আটাশি অধ্যায়: কৌশল-রূপান্তরের কারিগর (শেষ ভাগ) — চাঁদের টিকিট ও সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ
চার্লির পেছনের চালক মধ্যমা তুলে অভিবাদন জানাতেই যাচ্ছিল, তার আগেই আকাশ-আতঙ্কের সাইরেন শুনে চমকে উঠল। একই সময়ে গোটা শহর জরুরি অবস্থায় চলে গেল, আর সবার ফোনে আশ্রয়কেন্দ্রে যাওয়ার এসএমএস পৌঁছে গেল।
লোকজন এই বার্তাটা দেখে প্রথমে কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি।
তাদের দিকে কি যুদ্ধবিমান এগিয়ে আসছে?
কত বছর ধরে এমন কিছু তো ঘটেইনি!
অবশেষে যখন তারা আকাশে একের পর এক যুদ্ধবিমান উড়ে যেতে দেখল, তখনই বুঝতে পারল, এই এসএমএস কোনো রসিকতা নয়।
আবার কি সেই পার্ল হারবারের মতো কিছু হতে চলেছে?
অনেকের ভেতরের রক্ত যেন হঠাৎ জেগে উঠল।
মুহূর্তে রাস্তা জুড়ে হুলস্থুল পড়ে গেল, হর্নের শব্দ একাকার, প্রাণ বাঁচাতে ছুটে চলা চালকেরা রোডরেজে জ্বলে ওঠা লোকদের চেয়েও বেপরোয়া হয়ে উঠল, এমনকি সামনের গাড়ির পেছনে ধাক্কা মেরে এগোতে পারলেই যেন বাঁচে—এমনই ভাব।
চার্লিও অবহেলা করার সাহস পেল না, গাড়ির স্রোতের সঙ্গে সঙ্গেই শহরের আকাশ-আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।
সাধারণত নানা বড় দালানের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের একাংশেই আকাশ-সুরক্ষার ব্যবস্থা থাকে।
চার্লি একটা শপিং সেন্টারের কাছে পৌঁছাল। সে তার মোটরহোমটা বাইরে রেখে দ্রুত ভেতরে ঢুকে ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে নামতে চাইল।
হঠাৎ শপিং সেন্টারে চলতে থাকা টেলিভিশনটি তার দৃষ্টি কেড়ে নিল।
সেখানে জরুরি খবর দেখানো হচ্ছিল—এমন এক খবর, যা তাদের সঙ্গে জড়িত, আবার পুরোপুরি জড়িতও নয়:
“আমাদের পূর্ব উপকূল ও পশ্চিম উপকূলে বিপুল সংখ্যক অজ্ঞাতপরিচয় যুদ্ধবিমান দেখা গেছে। বর্তমানে ওয়াশিংটন জাতীয় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে। এটি পূর্বপরিকল্পিত কোনো সামরিক অভিযান কি না, তা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না...”
“উপকূলবর্তী জনগণকে জরুরি অনুরোধ, আকাশপথের হামলার বিষয়ে সতর্ক থাকুন। যত দ্রুত সম্ভব জনসমাগমপূর্ণ স্থান ছেড়ে খোলা জায়গায় অথবা আকাশ-আশ্রয়কেন্দ্রে যান...”
টেলিভিশনের পাশে একটি মানচিত্রও দেখানো হচ্ছিল।
মানচিত্রে পশ্চিম উপকূলে ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্য থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত, আর পূর্ব উপকূলে নিউইয়র্ক থেকে ফ্লোরিডা পর্যন্ত অজ্ঞাত যুদ্ধবিমানের পথচিহ্ন বোঝাতে লাল তীরগুলি ঘনঘন আঁকা ছিল।
চার্লির মুখ হাঁ হয়ে গেল, অনেকক্ষণ আর বন্ধই হলো না।
এই মানচিত্র দেখে তার প্রথম ভাবনাই ছিল—তাদের দেশটা কি তাহলে হাজার তীরবিদ্ধ হয়ে বিদ্ধ হতে চলেছে?
“আমাদের কি আদৌ আকাশ প্রতিরক্ষা রাডার আছে? এতগুলো যুদ্ধবিমান এত কাছে চলে এলো কী করে?”
চার্লির পাশে দাঁড়ানো এক মধ্যবয়স্ক বলিষ্ঠ লোক হতাশায় মাথা চেপে চিৎকার করল।
চার্লি তাকে বিরক্তিকর বলে মনে করল না।
বরং তার মনে হলো, লোকটা ঠিকই চিৎকার করছে।
এই ঘটনাটা তার “পাগলাটে” বুদ্ধিকেও অস্বাভাবিক লাগল।
প্রলয় এখনও আসেনি, অথচ তারা কি তার আগেই ধ্বংস হয়ে যাবে?
...
পূর্ব ও পশ্চিম উপকূল।
ইয়ট ও অন্যান্য নৌযানের আরোহীরা জীবনে কখনও ভোলা যায় না এমন এক দৃশ্য দেখল।
আকাশে, যেসব যুদ্ধবিমান সাধারণত কদাচিৎ চোখে পড়ে, সেগুলো সমুদ্রপাখির মতো এদিক দিয়ে উড়ে যাচ্ছে, ওদিক দিয়ে উড়ে যাচ্ছে।
শুরুতে সমুদ্রের লোকজন ভেবেছিল, বোধহয় কোনো বড়সড় মহড়া চলছে।
কিন্তু উপকূল থেকে পাওয়া জরুরি সরে যাওয়ার সতর্কবার্তা পাওয়ার পর তারা জানতে পারল, এই বিপুল বিমানবহর আসলে তাদের দেশের নয়, বরং কোনো অজ্ঞাত শক্তির!
সমুদ্রের বুকে আতঙ্ক দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
গা থেকে মাত্রই সাঁতারের পোশাক পরা ধনী লোকেরা আর এক মুহূর্তও দেরি করতে সাহস পেল না, তড়িঘড়ি ফিরে যেতে উদ্যত হলো।
কিন্তু হঠাৎ তাদের মাথায় এল—
এই যুদ্ধবিমানগুলো তো মনে হচ্ছে সরাসরি তাদের ভূখণ্ডের দিকেই ছুটছে। এখন কি তারা ফিরে গিয়ে গরম গরম বোমাই গলাধঃকরণ করতে যাচ্ছে?
আর না ফিরলে কি এই যুদ্ধবিমানগুলোর চোখের সামনেই দাঁড়িয়ে একই রকম গরম গরম বোমা গিলতে হবে?
...
সর্বশেষ তথ্য দেখে অফিসে বসে থাকা টমাসের সারা শরীর যেন জমে গেল।
“এতগুলো যুদ্ধবিমান হঠাৎ এল কোথা থেকে? তারা... তারা কোথা থেকে উড়ে উঠল!!!”
এটা একেবারেই অযৌক্তিক!
টমাস সীমান্তের বাইরে তাকিয়ে দেখল, একের পর এক লাল তীর তাদের দেশের ভেতরে শূকরের মতো সোজা ধেয়ে আসছে।
মনে রাখতে হবে, এই মানচিত্রের প্রতিটি তীরই একটি যুদ্ধবিমান বা একটি যুদ্ধবিমান-দলের প্রতিনিধিত্ব করছে।
বাস্তবে এই তীরের সংখ্যা হয়তো কয়েক শ’টি যুদ্ধবিমানের সমান!
এটা কী মাত্রার আকাশ-আক্রমণ?
এ কি পূর্ব থেকে পশ্চিমে, দক্ষিণ থেকে উত্তরে, তাদের সবাইকে একেবারে ভেদ করে শেষ করে দেওয়ার আয়োজন?
কার্ল পাশে দাঁড়িয়ে ঘামতে ঘামতে সর্বশেষ খবর জানাল:
“এখনও পর্যন্ত আমরা এই যুদ্ধবিমানগুলোর নির্দিষ্ট উৎস শনাক্ত করতে পারিনি।”
“তবে অনুমান করা হচ্ছে, এগুলো বিমানবাহী রণতরী থেকে উড়েছে।”
এটাই আপাতদৃষ্টিতে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা, কিন্তু এরপরের ঘটনাগুলো মোটেই যুক্তিসঙ্গত নয়।
কার্ল কাগজের দিকে তাকিয়ে পড়ল: “এই বিমানগুলোর আবির্ভাব খুবই অস্বাভাবিক। হঠাৎ করেই রাডারের সনাক্তকরণসীমার মধ্যে দেখা দিয়েছে। এমনকি তাদের আবির্ভাবের সময়ও খুবই কাছাকাছি, পার্থক্য পনেরো মিনিটের বেশি নয়...”
টমাস মুঠো শক্ত করে শান্ত গলায় বলল, “আমরা কি কোনো পুনরুদ্ধারকারী বিমান পাঠাইনি, তাদের বিমানবাহী রণতরী খুঁজে বের করতে?”
কার্লের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। সে টমাসের হাতে থাকা মানচিত্রের দিকে ইশারা করল, “তাদের যুদ্ধবিমান আমাদের পূর্ব আকাশসীমা পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে ফেলেছে...”
এ অবস্থায় পুনরুদ্ধারকারী বিমান পাঠানো মানে তো সরাসরি শত্রুপক্ষকে লোকবল উপহার দেওয়া!
টমাস কপালে হাত চাপড়াল, তারপর ব্যাপারটা বুঝে ফেলল।
“তাহলে আমাদের যুদ্ধবিমানগুলো কি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে? গুলি বিনিময় হয়েছে?”
“যোগাযোগ হয়েছে, কিন্তু গুলি বিনিময় এখনও হয়নি।”
কার্ল কাগজের লেখাগুলো আবার পড়ে দেখল। সেখানে যা লেখা ছিল, তা তার গায়ে কাঁটা ধরিয়ে দিল:
“কারণ আমাদের পাইলটদের বর্ণনা অনুযায়ী, এই বিমানগুলোর মডেল আমাদের নৌবাহিনীর যুদ্ধবিমানের সঙ্গে খুবই মিল, আর কর্মক্ষমতাও আমাদের বিমানের চেয়ে কম নয়, এমনকি...”
কার্লের গলার স্বর আরও অবিশ্বাসে ভরে উঠল।
“এগুলো যেন আমাদের যুদ্ধবিমানেরই আরেক সংস্করণ!”
“ওই যুদ্ধবিমানগুলোর পাইলটরা কি নিজেদের পরিচয় জানিয়েছে?”
কার্ল মাথা নাড়ল। এটাও ছিল আরেকটি অস্বাভাবিক দিক।
“ওই যুদ্ধবিমানগুলো আমাদের রেডিও আহ্বানের কোনো জবাবই দিচ্ছে না, যেন ভূত!”
টমাস আবার প্রশ্ন করল, “জাতীয় পতাকা?”
“ওই যুদ্ধবিমানগুলোর গায়ে কোনো জাতীয় পতাকা বা সামরিক পতাকা নেই, তবে একটি অদ্ভুত লাল চিহ্ন আছে।”
কার্ল দ্রুত যুদ্ধবিমান থেকে তোলা ছবিগুলো টমাসের হাতে তুলে দিল।
সেটি ছিল ওপর-নিচে গঠিত একটি চিহ্ন। উপরের অংশে ছিল উল্টো সাতের মতো আকৃতি, নিচের অংশে সোজা সাতের মতো, আর দুই সাত ওপর-নিচে একে অপরের সঙ্গে জড়ানো।
সে যদি চীনা অক্ষর জানত, তবে বুঝত যে এই গঠন আসলে ওপরের ও নিচের দুটি অনুভূমিক দাগ বাদ দিলে “পারস্পরিক” অর্থের একটি চিহ্নের মতোই দেখায়...
...
সমুদ্রের ওপর।
জরুরি ভিত্তিতে আকাশে উঠা পাইলট জর্জ নিজের প্রতিপক্ষকে শক্ত করে পিছু নিল। বিস্তীর্ণ আকাশে দুই যুদ্ধবিমান নানা রকম কৌশলগত ভঙ্গিতে লড়াই করছিল।
দ্রুত তীব্র জি-ফোর্সে জর্জের মুখ লাল হয়ে উঠছিল।
সামনের এই যুদ্ধবিমানটি খুবই অদ্ভুত। মডেলটি তাদের দেশের যুদ্ধবিমানের সঙ্গে মিললেও, সে যতবারই ডাকে, ভেতরের পাইলট কোনো সাড়া দেয় না।
প্রতিপক্ষ শুধু তাদের আকাশসীমার কাছাকাছি এসেছে, কিন্তু স্পষ্টতই সত্যি সত্যি ঢুকে পড়ার ইচ্ছে নেই; বাইরে থেকেই ঘেঁষাঘেঁষি করছে।
আর তারা যখন জরুরি প্রতিরোধে এসেছে, তখন প্রতিপক্ষ যেন তাদের সঙ্গে খেলা শুরু করেছে—তাদের প্রশিক্ষণ সঙ্গীর মতো ধরে নানা কৌশল দেখাচ্ছে।
তবে জর্জের মেজাজ মোটেই নরম নয়।
সে কয়েকবার গুলি ছোড়ার কথাও ভেবেছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের ভয়ংকর সংখ্যার কথা মনে পড়তেই সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে থামিয়ে নেয়—
কয়েক শ’ যুদ্ধবিমান!
সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, তাদের আকাশ-প্রতিরক্ষা শনাক্তকরণ অঞ্চলে অন্তত তিন শতাধিক যুদ্ধবিমান ঘুরে বেড়াচ্ছে!
সংখ্যাটা একেবারেই উন্মাদনার মতো...
তাদের স্থলঘাঁটিগুলোও এতগুলো যুদ্ধবিমান উড়িয়ে আনতে পারেনি!
সে যদি গুলি চালায়, শেষ পর্যন্ত কে কাকে ভূপাতিত করবে, তা-ই অনিশ্চিত।
সে সামনের যুদ্ধবিমানটি নামাতেও পারলেও, মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে বহু যুদ্ধবিমান-দল ছুটে এসে তাকে ওয়াশিংটনের কাছে পাঠিয়ে দেবে...