সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: খেলোয়াড়ের সঙ্গে মোকাবিলা

ফেংজিং নগরীতে ফিরে এসে,叶笙 প্রথমে ভাড়াটে সংগঠনে গিয়ে কাজের দায়িত্ব সম্পন্ন করল। খুঁজে বের করার কাজের পুরস্কার ছিল বেশ সমৃদ্ধ, দুই হাজার অভিজ্ঞতা এবং দশটি রূপার মুদ্রা। শিকার করার কাজের পুরস্কার তুলনায় সাধারণ, মাত্র এক হাজার অভিজ্ঞতা আর তিনটি রূপার মুদ্রা।

তারপর সে গেল ঔষধ প্রস্তুতকারীদের সংঘে। নিজের হাতে প্রস্তুত করল ত্রিশটি প্রাথমিক জীবন ঔষধ এবং ত্রিশটি প্রাথমিক জাদু ঔষধ, যেগুলো সে ধীরে ধীরে ব্যবহার করার জন্য রেখে দিল। এরপর সে রওনা দিল কুস্তি মঞ্চের দিকে। তার বর্তমান ক্ষমতা অনুযায়ী, একশোটি টানা জয় অর্জন করা কোনো সমস্যাই নয়। স্বাভাবিকভাবেই সে প্রথমে টানা জয়ের সংখ্যা বাড়ানোর জন্য প্রস্তুতি নিল। যখন সে টানা জয় শেষ করবে, তখন সে নিজের ঔষধ প্রস্তুতির ব্যাপারে ভাববে।

ব্যাগে কিছু স্বর্ণমুদ্রা ছিল,叶笙 আগে叶铭-কে দুইশো রূপার মুদ্রা পাঠাল, যার বদলে叶铭-র কাছ থেকে অনেকগুলো বিস্মিত প্রতিক্রিয়া পেল কৃতজ্ঞতাস্বরূপ। আগেরবার যে চারশো রূপার মুদ্রা বিক্রির জন্য দিয়েছিল, সেগুলো সবই বিক্রি হয়ে গেছে। কর কাটার পর সে পনেরো হাজারেরও বেশি ক্রেডিট পয়েন্ট অর্জন করেছে। বাস্তবে টাকা খরচ করার মতো কোনো জায়গা নেই, মূলত叶铭 সবকিছু তার জন্য ঠিকঠাক করে দেয়, তাই সে টাকা তোলেনি, তা রাখল বাজারে।

এবার সে আরও এক হাজারের বেশি রূপার মুদ্রা বিক্রির জন্য দিল, ব্যাগের সব রূপার মুদ্রা একেবারে ফাঁকা করে দিল। যেহেতু কুস্তি মঞ্চে সে আরও উপার্জন করতে পারবে, এবং বর্তমানে দামেও তেমন পরিবর্তন নেই, বরং একটু বেশি,叶笙 এখনও চারশো ক্রেডিট পয়েন্টেই বিক্রি করছে।

সে ঢুকল অনন্ত রাতের ক্যাসিনোতে। ফেংজিং নগরীর অনন্ত রাতের ক্যাসিনো তার খুব চেনা, নির্ভার পায়ে নিচে নামল। তবে এখানে কুস্তি মঞ্চে সাদা নদীর শহরের মতো জটিল বিভ্রম নেই, শুধু প্রবেশদ্বারে দুজন দক্ষ যোদ্ধা পাহারা দেয়।叶笙 সরাসরি নিজের প্রতীক দেখাল।

পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, ক্ষমতা যাচাই করে তাকে ফেংজিং নগরীর সবুজ কুস্তি মঞ্চে নিয়ে যাওয়া হল।

ব্যবস্থাপক তার টানা চৌত্রিশ জয়ের প্রতীক দেখে বিস্মিত মুখে তাকাল: "আপনি কি সাদা নদীর শহরের সেই বিখ্যাত জয়লাভকারী?"

"হ্যাঁ,"叶笙 মাথা নাড়ল, মঞ্চের দিকে তাকাল।

"ফেংজিং নগরীতে স্বাগত, আশা করি এখানে আপনি সমান প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হবেন," ব্যবস্থাপক হেসে তাকে বসতে দিল, "কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, পরবর্তী মঞ্চে আপনারই সময়।"

"ঠিক আছে,"叶笙 বসে পড়ল, পাশের জুয়ার টেবিলের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটু আফসোস করল; সে উচিত ছিল কিছু টাকা রেখে একবার বাজি ধরতে, দুর্ভাগ্যবশত সবই বিক্রির জন্য পাঠিয়ে দিয়েছে।

"দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলছি, আজ আমাদের কুস্তি মঞ্চে এসেছেন এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। আপনারা জানেন তিনি কে?" ফেংজিং নগরীর উপস্থাপকও উত্তেজিত ভঙ্গিতে দর্শকদের কৌতূহল বাড়াল, তারপর叶笙-র দিকে ইশারা করলেন, "তিনি হচ্ছেন সাদা নদীর শহরে টানা চৌত্রিশ জয়লাভকারী শক্তিশালী নারী গুপ্তঘাতক। তার চেহারা দেখে মনে হতে পারে তিনি দুর্বল, কিন্তু তার ক্ষমতা আপনাদের চমকে দেবে।"

"নারী?"

"অনেকদিন ধরে মঞ্চে কোনো নারী দেখিনি!"

"টানা চৌত্রিশ জয়? প্রথমবার দেখছি!"

মঞ্চের দর্শকরা নানা আলোচনা করতে করতে একসময় একত্রিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল।

এসব চিৎকারের সঙ্গে叶笙 অনেক আগেই অভ্যস্ত, সে শান্তভাবে মঞ্চে উঠে গেল।

"টানা চৌত্রিশ জয়? সত্যি নাকি?" মঞ্চের প্রতিদ্বন্দ্বী সন্দেহভরে তার দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না এমন পাতলা নারী এতগুলো টানা জয় অর্জন করেছে।

"তুমি মারা গেলে বুঝবে সত্যি না মিথ্যা," বিরলভাবে叶笙 কঠিন কথা বলে সরাসরি আক্রমণ শুরু করল।

叶笙 আক্রমণ করতেই প্রতিদ্বন্দ্বীর চোখে সতর্কতা জেগে উঠল। গুপ্তঘাতকরা সাধারণত দ্রুতগতিতে বিখ্যাত, কিন্তু叶笙 এর গতি ছিল অসাধারণ। প্রথমবারের পাল্টাপাল্টি আক্রমণে叶笙 এর শক্তিতে প্রতিদ্বন্দ্বী আবারও অবাক হল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, এ কি সত্যিই একাদশ স্তরের গুপ্তঘাতক?

শিগগিরই সে প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করল, কুস্তি মঞ্চ কর্তৃপক্ষ আরও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী পাঠানোর চেষ্টা করল, তবে সবুজ মঞ্চের সর্বোচ্চ পনেরো স্তরের কৃত্রিম চরও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না।

তবে আজ叶笙 এক মজার প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হল, একজন যোদ্ধা।

সে যখন মঞ্চে এল, ছিল আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, কিন্তু দর্শকদের "ফেংমাং" সমবেত চিৎকার শুনে তার মুখ মুহূর্তেই পালটে গেল।

একজন খেলোয়াড় হিসেবে, কৃত্রিম চরদের মধ্যে সে ছিল বেশ অদ্ভুত।叶笙 এক নজরে তাকে দেখতে পেল এবং তার পরিবর্তনও বুঝতে পারল। শহরে প্রবেশের পরপরই সে কুস্তি মঞ্চ আবিষ্কার করেছিল, মনে হয় ভাগ্য ভালো ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত叶笙-র মুখোমুখি হল।

একই রাউন্ডে খেলোয়াড় মাত্র একবার অংশ নিতে পারে।

"কুস্তি মঞ্চে মৃত্যুর শাস্তি আছে, তুমি চাইলে শুরু হওয়ার আগে আত্মসমর্পণ করতে পার,"叶笙 সদয়ভাবে একটি সতর্কবার্তা দিল।

কিন্তু স্পষ্টত প্রতিদ্বন্দ্বী তা মানল না, সে তো একজন দক্ষ খেলোয়াড়, সহজে আত্মসমর্পণ করবে না: "এই কথা তো আমাকে বলা উচিত, আমি কিন্তু কুস্তি গেমের চ্যাম্পিয়ন হয়েছি।"

叶笙 কখনও বেশি কথা বলে না, একবার সতর্ক করা যথেষ্ট। হাতে একটু নাড়াচাড়া করে, এবার সে ঠিক করল উপস্থাপক ঘোষণার পরেই শুরু করবে; সে চায় বর্তমান শীর্ষ খেলোয়াড়দের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে।

উপস্থাপক ঘোষণার সাথে সাথেই যোদ্ধা ছুটে এল, কিন্তু叶笙-র চোখে তার পদক্ষেপ ছিল ধীর। যোদ্ধা হিসেবে সে শক্তি ও সহনশীলতা বাড়িয়েছে, দ্রুততা কম।

তার শক্তি ও সহনশীলতা কম নয়,叶笙 আন্দাজ করতে পারল, তার মতোই সে স্বাভাবিক বা প্রতিভাবান উপাধি পেয়েছে। কিন্তু叶笙-র বৈশিষ্ট্যগুলো তাকে ছাড়িয়ে গেছে; তার আক্রমণ叶笙 সহজেই এড়িয়ে গেল বা প্রতিহত করল।

叶笙-এর উচ্চ দ্রুততা দেখে যোদ্ধা কৌশল ভাবতে শুরু করল, কিন্তু তার মুষ্টি叶笙 এক হাতেই ধরে ফেলল।

তার ক্ষমতা যাচাই করার পর叶笙 পুরোপুরি আক্রমণে গেল, যোদ্ধা একের পর এক পিছিয়ে পড়ল। যোদ্ধা অবিশ্বাস্যভাবে叶笙-র দিকে তাকাল,叶笙-র কাছে স্বাভাবিক উপাধি থাকলেও, স্তর এক বেশি হলেও, এভাবে তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়। তাহলে কি叶笙 সব বৈশিষ্ট্য শুধু শক্তি ও গতি বাড়িয়েছে, সহনশীলতা বাড়ায়নি?

শেষে, পুনর্জাগরণ হলে যোদ্ধা ঘোরের মধ্যে ছিল; যুদ্ধ শেষ হয়ে গেল খুব দ্রুত।叶笙 যখন পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, সে মাত্র কয়েকটি আঘাত সহ্য করে এখানে এসে পড়ল।

এ সময় যোগাযোগ ডিভাইস বেজে উঠল, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংযোগ করল: "পুবইয়! কেমন হল, প্রথম লড়াই জিতেছ?"

পুবইয়,叶笙-র হাতে পরাজিত যোদ্ধা খেলোয়াড়, নিজের গোষ্ঠীর সভাপতির বার্তা দেখে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। উত্তর দেয়ার আগেই ওদিকে আরও উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল: "তুমি কি হেরে গেছ? আমি দেখলাম তুমি র‍্যাংকিং থেকে পড়ে গেছ!"

"আমি তো... ফেংমাং-এর মুখোমুখি হয়েছিলাম, তার ৩৯তম টানা জয়ের শিকার হলাম," পুবইয় সত্যিই বুঝতে পারল না, এমন ক্ষমতার পার্থক্য কেন। সে তো প্রথম সারির খেলোয়াড়, তবু ফেংমাং-এর কাছে কয়েকটি আঘাতও সহ্য করতে পারল না। নিজের স্তর আবার নয়-এ ফিরেছে, মন খারাপ।

"তোমার কি দুর্ভাগ্য!" গোষ্ঠীর সভাপতি রাগে চিৎকার করল, তারপর হঠাৎ থেমে গেল, "একটু শোনা তো? ৩৯ টানা জয়? আমার ঈশ্বর, ফেংমাং তো শহরে ঢুকেছে মাত্র কয়েকদিন, এতগুলো জয়! একেকটি লড়াই তো অন্তত আধা ঘণ্টা লাগে?"

"আমি তার কাছে মাত্র কয়েকটি আঘাতেই হেরে গেছি, একেকটি লড়াই খুব দ্রুত শেষ হয়," পুবইয় হতাশ মুখে হাসল, পুনর্জাগরণ হলের দরজার দিকে তাকিয়ে। ধীরে ধীরে সে সময় দেখে উঠে দাঁড়াল, কুস্তি মঞ্চের দিকে দৌড় দিল।

এখন সে পৌঁছাতে পারলে শেষ হওয়ার কাছাকাছি থাকবে, হয়তো আবারও ফেংমাং-এর মুখোমুখি হতে পারবে। যদিও হেরেছে, তবু ফেংমাং-এর কাছে হার মানতে সে আপত্তি নেই, তাছাড়া叶笙 তাকে সদয়ভাবে সতর্ক করেছিল। যেহেতু দেখা হয়েছে, এবার চেষ্টা করবে বন্ধু তালিকায় যুক্ত করতে, নিজের গোষ্ঠীর জন্যও, নিজের জন্যও। তারপর পরিশ্রম করে স্তর বাড়াবে, দক্ষতা শান দেবে, এবং শক্তিশালী হলে আবারও চ্যালেঞ্জ জানাবে।