চতুর্থ অধ্যায় চুয়াত্তর: সাত্তারন: আমরা মহাপ্রলয়ের সন্ধান পেয়েছি (২/৩)

জ্যাং তিয়ানইউন নিরুপায় হয়ে হাসলেন। কারণ তিনি দেখলেন, তং ওয়েনশি যে স্ট্রিটলাইটটির দিকে আঙুল তুলেছিলেন, সেটি দিব্যি দিনের বেলায়ও জ্বলছিল… রাতের অশুভ ছায়ার কারণে মানুষের মনে যে গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে, তা যেন সকলের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে।

দু’জনে কথা বলতে বলতে ক্যাম্পে ফিরে এলেন। জ্যাং তিয়ানইউন তখন বিশ্বের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা দলের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করলেন, তাদের বর্তমান পরিস্থিতি জানার জন্য। তিনি আবিষ্কার করলেন, কেবল মহাকাশ সংক্রান্ত দল এবং বিমানবাহী রণতরীর ঘাঁটি তাঁর সহায়তা কামনা করছে।

মহাকাশচারীদের উদ্ধার পরিকল্পনা শিগগিরই প্রথম পর্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছে, বিশেষজ্ঞরা চাইছেন তিনি যত দ্রুত সম্ভব পরিবহন রকেটটি কিংবদন্তি জগতে পাঠিয়ে দিন।

অন্যদিকে, অটোসের নেতৃত্বে যারা জাহাজ চালানো শিখছিলেন, তাঁদের অগ্রগতি বেশ সন্তোষজনক। পুরো প্রশিক্ষণবিধি এবং উচ্চপর্যায়ের বহু কর্মকর্তার সহায়তায়, এখন তারা নৌবহর চালানোর চেষ্টা করতে পারে।

তবে, প্রয়োজনীয় অনেক যন্ত্রাংশ তাদের এখনো নেই। যদিও তারা রসদ সরবরাহের জন্য বিশেষ দল সঙ্গে এনেছে, কিছু যন্ত্রাংশ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না বা তৈরি করা যাচ্ছে না, ফলে ‘২০১২’ সময়রেখার সহযোগিতা প্রয়োজন।

এ ছাড়া, বাকি দলের কোথাও কোনো সমস্যা হয়নি, কোনো বাড়তি সহায়তা দরকার নেই। কিংবদন্তি জগৎ, যেহেতু অপেক্ষাকৃত নিরাপদ এবং সম্পদে সমৃদ্ধ, এখানে রাতের অশুভ ছায়া দমন কিংবা রসদ সংগ্রহ—সবই সহজ কাজ।

এদিকে, সদ্যই পারস্পরিক সাহায্য সংগঠনে যোগ দেওয়া রবার্ট, জ্যাং তিয়ানইউনের চলে যাওয়ার পর দারুণ সক্রিয় হয়ে উঠেছেন। মহাপ্রলয়পূর্ব অর্জিত খ্যাতির জোরে, তিনি দ্রুত উত্তর আমেরিকার বহু বেঁচে-যাওয়া মানুষকে পাশে টেনেছেন এবং তাঁদের প্রকৃত নেতায় পরিণত হয়েছেন।

অটোসের লোকজন উপস্থিত হলেও, রবার্টের জনপ্রিয়তায় তারা পিছিয়ে পড়েন। বিশেষ করে নিউইয়র্কের মহাধ্বংসের পর, রবার্ট একাই তিন বছর সেখানে টিকে ছিলেন, অশুভ ছায়ার বিরুদ্ধে লড়েছেন এবং একই সঙ্গে প্রতিষেধক উদ্ভাবনের চেষ্টা চালিয়ে গেছেন—এ খবর যখন ছড়িয়ে পড়ে, তখন সবাই তাঁকে বীর বলে মানতে শুরু করে, যদিও অতীতে ভাইরাস মোকাবিলায় তাঁর ব্যর্থতার রেকর্ড ছিল।

তবু উত্তর আমেরিকার মানুষ তাঁকেই বিশ্বাস করে। এ ব্যাপারে জ্যাং তিয়ানইউনের কোনো আপত্তি নেই। অন্তত রবার্ট, অটোসের চেয়ে কিছুটা বেশি নির্ভরযোগ্য। তাই তিনি সেখানকার দলকে অনুমতি দিলেন, ‘২০১২’ সময়রেখার উদ্বাস্তুদের সাহায্য বিষয়ে রবার্টের সঙ্গে আলোচনা করতে। যদিও বাস্তবে উদ্বাস্তুদের সেখানে আশ্রয় দেওয়া হবে না, তবু তারা যেহেতু এই সময়রেখার মানুষ, জানার অধিকার তো আছেই।

পরবর্তী অর্ধমাস, জ্যাং তিয়ানইউন মূলত উত্তর দিকে উৎক্ষেপণযোগ্য পরিবহন রকেটের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। নয়তো, দুই সময়রেখার মধ্যে ছুটে, নাবিকদের জন্য নানা যন্ত্রাংশ পৌঁছে দিচ্ছিলেন।

এদিকে—

‘২০১২’ সময়রেখা।

সাতেরনামের পরামর্শে, এড্রিয়ান ইতিমধ্যে ভূগর্ভস্থ তাপমাত্রা নিয়মিত পরীক্ষা ও রেকর্ড করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। কিন্তু মাত্র এক সপ্তাহ পর্যবেক্ষণ করেই, অদ্ভুত ফলাফলে দু’জনেই চমকে উঠলেন।

ভূগর্ভস্থ উষ্ণতা আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে! যেন মাটির ওপর বিশাল চুলা বসানো, তার মধ্যে জল ঢালা হয়েছে, আর মাটির তাপেই কয়েকদিনের মধ্যে সেই জল ফুটে উঠছে...

নতুন স্থাপিত গবেষণাগারে, বহু যন্ত্রপাতি অকেজো হয়ে পড়ছে। শুরুতে তারা ভেবেছিলেন, হয়তো অজানা কোনো ভূ-প্রাকৃতিক পরিবর্তন ঘটেছে, হয়তো কোথাও উষ্ণ প্রস্রবণ এসে পড়েছে, তাই খনি গরম হয়ে উঠেছে।

কিন্তু সাতেরনাম কোনো প্রমাণ পেলেন না। অবশেষে, এড্রিয়ান যখন প্রকল্প স্থানান্তরের জন্য অন্য খনি পরিদর্শন করলেন, দেখলেন, সেখানেও একই পরিস্থিতি—ভীষণ গরম। তখন তারা উপলব্ধি করলেন, ব্যাপারটা সত্যিই গুরুতর…

‘২০১২’ সালের নভেম্বর।

‘আমি কিংবদন্তি’র জগতে, ২০১১ সালের আগস্ট।

এই সময়, কিংবদন্তি জগতে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে সরবরাহ পাঠানো রকেট সফলভাবে উৎক্ষেপণ হয়, পণ্যবাহী যানটি স্টেশনের সঙ্গে নিখুঁতভাবে যুক্ত হয়।

পাদারকার বহু কাঙ্ক্ষিত অম্বলনাশক ওষুধ—জ্যাং তিয়ানইউন দুই বছরের রসদ মজুত করেছিলেন। আরও বিভিন্ন ওষুধ, খাদ্য, মহাকাশ স্টেশনের প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ, এমনকি তিনটি অতিরিক্ত মহাকাশ পোশাকও পাঠানো হয়।

জ্যাং তিয়ানইউন ও তাঁর দল তাদের দক্ষতা প্রমাণ করলেন। হিল ও অন্যদের মনে খানিকটা স্বস্তি ফিরল—তারা হয়তো সত্যিই নতুন প্রত্যাবর্তন ক্যাপসুলের জন্য অপেক্ষা করতে পারবে। তাদের মানসিক অবস্থা অনেকটা ভালো হয়ে উঠল।

এবার মহাকাশ দলের কাজের অগ্রাধিকার হল, ‘অ্যালায়েন্স’ নামের মানববাহী নভোযান উৎক্ষেপণ এবং নভোচারীদের স্বাস্থ্যের মানোন্নয়ন।

জ্যাং তিয়ানইউন নিয়মিত নানা ঘাঁটিতে থাকছেন, সরবরাহ পৌঁছে দিচ্ছেন, কখনো জাহাজ-মা ও নৌবহরের সঙ্গে সমুদ্রে যাচ্ছেন, কখনো বিমানবাহিনীর সাথে আকাশপথে।

কিংবদন্তি জগতে সব কিছু ভালোই চলছে।

কিন্তু সাতেরনাম ও তাঁর সঙ্গীদের জন্য পরিস্থিতি উল্টো।

‘আমি এক চমকপ্রদ খবর এনেছি!’

সাতেরনামের ভাড়া বাসায়, চেয়ারে বসে এড্রিয়ান কম্পিউটার খুলে সর্বশেষ তথ্য দেখছেন, তাঁর মুখে উৎকণ্ঠা।

সাতেরনাম পাশে বসে, তাঁর স্ত্রী অপর্ণা ও ছেলে অজিত কৌতুহলভরে তাকিয়ে।

এড্রিয়ান হঠাৎ তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘অপর্ণা, তুমি কি অজিতকে নিয়ে বাইরে একটু ঘুরে আসবে?’

সাতেরনামও দরজার দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করলেন, স্ত্রী যেন ছেলেকে নিয়ে বেরিয়ে যান। অপর্ণা উদ্বিগ্ন মনে সন্তানকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

পরিবার বাইরে গেলে, দু’জন আবার আলাপ শুরু করলেন।

‘এখন আমি প্রায় নিশ্চিত, ভূগর্ভস্থ তাপমাত্রা দ্রুত বাড়ার পেছনে সূর্যের প্রভাব রয়েছে। গত সপ্তাহে আমি একটি গবেষণাপত্র পেয়েছি, সেখানে বলা হয়েছে, সূর্যের অস্বাভাবিক কার্যকলাপ প্রচুর নিউট্রিনো সৃষ্টি করছে…’

শীঘ্রই, বাই শু-র আগে শোনা সেই মহাপ্রলয়ের তত্ত্বটি এড্রিয়ান বিশদভাবে ব্যাখ্যা করলেন, সঙ্গে গবেষণাপত্রের রেফারেন্সও দিলেন।

সাতেরনাম মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, মাঝে মাঝে সম্মতি আর বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

এড্রিয়ান শেষ করলে, সাতেরনাম গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘এখন আমাদের কী করা উচিত?’

এড্রিয়ান চোখ বন্ধ করে ভাবলেন। তারপর হঠাৎ চোখ মেলে বললেন, ‘এই ব্যাপারটা আমাদের অবিলম্বে জানানো উচিত!’

‘তোমার সাহায্য চাই, সাতেরনাম। আমরা একসঙ্গে এই রিপোর্ট তৈরি করি!’

দু’দিন পরে, এড্রিয়ান রিপোর্ট শেষ করলেন এবং ভূতাত্ত্বিক বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রিকের হাতে জমা দিলেন।

তারপর আর কোনো অগ্রগতি নেই।

এড্রিয়ান কারণ জানতে চাইলেন, কিন্তু শুধু একটি নেতিবাচক উত্তর পেলেন—‘আমরা তোমার রিপোর্ট পেয়েছি এবং বিষয়টি গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করছি, তবে আমাদের ধারণা, এই ঘটনাটি সময়মতো থেমে যাবে…’

এড্রিয়ান যখন হতাশ, সাতেরনাম তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন এবং অজানা কোন বিদ্বান ব্যক্তির শেখানো কৌশল প্রয়োগ করে তাঁর রিপোর্টটি সম্পূর্ণভাবে সংশোধন করে দিলেন।

এছাড়াও, তিনি পরামর্শ দিলেন, সুযোগ বুঝে তা তাঁদের ডেপুটি লিডার—কার্ল অ্যানহুউসার-এর কাছে পাঠাতে।

তাই, এক পার্টিতে, এড্রিয়ান তাড়াহুড়ো করে গিয়ে, কার্লের হাতে নিজের রিপোর্ট তুলে দিলেন।

কার্ল যখন রিপোর্টে দেশের সম্প্রতি ভূগর্ভস্থ খনি ভাড়া নেওয়ার ঘটনা এবং এড্রিয়ানদের বিস্তারিত পর্যবেক্ষণ পড়লেন, সব তথ্য মিলিয়ে তাঁর চেহারা হঠাৎ অনেক গম্ভীর হয়ে উঠল।

চট করে কার্ল রিপোর্ট বন্ধ করে বললেন, ‘তোমরা প্রস্তুত হও, আমি তোমাকে একজনের সঙ্গে দেখা করিয়ে দেব।’