অধ্যায় ৩৯: রহস্যময় সংকেত
একবার কিছু শুরু হলে, দ্বিতীয়বারের সম্ভাবনা অস্বাভাবিক নয়। প্রথম গন্তব্য হিসেবে রাজধানী নির্ধারণ করার পর, সবাই দ্রুতই চূড়ান্ত স্থানান্তর গন্তব্য নির্ধারণ করল—দেশের মূল ভূখণ্ডের সবচেয়ে দক্ষিণের প্রদেশে।
প্রথমত, সেখানে প্রায় কখনোই বরফ পড়ে না, বর্তমান উত্তরে গরমের অভাবে ঠান্ডার তুলনায় আবহাওয়া অনেক বেশি উপযোগী, এবং সেখানে পরিবহন অবকাঠামো ও শিল্প ভিত্তিও যথেষ্ট উন্নত। দ্বিতীয়ত, তারা তৃণভূমি থেকে উত্তরের একেবারে দক্ষিণ পর্যন্ত দেশ অতিক্রম করবে, পথে পথে দেশের বাস্তব পরিস্থিতি সরাসরি দেখতে পারবে, যা ভবিষ্যতে পরিকল্পনার জন্য সহায়ক, পাশাপাশি পথে বেঁচে থাকা মানুষদেরও একত্রিত করতে পারবে।
নিশ্চয়ই, ভবিষ্যতে জনসংখ্যা বাড়লে আরও অন্যান্য প্রদেশেও যেতে হবে, সবাইকে এক জায়গায় গাদাগাদি করে রাখা সম্ভব নয়। নাহলে অন্য প্রদেশের অবকাঠামো ও শিল্প সম্পদ সবই নষ্ট হবে।
সভা শেষ হওয়ার পর, ঝাং তিয়ানইয়ু ইন্সট্রাক্টর ইনকে সঙ্গে নিয়ে ক্যাম্পের সেই সারির যোগাযোগ গাড়িগুলোর দিকে এগিয়ে গেল। বর্তমান পরিস্থিতিতে, কোনো বেস স্টেশন নেই, নেই কোনো রেডিও স্টেশন, আকাশে পাঠানো হেলিকপ্টারগুলো শুধুমাত্র ওই যোগাযোগ গাড়িগুলোর মাধ্যমে যোগাযোগ রাখতে পারে।
যোগাযোগ গাড়িগুলোর মাঝখানে কেউ অ্যান্টেনা লাগিয়েছে, কেউ হেডফোন পরে, কেউবা স্পীকারে কান পেতে শুনছে—একটানা শোঁ শোঁ শব্দ ভেসে আসছে।
“তোমরা কি রেডিও শুনছ?” ঝাং তিয়ানইয়ু জানতে চাইল।
যোগাযোগ দলের প্রধান ঘটনাস্থলেই ছিলেন, তার মজবুত পেট নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “আমরা চেষ্টা করছি আন্তর্জাতিক কোনো রেডিও সংকেত খুঁজে পাই কিনা, ওরাও নিশ্চয়ই জরুরি বার্তা সম্প্রচার করছে, তাহলে তাদের পরিস্থিতি দ্রুত জানতে পারব।”
ঝাং তিয়ানইয়ু বুঝতে পারলেন, এইবার তাদের আনা যন্ত্রপাতি আগেরবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। নিশ্চয়ই ফিরে গিয়ে আরও আধুনিক যন্ত্রপাতি এনেছে।
ঝাং তিয়ানইয়ু যোগাযোগ গাড়িতে ঢুকে হেলিকপ্টার অনুসন্ধানের তথ্য জানতে চাইলেন, ঠিক তখনই এতক্ষণ ধরে শোঁ শোঁ করা স্পীকারে হঠাৎ স্বরে পরিবর্তন এল। স্পষ্ট বোঝা গেল, কোনো একটি চ্যানেল ধরে ফেলা হয়েছে।
সবাই কিছু একটা ঘটতে চলেছে বোঝতে পারল। তারা পরের শব্দের জন্য অপেক্ষা করছিল, ঝাং তিয়ানইয়ু কৌতূহলী হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তে যা ঘটল, তা সবারই কল্পনার বাইরে। হঠাৎ এক বিকৃত, আতঙ্কিত নারী কণ্ঠ শোনা গেল—
“মে ডে! মে ডে...”
নারী কণ্ঠটি কর্কশ ও ক্লান্ত। প্রথম শুনেই বোঝা গেল, বার্তা পাঠানো মানুষটির অবস্থা খুবই খারাপ।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন ঝাং তিয়ানইয়ু এবং অন্যরা পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করছিল, সেই আওয়াজ হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
আবার কেবল শোঁ শোঁ শব্দ ফিরে এল।
ঝাং তিয়ানইয়ু বিস্মিত হয়ে যোগাযোগ দলের প্রধানের দিকে তাকালেন। তিনি নিজের গোলাপি গাল চেপে যন্ত্রের সামনে এসে দেখলেন, “সংকেত নিজে থেকেই হারিয়ে গেছে, আমাদের যন্ত্রের কোনো দোষ নেই।”
যদিও সংকেত এক ঝলকেই উধাও, স্বয়ংক্রিয় রেকর্ডিংয়ে সে বার্তা একাধিকবার বাজানো হল।
“এটা কোথা থেকে পাঠানো সংকেত হতে পারে?”
“শুনে মনে হচ্ছে, মানুষটি ভীষণ ক্লান্ত...”
“জানলেও বা, আমরা এখন তো তাকে উদ্ধার করার ক্ষমতা রাখি না।”
এমন অপ্রত্যাশিত বার্তা পেয়ে সবার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তারা তো এখনো দেশের সব বেঁচে থাকা মানুষকেও উদ্ধার করতে পারেনি, বিদেশে যাওয়া তো অসম্ভব।
এ অবস্থায় তারা কিছুই করতে পারবে না, শুধু দুঃখ প্রকাশ করা ছাড়া।
“বিষয়টা নজরে রাখো। যদি কোনোভাবে যোগাযোগ করা যায়, তবে তাকে সাহস জোগাও, বলো যেন হাল ছাড়ে না; ভবিষ্যতে হয়তো আমরা গিয়ে তাকে উদ্ধার করতে পারব।”
ঝাং তিয়ানইয়ু কথাগুলো বলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে যোগাযোগ গাড়িতে ঢুকে হেলিকপ্টারের খবর নিতে লাগলেন...
সভা শেষের পরের দিন, তং ওয়েনশি আবারও সবার জন্য এক সভা ডাকলেন, দক্ষিণে যাওয়ার খবরটি সবাইকে জানালেন।
প্রত্যাশিতভাবেই, সবাই উল্লাসে মেতে উঠল, সেদিন ক্যাম্পে যেন বড় কোনো উৎসবের আমেজ।
প্রত্যেকে নিজের তাঁবুতে ফিরেই লাগেজ গোছাতে শুরু করল, রাতে স্বপ্নেও যেন বাড়ি ফেরার কথা ভাবল।
ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের কাজও দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল, দ্বিতীয় বিভাগের সদস্যদের সহায়তায় তারা ২৪ ঘণ্টা পালাক্রমে কাজ করে মাত্র দুদিনেই সব রেলপথ ও ভূগোল সংক্রান্ত তথ্য গুছিয়ে ফেলল।
এসব গুরুত্বপূর্ণ তথ্য চিহ্নিত করে অন্যান্য কয়েক ডজন গুদামের নথির সঙ্গে একসঙ্গে জড়ো করা হল, সবগুলি ঝাং তিয়ানইয়ু-র হাতে তুলে দিয়ে ‘২০১২’-তে পাঠিয়ে দেয়া হল।
এ সকল তথ্যের সঙ্গে, কয়েকজন সরকারি কর্মকর্তা, যাদের দায়িত্ব ছিল নজরদারি ও জিজ্ঞাসাবাদের জবাব দেয়া, তারাও গেলেন।
পরিকল্পনা অনুযায়ী, এরপর কাছাকাছি শহরগুলো থেকে যথেষ্ট পরিবহণের ব্যবস্থা পেলেই, মানুষ ও গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ সরিয়ে নিতে পারবে, তখন এই জনপদের চল্লিশ হাজার মানুষ যাত্রা শুরু করবে।
তবে পর্যাপ্ত যানবাহন খুঁজে পেতে কিছুটা সময় লাগবে।
“চাও তো আমি পাঁচশো জন নিয়ে আগেই রাজধানীতে ফিরে যাই, রেডিও সম্প্রচার বদলে দেই, সঙ্গে শহরের কিছু রাতের দৈত্যও মেরে দেই, তাহলে তোমাদের পরে আসতে কম কষ্ট হবে।”
একটি সভায়, তুষার ঢাকা বিরানভূমিতে থেকে বিরক্ত হয়ে পড়া ঝাং তিয়ানইয়ু এ প্রস্তাব দিলেন।
তং ওয়েনশি অনেকক্ষণ বিস্ময়ে ছিলেন, নিশ্চিত হলেন ঝাং তিয়ানইয়ু সত্যিই এমনটা ভাবছেন, মজা করছেন না, তখন কেবল তাঁকে বাহবা দিলেন।
তবু, তিনি রাজি হলেন না।
ইন্সট্রাক্টর ইনও রাজি হলেন না, তিনি মনে করেন ঝাং তিয়ানইয়ুর মতো গুরুত্বপূর্ণ মানুষকে সামনে পাঠানো অনুচিত, বিপদ হলে তারা সামলাবে।
তাদের অসম্মতি কোনো কাজে এল না।
ঝাং তিয়ানইয়ু তাদের অসম্মতিকেই মানলেন না।
কয়েকটা রাতের দৈত্যের জন্য পেছনে লুকিয়ে থাকলে, সেটা তো ভয় পেয়ে পালানো ছাড়া আর কিছু নয়।
এখন তো তাদের রসদ পর্যাপ্ত, দৈত্যরা যদি আসে, তিনি তাদের দেখিয়ে দেবেন “আলোর শক্তি” কাকে বলে।
ঝাং তিয়ানইয়ুর মতে, দৈত্যের চেয়ে বরং চিন্তা করা উচিত কীভাবে নিরাপদে রাজধানীতে ফেরা যায়।
দৈত্যরা ততটা ভয়ের নয়, প্রকৃতির শক্তিই বেশি ভয়ংকর।
এখন শীতকাল, পথে কোনো তুষারঝড় পড়লে সবাই আটকা পড়ে মরেও যেতে পারে।
এই সম্ভাবনা মাথায় রেখেই ঝাং তিয়ানইয়ু কোনোভাবেই উদাসীন হননি।
চার দিন ধরে পর্যাপ্ত লোক জোগাড় করে পরিকল্পনা করলেন, আরও তিন দিন প্রস্তুতি নিয়ে পাঁচশো জন লোক ঠিক করলেন যাত্রার জন্য।
এই পাঁচশো জনের মধ্যে একশজন ছিল প্রথম পর্যায়ের অগ্রদূত দলের, যারা রাজধানীর পরিস্থিতি কিছুটা জানে।
কিন্তু, ঝাং তিয়ানইয়ু-র ধারণার বাইরে, তার রওনা হওয়ার আগেই অপ্রত্যাশিত এক ব্যক্তি তাঁর কাছে এলেন।
দিং চিংয়ে।
যাকে তিনি রাজধানী থেকে তৃণভূমিতে এনেছিলেন, সে আবার তাঁর কাছে এসে অনুরোধ করল, যেন রাজধানীতে ফেরার দলে তাকে নেওয়া হয়।
“ঝাং সভাপতি, তোমরা যদি ওসব দানব মারতে যাও, আমাকেও দলে নাও!”
দিং চিংয়ে হাতে চিরচেনা একটি সিগারেট চেপে বলল, “আমি নিজেই রাজধানীর ছেলে, আগে ট্যাক্সি চালাতাম, তোমাদের সাথে গেলে রাস্তা দেখিয়ে দিতে পারব।”
“তার ওপর, এইটা তো আমাদের নিজস্ব সময় ও জগত, সবাইকে সামনে রেখে আমরা পিছনে লুকিয়ে পড়ে থাকতে পারি না!”
দিং চিংয়ে ভীষণ আবেগতাড়িত, মুখে সাহসিকতার ছাপ স্পষ্ট।
ঝাং তিয়ানইয়ু এই প্রস্তাবে একমত ছিলেন না, দিং চিংয়েকে বহুবার বোঝানোর চেষ্টা করেছেন, তাঁর সাহায্য দরকার নেই।
উপরন্তু, তাঁর দলে সবাই পেশাদার, কেউ যোদ্ধা, কেউবা তং ওয়েনশি-র পাঠানো বিশেষজ্ঞ, রাজধানীর পরিবেশ দিং চিংয়ের চেয়ে তাদের কম জানা নয়।
কিন্তু দিং চিংয়ে তাঁর অনিচ্ছাকে গুরুত্ব দিল না, জেদ ধরে দলে যোগ দিতে চাইলো।
ঝাং তিয়ানইয়ু দেখলেন, তাঁর ইচ্ছা সত্যিই অটুট, তাই রাজি হলেন, আসলে শুধু একজন বাড়তি খাওয়ার মুখ।
কল্পনার জগতে সময় গড়িয়ে ফেব্রুয়ারি এল।
ঝাং তিয়ানইয়ু পাঁচশো জনকে নিয়ে, ঝড়ো তুষারপাতের মধ্যেই গাড়ি চালিয়ে দক্ষিণমুখে যাত্রা করলেন!