তিরাশি নম্বর অধ্যায়: তোমরা কি এলিয়েনদের সাহায্য পেয়েছ? (দুই-তৃতীয়াংশ; মাসিক টিকিট ও সদস্যতা অনুরোধ)
বেতার তরঙ্গে ভেসে আসছিল
মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা
জর্জ যখন সন্দেহ করতে শুরু করল, তার সঙ্গী পাইলটেরা গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়েছে কি না, ঠিক তখনই ওরা শেষমেশ মুখ খুলল।
“আমার ঈশ্বর!”
দুজনের কণ্ঠই একই রকম, যেন তারা স্বচক্ষে ঈশ্বরের অবতরণ দেখেছে।
“কী?”
জর্জ প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল। সে তখনও চারদিকে খুঁজে ফিরছে সেইমাত্র দেখা শত্রু জেটটির হদিস, কিন্তু না রাডারে, না চোখে—কোথাও তার অস্তিত্বের চিহ্ন নেই।
“তোমরা তাড়াতাড়ি আমাকে বলো, ঠিক কী ঘটেছিল! ও আমাদের ক্ষেপণাস্ত্রকে কীভাবে এড়াল?”
কিন্তু দুই সঙ্গী যেন তার কথা শুনতেই পেল না। “চলো, আমরা এখনই ঘাঁটিতে ফিরি। এই বিষয়টা সঙ্গে সঙ্গেই ওপরের দপ্তরে জানাতে হবে……”
জর্জের মুখভর্তি প্রশ্নচিহ্ন। সে সন্দেহ করতে লাগল, এই দুই সঙ্গী তাকে একঘরে করে দিয়েছে।
তবে শিগগিরই তাদের ঘাঁটিতে দেওয়া রিপোর্ট থেকেই সে পুরো পরিস্থিতি জেনে গেল—
“একটি কালো গোলাকার ফাঁক দ্রুত দেখা দিয়েও দ্রুত মিলিয়ে গেল, তারপর বিমানটা সেই কালো গহ্বরে ঢুকে উধাও হয়ে গেল?”
এ কি ভেলকি?
এটা শুধু জর্জের ভাবনা নয়, টমাসের প্রশ্নও।
আজ সত্যিই সে বিস্ময়ে হতবাক।
কোথা থেকে এত যুদ্ধবিমান এল, সেই বিস্ময়ের রেশ কাটতেই না কাটতেই আরও অবিশ্বাস্য ঘটনা হাজির।
এবার তো স্থান-অতিক্রম প্রযুক্তিও এসে গেছে!
ওই দুই পাইলটের বর্ণনা অনুযায়ী, তাদের দেখা দৃশ্য কি তবে সেই শত্রু বিমানটির কালো ফাঁক পেরিয়ে অন্য সময়-অবস্থায় প্রবেশ করা নয়?
“কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব?”
জরুরি পরিস্থিতিতে আশ্রয়কেন্দ্রে সরে যাওয়া টমাস অফিসের চেয়ারে এক মুহূর্তও স্থির থাকতে পারছিল না। সে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে তার সহকারী কার্লের দিকে তাকাল।
অপরজনও স্পষ্টতই কোনো জবাব জানত না। শুধু বলল, সংশ্লিষ্ট ভিডিও প্রমাণ ইতিমধ্যে আপলোড করা হচ্ছে, শিগগিরই তা নিয়ে কেউ আসবে।
দুজন মানুষ অফিসে বসে পাঁচ মিনিট ধরে উদ্বিগ্ন আর বিভ্রান্ত হয়ে অপেক্ষা করল। কিন্তু যুদ্ধবিমানের ভিডিও তো এলই না, উল্টো এসে পৌঁছল আরও কিছু “কালো ফাঁক” দেখা যাওয়ার রিপোর্ট—
ক্রমে আরও বেশি পাইলট এ খবর জানাতে লাগল।
শত্রু বিমানের দিকে গুলি চালানোর পর, শত্রু বিমান হঠাৎ গতি কমিয়ে দিত, তারপর একটি কালো ফাঁকের মধ্যে ঢুকে শূন্যে মিলিয়ে যেত।
প্রথমে ছিল মাত্র দুটো ঘটনা, কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যে সাক্ষ্য-রিপোর্ট লাফিয়ে বেড়ে ডজন ডজন হয়ে গেল!
এটা মিথ্যা হওয়ার কথা নয়!
যদি না নিচের সবাই তাকে ঠকাচ্ছে!
টমাসের মন অস্থির হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে তার মনে ভেসে উঠল অসংখ্য ভিনগ্রহী আক্রমণের চলচ্চিত্র।
তবে কি এবার সত্যিই তা ঘটতে চলেছে?
ঠিক তখনই যুদ্ধবিমানের ভিডিও এসে পৌঁছল।
কার্ল সঙ্গে সঙ্গে সেটি টেলিভিশনে চালিয়ে দিল।
একজন পাইলটের শিরস্ত্রাণ-দৃশ্য। সে তখনও ২৮৭ নম্বর যুদ্ধবিমান আর ক্ষেপণাস্ত্রটির ওপর একদৃষ্টে নজর রাখছিল।
টমাস নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করল না। ভিডিওতে দ্রুত এগিয়ে আসা ক্ষেপণাস্ত্রের দিকে সে স্থির তাকিয়ে রইল।
এরপর সে দেখল, ২৮৭ নম্বর বিমানটি হঠাৎ যেন এক কালো গহ্বরের হাতে গিলে ফেলা হলো। চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই বিমানটি সম্পূর্ণ উধাও।
আসলেই সম্পূর্ণ উধাও হয়ে গেল……
“আমরা কি তবে ভিনগ্রহীদের মুখোমুখি?” টমাস হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল। তার মনে একরাশ অসহায়তা।
“স্থান-অতিক্রম প্রযুক্তি… এই প্রযুক্তির অধিকারী শত্রুরা আমাদেরই লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছে কেন?”
ওই ভিনগ্রহীরা কি বেশি করে পৃথিবীর সিনেমা দেখে ফেলেছে?
ওদিকে গিয়ে আঘাত করলেই তো পারে!
সিনেমা তো শুধু কল্পনা!
এক মুহূর্তে টমাসের কান্না পেল।
সে শপথ করল, যদি আজকের দিনটা পার হয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে আর কখনও ভিনগ্রহীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের কাহিনি নিয়ে ছবি বানাতে দেবে না……
কার্ল পাশে থেকে সান্ত্বনা দিল, “অন্তত মনে হচ্ছে, এই ভিনগ্রহীদের আমাদের প্রতি খুব বেশি শত্রুতা নেই। আমরা গুলি চালানোর পরও তারা পাল্টা গুলি চালায়নি।”
“আচ্ছা!” টমাস হঠাৎ একটি কথা মনে পড়তেই চমকে উঠল। “সঙ্গে সঙ্গে আমাদের পাইলটদের গুলি চালানো বন্ধ করতে বলো!”
কার্ল কাঁধ ঝাঁকাল। “ম্যাক জেনারেল ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছেন।”
টমাস তখনই চেয়ারে ফিরে বসল, আর এই যুদ্ধবিমানগুলোর উৎস ও উদ্দেশ্য নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
আগে সে ভেবেছিল, এগুলো নিশ্চয়ই ও-পাশের পক্ষের।
কিন্তু স্থান-অতিক্রম প্রযুক্তির আবির্ভাবের পর, সেটা যে আর সম্ভব নয়, তা স্পষ্ট।
ও-পাশের লোকদের কাছে এমন প্রযুক্তি থাকবেই বা কী করে?
তাহলে যদি ও-পাশের না হয়, তবে কার?
……
অন্য মহাদেশগুলোতে
টমাসের আকস্মিক সর্বাত্মক জরুরি অবস্থা ঘোষণার খবর ইন্টারনেট ও বেতারে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
বিশেষ করে বিভিন্ন দেশের সরকার প্রথম মুহূর্তেই এই খবর পেয়ে গেল।
এমনকি টমাসের দিকে শত শত যুদ্ধবিমান দিয়ে পূর্ব ও পশ্চিম আকাশপথ অবরুদ্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনাও তারা খুব স্পষ্টভাবে জেনে গেল।
“ঝোউ কি টমাসের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চলেছে?”
শত শত যুদ্ধবিমান।
এই অবিশ্বাস্য বিশাল সংখ্যাটা, পৃথিবীতে টমাসদের বাইরে, কেবল বৃদ্ধ ঝোউদের পক্ষেই সম্ভব বলে মনে হচ্ছিল।
নইলে কি এসব যুদ্ধবিমান আকাশ থেকে নেমে এসেছে নাকি?
বিভিন্ন গোপন স্থাপনা গুলিয়ে উঠল, আর নানা থিঙ্ক ট্যাঙ্ক এই পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য সম্ভাব্য নানা পরিকল্পনা খুঁজতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
বড় বড় প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও নিজেদের যোগাযোগ-জাল ব্যবহার করে, টমাসের অধস্তনদের ফোন করে উন্মাদ হয়ে উঠল।
আর “নোয়ার জোট”-এর লোকজন তো সরাসরি টমাসের কাছেই ফোন ঠুকে দিল।
এইসব ফোন সামলাতেই টমাস ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।
হঠাৎ বাইরে থেকে সচিব একটি জরুরি খবর জানাল—
বৃদ্ধ ঝোউ চিয়ানহাই তার সঙ্গে একটি আলাপ চান।
টমাস প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল। এখন এমন অবস্থায়, কোন ফাঁকে সে আর কারও আর্ক প্রকল্পের কথা শুনবে?
ঝোউ চিয়ানহাই যদি নরম সুরেও কথা বলেন, তবু তার আর শোনার ইচ্ছে নেই।
কিন্তু সচিবের পরের কথায় সে যেন বজ্রাহত হয়ে গেল: “তারা বলছে, আপনি যদি আলাপ করতে রাজি হন, তবে আন্তরিকতার নিদর্শন হিসেবে তারা আমাদের আকাশপথ অবরোধ করা যুদ্ধবিমানগুলো ফিরিয়ে নিতে পারে……”
শুধু টমাস নয়, কার্লও স্তম্ভিত।
এই মোটা সহকারীটি সচিবের হাত থেকে নথিটি কেড়ে নিয়ে দেখল, সচিব সত্যিই উপরে লেখা কথাই পড়ে শুনিয়েছে।
“এ তো……”
কার্ল টমাসের দিকে তাকিয়ে নথিটা এগিয়ে দিল।
তারপর টমাস কয়েক লাইন পড়তেই তার সমস্ত স্পর্ধা ও উদ্যম যেন ঝরে পড়ল। সে চোখ ঢেকে মাথা পেছনে হেলিয়ে ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ওদের উত্তর দাও, আমি এখনই আলাপ শুরু করতে চাই। আর তাদের বলো, সঙ্গে সঙ্গে যেন সেই সব যুদ্ধবিমান ফিরিয়ে নেয়……”
অ্যাটলান্টিক মহাসাগর।
বিমানবাহী জাহাজে থাকা ঝাং তিয়ানইউয়ান বৃদ্ধ ঝোউর কাছ থেকে বার্তা পেল।
“টমাস এখন আলাপে রাজি হয়েছে। যুদ্ধবিমানগুলোকে ফিরে যেতে বলো।”
আকাশে এখনো তিনশোর বেশি বিমান রয়েছে। একে একে তাদের বিমানবাহী জাহাজে নামিয়ে আনার চেষ্টা করলে, অনেক বিমান জ্বালানি ফুরিয়ে সমুদ্রে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে।
তাই ঝাং তিয়ানইউয়ান আবার মাঠে নামল। পরিকল্পনা অনুযায়ী তিনি কিছু যুদ্ধবিমানে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে তাদের নিয়ে কিংবদন্তির জগতে ফিরিয়ে নিলেন, সেখানে মাটির বিমানবন্দরে অবতরণ করে জ্বালানি ও সরঞ্জাম নিতে দিলেন।
দুই হাজার বারো সালের নয়টি নৌবহর থেকে কেবল কিছু যুদ্ধবিমান রাখা হলো, যাতে প্রাথমিক ভীতি ও প্রতিরোধক্ষমতা বজায় থাকে। প্রয়োজন হলে যেকোনো সময় কিংবদন্তির জগৎ থেকে আরও বিমান আনা যাবে।
ঝাং তিয়ানইউয়ান যখন ব্যস্ত, বৃদ্ধ ঝোউ ও টমাসের সংলাপও আবার শুরু হল।
আগের তীব্র ও চাপসৃষ্টিকারী সুরের বদলে এবার টমাসের কণ্ঠ ক্লান্ত, কিন্তু অনেক বেশি সতর্ক।
কারণ দুই মহাসাগর পেরিয়ে আসা খবর অনুযায়ী, সে আলাপে রাজি হতেই সেই রহস্যময় যুদ্ধবিমানগুলো সত্যিই ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছিল।
এর মধ্যে অনেকগুলোই সেই রহস্যময় “কালো ফাঁক” দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এতে টমাস আরও অস্থির হয়ে পড়ল। আনুষ্ঠানিক শুভেচ্ছার পরই সে সরাসরি সেই বিষয়ে প্রশ্ন করল:
“তোমরা কি ভিনগ্রহীদের সাহায্য পেয়েছ?”