একান্নতম অধ্যায়: উন্মত্ত আধিপত্য

পরদিন, ইয় শেং নিজেই কুয়াংবা-কে দেখল এবং খেয়াল করল, কুয়াংবার দৃষ্টি কিভাবে শিন হানের ওপর পড়ছে। সে নিজের চাদরের টুপি ভালোভাবে গুজে নিল, চোখের ভেতরের হত্যার স্পৃহা চেপে রাখল। এইসব লোক, যারা যুদ্ধের জগতকে নিছক খেলা ভাবে আর অবারিত স্বাধীনতার সুযোগে যা খুশি তাই করে, অচিরেই শিক্ষা পাবে—সে মনে মনে আঙুল ঘষে ভাবল, তাকে কয়বার হত্যা করবে সে? যদিও ইয় শেং নিজেও তেমন ভালো কেউ নয়, কী ঘটতে চলেছে জানার পরও কিছু করার চেষ্টা করেনি।

ঘটনার অপেক্ষায় ইয় শেং নির্দিষ্ট দিনে এল, সে আলাদাভাবে শিন হান বা কুয়াংবার পেছনে ছায়ার মতো ঘুরল না, বরং অজুহাত দেখিয়ে মুঝিয়ান-কে ঘটনাস্থলের কাছাকাছি চাষের জমিতে নিয়ে গেল। ওই এলাকায় বড় ফসলের জমি আছে, কেউ সেখানে চাষ করলে অসঙ্গত কিছু নয়। আর মুঝিয়ান প্রতিদিন কিছুটা সময় গৃহস্থালির কাজে ব্যয় করত, তখন ইয় শেংও দানব মারার পরিবর্তে ওষুধ সংগ্রহে বেরোত।

সে নিজের ওষুধ সংগ্রহের দক্ষতা বাড়ানোর অজুহাতে গোটা দিনটি ফাঁকা রাখল, আগেই প্রাপ্ত জলজ শৈবাল তার এই অজুহাতকে যথার্থতা দিল। মুঝিয়ান-কে কাছাকাছি রেখে, ইয় শেং নিজে আর কাছে হাঁটে না, একটু দূরে নিরাপদ স্থানে ওষুধ সংগ্রহে মনোযোগ দিল।

ঘটনাটি কী ঘটবে, তা সে মুঝিয়ান-কে জানায়নি, বলারও ইচ্ছা ছিল না। সাধারণ কথাবার্তায় সে জেনেছে, মুঝিয়ান একসময় সেনাবাহিনীতে ছিল, পরে কোনো কারণে অবসর নিয়েছে। তাই তার নিখুঁত আঘাত আর দক্ষতা অস্বাভাবিক নয়—সে এক দক্ষ স্নাইপার, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে বন্দুক চালিয়েছেন।

একসময় সেনা হওয়ায়, এমন ঘটনা দেখে সে নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না, আর বিপদে পড়লে সহায়তার জন্য ইয় শেংকেই ডাকে। কিন্তু সে যেন আগেভাগেই কী ঘটবে জানে, এটা কখনও মুঝিয়ান বুঝতে পারে না—তাতে সমস্যা হবে, এমন এক সম্ভাবনাময় সঙ্গীকে হারাতে হবে।

এই কাজ শুধু গুপ্তঘাতক নিতে পারে, তাই ইয় শেং চিন্তিত নয় যে মুঝিয়ান তার কাজে বাধা দেবে, বরং তার সঙ্গে থাকলে কিছুটা লাভও হবে।

মনোযোগ দিয়ে ওষুধ তুলতে তুলতে, তার দক্ষতা দ্রুত বাড়ছিল, সে তো সেই জলজ শৈবালের দিকে হিংসায় তাকিয়ে থাকেই।

ওদিকে মুঝিয়ান গম চাষ করছিল, এমন সময় দেখল শিন হান ফসলি পথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে—সে তোয়াক্কা করল না, কারণ শিন হান ফুল খুব ভালোবাসে, প্রায়ই গিয়ে ক’টা গাছ তুলে নিয়ে আসে, নিজের উঠোনে রোপণ করে।

কিছুক্ষণ পর আবার কয়েকজন খেলোয়াড় এল, তারা মুঝিয়ানকে দেখে থেমে পর্যবেক্ষণ করল, তাদের একজন, কুয়াংবা, উপরে নিচে মুঝিয়ানকে দেখে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যাতে সে খুব অস্বস্তি বোধ করল।

তারা একসঙ্গে ফিসফাস করে কিছু বলল, তাকে একবার দেখে আবার হাঁটল, ঠিক ওই দিকে, যেদিকে শিন হান গেল।

মুঝিয়ান ভ্রু কুঁচকাল, কুয়াংবার অশোভন দৃষ্টি মনে পড়ে তার সন্দেহ বাড়ল, তখনই ফেংম্যাং-কে বার্তা পাঠাল।

"যুদ্ধের জগতে এত স্বাধীনতা মানে কি সবকিছু করা যায়, এমনকি... ওই ব্যাপারগুলোও?" সরাসরি বলতে সংকোচ বোধ করল, একটু ব্যাখ্যাও দিল, "নারী-পুরুষের ব্যাপার।"

"হ্যাঁ।" ইয় শেং ভ্রু তোলেন, বোঝে মুঝিয়ান কিছু একটা বুঝেছে।

মুঝিয়ান একটু ভেবে, সামনে যাদের যেতে দেখল, ফসলের জমিতে কাজ ফেলে তাদের পেছনে চুপিচুপি গেল। যুদ্ধের জগত তো খেলা, তাই হয়তো কিছু লোক আরও নির্লজ্জ হয়ে ওঠে।

মাঠ ফাঁকা, কিন্তু বেশি দূরে যেতে হয়নি, গাছের ঝোপের মধ্যে ঢুকে পড়ল। মুঝিয়ান গাছের আড়ালে শরীর লুকিয়ে দ্রুত এগোল, দূরত্ব বজায় রেখে।

তারা খুব সচেতন ছিল না, তাই মুঝিয়ানকে টেরই পেল না।

একটু এগিয়ে দেখল, শিন হান কিছু দূরে মাটিতে বসে সাদা ফুল তুলছে। মুঝিয়ান ভ্রু কুঁচকাল।

ওই খেলোয়াড়রা সরাসরি গিয়ে শিন হানকে ঘিরে ধরল, মুঝিয়ানও গিয়ে এক গাছের আড়ালে লুকাল, এ দূরত্বে তাদের কথাবার্তা পরিষ্কার শোনা যায়।

"আপনারা, কিছু দরকার?" দুচিউ গ্রামের মানুষ সহজ-সরল, বিপদ দেখেনি বলে শিন হান উঠে হাসিমুখে কথা বলল। কিন্তু ওরা ঘিরে ধরতেই তার মুখ পাল্টে গেল, অস্বস্তি ফুটে উঠল।

"তোমার সঙ্গে জীবন নিয়ে একটু আলোচনা করতে এসেছি," কুয়াংবা হেসে কাছে এল, কোনো কথা না বাড়িয়ে ওর হাত ধরে টেনে ফেলে দিল মাটিতে, "তুমি এত সুন্দর, তোমাকে নিয়ে না খেললে নিজের ওপরই অন্যায় হবে।"

পাশের পাঁচজন দলবল হাসতে লাগল, "যুদ্ধের জগৎ দারুণ, কোনো অপরাধের ভয় নেই।"

"এটা অপরাধ! আমার বাবা তোমাদের ছাড়বে না!" শিন হান আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল, কাঁদো গলায় হুমকি দিলেও কুয়াংবার শক্তি সে টলাতে পারল না।

"কে জানবে আমি করেছি?" কুয়াংবা তার গালে হাত বুলিয়ে, ঝরে পড়া চোখের জল আঙুলে নিয়ে মুখে পুরে নিল।

মুঝিয়ান বমি আসার মতো অস্বস্তি বোধ করল, চোখে হত্যার আগুন জ্বলে উঠল, আঙুলে বিদ্যুৎ কাঁপল, কিন্তু সামনে ছয়জন—এতজন সামলানো সহজ নয়। সে সঙ্গে সঙ্গে ফেংম্যাং-কে বার্তা পাঠাল, "কিছু আবর্জনা মারতে পারো? ছয়জন।"

"... ঠিক আছে, কোথায় আছ, এখনই আসছি।" ইয় শেং বুঝে গেল কী হয়েছে।

মুঝিয়ান অবস্থান জানিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে চেপে রাখা বজ্রের মন্ত্র কুয়াংবার দিকে ছুঁড়ে মারল।

"কে?" গায়ে আঘাত পেয়ে কুয়াংবা চমকে উঠল, আক্রমণ বেশ জোরালো, বুঝল আক্রমণকারী দুর্দান্ত। ঘুরে তাকাতেই দেখল, ফসলের জমিতে দেখা সেই মেয়ে। কুয়াংবা ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসল, "তোমাকে খেলোয়াড় ভেবেছিলাম, ছেড়ে দিয়েছিলাম, এবার এসেছো ঝামেলা করতে?"

"আবর্জনা!" মুঝিয়ান গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা তুলল, চোখে ঘৃণা আর অবজ্ঞা, যেন জঞ্জাল দেখছে।

"হারামজাদা, শেষ করে দে ওকে!" কুয়াংবা মুঝিয়ানকে দেখে ক্ষিপ্ত। সে আর শিন হানকে নিয়ে পড়ে থাকল না, সঙ্গীদের ডাকল আক্রমণে।

"তুমি দূরে সরে যাও," শিন হানকে বলল মুঝিয়ান, নিজে পিছু হটল, আগুনের বল ও তীরবিদ্ধ এড়িয়ে কয়েকটা বজ্রের মন্ত্র ছুঁড়ে মারল।

চারজন যোদ্ধা দ্রুত এগিয়ে এলো, মুঝিয়ান ঝোপে লুকিয়ে পাল্টা আঘাত করল, সৌভাগ্যবশত ফেংম্যাং-এর সঙ্গে দানব মারতে মারতে অনেক কিছু শিখেছে। এখন সে আগের মতো নেই, একা ছয়জনকে হারানো কঠিন হলেও ফেংম্যাং না আসা পর্যন্ত টিকতে পারবে, কারণ ফেংম্যাং বেশি দূরে নয়।

কয়েকবার আক্রমণে বুঝল, মুঝিয়ান দক্ষতায় তাদের চেয়ে এগিয়ে, তাই সে চাইলেই ঝাঁপাতে সাহস পায়। তারা তো এক দলের।

লম্বা তরবারি দিয়ে কোপ মারল, মুঝিয়ান বাঁ হাতে ঢাল তুলে রুখে, সঙ্গে সঙ্গে বজ্রের মন্ত্র ছুড়ে দ্রুত পিছু হটল। তার বাঁ হাতে ছোট ঢাল লাগানো, দুহাতে অস্ত্র চালানো তার পক্ষে সম্ভব নয়, আর জ্ঞানের চরিত্রের জন্য দুহাতে অস্ত্র বাধ্যতামূলক নয়, ঢাল দিয়েই প্রতিরোধ করে।

দুঃখ একটাই, এখন তার হাতে মাত্র একটাই দক্ষতা—নিয়মিত আক্রমণের বজ্রের মন্ত্র আর তার উন্নত সংস্করণ ঈশ্বরীয় বজ্র মন্ত্র। তবে তার আঘাতের নির্ভুলতা এত বেশি যে মিস হয় না, বড় ক্ষতিও হয়।

এভাবে পাল্টা আক্রমণ চলতে থাকল, কুয়াংবা বুঝল তারা শুধু ধোঁকা খাচ্ছে। পেছনে ফিরে দেখল, শিন হান নেই, সে কোথাও লুকিয়েছে বা পালিয়েছে।

"দারুণ দক্ষতা, চৌকস খেলোয়াড়," তীরন্দাজ চুপচাপ বলল। তারাও দুর্বল নয়, তবু মুঝিয়ানকে কিছু করতে পারে না।

এখন তাদের অবস্থা খারাপ না হলেও ভালোও নয়, মুঝিয়ানকে মেরে ফেলতে পারলেও নিজেরাও ক্ষতি ছাড়া যাবে না। এই সহযোদ্ধারা তার নির্ভরযোগ্য, অনেক খরচে তৈরি করেছে, মৃত্যুতে স্তর কমবে—তাতে বড় ক্ষতি। তবু এখন মনে হচ্ছে, ছয়জন মিলে একজনকে ধরতে পারছে না, তারাও যেন অকার্যকর।

কিছু করার না দেখে কুয়াংবা কয়েক পা পেছনে সরে গিয়ে, দুচিউ গ্রামের অন্য একটি দলের সঙ্গে যোগাযোগ করল—বলল, সে আক্রমণের শিকার, সাহায্য চায়।