৈতিকতা—সবই সর্বোত্তমের মধ্যে।
সে হয়তো মানবজাতিকে বাঁচাতে নেওয়া সেই বিশেষ অভিযানের অংশ হতে পারবে না।
কিন্তু যে মানুষটিকে তিনি প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, সে তো অংশ নিতে পারবে।
কমপক্ষে তিনিও মানবজাতির জন্য কিছু করলেন, নিজের দায়িত্ব পালন করলেন।
“কী হয়েছে বুঝতে চাইলে, আমার সঙ্গে আয়...”
মোটা-সাজা সার্জেন্ট ডাক দিলেন।
এরপর পাশে থাকা শুকনো-পাতলা সার্জেন্টের দিকে তাকালেন।
“পরের জন আর দশ মিনিটে পৌঁছবে, রেকর্ড আর পর্যবেক্ষণের দায়িত্ব তোমার।”
“ঠিক আছে।”
শুকনো-পাতলা সার্জেন্ট মনকে সংযত করলেন, আর কিছুক্ষণ আড্ডা দেওয়ার ইচ্ছা দমন করলেন।
সরাসরি হাত তুলে ইশারা করলেন।
দেখা গেল, প্রায় এক ডজন লোক অত্যন্ত গোপন জায়গা থেকে বেরিয়ে এল।
তাদের চলাফেরা ছিল পরিপাটি, ঝরঝরে, প্রশিক্ষিত—অত্যন্ত দ্রুত।
তরুণ সৈনিকটি যে চিহ্নগুলো রেখে গিয়েছিল, সেগুলো একে একে মুছে ফেলতে লাগল তারা।
আর বালুকণা আর কাদামাটির মধ্যে ছোট ছোট দূরনিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরক পুঁতে দিতে লাগল।
“পরীক্ষা... দূরনিয়ন্ত্রিত বোমা... তাহলে ওটাই ছিল সেই স্নাইপার?”
তরুণ সৈনিকটির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সামনের কয়েক পা দূরে কাউকে সে দেখল, মাটির নিচে একটি ছোট দূরনিয়ন্ত্রিত বোমা পুঁতে দিচ্ছে।
মুহূর্তেই তার মাথায় জুড়ে গেল সবকিছু।
কিছুক্ষণ আগে যে অজানা স্নাইপার তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল, মৃত্যুভয় দেখিয়েছিল—আসলে সে-ই ছিল না!
সব আঘাত শুধু দূরনিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরণের শব্দ ও ধাক্কা দিয়ে স্নাইপারের গুলির মতো করে সাজানো!
সেই আহত সার্জেন্টও ভুয়া!
তাহলে সে যে ক’টি লাশ দেখেছিল, সেগুলোও নিশ্চয়ই ভুয়া!
অর্থাৎ, এখানে যা কিছু সে দেখেছে—সবই সাজানো!
এ কথা ভাবতেই তার বুকের ভয় অনেকটা হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু বুকের ওপর চাপা পড়া ভার তাতে কমল না, বরং আরও বাড়ল!
সে তো শুধু শিবিরের এক ক্ষুদ্র সৈনিকমাত্র।
কীভাবে এত নিখুঁত একটি দল নামানো হবে, এত উন্নত সরঞ্জাম ব্যবহার করা হবে, এত জটিল দৃশ্য সাজানো হবে—শুধু তার পরীক্ষা নেওয়ার জন্য?
এতে লাভ কী?!
যতই ভাবছে, ততই অজানা বিস্ময়ে ডুবে যাচ্ছে।
“চল আমার সঙ্গে।”
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই মোটা-সাজা সার্জেন্ট তাকে ডাকলেন।
তারপর তিনি সামনে এগিয়ে পাহাড়চূড়ার গভীরে হাঁটতে লাগলেন।
তরুণ সৈনিকটিও তাড়াতাড়ি পেছনে পা মেলাল।
দুজন চলে যাওয়ার পর।
পেশাদার দলের তত্ত্বাবধানে পুরো চূড়াটি আবার আগের অবস্থায় ফিরে এল।
“চূড়ার আড়াল করা শব্দশোষক উপাদান সত্যিই অসাধারণ... দ্বিতীয় জনের পৌঁছাতে এখনও অর্ধ কিলোমিটার বাকি, অথচ এদিককার শব্দ টেরই পেল না।”
সবকিছু আগের মতো হয়ে যেতে দেখে শুকনো-পাতলা সার্জেন্ট আন্তরিক প্রশংসা করলেন।
তবে শুনুক আর না শুনুক, তাতে কিছু যায় আসে না।
কারণ তাদের কাছে বিকল্প পরিকল্পনা ছিলই।
একজন এলে একক পরীক্ষা, একাধিক এলে বহুজনের পরীক্ষা।
কোনো অসুবিধাই নেই!
সব প্রস্তুত হয়ে গেলে, শুকনো-পাতলা সার্জেন্ট গম্ভীর গলায় ডাক দিলেন।
“সবাই আড়ালে যাও!”
“জি!”
দলের সৈনিকরা একে একে নিজেদের গোপন আস্তানায় ফিরে গেল; বিদায়ের সময়ও তারা চিহ্ন মুছে, সবকিছু আড়াল করে নিল।
শুকনো-পাতলা সার্জেন্টও ধীর পায়ে লুকোনো জায়গায় ফিরে গেলেন।
পুরো পাহাড়চূড়ায় তখন আবার শুধু সেই গাছের সঙ্গে হেলান দিয়ে থাকা আহত সৈনিকটি রইল।
সে একগাল শ্বাস টেনে নিল, তার চোখ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হতে লাগল, আর প্রাণবন্ত কণ্ঠ আবার দুর্বল হয়ে ফিরে এল।
“শত্রুর আক্রমণ... শত্রুর আক্রমণ...”
দ্বিতীয়জনের আগমনের অপেক্ষায়।
...
তরুণ সৈনিকটি পাহাড়চূড়ার ভেতরের দিকে হাঁটতে হাঁটতে গেল।
তখনই দেখতে পেল, এখানে একটিমাত্র ভবন দাঁড়িয়ে আছে।
অর্ধেকটা বাইরে বেরিয়ে আছে।
অর্ধেকটা পাহাড়ের গায়ে গাঁথা।
দর্শনেই জাঁকজমকপূর্ণ, যেন কোনো গোপন প্রশিক্ষণকেন্দ্র।
“ভিতরে ঢোকার আগে আমি আগে তোমার কয়েকটা প্রশ্নের উত্তর দিই।”
“এইমাত্র যা দেখলে, সেটাও তুমি যে মহড়া-প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছ, তারই মতো।”
“সবই শুধু পরীক্ষা!”
মোটা-সাজা সার্জেন্ট গভীর গলায় বললেন।
“সবই পরীক্ষা? তাহলে আহত লোকটা... লাশগুলো... সবই পরীক্ষা?” তরুণ সৈনিকটি কৌতূহল আর সন্দেহ চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“যে আহত ছিল, সে সাংস্কৃতিক ও শিল্পদলের একজন সৈনিক। সে পনেরো বছর অভিনয় শিখেছে, আর তাদের দলেই অভিনয়ে তার প্রতিভা সবচেয়ে বেশি।”
“লাশগুলো ছিল সম্পূর্ণ অনুকৃত মানবদেহ। দূর থেকে তো বটেই... এমনকি তোমার সামনে রেখে, ইচ্ছেমতো নাাড়াচাড়া করলেও, যদি তুমি চিকিৎসাবিজ্ঞান আর শারীরবিদ্যায় নিয়মিত শিক্ষা না নিয়ে থাকো, তাহলে সত্যি-মিথ্যা আলাদা করতে পারবে না।”
মোটা-সাজা সার্জেন্ট একে একে ব্যাখ্যা দিলেন।
“কিন্তু কেন... এতদূর যেতে হলো?” তরুণ সৈনিকটি তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল।
দূরনিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরক ব্যবহার করে, শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, মানুষকে ভয় দেখানো—কিন্তু আঘাত না করা।
অভিনয়দলের সেরা সৈনিকদের এনে পরীক্ষার্থীদের বোকা বানানো।
তারপর নিখুঁত নকল মানুষ তৈরি করা।
প্রতিটি কাজেই প্রচুর পরিশ্রম লাগে।
খরচও অস্বাভাবিক বেশি!
শুধু একটি সাধারণ মহড়া-প্রশিক্ষণের জন্য হলে, নিশ্চয়ই এত আয়োজন করা হতো না!
অতএব, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে!
“এই কথাটাই এখন বলব আমি!”
“এই মহড়া-প্রশিক্ষণ আসলে একটা আড়ালমাত্র; আসল উদ্দেশ্য হলো এমন প্রতিভাবান মানুষ বেছে নেওয়া, যারা ওই অভিযানে অংশ নিতে পারবে!”
মোটা-সাজা সার্জেন্ট ধীরে ধীরে উত্তর দিলেন।
“অভিযান... এমন কী অভিযান, যার জন্য এত বড়সড় আয়োজন... প্রথম শ্রেণির কোনো অভিযান নাকি?”
তরুণ সৈনিকটির মুখে এবার গাম্ভীর্যের ছাপ ফুটে উঠল।
অভিযানের কথা উঠতেই তার পুরো মন-মানসিকতা কঠিন ও গুরুতর হয়ে গেল।
“প্রথম শ্রেণির অভিযান নয়। এই অভিযানের স্তর হলো...”
“জগতরক্ষী-স্তর!”
এ কথা বলে মোটা-সাজা সার্জেন্ট তরুণ সৈনিকটির দিকে সরাসরি তাকালেন। তার কণ্ঠ আরও ভারী, আরও গম্ভীর, আরও কর্তৃত্বময় হয়ে উঠল।
“সহযোদ্ধা ইউইয়া, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে তোমাকে জানাচ্ছি!”
“এই জগতরক্ষী-স্তরের অভিযানে অংশ নিয়ে তা কার্যকর করার যোগ্যতা তোমার আছে।”
“কিন্তু তুমি চাইলে অংশ নিতে পারো, আবার চাইলে বাদও দিতে পারো!”
“আমাকে তোমার সিদ্ধান্ত জানাও!”