২৪তম অধ্যায়: তুং ওয়েনশির আশ্রয় গ্রহণ (মাসিক ভোট ও ধারাবাহিক পাঠের অনুরোধ)

তৃতীয়বারের মতো হঠাৎ করে আবির্ভূত হওয়া নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে, এবং এবার একটি নয়, বরং পঞ্চাশ হাজার কপি। টেবিলের ওপর সেগুলো স্তূপ করে রাখা হয়েছে, উঁচু এক পাহাড়ের মতো! এ নথিগুলো আসল কোথা থেকে? তং ওয়েনশি মনে মনে বিস্ময় চেপে রেখে, দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে নিতে একটি ব্যক্তিগত আবেদন তুলে নিলেন। "এই নথিতে স্বাক্ষর করতে হবে, তাহলেই কি সময়-সুরঙ্গ অতিক্রম করা যাবে?" ওপরের শর্তাবলী স্পষ্ট দেখার পর, তিনি দ্বিধাহীনভাবে নিজের নাম লিখে দিলেন।

তারপরই প্রশ্ন করলেন, "ঝাং সভাপতি কি চান আমাদের আশ্রয়কেন্দ্রের সব বেঁচে থাকা মানুষ পারস্পরিক সাহায্য সমিতিতে যোগ দিক?" ঝাং থিয়েনয়েন নিশ্চিত হলেন, এ মানুষটি সত্যিই তার শরণ নিতে এসেছে। "মূলত, যেসব সময় ও রাষ্ট্র এই সাহায্য সমিতি থেকে উপকার পায়, তাদের নাগরিকদের এই সমিতিতে যোগ দেওয়া কর্তব্য। তবে, এই সদস্যদের নিজ নিজ রাষ্ট্র সমিতির শাখা গঠন ও ব্যবস্থাপনা করবে।" তং ওয়েনশি নিজে থেকে ঝাং থিয়েনয়েনের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে দিলেন, বললেন, "বুঝেছি, তাহলে অন্য সময়কালে গিয়ে সহযোগিতার বিষয়ে আলোচনা..."

"তোমরা এবং গর্ভবতী নারীরা প্রস্তুত থাকলে, আগামীকালই আমি তোমাদের সেখানে নিয়ে যেতে পারি।" "তাহলে আগামীকালই যাত্রা করি," বললেন তং ওয়েনশি। এরপর তিনি ঝাং থিয়েনয়েনের সঙ্গে আগামীকালের বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেন। তারপর লোক ডেকে পঞ্চাশ হাজার আবেদনপত্র বের করালেন।

তারপর আকাশের তারাভরা, আলোদূষণহীন আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন। আজকের রাতের সাক্ষাৎ ভালোভাবেই শেষ হয়েছে। ঝাং থিয়েনয়েন ঠিকই অনুমান করেছিলেন—তিনি সত্যিই এখানে আশ্রয় নিতে এসেছেন। বাই শু’র সময়কালের শক্তি অপরিসীম, শিল্প কিংবা সংগঠনের ক্ষমতা—সবকিছুতে তারা তাদের বহু গুণ এগিয়ে। চার হাজার তো দূরের কথা, দেশজুড়ে বেঁচে থাকা দশ লাখ মানুষও যদি তার পাশে একত্রিত হয়, তাও সমান্তরাল সময়ের সেই রাষ্ট্রের একটি আঙুলের চাপে গুঁড়িয়ে যাবে।

বাই শু ও তার দেশের লোকেরা এ সময়ে এলে, সেরা ফলাফল হবে তারা প্রতিশ্রুতি রাখবে, এই স্থানকে অতিথিশালা মনে করবে, থেকে দায়িত্বশীলভাবে চলে যাবে, এবং কিছুটা ভাড়া দিয়ে যাবে। কিন্তু খারাপ পরিণতি হচ্ছে, তারা সংখ্যায় এত বেশি যে, এখানকার লাখ দুয়েক মানুষ সহজেই তাদের মধ্যে বিলীন হয়ে যাবে।

তারপর মানব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একটি আন্তঃসময় রাষ্ট্র জন্ম নেবে। শুনতে হয়তো খারাপ নয়, দুই দেশের নাম এক, সংস্কৃতি এক, শুধু সময় আলাদা—মিলন স্বাভাবিক বলেই মনে হয়। কিন্তু কেন? কেন তাদের মুছে যেতে হবে? শুধু তারা দুর্বল বলেই?

শুধু তারা এখনো কেভি ভাইরাস সামলাতে পারছেন না বলে? তং ওয়েনশির মনে হয়, তাদের এখন চার হাজার লোক আছে, কয়েক বছর ধরে শক্তি সঞ্চয় করলে, আংশিকভাবে শিল্প পুনরায় শুরু করা সম্ভব। তারপর নিশাচরদের তাড়িয়ে শহর ও গবেষণাগার পুনরুদ্ধার করলে, তারা নিশ্চয়ই ভাইরাসমুক্ত প্রসূতি কেন্দ্র গড়তে পারবে। এই সংকট হয়তো কয়েক বছরের জন্যই, প্রজন্মহীনতা হবে, কিন্তু একেবারে অগ্রহণযোগ্য নয়।

বর্তমান বিশ্বের পরিস্থিতিতে, তাদের দেশে অন্তত এক লাখের বেশি জীবিত—এটি একটি প্রধান রাষ্ট্রের চেয়ে কম কিছু নয়। এই সংকট পেরিয়ে গেলে, বিশ্ব নেতৃত্বের আসনে তারাই বসবে। এমনকি সম্ভব, গোটা পৃথিবীই তাদের হবে। ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত নয়, বরং মৃত্যুর মুখেও বেঁচে থাকার সম্ভাবনা আছে। অন্য সময়কালের সঙ্গে সহযোগিতা কেবল দ্রুত সমস্যার সমাধানের একটি উপায়, একমাত্র নয়।

তাই তং ওয়েনশি কখনোই সমান্তরাল সময়ের সাথে মিশে যাওয়া মেনে নিতে পারে না। এটা একরকম রাষ্ট্রদ্রোহিতা। অতীতে এই সময়ের দেশবাসী যে সম্পদ সৃষ্টি করেছে, তা তিনি অন্য সময়ের লোকদের হাতে তুলে দেবেন! তিনি যদি সেটা করেন, তাহলে ভবিষ্যতে এই সময়ে বেঁচে থাকা লাখ খানেক মানুষ তার নির্বুদ্ধিতার জন্য ঘৃণা করবে।

তং ওয়েনশি স্পষ্ট দেখেন, হয়তো কয়েক দশক পরে, সাংস্কৃতিক আকর্ষণে দুই সময়ের রাষ্ট্র একত্রিত হবে, কিন্তু এখন, এই দুঃসময়ে পারস্পরিক সাহায্য আসলে একই সংস্কৃতি ও জাতির দুই রাষ্ট্রের ব্যাপার। নাম এক হলেও, রাষ্ট্র আলাদা। জাতিগত সংহতির কারণে, তিনি বাই শুদের সাহায্য করবেনই। কিন্তু হিসাবটা স্পষ্ট রাখতে হবে, বাই শুদের পক্ষ থেকে প্রতারণা চলবে না, আর শক্তির দাপটে সব দখল নেওয়াও চলবে না।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাদের দেশের অবস্থা এখন যেন শিশুর হাতে সোনা; বাই শু কিংবা ঝাং থিয়েনয়েন যদি জোর করতে চায়, কিছু করার নেই। এই অবস্থায়, তং ওয়েনশি নিজের জন্য একটি ভরসা খুঁজে নিলেন। বাহ্যত দুর্বল, কিন্তু পারস্পরিক সাহায্য সমিতির কেন্দ্রীয় ব্যক্তি ঝাং থিয়েনয়েন-ই তার একমাত্র অবলম্বন। এজন্য তং ওয়েনশি আজ রাতে নিরবে তার কাছে এসেছিলেন।

আর তার এই শরণ নেওয়ার ফল মন্দ হয়নি। যদিও ঝাং থিয়েনয়েন সরাসরি তাদের গ্রহণ করেননি, বরং কিছু দায়িত্ব দিয়েছেন—এটা স্পষ্ট, ঝাং থিয়েনয়েন তাদের দরকার। এটিই ভালো ফল।

মানুষই হোক কিংবা রাষ্ট্র, টিকে থাকতে হলে মূল্য থাকতে হয়। যেহেতু তাদের মূল্য আছে, তাই ঝাং থিয়েনয়েন নিশ্চয়ই দেখবেন না যে তারা অন্য সময়ের দ্বারা গিলে খাওয়া হচ্ছে...

তং ওয়েনশি মনভরা দুশ্চিন্তা নিয়ে, নিজের ডেস্কের ওপর আসা আবেদনপত্রের দিকে তাকালেন, আবার স্মরণে এলো ঝাং থিয়েনয়েন কীভাবে হাতের এক চাপে সেগুলো 'তৈরি' করেছিলেন। সেও নকল করার চেষ্টা করলেন, নিজের শুকনো, ক্লান্ত হাত দিয়ে জোরে চাপ দিলেন।

কিছুই ঘটল না। টেবিলের আবেদনপত্র অদৃশ্যও হলো না, বাড়লও না। তং ওয়েনশি মাথা নেড়ে ফিসফিস করলেন, "বুঝতে পারছি না, কিছুই বুঝতে পারছি না..."

...

পরদিন সকাল। আশ্রয়কেন্দ্রে শুরু হলো এক নতুন প্রক্রিয়া—সর্বজনীন সভা আহ্বান। পাশাপাশি গর্ভবতী নারীদের তথ্য সংগ্রহ, এবং তাদের সম্মেলন কক্ষের সামনে একত্র করা হলো।

এখানে আগেই আশ্রয় পাওয়া ডিং জিংয়ে ও তার সঙ্গীরা দ্রুতই সামনে নিজেদের পরিচিত আহের খুঁজে পেলেন। আহে তাদের হাতে শক্ত করে চেপে ধরল, মুখভঙ্গিতে চিরাচরিত উদ্বেগ।

কয়েকদিন ধরে সে বুঝতে পেরেছে, আশ্রয়কেন্দ্রে সব গর্ভবতী নারীর শিশু জন্মের পর কেউ একদিনও বাঁচছে না। সবাই জন্মের দিনেই কেভি ভাইরাসে মারা যাচ্ছে। এতে সে ক্রমাগত স্নায়ুচাপে ভুগছে।

ডিং জিংয়ে এই দুঃখিনী নারীর কাঁধে হাত রাখল, হাতে অগ্নিশিখা বিহীন একটা সিগারেট চেপে ধরে হাসিমুখে সান্ত্বনা দিল, "ভয় নেই, সভাপতি ঝাং তো বলেছেন, তার উপায় আছে। আজকের সভা নিশ্চয়ই তোমাদের বিষয়েই।"

বলতে বলতে ডিং জিংয়ের চোরা চোখে দেখল, ঝাং থিয়েনয়েনের সঙ্গে বাই শু কথা বলছে, তাই বলল, "তুমি যদি সত্যিই চিন্তিত হও, আমি এখনই গিয়ে জিজ্ঞেস করি।"

কথা শেষ করে, সে পাশে থাকা নীল জ্যাকেট পরা ছেলেটিকে রেখে, নিজে এগিয়ে গিয়ে ঝাং থিয়েনয়েনকে সম্ভাষণ জানাল, মনোযোগ আকর্ষণ করল।

সিগারেট ঘুরাতে ঘুরাতে ডিং জিংয়ে এবার হাসি ছেড়ে, চিন্তামগ্ন মুখে বলল, "সভাপতি ঝাং, এখন কি আহে আর সেইসব গর্ভবতী নারীদের সন্তান প্রসবের সমস্যা সমাধান করা যাবে?" "আপনি তো আগেই বলেছিলেন, আশ্রয়কেন্দ্রে এলেই উপায় হবে..."

"চিন্তা করোনা, ডিং ভাই," ঝাং থিয়েনয়েন হেসে বললেন, "আজকের মধ্যে গর্ভবতী নারীরা সন্তানের জন্ম দেওয়ার সমস্যা সমাধান হয়ে যাবে।"

"কি? এত দ্রুত?" ডিং জিংয়ের হাত থেকে সিগারেট পড়ে গেল।