অধ্যায় আটচল্লিশ: যা পাওয়া যায় না, চিরকাল হৃদয়ে আলোড়ন তোলে

সাদা পরিচালকের মুখে শুনেই যখন বলা হলো প্রতিযোগিতামূলক সদস্য বাছাই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু, তখনই জিয়াং মিংশিউ দ্রুত কথা বলে উঠল, ‘‘নিং দিদি আর ছোটবোন এত কিছু বলেছে, আমার তো আর কোনো প্রশংসার বাকী নেই। আমার কাছ থেকেও তুমি এস-কার্ড পাবে। যদিও আমি জানি, তবুও তুমি আমাকেই বেছে নেবে, এই আশা খুব বেশি নেই।’’

প্রায় নিঃশ্বাস না নিয়েই সে একটানা কথা বলে গেল, যেন ভয় পাচ্ছে অন্য কোনো পরামর্শক কথা বলার সুযোগ পেয়ে যাবে। ‘‘কিন্তু... কিন্তু আমি এটুকু বলতে চাই, আমার তো একটা দিদি আছে, জিয়াং ছিয়ানজিন, শুনেছো নিশ্চয়ই? ও খুবই পছন্দ করে এসব প্রাচীন কবিতা লিখতে, তুমি আমাকে বাছলে আমি তোমাকে ওর নম্বর দেব, তোমরা চাইলে অনেক কথা আদানপ্রদান করতে পারো!’’

‘‘ওহ!’’

সব পরামর্শক ও প্রশিক্ষণার্থী একসাথে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, এমনকি ইয়াং শাওজুয়ান তো এক হাতে মুখ ঢেকে চমকে গেল, ভাবতেই পারেনি জিয়াং দলের অধিনায়ক এমনটাই করতে পারে, শুধু একজনকে দলে নেওয়ার জন্য নিজের দিদি জিয়াং ছিয়ানজিনকেও টেনে আনলো!

জিয়াং ছিয়ানজিন তো বিখ্যাত প্রতিভাবান, একবারের কবিতা প্রতিযোগিতায় পাঁচশোরও বেশি কবিতা মুখস্থ বলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। তার সৌন্দর্যও অতুলনীয়, চূড়ান্ত পর্বে ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে যেন প্রাচীন অভিজাত পরিবারের স্নিগ্ধ কন্যারূপে মঞ্চে এসে দাঁড়িয়েছিল।

‘‘সি প্লাস প্লাস...’’

লু তেং মনে মনে গজগজ করতে লাগল—শালী, তুমি তো আগুন নিয়ে খেলছো! এভাবে নিজের দুলাভাইয়ের সামনে দুলাভাইয়ের মাথায় সবুজ টুপি পরিয়ে দিচ্ছো! আচ্ছা, কিন্তু আমি তো লু শাও নই, তাহলে সমস্যা নেই। বুঝতে দেরি হয়নি, সে নিজে লু শাও নয়। বেশ, আমাকে যত খুশি সবুজ টুপি পরাও, আমার কিছু যায় আসে না!

আসলে, যতক্ষণ নিজের মাথায় নয়, দেখতে বেশ মজাই লাগে। সে ভাবল, জিয়াং ছিয়ানজিন যে রাজপুত্রের বিকল্প প্রেমিকা, সেটা খুব কম লোকই জানে। জিয়াং মিংশিউ জানে না বলেই প্রকাশ্যে এমন কথা বলেছে, রাজপুত্র দেখলেও কিছু বলবে না।

বাকি পরামর্শকরাও সংক্ষেপে নিজেদের মতামত জানাল। শেষে ড্রাগনফ্লাই দলের অধিনায়ক সু ইয়ৌচু সবার শেষে চুপচাপ এগিয়ে এল।

সবাই আগেই ভেবেছিল, তের নম্বর সুযোগ পেলে নিঃসন্দেহে সু ইয়ৌচুকেই বেছে নেবে। কিন্তু এখন, একটুখানি জটিলতা জন্ম নিল—

ওই দুই পরামর্শক অনেক কিছু অফার করেছে!

একজন নিজেকে একদম ছোট করে দিল, লু রেনকে একেবারে সমান বন্ধুর আসনে বসিয়ে দিলে, শুধু পরামর্শক-শিক্ষার্থীর সম্পর্ক নয়। অন্যজন তো আরও এগিয়ে গেল, নিজের দিদিকেই উৎসর্গ করল—এ একেবারেই আত্মবলিদান!

তারা নিজেকে লু রেনের জায়গায় কল্পনা করল—মনটা কেমন অস্থির আর উতলা লাগল। নিং ইউ সেই আকর্ষণীয় বড় দিদি, সৌন্দর্য আর আকর্ষণে অপূর্ব, এমন দেহী গড়ন যে সন্তান কখনও খাবার পাবে না, এমন নয়। আর জিয়াং মিংশিউয়ের দিদিও অসাধারণ সুন্দরী ও প্রতিভাবান, প্রকৃত উচ্চবিত্ত বিবাহযোগ্য, বিয়ে করলেই ভাগ্য বদলে যাবে, জীবনটা এক লাফে তিন দশক এগিয়ে যাবে।

আরও একটু এগিয়ে ভাবলে, হয়তো একসাথে দুই শালীও কল্পনা করা যায়!

কিন্তু, সমস্যাটা হলো—

তারা কেউই লু রেন নয়।

তাই তারা কেবল অলীক কল্পনায় ভাসতে পারে, যেমন সোনার কোদাল হাতে সিংহাসনে বসা সম্রাটের স্বপ্ন দেখে!

জিয়াং মিংশিউ যখন দিদির কথা বলল, সু ইয়ৌচু শান্তস্বরে বলল, ‘‘তের নম্বর, আমি抢人 ঘোষণার আগে একটা কথা বলব, যাকেই বাছো, নিজের মনের কথা শোনো, নিরাপত্তা আগে!’’

এই কথা শেষ হতেই, নিং ইউ ডান হাত তুলে প্রতিবাদ করল, ‘‘পরিচালক, আমি তীব্র আপত্তি জানাচ্ছি, ছোটবোন তের নম্বরকে হুমকি দিচ্ছে!’’

সু ইয়ৌচু পাল্টা বলল, ‘‘কোথায় হুমকি? আমি বলতে চেয়েছি, ওর ইচ্ছা অনুযায়ী যাকেই বাছুক, কোনো চাপ নেওয়ার দরকার নেই!’’

মানুষ টানার লড়াইয়ে সাহস বেড়ে গেল জিয়াং মিংশিউরও, সে নিং ইউ-র পক্ষে বলল, ‘‘তাহলে ছোটবোন, তোমার নিরাপত্তা আগে মানে কী? মানে তের নম্বর তোমাকে না বাছলে বিপদ?’’

তবে, এটা তো আসলে শো-এর স্বার্থে, সবাই বোঝে!

‘‘আমি আসলে এটা বোঝাইনি,’’ সু ইয়ৌচু দৃঢ়স্বরে বলল, ‘‘আমার মানে, তোমাদের দলে গেলে, বিপদের আশঙ্কা বেশি। কারণ, তের নম্বর খুব সুন্দর, তোমরা ওকে এভাবে টানছো মানে নিশ্চয়ই চেহারার জন্য লোভ হচ্ছে।

‘‘কিন্তু আমি আলাদা, আমি চোখে দেখি না, আমি শুধু ওর প্রতিভার জন্য আগ্রহী।’’

নিং ইউ আর জিয়াং মিংশিউ দুজনেই একেবারে চুপ হয়ে গেল।

কারণ তারা বুঝল, সু ইয়ৌচু মিথ্যে বলেনি।

দুজনই নারী, পছন্দ পুরুষ। যদি বলে ওর সৌন্দর্যে একদমই দুর্বল না, সেটা নিজের মনকেই ঠকানো। প্রতিভাবান পুরুষের সঙ্গে অসাধারণ চেহারা—এ যেন এক পা আরেক পায়ে ফেলে ওপরে ওঠার মতো, মনে মনে উচ্চতা বাড়তে বাড়তে আকাশ ছোঁয়ার মতো অবস্থা।

তাই বোঝা মুশকিল, ওর প্রতিভার জন্য আকর্ষণ, না চেহারার জন্য।

তবে সব পুরুষের মতো, তারা দু’টোই চায়!

সু ইয়ৌচু জানে, তার কথায় দুই পরামর্শকের মনটাই ঠিক স্পর্শ করেছে।

সে ধীর ও শান্ত গলায় আবার বলল, ‘‘তবে আমার না কোনো অপূর্ব সুন্দরী দিদি আছে, না নিজেকে উৎসর্গ করার ইচ্ছে—

এখানে সে একটু থেমে নিং ইউ-র দিকে হাসিমুখে ফিরে বলল, ‘‘নিং দিদি, একটু মজা করলাম, তুমি কিছু মনে করো না তো?’’

নিং ইউ কিছু মনে করার মেয়ে নয়।

তাদের সম্পর্ক ভালো বলেই তো এসব নিরীহ রসিকতা চলে। তাছাড়া, শো-এর পরিবেশ এমনটা, সে বেশ উপভোগই করে।

সে হেসে বলল, ‘‘প্রাচীনকালে লিউ বেই তিনবার গিয়ে কুটিরে ডাকত, আমি তো তার ধারেকাছেও নই।

‘‘আর ছোটবোন, তুমি তো শেং মানে শব্দের শেং বলেছো, আমি তো সত্যিই চাই তের নম্বরের সঙ্গে পারফর্ম করতে, ও বাজাবে, আমি গাইব—এ তো শব্দ দিয়েই প্রতিশ্রুতি!’’

এই নারী সত্যিই লু ঝুর উচ্চ বুদ্ধিমত্তার উত্তরাধিকারী… দেখল, এই টোটকাটা নিং ইউ চমৎকারভাবে সামলে নিল, সু ইয়ৌচু তখন লু রেনের দিকে ফিরে প্রশ্ন করল—

‘‘আসলে আমি যখন শুরুতে সঙ্গীত শুনছিলাম, তখনই একটা প্রশ্ন ছিল—এই সংলাপের নারী-পুরুষ কথোপকথনের মানে কী? এই অংশের পটভূমি কোথায়? মহাকাশে?’’

সু ইয়ৌচু সঙ্গে সঙ্গে অনুমান করলো সংলাপের প্রেক্ষাপট, শুনে লু রেন একটু চমকে গেল, মনে হলো মাছ টোপ গিলেছে কি না!

সে একটু গুছিয়ে বলল, ‘‘হ্যাঁ, এই সংলাপটা মহাকাশযানে। একজন পুরুষ, একজন নারীকে দেখে সুন্দর ফুল গোছাচ্ছে, সে জিজ্ঞেস করে ফুল কি বিক্রি হবে। নারী জানায়, এই ফুল অক্সিজেন তৈরির জন্য, খুব গুরুত্বপূর্ণ, বিক্রি নয়। তখন পুরুষ বলে বিনিময় করতে চায়।’’

মহাকাশযান শোনার পর জিয়াং মিংশিউ হেসে মাথা নাড়ল, ‘‘বুঝতে পারছি, সংলাপে মহাকাশযানের কথা নেই, আমিও ভাবছিলাম, নারী অক্সিজেনের কথা কেন বলছে, কিছুই বুঝছিলাম না।’’

লু তেং দেখল সবাই মাথা নাড়ছে, নিজেও বোঝার ভান করে ভাবল, ‘‘তাহলে ইংরেজি সংলাপের মানে এটা! বিনিময় মানে কী? ফুল না কিনে মানুষ কিনতে চায়? এটা কি বৈধ?’’

সু ইয়ৌচু গম্ভীর স্বরে বলল, ‘‘তাহলে গল্পটা অসমাপ্ত, তাই তো? পরের অংশটা, যেমন বিনিময়ের বিষয়বস্তু?’’

‘‘হ্যাঁ, আমিও জানতে চাই, তুমি শুনিয়ে আমার কৌতূহল বাড়িয়ে দিয়েছিলে! তের নম্বর, দয়া করে তাড়াতাড়ি বলো, আমি তো মরে যাচ্ছি কৌতূহলে!’’ জিয়াং মিংশিউ উত্তেজনায় প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল।

ছোটবেলায়, দিদি গল্প বলতে বলতে মাঝপথে বাতি নিভিয়ে দিত, তখন রাতভর গল্পের শেষ নিয়ে ভাবতে হতো।

সে এমন একরোখা স্বভাবের মেয়ে—হাম সব একবারে মুখে পুরে নিতে ভালোবাসে, এটাই ওর স্বভাব।

লু রেন অনুমান করেছিল, এই সংলাপ প্রশিক্ষকদের মনোযোগ টানবে, তবে জিয়াং মিংশিউ এতটা প্রতিক্রিয়া দেখাবে ভাবেনি।

তার এই কৌশল ছিল অন্য মাছ ধরার, ঠিক এই পায়ে ছিপ ফেলার জন্য নয়।

মাথায় দ্রুত চিন্তা গুছিয়ে বলল, ‘‘এই সংলাপ আসলে অসমাপ্ত। চাইলে, আমি একটা মেয়েকে বলার জন্য ডেকেছি, আমি ছেলেটি হব, আমরা একেবারে শুরু থেকে পড়ব, শেষে আমি বলব বিনিময়ের প্রকৃত কথা!’’

‘‘আমি! আমি! আমার ইংরেজি দারুণ, আমি মেয়েটির সংলাপ পড়ব, তের নম্বর!’’ জিয়াং মিংশিউ উঠে দাঁড়াল, তার লম্বা সুঠাম পা চোখে পড়ল, সে ইশারা করল লু রেনের দিকে, নিজেকে এগিয়ে দিল।

লু রেন আন্তরিকভাবে বলল, ‘‘ঠিক আছে, তবে জিয়াং পরামর্শক, সংলাপ মুখস্থ আছে তো?’’

‘‘আহ!’’ জিয়াং মিংশিউ থমকে গেল, ‘‘প্রম্পটার নেই?’’

‘‘আসল দৃশ্যেও তো নেই, তাই এখানে থাকবে না,’’ লু রেন কৌশলে জানিয়ে দিল—মেয়েটির সংলাপ বলার জন্য পুরোটা মুখস্থ থাকতে হবে।

জিয়াং মিংশিউ হতাশ হয়ে হাত গুটিয়ে বসল, তার মনে নেই, দু-একটা লাইনই মনে পড়ে।

নিং ইউ-ও চেষ্টা করল মনে করতে, কিন্তু টুকরো টুকরো ছাড়া কিছুই মনে করতে পারল না।

বেক আপ অঞ্চলে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

ছেলে প্রশিক্ষণার্থীরা মনে করল, লু রেন হয়তো একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী, এভাবে জিয়াং মিংশিউকে নিরুৎসাহিত করল! জিয়াং পরামর্শকের মুখে তো স্পষ্ট বিরক্তি।

মেয়ে প্রশিক্ষণার্থীরা, বিশেষত তিন ফুলের দল, মনে মনে চেষ্টা করতে লাগল সেই সংলাপটা মনে করতে।

এ যে বড় সুযোগ! লু রেনের ‘‘ফুলের নৃত্য’’ পরিবেশনা নিশ্চয়ই সম্প্রচারে সবচেয়ে আলোচিত হবে।

এখন শুধু মঞ্চে উঠে কয়েকটি ইংরেজি সংলাপ বললেই ‘‘ফুলের নৃত্য’’র বিশাল জনপ্রিয়তার আঁচ পাওয়া যাবে, এই সুযোগ কে ছাড়তে চায়?

‘‘কিন্তু... আমি একদমই মনে করতে পারছি না,’’ ডিংশিয়াং হতাশ গলায় বলল।

‘‘হুম... আমি-ও না, সুযোগ শেষ,’’ মোলি আর ল্যান লিয়ানও হাল ছেড়ে দিল।

ঠিক তখন, প্রায় একই সঙ্গে দুটো গলা শোনা গেল।

‘‘আমি বলব!’’

‘‘আমি বলব!’’

একটি কণ্ঠ বেক আপ অঞ্চল থেকে, অন্যটি দ্বিতীয় তলার পরামর্শক কক্ষ থেকে।

তিন ফুলের দল তাকাল সোনালী চুলের হাসিমাখা আত্মবিশ্বাসী শু নায়ার দিকে, আবার তাকাল দ্বিতীয় তলার ছোটবোনের দিকে, ভাবল এখন কাকে বাছা হবে?

মোলি শু নায়ার সম্পর্কে জানত বেশি। দারুণ স্মৃতিশক্তি শু নায়ার চরিত্রের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। তার চিপে আধা ঘণ্টার সাম্প্রতিক সব তথ্য সংরক্ষণের জন্য আলাদা জায়গা থাকে।

বেশিরভাগ ভার্চুয়াল তারকারা গানের নমুনা সংরক্ষণে বেশি জায়গা রাখে, শু নায়া ঠিক উলটো।

আর সু ইয়ৌচু—প্রতিভার কথা শুধু সঙ্গীতে নয়, তার বোধশক্তি আর স্মৃতিশক্তিও অসাধারণ, না হলে তো চাইনিজ পরীক্ষায় ১৪৬ নম্বর পেত না!

আসলে, সু ইয়ৌচু শুরু থেকেই পুরো মনোযোগ দিয়ে সংলাপটা শুনছিল, তাই মনে করতেও কষ্ট হয়নি।

এদিকে, লু রেন কিছু বলার আগেই, সোনালী চুলের শু নায়া দৃঢ়ভাবে বলল, ‘‘সু পরামর্শক, আমি আপনার গান খুব পছন্দ করি, তবে এবার আমি পিছু হটব না, আমার মাতৃভাষা ইংরেজি, আমার উচ্চারণ সবচেয়ে কাছাকাছি মেয়েটির সংলাপের!’’

পাশের সবাই বিস্মিত, শু নায়া কি না সু ইয়ৌচুর সঙ্গে টক্কর দিচ্ছে! আপনি যতই উপযুক্ত হন, কিন্তু ও তো প্রধান পরামর্শক, আর চার পরামর্শকের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয়!

কিন্তু মনে পড়ল, একটু আগে লু রেনও সরাসরি জিয়াং অধিনায়ককে নিরুৎসাহিত করেছিল, দুজনের স্বভাব বেশ মানানসই!

শু নায়া আবার, লু রেন যাতে দ্বিধায় না পড়ে, আন্তরিকভাবে বলল, ‘‘লু রেন, তোমার মঞ্চ পরিবেশনা দেখে বুঝেছি, তুমি শিল্পে ভীষণ একাগ্র, প্রতিটি খুঁটিনাটিতে, না হলে এমন নিখুঁত মঞ্চ হতো না।

‘‘এই সংলাপও ‘ফুলের নৃত্য’-এর অংশ, তাই উপযুক্ত কাউকেই দরকার, তুমি যাকে চাও, শিল্পীসত্তার দিক থেকেই বাছবে।

‘‘আমি তোমার ‘ফুলের নৃত্য’ খুব ভালোবসি, তোমার শিল্পপ্রীতিও ভালোবসি।

‘‘কিন্তু যদি তুমি কেবল পরামর্শকদের অপমান করতে ভয় পেয়ে আমাকে না বাছো, তাহলে আমি খুব হতাশ হব।’’

শু নায়ার চরিত্র পশ্চিমের সাহসী সুন্দরীর, ভালোবাসা-ঘৃণায় স্পষ্ট। ভদ্রতা তার আচরণে বাধা দেয়, ভালোবাসা-ঘৃণায় নয়।

সে একটুও লুকায় না, লু রেনকে পছন্দ করে, আবার সু ইয়ৌচুকে বেছে নিলে সে হতাশও হবে, সেটাও জানিয়ে দেয়।

কয়েক সেকেন্ড থেমে আবার বলল, ‘‘দেখো, সু পরামর্শক এই সংলাপ নিয়ে এতটা আগ্রহী নন, আমি তো নিজের চেষ্টায় এগিয়ে এসেছি, তুমি সত্যিই আমাকে ভাবছো না?’’

সু ইয়ৌচু তবু চুপ।

‘‘এটা আসলে শিল্প নয়,’’ লু রেন ব্যাখ্যা করল, তারপর মাথা তুলে দ্বিতীয় তলার দিকে চাইল, যদিও জানে সু ইয়ৌচু দেখতে পাচ্ছে না।

‘‘তোমার কণ্ঠস্বর উপযুক্ত, তবে ইয়ৌচু—

‘‘সে আমার পক্ষপাত!’’