বাহান্নতম অধ্যায়: আমি এই বিবাহের বিরুদ্ধে...
জ্যাং মিংশিউ বিস্ময়ে মাথা ঘুরিয়ে সু ইয়ৌছুর দিকে তাকাল। এরপর একে একে আরও অনেক দৃষ্টি স্থির হলো সেই শান্ত স্বভাবের কিশোরী গায়িকার ওপর, যার মুখে কোনো চাঞ্চল্য বা বিস্ময়ের ছাপ নেই। এতক্ষণ সবাই ভেবেছিল, যদি কোনো পরামর্শক লু রেন ও তিন রঙের বিড়াল ব্যান্ডকে একসাথে নিতে চায়, তবে সেটা কেবল জ্যাং মিংশিউ কিংবা নিং ইউ-র পক্ষেই সম্ভব। ইয়ৌছু যে নেবে, সেটা ছিল একেবারেই অসম্ভব।
ওর জেদি স্বভাব, প্রতিযোগিতায় সবসময় শীর্ষ পাঁচেই থাকতে চায়, বরাবরের মতো এবারও তাই ভাবা হচ্ছিল। আর তিন রঙের বিড়ালের অবস্থা এখন—চারজন সদস্যই পয়েন্ট টেবিলের একেবারে নিচে, দশ থেকে তেরো নম্বরে। লু রেন ছাড়া বাকি তিন মেয়ে প্রশিক্ষণার্থীর দিকে ইয়ৌছুর চোখ পড়ারও কথা নয়। কারণ, এবারের চ্যাম্পিয়ন ঠিক হবে প্রথমে কোন পরামর্শকের দলে, তারপর সেখান থেকে চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত হবে। তিন রঙের বিড়ালকে একসাথে নিলে তো বিজয়ী হওয়ার সম্ভাবনাই শেষ!
তবু, সু ইয়ৌছুর জন্য এই সিদ্ধান্তে কোনো দ্বিধা ছিল না। লু রেনকে বেছে নিয়ে সে হয়তো সেরা গানের শিরোপা হারাতে পারে। কিন্তু না নিলে, হারাবে পুরো একটা আলোকোজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। অনেকটা সেই অপ্রচলিত কথাটার মতো—অন্ধকার সে সহ্য করতে পারত, যদি কখনো আলোর স্বাদ না পেত। তবে, বছরের পর বছর গানের দুনিয়ার সবচেয়ে কম বয়সী এই তারকা, যার নামে কোনো কেলেঙ্কারি নেই, সেই অনন্যা মেয়েটি নিজেকে একটু সংযত রাখতেই চায়। জ্যাং মিংশিউয়ের মতো প্রকাশ্য উচ্ছ্বাস সে দেখাতে পারে না, তারও একটা মর্যাদা আছে।
অবশ্য, লু রেনকে বেছে নেওয়ার পেছনে তার আরেকটা কারণ—ওর প্রতিভার প্রতি বিশ্বাস। এখনো মনে পড়ে, লু রেনের সেই কথাটি—‘পারমাণবিক গান’। এবার ‘ফুলের নৃত্য’-তে লু রেনের অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে সে নিশ্চিত, ওর সেই গানের সম্ভাবনা সত্যিই অনেক। এমন একটা গান বের হলে, যে কেউ গাইলেই হিট হবে, স্বর ঠিক না হলেও কিছু যায় আসে না।
এসব কারণ সে প্রকাশ করতে চায়নি। তাই বলল, তার স্বভাবসুলভ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে—
“অন্য কোনো কারণ নেই। ফলাফল পূর্বনির্ধারিত হলেও, আমার ছাড়া আর কারো পক্ষে এটা সম্ভব নয়। তবু, আমি চাই প্রতিযোগিতার পথে একটু রহস্য থেকে যাক।”
এই কথা শুনে বাকি পরামর্শকরা আর কিছু বলার সাহস পেল না। অন্য কেউ বললে অহংকার মনে হতো, কিন্তু অন্ধ এই কিশোরী গায়িকা বললে সেটা চূড়ান্ত স্বাভাবিক। সু ইয়ৌছু প্রতিবার নতুন গান প্রকাশের সময় তার সমালোচকদের এভাবেই জবাব দেয়। সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল সেই কথাটা—‘তুমি বলো আমি আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছি, কোনো উন্নতি নেই, কখনও ভেবে দেখেছো আমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে অপেক্ষা করছি, কারণ তোমরা আমার পদাঙ্ক অনুসরণ করতে পারবে না?’
এই প্রতিভাবান মেয়েটি যদি তিন রঙের বিড়ালকে চ্যাম্পিয়ন দলে পরিণত করতে পারে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
………
লু রেন যখন শুনল, সু ইয়ৌছু বলল, “পারবে”—ওর ঠোঁটে অজান্তেই একটা হাসি ফুটে উঠল। ‘পারবে’—এই শব্দটা ছোটবেলার প্রিয় সঙ্গীর মুখে বারবার শুনেছে। প্রথম প্রেমের দিনগুলোতে দু’জনেই ছিল লাজুক, তিন মাস হয়ে গেলেও হাত ধরার সাহস হয়নি। একদিন মেয়েটিকে ছাত্রাবাসে পৌঁছে দিয়ে কাঁচুমাচু ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, পারবে কি না… মেয়েটি সরাসরি বলল, “পারবে।”
তখন, প্রেমের একশো দিনে, ও অবশেষে ওর নরম হাতটা ধরেছিল—খুবই আরামদায়ক। এখন আবার সেই ‘পারবে’ শব্দটা শুনে লু রেন নিশ্চিত হলো—সু ইয়ৌছুই সেই ছোটবেলার প্রিয় সঙ্গিনী। শুধু, এত শতাব্দী ঘুরে, কখনো কল্পনাও করেনি, একটু গম্ভীর ও রক্ষণশীল স্ত্রী-ই আজ এত অভিনয়প্রিয় হয়ে উঠবে—এটাও বেশ রোমাঞ্চকর অনুভূতি।
ও মাথা হালকা নাড়িয়ে সদয় সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক জোরালো কণ্ঠস্বর ওকে থামিয়ে দিল।
“আমি এই ব্যাপারে আপত্তি জানাই।”
“আমরা তিন রঙের বিড়াল ব্যান্ড একযোগে সু ইয়ৌছুর দলের সদস্য হতে চাই!”
কী কৌতুক, মুখ তো আমার, আমিই বলব, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী কেউ এলেও আগে আমাকে বলতে হবে, তারপর যা হয় হবে। কথা শেষ করে লু রেন তাকিয়ে দেখল, ঐতিহ্যবাহী কিমোনো পরা এক পূর্বপুরুষ দ্বীপের মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, চোখ সরু করে তাকাল, যেন শিকারি গ্রিলের ওপর এক অচেনা পশুকে পরখ করছে।
ফুজিতার নাম্বার তিন, হাইশান মিডিয়া।
লু রেন প্রথমবারের মতো মনোযোগ দিয়ে এই পূর্বপুরুষ দ্বীপের ভার্চুয়াল তারকাকে দেখল। ফুজিতা পরেছে গাঢ় বেগুনি, নীল কিমোনো, তীক্ষ্ণ মুখ, উঁচু নাক, চওড়া ভুরু—হাতে লম্বা, সরু আঙুল, বিশেষ করে মধ্যমা আর অনামিকা বেশ লম্বা, অনায়াসে পিয়ানোর আটটা চাবি ছুঁতে পারে। এমন হাতে পিয়ানো বাদক যেমন হতে পারে, তেমনি শিকারি বাজও হতে পারে!
এক কথায়, আদর্শ পূর্বপুরুষ দ্বীপের সুপুরুষ। অথচ, আমার সবচেয়ে পছন্দের প্রতিপক্ষই তো এই জাতের!
বুদ্ধিমান যন্ত্রযুদ্ধের সময় ওরা যে সুযোগ নিয়েছিল, সেটা এখনো স্মৃতিতে টাটকা। বিশেষ কথা, ভার্চুয়াল মানুষেরও জাতীয়তা থাকে। বাস্তব মানুষের মতো আইনি দায়িত্ব, কর্তব্য—যদিও দেশীয় কোম্পানি ওদের তৈরি করে। বিদেশি ভার্চুয়াল তারকা বাজারে আসার আগে নাগরিক নিরাপত্তা পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যায়, যাতে অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রের সুযোগ না থাকে।
লু রেনের স্পষ্ট উপেক্ষা সত্ত্বেও, ফুজিতা আরও উচ্চস্বরে বলে উঠল, সু ইয়ৌছুর দলে যোগ দিতে চায়। এতে ওর মুখ কালো হয়ে গেল। আমি ওর কথা কেটে দিলাম, তবুও সে কোনো কথা না শুনে নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল! এখন পেছানোর উপায় নেই।
ফুজিতা এক পা এগিয়ে এল, নিজেকে সাহস দেওয়ার ভঙ্গিতে। এটাই ওর চিপে লেখা স্বভাব।
তার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব—নানগং ছানকে সু ইয়ৌছুর দলে এনে চ্যাম্পিয়ন করা। কিন্তু নিয়ম—প্রতি পরামর্শকের দলে সর্বোচ্চ চারজন। সু ইয়ৌছু যদি তিন রঙের বিড়ালকে বেছে নেয়, আর কাউকে নিতে পারবে না। দলের সদস্য পূর্ণ! নাচের রাউন্ডে কোনো কার্ড না খরচ করে, একেবারে প্রথম রাউন্ডেই চারটি কার্ড শেষ—শুধু মাত্র এক নম্বর তেরোকে নেওয়ার জন্য। এমন অস্বাভাবিক কাহিনি কে ভাবতে পেরেছিল?
কিন্তু, এটাই ঘটেছে। তার অঙ্ক বলছে, এখন লু রেনকে না সরালে, নানগং ছানও সুযোগ পাবে না, এবং দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনাও কমে যাবে। তাই, এখনই কথা বলতে হবে, চরম ঝুঁকি নিয়ে হলেও!
প্রথমে সে পরামর্শকদের উদ্দেশে মাথা নোয়াল, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল—
“আমার মতে, এটা অন্যায়। কেন একজন প্রতিযোগীর পারফরম্যান্সে অন্যদের নেওয়া হবে?”
তখন ড্রাগনফ্লাই দলের ক্যাপ্টেন বাই জিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, সে ফুজিতার আপত্তিতে খুবই বিরক্ত। লু রেনের পরিচয় উল্লেখ্য না করলেও, এমনিতেই অনুষ্ঠানের আকর্ষণ কম, তবু একমাত্র জনপ্রিয় অংশগ্রহণকারীকে বাদ দিতে চায়—শেষ পর্যন্ত সহ্য করা যায় না!
“এটাই তো নিয়ম, পরামর্শক যেকোনো সময় কার্ড ব্যবহার করতে পারে, পারফরম্যান্সে বাধ্যতামূলক নয়। পরামর্শক চাইলে যেকোনো কার্ড ব্যবহার বৈধ, কারণ সেটাই নিয়মের মধ্যে!”
“তোমরা আসার আগেই এই নিয়ম জানানো হয়েছিল, শুনোনি?”
বাই জিয়ে কড়া স্বরে বলল, এরপর সু ইয়ৌছু শান্ত কণ্ঠে বলল—
“আমি শুধু তিন রঙের বিড়াল নিতে রাজি হয়েছি, বাকি তিনজন কোন কার্ড পাবে, সেটা তাদের পারফরম্যান্স দেখে ঠিক করব।”
এতে নিয়ম মেনে, ফুজিতার কোনো আপত্তির সুযোগ থাকল না। তবে ওর উদ্দেশ্য ছিল অন্য; ও এই প্রসঙ্গে আরও কিছু বলতে চাচ্ছিল।
“তাহলে কি, নিয়মের মধ্যে থাকলে, অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ কিছু বলবে না?”—ও জিজ্ঞেস করল।
“নিয়ম ও আইনের মধ্যে থাকলে সাধারণত হস্তক্ষেপ করা হয় না।” বাই জিয়ে এবারও ‘সাধারণত’ শব্দটা রেখে একটু ফাঁক রাখল।
হঠাৎ ফুজিতা কোমরে ঝোলানো খাপ থেকে এক কাতানা বের করল, কপালে ধরে আধা-হাঁটু গেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল—
“সু ইয়ৌছু, লু রেনের মতো শক্ত প্রতিপক্ষকে দেখে আমার ভেতরের যুদ্ধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে। তাই, আমি লু রেনের সঙ্গে এক পুরুষোচিত ন্যায্য দ্বৈরথ চেয়ে চ্যালেঞ্জ জানাই!”
“এখনই আমি লু রেনকে জীবন-মৃত্যুর দ্বৈরথের আহ্বান জানাচ্ছি। ওর তিনটি এস-কার্ড, আমার চেয়ে অবশ্যই উচ্চতর। নিয়ম অনুযায়ী—”
“আমি অনুষ্ঠান পরিচালক ও প্রধান বিচারকের অনুমতি চাইছি!”