৪৫তম অধ্যায় দক্ষিণ মেরুতে কারা আছে? সেখানে কতজন মানুষ আছে?
তৎক্ষণাৎ চিন্তিত মুখে ঘুরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন তুঙ ওয়েনশি, বললেন, “আমাদের তিনটি দক্ষিণ মেরু বৈজ্ঞানিক গবেষণা কেন্দ্রে ঠিক কতজন আছেন, আমি খেয়াল করিনি, আগেও এসব আমার দেখভালের বিষয় ছিল না। তবে আমি নিশ্চিত, তিনটি কেন্দ্রে অন্তত শতাধিক মানুষ আছে, তার মধ্যে একটি আবার কেবল গ্রীষ্মকালীন কেন্দ্র। জানি না, সেখানে থাকা সবাই সুস্থ আছেন কিনা...”
“অন্য দেশগুলোর গবেষণা কেন্দ্রে কতজন, তা আমি একেবারেই জানি না, তবে আমার ধারণা, হাজারখানেক মানুষ নিশ্চয়ই আছে।”
ঝাং থিয়ানইয়ান বললেন, “আমরা যদি জানি আমাদের দেশের আনুমানিক কতজন ওখানে আছেন, সেটাই যথেষ্ট। অন্য দেশের কেন্দ্রগুলোর ব্যাপারে আপাতত এতটা মনোযোগ দেওয়া সম্ভব নয়।”
“আমাদের তিনটি কেন্দ্রের লোকজনকেই যদি নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে পারি, সেটাই বিশাল কাজ হবে।”
তুঙ ওয়েনশি যোগ করলেন, “তবে যদি পারি, অন্য কেন্দ্রগুলোতেও কিছু প্রয়োজনীয় সামগ্রী পৌঁছে দিতে পারি, তাও ভালো হবে। আমরা তো শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখতে পারি না, তারা সবাই বরফের মধ্যে জমে মারা যাচ্ছে।”
ঝাং থিয়ানইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এটা অবশ্যই সম্ভব, তাহলে এবার শেষ প্রশ্নটা?”
তুঙ ওয়েনশি অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, “ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার সময় অন্য দেশের শীর্ষ কর্মকর্তারা দক্ষিণ মেরুতে পালিয়ে গিয়েছিলেন কিনা, এ ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না।”
“ওই সময় পুরো সমাজব্যবস্থা ভেঙে পড়ছিল, সত্যি সত্যি কেউ যদি দক্ষিণ মেরুতে পালিয়েও যায়, আমরা খেয়াল রাখতে পারিনি।”
ঝাং থিয়ানইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “তুমি কী মনে করো, এর সম্ভাবনা কতটা?”
তুঙ ওয়েনশি বললেন, “সম্ভাবনা আছে, এবং কম নয়, আসলে কোন দেশের শীর্ষ কর্মকর্তারা সেটা নির্ভর করছে।”
ঝাং থিয়ানইয়ানের দৃষ্টি চলে গেল টেবিলের ওপর রাখা বিশ্বমানচিত্রের দিকে, “দক্ষিণ আমেরিকা আর ওশেনিয়া সবচেয়ে কাছাকাছি, তাই এখানকার দেশগুলোর শীর্ষ কর্মকর্তাদের পালিয়ে আসার সম্ভাবনাই বেশি।”
দক্ষিণ মেরুতে সবচেয়ে প্রাণবন্ত এলাকা হলো অ্যান্টার্কটিকা উপদ্বীপ।
এই উপদ্বীপটি দক্ষিণ আমেরিকার একেবারে দক্ষিণ প্রান্ত থেকে মাত্র ৯৭০ কিলোমিটার দূরে, হেলিকপ্টার কিংবা জাহাজ—দুটোতেই সহজেই পৌঁছানো যায়।
এই সহজ যাতায়াতের কারণেই অনেক দেশ এখানে বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র গড়েছে।
আমাদের দেশও বাদ নেই।
তাই দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলোর শীর্ষ কর্মকর্তারা এখানে আশ্রয় নেওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।
তুঙ ওয়েনশিও পাশে এসে দাঁড়ালেন, “এগুলো দেশ সত্যিই সম্ভাব্য।”
তিনি মানচিত্রে উত্তর আমেরিকার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “উত্তর আমেরিকা আর দক্ষিণ আমেরিকার যাতায়াতও খুবই সহজ, সম্ভবত ওরাও একসঙ্গে দক্ষিণ মেরুতে চলে গেছে।”
ঝাং থিয়ানইয়ান মনে করলেন, এই অনুমান খুবই যৌক্তিক।
“তুঙ সভাপতি, আমাদের এই সময়রেখায় অ্যান্টার্কটিকা উপদ্বীপে বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র আছে তো?”
তুঙ ওয়েনশি বললেন, “আছে, উপদ্বীপেই আমাদের দেশের প্রথম বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র গড়া হয়েছিল, কারণ এখানেই কেন্দ্র স্থাপন করা সবচেয়ে সহজ।”
তিনি অ্যান্টার্কটিকা উপদ্বীপের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“যদিও আমি নিয়মিত দক্ষিণ মেরুর খবর রাখি না, তবে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, এখানে অন্যান্য বড় দেশেরও বৈজ্ঞানিক কেন্দ্র রয়েছে।”
“তাহলে চল, প্রথমে উপদ্বীপেই যাই, আমাদের ১ নম্বর কেন্দ্রের মানুষদের উদ্ধার করা যাবে, সঙ্গে অন্য দেশের কেন্দ্রগুলোর অবস্থাও দেখে আসা যাবে।”
ঝাং থিয়ানইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এতে তার ‘প্রবক্তা জগত’-এর আন্তর্জাতিক কার্যক্রমও এগোবে, দুই দিকেই সুবিধা হবে।
তার পরিকল্পনা যে শুধু দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, তা স্পষ্ট।
বিশ্বজুড়ে দুর্যোগে পতিত দেশ আর জনতা রয়েছে, তাদেরও সহযোগিতা দেওয়া উচিত।
এখন দেশের অবস্থা স্বাভাবিক হচ্ছে, তাই তার বাইরে গিয়ে দেখার সময় এসেছে।
এবার দক্ষিণ মেরুর ঘটনা তার জন্য দারুণ সুযোগ।
হয়তো কিছু বিদেশি শীর্ষ কর্মকর্তাও উদ্ধার করা যাবে, এতে তাদের সংগঠন অন্য দেশে গিয়ে উদ্ধার তৎপরতা চালাতে পারবে, এবং সরকারিভাবে স্বীকৃতি পাবে।
ঝাং থিয়ানইয়ান তার ভাবনা তুঙ ওয়েনশির সঙ্গে ভাগ করে নিলেন, তিনিও একমত হলেন, এরপর দুজনে মিলে দক্ষিণ মেরু উদ্ধার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।
স্পেস স্টেশন আবার কক্ষপথে ফিরে এলে দুজনে থেমে গিয়ে নভোচারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন। তথ্য আদানপ্রদান শেষে, আকাশ-জমিনের সংযোগ আবার স্বাভাবিকভাবে শেষ হলো।
এরপর, ওই তিন নভোচারী যেন মায়ের জন্য কাঁদতে থাকা শিশু, একবারও যদি কক্ষপথে থাকাকালীন দেশের পক্ষ থেকে কোনো বার্তা না আসে, তারা খুবই উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ে।
তাদের মানসিক শান্তির জন্য, যোগাযোগ শাখা বিশেষভাবে একটি অতিরিক্ত যন্ত্র বের করে রাখল, যা শুধুমাত্র স্পেস স্টেশনের সম্প্রচার গ্রহণের জন্য ব্যবহৃত হয়।
প্রতি বার স্পেস স্টেশন কক্ষপথে আসার সময়, কোনো মনস্তাত্ত্বিক বিশেষজ্ঞ তাদের সঙ্গে কয়েক মিনিট বা দশ বিশ মিনিট গল্প করেন, এতে তাদের মনটা খানিকটা হালকা হয়, মানসিক সমস্যাও কিছুটা কাটে।
আর ঝাং থিয়ানইয়ান, তুঙ ওয়েনশিকে সঙ্গে নিয়ে রাজধানী শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, রিমোট কন্ট্রোল গাড়ি চালিয়ে অফিস বিল্ডিংয়ে ঢুকে নানা গোপন নথিপত্র সংগ্রহ করছিলেন।
এভাবেই তারা দক্ষিণ মেরুর বৈজ্ঞানিকদের পূর্ণ তালিকাও পেয়ে গেলেন।
ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার সময় দক্ষিণ মেরুতে গ্রীষ্মকাল ছিল, বৈজ্ঞানিক গবেষণার উপযুক্ত সময়।
তাই দেশের দুটি স্থায়ী কেন্দ্র ও একটি গ্রীষ্মকালীন কেন্দ্রে মোট ১৬৬ জন কর্মী ছিলেন।
এছাড়াও, তারা নিজেদের ও অন্যান্য দেশের কেন্দ্রগুলোর ভৌগোলিক অবস্থান ও যাতায়াত সংক্রান্ত তথ্যও সংগ্রহ করলেন।
সব কাজ শেষ করে, ‘২০১২’ জগতের সঙ্গে মাসিক যোগাযোগের সময়ও এসে গেল।
তুঙ ওয়েনশি হেলিকপ্টারে ফিরে গেলেন তৃণভূমিতে, সেখানে শিবির দক্ষিণে সরে নেওয়ার কাজ তদারকি করতে লাগলেন।
ঝাং থিয়ানইয়ান প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ও গোয়েন্দা দল নিয়ে ফিরে গেলেন ‘২০১২’ জগতের আশ্রয়কেন্দ্রে।
আগের মতোই, সেখানে পৌঁছাতেই তাদের উপস্থিতি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ডিসইনফেকশন শেষে, ঝাং থিয়ানইয়ানের কাছে ‘২০১২’–এর উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তার ফোন এলো।
তিনি কোনো সময় নষ্ট না করে, কথা বলার পর মূল বিষয়ে চলে এলেন।
“আমার কাছে একটি নতুন সংবাদ আছে।”
“ঝাং সভাপতি, বলুন।”
“আমরা এবার ২ নম্বর সময়রেখায় হঠাৎ আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্র থেকে একটি সাহায্যবার্তা পেয়েছি। মহাপ্রলয় কেটে গেছে প্রায় এক বছর, তারপরও ওখানে তিনজন নভোচারী জীবিত আছেন।”
ওপাশে কেউ বিস্মিত হয়নি, বরং সঙ্গে সঙ্গে বলল—
“ঝাং সভাপতির ইচ্ছা, তাদের কি পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে চান? আমাদের কী করতে হবে?”
“কমপক্ষে একটি পেশাদার মহাকাশ দল দরকার, ওদের যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে উপগ্রহের কার্যক্রম ও পর্যবেক্ষণ পুনরুদ্ধার করতে হবে, তাহলে ওই তিন নভোচারীকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে। তবে ঠিক কীভাবে করতে হবে, তা বুঝে নিতে হবে ওখানে গিয়ে, কারণ ২ নম্বর সময়রেখায় আমাদের সাহায্য করা কঠিন।”
“আমরা বুঝতে পারছি, এ তো আমাদের জন্য তেমন কিছু না।”
‘২০১২’–এর শীর্ষ কর্মকর্তারা একে বিশেষ কিছু মনে করলেন না। আরেকটি মহাকাশ দল পাঠাতে হবে, এই তো।
এখন তো তারা পাঁচ লাখ লোককেও সক্রিয় করেছে, আরও ক’জন গেলেই বা কী।
“ঠিক আছে, তাহলে ২ নম্বর সময়রেখার ওই তিন নভোচারীর পক্ষ থেকে আগেভাগেই ধন্যবাদ জানালাম।”
ঝাং থিয়ানইয়ান জল খেয়ে একটু চুপ করে বললেন—
“আরও একটি বিষয়, আমি আর তুঙ সভাপতি সন্দেহ করছি, ২ নম্বর সময়রেখার দক্ষিণ মেরুর গবেষণা কেন্দ্রে এখনো অনেক বৈজ্ঞানিক জীবিত আছেন, শুধু আমাদের নয়, অন্যান্য দেশেরও।”
একটু থেমে বললেন, “আরও বড় কথা, আমরা সন্দেহ করছি উত্তর আমেরিকা ও দক্ষিণ আমেরিকার শীর্ষ কর্মকর্তারা হয়তো ওখানেই আশ্রয় নিয়েছেন...”