ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: কাকের বাসায় পাখির বাসা (১/৩, সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক ভোটের অনুরোধ)

রবার্ট ঝাং থিয়ানয়ুয়ান এবং ভাইরাসবিজ্ঞানীদের নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন, সাথে সাথে ঘরের বিভিন্ন সুবিধা সম্পর্কে বলতে লাগলেন, বিশেষ ভাবে গুরুত্ব দিলেন ভূগর্ভস্থ পরীক্ষাগারটির ওপর।
"আমি এখানে আসার পর থেকে কখনোই প্রতিরোধী টিকার গবেষণা ছেড়ে দিইনি। গবেষণাগারের কিছু যন্ত্রপাতি এনে এখানে একটি সরল পরীক্ষাগার বানিয়েছি..."
দীর্ঘ সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতেই প্রথম চোখে পড়ল বুলেটপ্রুফ কাচে ঘেরা একটি কক্ষ, যার ভিতরে একটি খালি বিছানা রাখা।
বাইরের দেয়াল বরাবর এক সারি পরীক্ষামূলক আলমারি, তার ভিতরে রয়েছে পরীক্ষার জন্য ইনজেকশন দেওয়া সাদা ইঁদুর। কাপড় সরিয়ে আলো পড়তেই তারা উত্তেজিত হয়ে কাচে ধাক্কা দিতে শুরু করল, তাদের আক্রমণাত্মক আচরণ প্রখর।
রবার্ট নিজের আঙুল কাচে ছুঁইয়ে ভেতরের ইঁদুরগুলিকে উত্ত্যক্ত করলেন, ওরা চিৎকার করে পাগলের মতো আচরণ করল, তারপর তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন, "তোমরা দেখতেই পাচ্ছ, এখনো পর্যন্ত আমার গবেষণা সফল হয়নি।"
"এমনকি আমি এখনো কোনো টিকা উদ্ভাবনই করতে পারিনি।"
ভাইরাসবিজ্ঞানীরা প্রত্যেকটি ইঁদুরের অবস্থা গভীর মনোযোগে লক্ষ করছিলেন, আর রবার্টকে প্রশংসা করলেন—তিনি যথেষ্ট ভালো কাজ করেছেন।
এত অপ্রতুল এবং ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে, কেউ-ই নিশ্চিত করে বলতে পারে না যে, রবার্টের চেয়ে ভালো করতে পারবে।
পাশের দেয়ালে অনেক রাতের দানবের গবেষণার ছবি সাঁটানো ছিল, কিছু গবেষণাকেন্দ্রের সময়কার, আর কিছু রবার্ট নিজে সংগ্রহ করেছিলেন।
"আগে জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও," ঝাং থিয়ানয়ুয়ান হাত নাড়তেই সবাই বিভিন্ন যন্ত্রপাতি ও পরীক্ষার প্রাণী আলাদা করে বাইরে গাড়িতে তুলতে লাগল।
রবার্টও নিজের স্মৃতিসংবলিত জিনিসগুলো গুছিয়ে নিতে শুরু করলেন।
ভূগর্ভস্থ পরীক্ষাগার খালি হতে হতে সন্ধ্যা সাতটা বেজে যায়।
রাত নেমে আসে, শহরে রাতের দানবদের গর্জন তীব্রতর হতে থাকে, প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে।
নিজের মালপত্র ও স্যামকে নিয়ে বেরিয়ে এসে রবার্টের মনে স্বাভাবিকভাবেই আতংক জাগে, এমনকি দমবন্ধ লাগতে থাকে।
এটা বিগত এক বছরের মধ্যে তার স্বাভাবিক হয়ে যাওয়া একটি জৈবিক প্রবৃত্তি।
অন্ধকারের আতংক, রাত্রির পথে হাঁটার আরো গভীর ভয়।
এটাই এই সময় ও জগতে অধিকাংশ মানুষের মানসিক অসুখ।
ঝাং থিয়ানয়ুয়ান একটি দরজা খোলা সাঁজোয়া গাড়ির দিকে ইশারা করলেন, রবার্টকে উঠতে বললেন।
"চিন্তা কোরো না, রাতের দানব দমনে আসলে কোনো জটিলতা নেই।"
গাড়ির বহর চলা শুরু করতেই তীব্র অতি-বেগুনি আলো চারপাশে এমন উজ্জ্বল করে তুলল যেন দিনের মতো লাগল।
এমন নিরাপত্তা বেষ্টনীর সামনে আশেপাশের বাড়িঘরে জড়ো হওয়া রাতের দানবরা কিছুই করতে পারল না, শুধু অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তারা চাইলে তাকাতেও পারবে না, কারণ আলোর সাথে আসা অতিবেগুনি রশ্মি তাদের জন্য মৃত্যুসম ঘাতক, শরীরের কোনো অংশ প্রকাশ পেলেই পোড়ে যাবে।

রাতের দানবরা শুধু অসহায় চিৎকার করে, যেন গাড়ির বহরকে বিদায় জানাচ্ছে।
রবার্ট গাড়ির ভিতর বসে, চারপাশে ভাইরাসবিজ্ঞানীরা, সবাই বাইরে রাতের দানব নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
তিনি জানালার বাইরে অন্ধকার বাড়িগুলির দিকে তাকিয়ে নিজের ভয়ের জায়গা থেকে ক্রমশ নিরাপত্তার অনুভূতিতে ভরে উঠলেন, মৃদু বিস্ময়ে বললেন, "রাতের দানবের সামনে আমি কখনো এত নিশ্চিন্ত বোধ করিনি..."
পাশের এক বিশেষজ্ঞ হাসতে হাসতে বললেন, "এটাই যৌথ প্রচেষ্টা আর বিজ্ঞানের শক্তি!"
বর্তমান পরিস্থিতির সাথে আগের রাতের ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ঘুমোতে যাওয়ার অবস্থা তুলনা করলে, রবার্টের মনটা একটু ভারি হয়ে ওঠে।
তিনি পাশে বসা ভাইরাসবিজ্ঞানীদের দিকে তাকালেন, হঠাৎ নিজের পকেট থেকে ঝাং থিয়ানয়ুয়ান দেওয়া প্রচারপত্রটি বের করলেন।
ওইটাতে পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার পরিচয়, আর ১ নম্বর সময়েরও বর্ণনা ছিল, রবার্ট ইশারায় জিজ্ঞেস করলেন, "আগে বলছিলেন আপনারা সমান্তরাল সময় থেকে এসেছেন, ওখানে...সব ঠিক আছে তো?"
"আমাদের সময় স্বাভাবিক, আপনি চাইলে এই পুস্তিকা পড়ে জানতে পারেন।"
পাশের এক বিশেষজ্ঞ রবার্টের হাতে থাকা পুস্তিকার দিকে দেখিয়ে বললেন—
"আমরা পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার আহ্বানে এখানে এসেছি।"
‘২০১২’ প্রলয়ের খবর পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার প্রতিটি সদস্যকে জানানো হয়নি, এই ভাইরাসবিজ্ঞানীরা ছিলো অপেক্ষমাণদের দলে।
তারা শুধু রাষ্ট্রের নির্দেশ মেনে ২ নম্বর সময়ে কাজ করতে এসেছিলেন।
রবার্ট কিছুক্ষণ ভাবলেন, ধীরে ধীরে পুস্তিকার প্রথম পাতা খুললেন...
গাড়ির বহর রবার্টের উদাস মন নিয়ে দ্রুত নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটান দ্বীপ ছেড়ে অন্যত্র পাড়ি জমাল, নিরাপদ আশ্রয় খুঁজতে।
কমান্ড গাড়িতে, কিংবদন্তি বিশ্বের বিভিন্ন শাখার খবর আসতে শুরু করল।
তুং ওয়েনশি-র দক্ষিণ অভিযান কিছুক্ষণ আগেই শুরু হয়েছে, আর আজ দুপুরে তারা রাজধানীর ইনের দলটির সাথে সাক্ষাৎ করেছে।
এখন রাজধানীর অধিকাংশ রাতের দানব নিধন হওয়ায়, তারা কিছুদিন বিশ্রাম ও রসদ সংগ্রহের জন্য সেখানে থাকবে।
একই সাথে রাজধানীতে অনেক স্যাটেলাইট নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র আছে, ভবিষ্যতে প্রযুক্তিবিদরা সেখানে থেকে দেশের স্যাটেলাইট নেটওয়ার্ক পুনর্গঠনের কাজ করবেন, এতে পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার বিভিন্ন দল স্যাটেলাইট যোগাযোগ ব্যবহার করতে পারবে।
আরো, তুং ওয়েনশি দক্ষিণে যাত্রার পথে, প্রতিটি শহরে রাতের আকাশে বিপুল আতশবাজি ফাটায়, দিনে হেলিকপ্টারে ঘুরে শহর জুড়ে প্রচারপত্র ছড়ায় ও সংকেতবাতি জ্বালায়।
এত বড় প্রচেষ্টায় প্রতি বার শহরের উপকণ্ঠ থেকে অনেক বেঁচে থাকা মানুষ পাওয়া যায়, দলটি তুষারপিণ্ডের মতো ক্রমশ বড় হতে থাকে।
এরা সবাই রেডিও শুনে শহরের বাইরে আশ্রয় নিয়েছিল।
তাছাড়া আরও অনেকেই নিজেদের খাবার নিয়ে রাজধানীর দিকে গেছেন, তাদেরও ইনে আশ্রয় দিয়েছেন।

রাজধানী এমনকি মরুভূমি ও মালভূমির দুটি আশ্রয়শিবিরের দূতদের বার্তাও পেয়েছে।
আগে দেশের বিভিন্ন শহরে রাতের দানব নির্মূল করতে পাঠানো পঞ্চাশ হাজার সেনার মধ্য থেকে চারটি দল এই দুটি আশ্রয় শিবিরের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য পাঠানো হয়।
এখন কিংবদন্তি জগতের দেশের অভ্যন্তরে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে দুই লক্ষ এক হাজারে, পরিস্থিতি প্রত্যাশার চেয়েও ভালো।
আর দেশের বাইরে—
বাই শু মহাকাশ গবেষণা দল নিয়ে উত্তরে রওনা দিয়ে মহাকাশ কেন্দ্রের রকেট উৎক্ষেপণ ক্ষেত্র পৌঁছে গেছেন, সেখানে স্পেস স্টেশনের জন্য প্রস্তুত রাখা বিকল্প রকেট ও বিকল্প ফেরত ক্যাপসুলও পেয়েছেন।
বিকল্প রকেটটি এখন আর ব্যবহারযোগ্য নয়।
তবে বিকল্প ফেরত ক্যাপসুল হয়তো কাজে লাগতে পারে।
এছাড়া, তারা স্থানীয়ভাবে কিছু বেঁচে থাকা মানুষও একত্র করেছেন।
ওইসব বেঁচে থাকা মানুষের ভাষ্য, সাইবেরিয়ার যেখানে আগেকার দিনে আলু আর ভুট্টা চাষ হতো, এখনও অনেক লোক লুকিয়ে আছে...
উত্তর আমেরিকার কথা তুললে—
এখানে পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার দল ঝাং থিয়ানয়ুয়ানের চেয়ে কয়েকদিন আগে প্রবেশ করেছে, এখন প্রায় সবাই টার্গেট স্থানে পৌঁছে গেছেন, অজানার বাক্স খোলার মতো অবস্থা।
আগে কঠোর পাহারায় থাকা নৌ ও বিমান ঘাঁটিগুলো এখন খোলামেলা, প্রতিটি হ্যাঙ্গার খোলা, প্রতিটি ডকে পা রাখলেই বিশাল সব বিমান, জাহাজ নিশ্চুপ পড়ে আছে।
মাত্র এক বছরের অব্যবহারে এসব যন্ত্রে সামান্য ধুলো আর মরিচা ছাড়া আর কিছুই হয়নি।
আগের ঘাঁটিগুলোর জেনারেলরা পারস্পরিক সহযোগিতা সংস্থার দল নিয়ে যাবতীয় প্রশিক্ষণপত্র ও গোপন নথি উদ্ধার করলেন।
শুধু হাওয়াই ঘাঁটির সব এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার উধাও, বাকি সব খুঁজে পাওয়া গেছে, বিশেষজ্ঞরা এখন সেসবের অবস্থা বিশ্লেষণ করছেন।
আর নৌচালনা শিখতে যাওয়া সৈন্যরা কোন রাখঢাক না করেই ঘাঁটি পরিষ্কার করে সেখানেই থাকতে শুরু করলেন।
নিরাপত্তার সমস্যা সহজেই সমাধান হয়ে যায়।
রাতে শুধু উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন অতিবেগুনি বাতি জ্বালালেই ঘাঁটির চারপাশ আলোকিত হয়ে যায়, রাতে দানবদের কিছু করার সুযোগ থাকে না।
আর ঘাঁটিতে সৈন্যদের প্রতিদিন শারীরিক প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হয়।
শুধু হাঁকডাক কিংবা ইউনিফর্মের পার্থক্য না থাকলে, এখনকার ঘাঁটি আগের দিনের মতোই মনে হতো...