বিশতম অধ্যায়: দৈত্যবধ

মাজাতির এক যোদ্ধার হৃদয়, যা বন্দী অবস্থায় জীবিত অবস্থায় উপড়ে নেওয়া হয়েছিল, এবং এই হৃদয় শতাধিক বছর ধরে নানা উপায়ে বন্দী করে রাখা হয়েছিল। এই হৃদয়ের ভেতরে, সেই যোদ্ধার শেষ চেতনার স্পর্শে, যে মুহূর্তে叶笙 স্পর্শ করলেন, তার মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল।

“তাকে হত্যা করো!”

নিজের হাত সরিয়ে নিয়ে叶笙 জটিল দৃষ্টিতে সামনে লাফাতে থাকা হৃদয়টির দিকে তাকালেন। তিনি শুধু এই কথাটিই অনুভব করেননি, আরও কিছু স্মৃতির টুকরো দেখেছিলেন সেই যোদ্ধার পূর্ববর্তী জীবনের।

এটাই সম্ভবত তাঁর বর্তমান ও পূর্বজন্ম মিলিয়ে মাজাতির সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সংযোগ। অতীতে তিনি যাদের এড়িয়ে চলতেন, সেই মানবজাতির সঙ্গে থেকেও তিনি মাজাতিকে ভয় পেতেন, কিন্তু এখন মনে হয়, এসবের কিছুই প্রয়োজন ছিল না।

তিনি জানেন না, নিজেকে কৌতুক করবেন নাকি আফসোস, মানবজাতি প্রতিনিয়ত চেষ্টা করেছে মাজাতিকে ধ্বংস করার, এমনকি নতুন প্রজন্মকে সেই ভয়াবহতা ও রক্তপিপাসার গল্প শুনিয়ে মগজ ধোলাই করেছে। অথচ মাজাতি আসলে শয়তান নয়, তারা কেবল নিজেদের মাজাতি বলে ডাকে। তাদের ভেতরে কিছুটা যুদ্ধপ্রবণতা থাকলেও, বাইরের জগতের প্রতি তারা মানবজাতির চেয়ে অনেক শান্তিপূর্ণ।

অন্তত তারা কখনো কোনো নিরপরাধ জাতিকে আক্রমণ করেনি, কখনো গোপন ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়নি, সর্বত্র যুদ্ধ ও জমি দখলের প্রতিযোগিতায় মেতে ওঠেনি।

বরং, মাজাতিরা শক্তিশালী হলেও, তাদের জন্মহার কম ও সংখ্যা স্বল্প, তাদের টিকে থাকতে বিশাল অঞ্চল প্রয়োজন পড়ে না। ফলে মানবজাতি মহাদেশের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আগে, যুদ্ধের মহাদেশ ছিল শান্তিপূর্ণ, ভিন্ন ভিন্ন জাতি নিজ নিজ অঞ্চলে বসবাস করত। মানবজাতি সংখ্যা বৃদ্ধির পর, তাদের আয়তন বাড়াতে তারা অন্য জাতির অঞ্চলে আক্রমণ শুরু করে, ফলে একের পর এক যুদ্ধ শুরু হয় এবং বহু জাতি মানবজাতির আগ্রাসনে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।

এখনো মানবজাতি অন্য জাতিকে হয়রানি করে যাচ্ছে।叶笙 অবশেষে বুঝলেন কেন তাঁর পূর্বজন্মে চূড়ান্ত যুদ্ধে, মানবজাতি প্রবল শক্তি সত্ত্বেও বেশিরভাগ জাতি মাজাতির সঙ্গে জোট করেছিল।

আর এসব গভীর সত্য মানবজাতির শহর কিংবা কোনো বইতে জানা যায় না। তিনি, যিনি একসময় মাজাতিকে ঘৃণা করতেন, অথচ মাজাতির সমাজে ভালো থাকতে পারতেন, সেই তিনি মানবজাতির মধ্যে গোপনে বেঁচে ছিলেন, শেষ পর্যন্ত নিজের মৃত্যু দিয়ে নিজের বোকার প্রমাণ দিয়েছেন।

উত্তরতম হিমবিস্তারে, তাঁকে একবার যেতেই হবে। যুদ্ধের মহাদেশ সত্য-মিথ্যা যা-ই হোক, এটা তো বাস্তব নয়, তাহলে তিনি মাজাতির পক্ষে থাকলে ক্ষতি কী? তাছাড়া, মাজাতি কখনো মানবজাতির ধ্বংসের কথা ভাবেনি।

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চিন্তা সরিয়ে রেখে叶笙 কিছুটা ভারী মনে হাতে থাকা ছুরিটা তুললেন। তিনি নিশ্চিত নন, তাঁর ছুরি দিয়ে সামনে থাকা মাজাতির হৃদয়টা কাটা যাবে কিনা। একবার চেষ্টা করলেন, কোনো চিহ্ন পড়ল না।

তখনই তিনি নিজস্ব মাজাতি শক্তির কথা মনে পড়ল। ছুরি গুটিয়ে সরাসরি নিজের হাতকে রূপান্তর করলেন।

তিনি দেখলেন, তাঁর আগের শুভ্র হাতে রক্তিম তরঙ্গ বয়ে গিয়ে সেগুলো কালো, রক্তজ্যোতি ছড়ানো, অদ্ভুত আঁকাবাঁকা দাগ ও ধারালো নখ-ওয়ালা পশুর থাবায় রূপ নিয়েছে।

এই রূপান্তরিত থাবাগুলো আগের ছুরির চেয়ে বহু গুণ বেশি ধারালো বলে তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন।

মাজাতির হৃদয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, এক মুহূর্ত দ্বিধায় থাকলেন, তারপর দৃষ্টি দৃঢ় করে, দুভাবে থাবা গেঁথে দিলেন হৃদয়ের মধ্যে, শক্ত হাতে দুই পাশে ছিঁড়ে ফেললেন। ছুরির কাছে অটুট থাকা হৃদয়টা মুহূর্তেই ছেঁড়া কাপড়ের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

উষ্ণ বেগুনি রক্ত মাথার ওপর দিয়ে তাঁর শরীর ভিজিয়ে দিল।叶笙 দুই হাতে পাথরের বেদিতে ভর দিয়ে উঠে এলেন, ছেঁড়া হৃদয়টা চেপে ধরে মাঝখান থেকে দু’ভাগে ছিঁড়ে ফেললেন।

নিজের শরীর এবং বেদি রক্তে সিক্ত হয়ে গেল, গাঢ় বেগুনি জাদু আগুন মুহূর্তে নিভে গেল।叶笙 কিছুটা বিমূঢ় হয়ে বেদিতে হাঁটু মুড়ে বসে পড়লেন, পায়ের নিচে দু’বার আলো ঝলমল করল।

পদ্ধতি: কোকোর আশীর্বাদে, মাজাতি রক্তরেখা সম্পূর্ণ হল, রক্তরেখার বৈশিষ্ট্যে বুদ্ধি ৫, মনোবল ৫, সহনশীলতা ৫ পয়েন্ট।

পদ্ধতি: মাজাতি যোদ্ধা কোকোকে মুক্তি দেওয়া হল, কোকোর কৃতজ্ঞতা লাভ করলেন, ১০,০০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেলেন।

পদ্ধতি: অভিনন্দন, আপনি ৮ লেভেলে উন্নীত হয়েছেন, ৫টি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেলেন।

আপনি জন্মগত গুপ্তঘাতক, অতিরিক্ত ২টি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেলেন।

রক্তরেখা বৃদ্ধিতে, উন্নতিতে রক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট, মনোবল +২।

পদ্ধতি: অভিনন্দন, আপনি ৯ লেভেলে উন্নীত হয়েছেন, ৫টি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেলেন।

আপনি জন্মগত গুপ্তঘাতক, অতিরিক্ত ২টি মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেলেন।

রক্তরেখা বৃদ্ধিতে, উন্নতিতে রক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট, বুদ্ধি +২।

তাঁর রক্তরেখা যে পূর্ণাঙ্গ করা যায়,叶笙 এই পদ্ধতি বার্তা দেখে বুঝলেন। এখন আরও বেশি প্রয়োজন উত্তরতম হিমবিস্তারে যাওয়ার। সে যে ১০টি জাদুবিদ্যার বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পেয়েছেন, তা নিয়ে তিনি ভাবতে চান না, এমন অভিজ্ঞতা পেয়ে তিনি অবাক। মাত্রই লেভেল ৮ হওয়ার পথে ছিলেন, সোজা লাফিয়ে ২ লেভেল বেড়ে এখন ৯ লেভেলে পৌঁছেছেন। আরেকটি লেভেল বাড়লেই তিনি চন্দ্রধারার গ্রাম ছেড়ে যেতে পারবেন। তাঁর দ্রুত উন্নতির কারণে, শীর্ষস্থানীয় তালিকায় প্রথম হওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।

মনোবল ও বুদ্ধি পয়েন্ট কাজে লাগুক বা না লাগুক, তাঁর মোট বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট এখন প্রকাশ পেলে বিস্ময়কর। সাধারণ খেলোয়াড়েরা, যারা কোনো উপাধি পায়নি, তারা কেবল বিশ লেভেলের পরে এতো বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট পায়।

যুদ্ধের মহাদেশে সময় দেখলেন, অনেক আগেই মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, ভোর হতে বেশি দেরি নেই।

বেদি থেকে নেমে চারপাশে নজর বুলালেন, হৃদয়টা এখন নিষ্ক্রিয় মাংসপিণ্ডে পরিণত, কিছুক্ষণের মধ্যেই মিলিয়ে যাবে। বেদির ওপর আগুন নিভে গেছে, তবুও তিনি ব্যাগ থেকে বিক্রি না করা কয়েকটা ভাল্লুকের চামড়া থেকে একটা টেনে নিলেন, পানি ঢেলে বেদি ও নিজের পায়ের ছাপের ওপর ছিটিয়ে দিলেন। জলের ছিটে দিয়ে, ফিরে যাওয়ার আগে পাশের পাথরের প্রদীপটা থাবা দিয়ে ভেঙে কয়েকটা আঁচড়ের দাগ রেখে দিলেন, তারপর রূপান্তরিত হাত স্বাভাবিক করলেন—কারণ তাঁর জাদুশক্তি ফুরিয়ে এসেছে।

জলে নেমে, যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন সেখানে পানি ঢাললেন, তারপর গুহায় ফিরে ভাল্লুকের চামড়া টেনে মাটিতে রেখে পাথর দিয়ে চেপে ধরলেন এবং ফিরে চললেন।

পূর্বে চিহ্নিত মোড়টিতে এসে叶笙 একটি প্রাথমিক জাদুশক্তি ওষুধ খেলেন, আবার রূপান্তর শুরু করলেন, ধারালো থাবা দিয়ে গুহার মুখ সোজা খুঁড়ে ফেললেন, পাশের দেয়ালেও টানা খোঁচা দিয়ে, একটা ধ্বংসস্তূপের মতো অবস্থা করে দিলেন।

ফেরার পথে, তিনি প্রতিটি পাশের গুহার মুখে একই কৌশল প্রয়োগ করলেন, যেন সব পথ বন্ধ করে দিচ্ছেন। এই অঞ্চলের প্রাণী-সংক্রান্ত ঘটনা নিশ্চয় তদন্ত হবে, কিন্তু তিনি চান না কেউ আর সেখানে প্রবেশ করুক।

পুরোপুরি গুহা থেকে বের হলে, বাইরের আকাশ ফর্সা হতে চলেছে। জাদুপ্রাণীরা শক্তি হারিয়ে শ্লথ হয়ে পড়েছে, সম্ভবত ভোরের আগেই তারা মারা যাবে, তখনই কেউ এখানে অস্বাভাবিকতা টের পাবে।叶笙 নিঃশব্দে আত্মগোপন করলেন, পাশের পথ ধরে নিঃশব্দে চলে গেলেন।