চতুর্দশ অধ্যায় দক্ষিণ মেরু!

武亦丝 চোখের ইশারা দিলেন:
“শুধু মূল তথ্যটাই বলো, তাদের একসাথে এত বেশি তথ্য গ্রহণ করতে দিও না।”
张天元 বললেন, “KV ভাইরাস এখন পুরো পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, এর মৃত্যু হার অত্যন্ত বেশি, পৃথিবীর ৯৯.৮ শতাংশ মানুষ ইতিমধ্যেই এর কারণে প্রাণ হারিয়েছে। হয়তো এটাই তোমাদের দেশের সঙ্গে আর যোগাযোগ না হওয়ার কারণ…”
“কর্মীরা হয়তো কোনো একদিনের পর আর তাদের কর্মস্থলে ফিরতে পারেনি।”
“এটা কী?” শুনে, মাইক অবাক হয়ে মুখে একটি অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করল।
বাকি দুজনও বিস্ময় নিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
“এমন ভাইরাস কীভাবে সম্ভব?”
“কিন্তু এটা বাস্তবেই আছে।”
আকাশে থাকা তিনজনের মন অস্থির হয়ে উঠল।
তারা ভাইরাসের প্রারম্ভিক সময়ে ভূ-পৃষ্ঠের লোকদের মুখে এ ভাইরাসের কথা শুনেছিল, কিন্তু এমন ভয়ানকভাবে ছড়িয়ে পড়বে তা কল্পনা করেনি।
“তোমরা কি আমাদের আবার মাটিতে ফিরতে সাহায্য করতে পারবে? তোমরা কোন দেশের নাগরিক?” হিল তাদেরকে শেষ আশার মতো ধরে, অনুনয়ের সুরে জিজ্ঞাসা করল।
কিন্তু 张天元 এই অনুরোধে মাথা নেড়ে বললেন, নিজের অবস্থান জানিয়ে,
“আমরা কেবল প্রাথমিক সংগঠিত শক্তি পুনরুদ্ধার করেছি এবং কিছু শিল্প সহায়তা পেয়েছি, কিন্তু রকেট তৈরি করা বা তোমাদের অবতরণ পরিচালনা করা, এসবের জন্য তোমাদের আরও অনেক দিন অপেক্ষা করতে হবে।”
张天元 খুব সাবধানে কথাটা বললেন।
আসলে বর্তমান পরিস্থিতিতে, কোনোভাবে একটি মহাকাশ দল গঠন করা প্রায় অসম্ভব।
তবুও, চোখের সামনে তিনজন নভোচারীকে মহাকাশে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া অত্যন্ত নির্মম।
张天元ের বিবেক তাকে এই ভয়াবহতা দেখতে অনুমতি দেয় না।
তিনি আবার বললেন, “হয়তো আমরা বিকল্প কোনো উপায় খুঁজে নিতে পারি যাতে তোমরা মাটিতে ফিরে আসতে পারো, তবে সেটি শুধু সম্ভাবনা, সফলতা নিশ্চয়তা দেওয়া যায় না।”
তিনি চেয়েছিলেন ‘২০১২’ বিশ্ব থেকে সাহায্য নিতে, কিন্তু এটা নিশ্চিত নয় যে কাজ করবে।
দুই সময়ের মহাকাশ মানের মাঝে নিশ্চয়ই পার্থক্য আছে।
সামান্য পার্থক্যও মহাকাশ প্রযুক্তিতে বিশাল ফারাক হয়ে দাঁড়ায়।
নভোচারীরা যেন আশার ঝলক দেখেছে, দ্রুত জানতে চাইল কেমন উপায়।
张天元 শুধু বললেন, গোপনীয়তার কারণে এখন বলা যাবে না।
নইলে তাদেরকে ‘সমান্তরাল সময়ের পারস্পরিক উদ্ধার সংঘ’ বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে হবে…
তখন হয়তো তিনজন ভাববে পৃথিবী ‘জুতা ধর্মাবলম্বীদের’ দখলে চলে গেছে।
জীবনের নানা বাঁক।
গোপনতা বজায় রাখলেও, তিন নভোচারী প্রবল উৎসাহে,
张天元কে তাদের কাছে সব তথ্য দেওয়া শুরু করল:
“আমার দেশে, সেখানে সম্ভবত একটি রকেট ও ফেরত ক্যাপসুল সংরক্ষিত আছে, তোমরা খুঁজে দেখতে পারো।”

এ কথাটি বললেন পাদালকা।
“আমাদের দেশে একটি মহাকাশযানও আছে, হয়তো সেটি এখনও কাজ করতে পারে, তোমরা সমস্যায় পড়লে অবশ্যই দেখতে হবে!”
এটা মাইক বললেন।
হিলও তাড়াহুড়ো করে নিজের মনে থাকা নানা প্রযুক্তিগত তথ্য দিল, রকেট থেকে ফেরত ক্যাপসুলের সংযোগের পরিমাপ, স্পেস স্টেশনের জরুরি যন্ত্রাংশ সব কিছু।
তারা প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের তালিকা দিল,
এগুলো 武亦丝 সাবধানে লিখে রাখলেন।
“আমাদের এখন অনেক কিছু দরকার, তবে মোটের ওপর, আমরা কিছুদিন টিকে থাকতে পারব…”
এ কথা বলতেই, সিগনাল ক্রমশ দুর্বল হয়ে গেল।
দুই পক্ষ ঠিক করল, কয়েক ঘণ্টা পর আবার যোগাযোগ হবে যখন স্টেশন ওপর দিয়ে যাবে।
নতুন করে চ্যানেলটি শোনা গেল, তাতে শুধু ঝিঁঝিঁ শব্দ।
张天元 দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“ভাবতে পারিনি আকাশে এখনও কেউ বেঁচে আছে!”
এ ঘটনা 张天元 ও অন্যদের হতবাক করল, আগে কেউ কল্পনাও করেনি, কয়েকশ কিলোমিটার ওপরে কেউ এমন নীরব চিৎকার করছে।
মানুষের প্রাণশক্তি সত্যিই দুর্দান্ত।
张天元 আকাশের দিকে চেয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
তিনি আরও বেশি অনুভব করলেন, এ এক বাস্তব পৃথিবী।
এখানে সিনেমায় অব্যক্ত ঘটনা ও অব্যক্ত মানুষ দেখা যায়।
সেই তিন নভোচারী হয়তো সিনেমার জগতে শেষ পর্যন্ত শুধু বার্তা পাঠাবে, এবং হতাশ হয়ে স্টেশনে মারা যাবে।
হয়তো কেউ তাদের বার্তা পেয়েছে, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি, কিংবা নিজের বেঁচে থাকার লড়াইয়ে তাদের আর কেউ মনেই রাখেনি…
তাছাড়া, এই পৃথিবীতে কি কোথাও নিঃশব্দে কেউ বেঁচে আছে, কোনো ভুলে যাওয়া কোণে?
张天元 মনে হল যেন কিছু ধরতে পেরেছেন।
স্পেস স্টেশনের বার্তা পাওয়ার পর, তাঁর চিন্তা এক নতুন দিক খুলে দিল…
“সভাপতি, আমরা কি সেই নভোচারীদের উদ্ধার করব?” হঠাৎ রেডিও অপারেটর জিজ্ঞাসা করল।
张天元 শান্তভাবে বললেন, “সমবেত প্রচেষ্টা ও প্রাণ রক্ষা, এটাই আমাদের উদ্ধার সংঘের মূলনীতি।”
উদ্ধার অবশ্যই করতে হবে।
কিন্তু কীভাবে, তার জন্য সুপরিকল্পিত কৌশল দরকার।
স্পেস স্টেশন দ্বিতীয়বার ওপরে আসার আগেই,
童文石 হেলিকপ্টারে চড়ে প্রান্তর পেরিয়ে চলে এলেন।
নেমেই, 张天元 তাঁকে খবরটি দিলেন।
সম্প্রতি মন ভালো হওয়া 童文石 খবর শুনে হতবাক হয়ে গেলেন।

“স্পেস স্টেশনে এখনও তিনজন নভোচারী জীবিত?” তাঁর প্রতিক্রিয়া সবার মতোই।
বিস্ময়ের পর, আবার মনে হল—এটি খুবই স্বাভাবিক।
“যেহেতু স্টেশনে কেউ বেঁচে আছে, তাহলে কি অন্য কোথাওও কেউ জীবিত আছেন?”
张天元 সঙ্গে সঙ্গে বললেন, নিজের বহুদিনের ধারণা প্রকাশ করে: “দক্ষিণ মেরু!”
童文石 চমকে উঠলেন, চুলও কেঁপে উঠল, তিনি নিজের উরুতে জোরে হাত মারলেন, উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক, ঠিক!”
“আমাদের দেশের দক্ষিণ মেরুতে তিনটি গবেষণা কেন্দ্র আছে, সেখানেও লোক থাকে!”
তিনি উঠে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।
স্পেস স্টেশন বিষয়টি যেন চাবি হয়ে, সবার চিন্তার দরজা খুলে দিল।
আগে সবাই নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল, ভাবার সময় ছিল না।
আর সবাই ধরেই নিয়েছিল পৃথিবী শেষ, কেবল প্রকৃত প্রতিরোধীই টিকে আছে।
কিন্তু ভাবেইনি, কিছু জায়গায় ভাইরাস ঢোকেনি!
“দক্ষিণ মেরুর ঠাণ্ডা আবহাওয়া ও বিচ্ছিন্নতার কারণে, KV ভাইরাস সেখানে ছড়াতে পারবে না!” 张天元 আত্মবিশ্বাসী।
দক্ষিণ মেরুর গবেষণা কেন্দ্রগুলো দূরে দূরে, সাধারণত কেউ কারও কাছে যায় না, কোনো এক কেন্দ্রে ভাইরাস ঢুকলেও পুরো মহাদেশে ছড়াতে পারবে না।
আর গবেষণা কেন্দ্রগুলো আত্মনির্ভরশীল, এখনো মাত্র এক বছর ধরে সরবরাহ বন্ধ, সেখানে লোকেরা সম্ভবত বেঁচে আছে!
童文石 নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, হঠাৎ খবর শুনে তিনি আনন্দে অভিভূত।
তিনি কপালে হাত দিয়ে 张天元ের দিকে আশা নিয়ে তাকালেন।
দেশের তিনটি দক্ষিণ মেরু গবেষণা কেন্দ্রে থাকা লোকদের অবশ্যই উদ্ধার করতে হবে।
এর জন্য কোনো কারণ লাগবে না।
কিন্তু কীভাবে উদ্ধার করা যাবে, সেটাই সমস্যা।
তিনি কেবল 张天元ের ওপর নির্ভর করতে পারেন।
张天元 আশ্বস্ত করলেন, “নিশ্চিত থাকো, আমার ভাবনাও তোমার মতোই, দক্ষিণ মেরুর দেশবাসীদের আমরা অবশ্যই উদ্ধার করব।”
“তবে, তুমি কি জানো আমাদের তিনটি কেন্দ্রে কতজন আছে? আর অন্য দেশের কেন্দ্রে কতজন?”
বলতে বলতেই
张天元 চোখ সরু করে সম্ভাবনার কথা ভাবলেন:
“শেষে, তুমি ভালো করে মনে করো—
ভাইরাস পুরোপুরি ছড়ানোর সময়, অন্য দেশের উচ্চপদস্থ কেউ কি দক্ষিণ মেরুতে পালিয়ে গিয়েছিল?”
“অথবা, এমন কোনো সম্ভাবনা আছে কি?”