একবিংশ অধ্যায়: জীবনের পারাপার ও পাপের দণ্ড

ভোরের আগে এই সময়টা মোটামুটি নিরাপদ। পাহাড়ি উপত্যকা থেকে সরে এসেই, ইয়েশেং একটি ঘন ডালের গাছে উঠে লুকিয়ে পড়ল। কারণ মায়াবৃত্তির ব্যবহার শরীর ও জাদুশক্তি দুটোই বেশ ক্ষয় করে, এখন তার বিশ্রাম একান্ত জরুরি।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, প্রথম কিরণ সূর্য উঠতেই চারপাশ উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। যুদ্ধজগতের সময়ে এখন দিন হয়েছে, ইয়েশেংও তাড়াহুড়ো না করে ধীরেসুস্থে এক পিস রুটি বের করে খেতে লাগল, আর চারপাশের শব্দ শুনতে লাগল।

রুটি শেষ করে সে গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এল। এখন আবার দানব শিকারের পালা। আগের ভালো শিকারস্থলটি সে ইতিমধ্যে শেষ করে ফেলেছে। যদিও প্রচুর অভিজ্ঞতা পেয়েছে, কিন্তু নতুন শিকারস্থল খুঁজতে হবে তাকে।

রূপালি পাইন বন বিস্তৃত, সে তো মাত্র এক কোণ দেখেছে। এভাবে উদ্দেশ্যহীন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তথ্য ছাড়া উপযুক্ত শিকারস্থল খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

তবুও অনেক খোঁজাখুঁজির পরে, সে এক উঁচু টিলার কাছে চৌদ্দ স্তরের আগুনলেজ লাল শেয়ালের একটি দল পেল। এই মাঝে সে একবার বিশ স্তরের এলিট দাঁতালো বাঘের সামনে পড়ে পা নিয়ে পালিয়ে এসেছিল, সে কথা আর নাই বা বলি।

কিছু বাড়তি লাভও হয়েছিল, যেমন একটা কৃষ্ণলোহা কৌটো পেয়েছিল, যদিও সেটা তালাবদ্ধ, এখনো সে খুলতে পারে না।

আগুনলেজ লাল শেয়ালের আসলে লোম কমলা রঙের, আর লেজটা যেন আগুনের মতো উজ্জ্বল, দেখতে বেশ মিষ্টি প্রাণীই বটে।

কিন্তু অভিজ্ঞতা তার চাই-ই চাই, ইয়েশেং এমনিতে মায়াবী প্রাণীর জন্য মায়া দেখায় না। এখন এক স্তর বাড়াতে তার হাজার অভিজ্ঞতা দরকার, আর এই পাঁচ স্তর কম আগুনলেজ লাল শেয়াল অভিজ্ঞতা সর্বাধিক দেবে, কারণ পাঁচ স্তরের বেশি পার্থক্যে আর বাড়তি অভিজ্ঞতা মেলে না।

তবে পাঁচ স্তরের ব্যবধানের জন্য তার আক্রমণে একটু কম পড়ে যায়।

প্রান্তবর্তী একটিকে টেনে নিয়ে এলো সে। দুই ছুরির ধার তার পিঠ চিরে দিল, কিন্তু ক্ষতি হল মাত্র সাতান্ন আর একুশ, খুবই নগণ্য।

শেয়ালটা পাশ কাটিয়ে যাবার সময় ইয়েশেং ঘুরে সামনে দাঁড়াল, শেয়ালটাও হঠাৎ ঘুরে গর্জে তাকাল। চারপা শক্ত করে লাফিয়ে, দু’পঞ্জা তার চোখের দিকে ছুটে এল।

ইয়েশেং পা সজোরে ঠেলে, দুই হাঁটু মাটিতে গেঁড়ে সামনে গ্লাইড করল, সুযোগ বুঝে এক ছুরি তার হৃৎপিণ্ডে বসিয়ে, আরেক ছুরি দিয়ে পেট চিরে দিল।

দুইশো পনেরো ক্ষতি।

জীবনবিন্দুতে আঘাত, সম্পূর্ণ নিখুঁতভাবে, প্রতিরোধ উপেক্ষা করে দ্বিগুণ ক্ষতি দিল।

আর একটি আঘাতে সাতাশ ক্ষতি।

এ দুই আঘাতে বিশাল পার্থক্য, প্রথমটি শতভাগ নিখুঁত আঘাতের ফল। যদি ক্রিটিক্যাল হিট থাকত তাহলে আরও সুন্দর হত, কিন্তু এখনো সে গুণ আসেনি বলে কমই হয়।

আগুনলেজ শেয়াল মারাত্মক আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ইয়েশেং ছুটে গিয়ে তার বুকে গাঁথা ছুরি চেপে ধরল, ঘাড়ে আরেকবার আঘাত করে ছুরি টেনে দ্রুত পেছাতে লাগল।

ইয়েশেং পেছানোর সঙ্গে সঙ্গে শেয়ালটা আবার ছুটে এসে আঁচড়াতে চাইলে ওর আগেই সে সরে গেল।

শেয়ালটা হতাশ হয়ে তার পেছনে ছুটল, কিন্তু আরও কিছু ক্ষতি বাড়ল তার গায়ে।

প্রায় দশ মিনিট পরে, সে কেবল একটিই শেয়াল মেরে ফেলতে পারল। পাঁচ স্তরের ফারাক, তাই সহজ হলেও দ্রুত হত্যা করা যায় না। তবু এই এক শেয়াল থেকে সে পেল দুইশো চল্লিশ অভিজ্ঞতা।

দ্রুত নয়, তবে অভিজ্ঞতা কমও নয়। ভাগ্য ভালো থাকলে আজই দশ স্তর হয়ে যেতে পারে। আজ তো কেবল তৃতীয় দিন, এই গতিতে লেভেল আপ সে স্বপ্নেও ভাবেনি আগে।

জানি না এখন লিনজিয়ান শাও ক’ত স্তরে গেছে, কিংবা আগের জন্মের সেই বিখ্যাত যোদ্ধারাও কোথায় আছে।

দুপুরে, ইয়েশেং খানিক দূরে গিয়ে বিশ্রাম নিল। যুদ্ধ মানেই শক্তি ক্ষয়, কিছুক্ষণ পরপরই ক্লান্তি আসে।

রীতিমতো চুপচাপ রুটি খেতে লাগল, এখন পর্যন্ত সে একবারই বিলাসিতা করেছে। দশ স্তরে শহরে যাওয়ার জন্য অন্তত পাঁচ রৌপ্য মুদ্রা লাগবে, তার জমানো টাকাও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। পাঁচ রৌপ্য তো কেবল শুরু, দুটি শহর যেতে হবে তাকে, দামও ঠিক জানা নেই। তবে শহরে গেলে টাকা রোজগার সহজ হবে।

কিছুটা দূরে, একদল খেলোয়াড় একসঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছে। একজন ধনুর্ধারী সদ্য পাওয়া ধনুর শেষপ্রান্ত ধরে চারপাশ সতর্ক নজরে দেখছে, পাশের যোদ্ধাকে বলল, “নেতা, এতদূর যাবই তো? যদি বুনো দানব খুব শক্তিশালী হয়?”

“অন্য উপায় কী? এখন চন্দ্রস্রোত নগরে খেলোয়াড় বাড়ছে, না এগোলে শিকার কোথায়?” যোদ্ধা সতর্ক, দুহাতে তরবারি ধরে রেখেছে।

“নেতা, সামনে শেয়ালের দল!” সবচেয়ে এগিয়ে থাকা গুপ্তঘাতক পাহাড়ের ওপারে কিছু প্রাণী দেখে ছুটে এসে জানাল।

যোদ্ধার নির্দেশে, দুই জাদুকর দ্রুত এগিয়ে এল, সবাই মিলে গুপ্তঘাতকের দেখানো দিকে এগোল।

ঠিক তখনই ইয়েশেং বিশ্রাম শেষে গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। ওরাও দেখতে পেল কেউ একজন কাছে আসছে, ইয়েশেংও টের পেল কারা যেন কাছে আসছে, চাহনি ফেলল।

“একটু দাঁড়াও, কেউ আছে!” ধনুর্দারীর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, ইয়েশেংকে দেখেই বলল, “আশ্চর্য, কেউ একা এখানে এসেছে?”

“হেহ, সুযোগ ভালো, মেরে ফেলি। একা এখানে এলে নিশ্চয়ই ভালো কিছু আছে!” গুপ্তঘাতক ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে ছুরি খেলাতে লাগল, ইয়েশেংকে কিছুই মনে করল না।

“হুঁ, ভালো করে দেখ। মারার কথা ভাবছ? শরীরজুড়ে অস্ত্র, বাঁ চোখ ঢাকা—ওটা যদি ফেংমাং হয়!” ধনুর্ধারী ঘুরে ঠান্ডা চোখে তাকাল। এখন ফেংমাং-এর নাম চন্দ্রস্রোত নগরে ছড়িয়ে পড়েছে, ওরা কেউ এখনো সামনাসামনি আসেনি, দূর থেকে আইডি দেখা যায় না, তবে ওর মনে হল এটাই ফেংমাং।

“তোমরা থামো, আমি একা গিয়ে দেখে আসি।” দলনেতা যোদ্ধা সবারে থামিয়ে দিল, এই মুক্ত যুদ্ধের অঞ্চলে ফেংমাং-এর শত্রু না হলে একা গিয়ে দেখা ভাল।

ইয়েশেংও প্রস্তুত, দেখল সবাই থেমে আছে, কেবল একজন এগোচ্ছে, তাই আর বেশি শিথিল হল না, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।

কাছে আসতেই যোদ্ধা ইয়েশেং-এর মাথার ওপরে ফেংমাং-এর আইডি দেখে চমকে গেল। দু’পা এগিয়ে নিরাপদ দূরত্ব রেখে হাসিমুখে বলল, “নমস্কার, আমি দোশেং ঝানজুই দলের একজন, আমরা শুধু পথ চলছিলাম, ভাবিনি এখানে কিংবদন্তিকে পাব।”

“দোশেং ঝানজুই?” ইয়েশেং ভ্রু তুলল, পরিচিত গিল্ড, সে তো তাদের গিল্ডমাস্টারকে একবার উপকারও করেছিল।

“হ্যাঁ, দোশেং ঝানজুই গিল্ড। আপনি চাইলে বন্ধু হতে পারি? আরও ভালো হয় গিল্ডে যোগ দিলে।” যোদ্ধা খোশমেজাজে হাসল, পেছনে দলের কাউকে দেখার ভয় নেই, ফেংমাং-এর মতো কারও সঙ্গে সখ্য হলে গিল্ডে মান বাড়বে।

“তোমাদের গিল্ডমাস্টার কি ফেইহুয়া সিমেং?” যোদ্ধার অনুরোধে ইয়েশেং খুব একটা সাড়া দিল না, বরং নিজের মতো করে জিজ্ঞাসা করল।

ফেংমাং কথা বলায় যোদ্ধা একটু উত্তেজিত, আবার একটু অবাকও, আলগা গলায় বলল, “ওটা আমাদের উপ-গিল্ডমাস্টার, আমাদের গিল্ডমাস্টার হল লুয়ে সুইফেং।”

ইয়েশেং একটু থমকাল, আইডিটা কোথাও দেখেছে মনে হয়, তবে বিশেষ ভালো স্মৃতি নেই, তাই আর মাথা ঘামাল না, বলল, “তাহলে বলে দিও, যদি ফেইহুয়া সিমেং আমার বন্ধু হতে চায়, আমন্ত্রণ পাঠাতে পারে। তবে অন্য কারও অনুরোধ নেব না।”

বলে সে আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে আগুনলেজ শেয়াল মারতে চলে গেল। ওদের নিয়ে চিন্তা করল না, কেননা তার আন্দাজে ওরা কিছু করতে এলে বিনা পয়সায় শহরে ফিরে যেতে বাধ্য হবে।